吐魯番城。
高令時正在城內巡視，所過之處，原本竊竊私語的商人與百姓頓時停了下來，可一走遠，身后又傳出了喧嘩之聲。
這不正常。
明軍與其他軍隊不同，入城沒搶掠沒殺戮，與這里的百姓并沒有沖突，而且與商人相當友好。
按理說，將士路過，商人與百姓既不可能一哄而散，各自關了鋪子，也不會噤聲不語。
再說了，明軍來這里駐扎都幾個月了，平日里也不見他們這般樣子。
事出反常必有妖！
高令時側身看向司馬任：“暗訪下，聽聽他們在談論什么。”
司馬任了然，換了布衣，悄然融入到人群里，悠閑地要了一碗羊肉湯，一個馕，一條腿抬起踩在長凳上，側著身子端著大碗，呼嚕嚕地對付著，正吃得舒坦，筷子猛地一下子止住了動作。
“朝廷要抓鎮國公，這絲綢之路還能開嗎？”
“是啊，咱們可在這里投了不少本錢，置辦了產業，若是絲綢之路開不了，咱們豈不是血本無歸啊？”
“你們這消息準不準，朝廷怎么可能抓鎮國公，該不會是亦力把里的細作散播謠言，故意亂了大明軍心吧，這話我不信。”
“倘若當真是細作所言，倒也是謝天謝地了，可是這消息來自關內剛剛開中而來的商人，他們說，朝廷已經下了旨意逮捕鎮國公及其家屬，定遠將軍與泰安侯已經被錦衣衛給抓了起來。”
“不會吧？”
“這事已經在金陵傳開了，眼下西北動靜還小，但我想，用不了半個月，整個大明都會沸騰，眼下正是西征最緊要的關頭，臨門一腳了，萬一鎮國公被逮捕入京，我們這些——哎，哎，誰？”
司馬任一把將商人給舉了起來，咬牙道：“你胡說什么，朝廷怎么可能下旨逮捕鎮國公及其家屬，如此亂我軍心，看我不打死你！”
商人馬致遠哭喪著臉，趕忙說：“這不是我胡說啊，是關內有人在傳，不信你可以去酒泉打探打探。”
司馬任一把將馬致遠丟了出去，砸翻了桌凳，拿出了一張寶鈔丟在地上，喊道：“掌柜的，多出來的權當是賠償了。你們都聽清楚了，鎮國公一心為國，朝廷不可能下什么逮捕鎮國公的旨意，誰敢亂傳，我司馬任可也是能拔刀殺人的血性男人！”
馬致遠委屈，我又不是始作俑者，你摔我干什么……
高令時站在城墻上，看著氣呼呼，還一腳將碗口粗的小樹給踹斷的司馬任，皺眉道：“什么事讓你如此惱怒？”
司馬任咬牙：“城內起了流言蜚語，說什么朝廷下旨逮捕鎮國公及其家屬。清江侯，你聽聽，這是人說出的話嗎？若是這事在軍中傳出，軍心豈不是大亂？”
高令時緊鎖眉頭，剛想說什么，就看到段施敏帶人火急火燎地正在馬墻之上向這里趕，心頭一沉：“消息怕是——已經散開了。”
果然，段施敏眼睛通紅地看著高令時：“朝廷要抓鎮國公？”
高令時搖頭：“這事還沒準信。”
段施敏手握腰刀：“無風不起浪！倘若是真的——”
高令時看著段施敏想要拔刀的手，微微皺了皺眉：“你別亂來，亂來的話反而害了鎮國公。”
段施敏咬牙：“可交河城中全都是燕王北伐時的舊部，除了鎮國公的護衛之外，沒多少句容與泉州出身的軍士！若是鎮國公被冤枉，投入囚車，我們還有什么臉面活著？現在，我請求你點兵，前往交河城！否則，勢單力孤的鎮國公可無法安全離開那座城！”
高令時眉頭緊鎖，看著沖動的段施敏：“無令動大軍，你我可是要擔責的。”
段施敏一腳踹在城墻垛口上，憤怒地喊道：“擔責？老子連腦袋都可以不要，還怕擔責？你就說一句話，你點兵還是不點兵！大不了，老子先抓了你，再去交河城！”
高令時知道段施敏這個家伙性情暴躁，十余年來都跟在顧正臣身邊，早就成了顧正臣的人，他瘋起來，還真可能將自己給抓了，然后去交河城鬧一場。
再看司馬任，這個家伙算是沉穩了，可這會竟然沒說一句勸阻的話，這說明他也有這個心思啊。
高令時讓其他軍士退開一些距離，對段施敏、司馬任道：“你們聽清楚了，第一，逮捕鎮國公的消息是真是假還不清楚，再說了，旨意一日不送來，鎮國公一日便是征西大將軍！”
“第二，若這是假消息，我們倉促領兵去了交河城，就等同于觸犯了軍法，不聽命調動，這可是要殺頭的！咱們若是死了，等到鎮國公需要的時候，手中還有人可用嗎？”
段施敏咬牙：“萬一消息是真的呢？上位者總是喜歡猜忌，咱們又在關外這種地方，人家進了讒言，構陷一番，我們有嘴都說不出去話！總不能讓鎮國公被送到金陵的刑場上，再想辦法吧？”
高令時安撫了下段施敏，言道：“我雖然不是句容衛、泉州衛出身，但我高令時能有今日，全都是鎮國公給的機會，我和你們一樣擔憂他的安危。即便這事是真的，我們也必須穩住，先去探查下交河城的情況，問問鎮國公的意思。”
段施敏凝眸：“我擔心——”
高令時肅然道：“沒什么好擔心的，我們不能亂，否則，我們反而會成了陷害鎮國公的兇手，乃至是殺他的劊子手！”
段施敏聽到這話，終于不再提點兵的事。
高令時清楚，這事很不尋常。
哪有逮捕的旨意還沒送到，消息先一步傳得滿城風雨？
這背后，似乎是有人故意散播！
高令時擔憂地看向城西北方向，言道：“司馬任，你留守吐魯番城，段施敏，你挑選二十人，頂盔戴甲，帶上火器，我們一起去一趟交河城，目的是——問問鎮國公何時西征！”
段施敏明白過來，轉身就下了城墻。
司馬任憂慮不已，言道：“若是這消息在交河城傳開，不知鎮國公的那些弟子們，該如何選擇……”