來了!
消息傳到縣衙,王謙的心還是忍不住提到了嗓子眼。
林辰卻早已換上了一身嶄新的七品官服,帶著王謙、張龍等一眾屬官,親自出城迎接。
城門大開。
沒有想象中的劍拔弩張,只有一條被清掃得干干凈凈的黃土路。
道路兩旁,站滿了密密麻麻的百姓,他們是自發(fā)前來的。
沒有口號,沒有喧嘩。
但那成千上萬道目光,混雜著感激、敬畏,以及深深的擔(dān)憂,匯聚成一股無形的氣場,比任何言語都更有力量。
鐵蹄聲由遠(yuǎn)及近,一隊(duì)披甲執(zhí)銳的兵馬在城門前十丈處勒馬停下,動(dòng)作整齊劃一,煞氣逼人。
一名身穿正三品緋袍,面容肅穆的中年官員,在親衛(wèi)的簇?fù)硐拢硐埋R。
他目光如電,先是掃了一眼城頭高聳的望樓和墻垛上嚴(yán)陣以待的士卒,眉頭微微一皺。
隨即又看到了道路兩旁那些沉默卻眼神明亮的百姓,眼中閃過一絲訝異。
這和他想象中流民遍地、混亂不堪的場面,完全不同。
這里,甚至比江南許多未經(jīng)災(zāi)禍的富庶縣城,還要井然有序。
林辰整理了一下衣冠,上前一步,朗聲躬身行禮。
“下官寧杭縣令林辰,恭迎按察使大人!”
那中年官員的目光,終于落在了林辰的身上。
他審視著眼前這個(gè)年輕得有些過分的縣令,眼神深邃,看不出喜怒。
他身后的一名隨行官員上前一步,正要厲聲宣讀巡撫令旨,斥責(zé)林辰失職之罪。
然而,那中年官員卻抬了抬手,制止了他。
他親自走上前,一步,兩步,直到站在林辰面前。
他沉默地看了林辰足足有三息的時(shí)間,周圍的空氣仿佛都凝固了。
王謙的心跳,幾乎要從喉嚨里蹦出來。
終于,那官員開口了,聲音低沉而復(fù)雜,帶著一絲不易察覺的感慨。
“林縣令,別來無恙啊。”
一句話,如春風(fēng)化冰。
林辰緩緩直起身,臉上那份恰到好處的恭敬,化為了燦爛的笑容。
“徐大人,別來無恙。下官在此,恭候多時(shí)了。”
來人,赫然正是當(dāng)初的杭州知府,因?yàn)榱殖将I(xiàn)上的“倭寇大案”而平步青云,如今已是總攬一省刑獄、監(jiān)察百官的江南承宣布政使司按察使,徐光啟!
王謙和一眾寧杭官吏,瞬間石化當(dāng)場。
這……這劇本不對啊!
說好的問罪欽差呢?
怎么……怎么跟縣尊大人是舊識?
……
縣衙內(nèi)堂,早已備下了清茶。
徐光啟屏退了左右,只留下一名心腹隨從。
而林辰這邊,也只有王謙一人,被特許留下,負(fù)責(zé)記錄。
實(shí)則是讓他吃一顆定心丸。
氣氛,卻遠(yuǎn)沒有想象中的“老友重逢”那般熱烈。
徐光啟坐在主位上,手指摩挲著溫?zé)岬牟璞抗鈪s越過窗欞,望著外面工地上那些干得熱火朝天的身影。
他的臉色,依舊嚴(yán)肅,甚至比在城外時(shí)更加凝重。
“林辰,你可知罪?”
他放下茶杯,發(fā)出一聲輕響,讓旁邊心驚膽戰(zhàn)的王謙渾身一顫。
第一句話,便開門見山,不敘私交,只論公法。
林辰仿佛早有所料,神色不變,起身長揖及地。
“下官知罪。”
“哦?”徐光啟眉毛一挑,“你倒是認(rèn)得干脆。說來聽聽,你何罪之有?”
林辰直起身,不卑不亢。
“其罪一,未得上峰鈞令,擅自收容數(shù)萬災(zāi)民,登記造冊,此為‘私編戶籍’,乃僭越戶部之權(quán),藐視朝廷法度。”
“其罪二,未經(jīng)兵部批文,私自招募五千青壯,設(shè)營操練,此為‘私建軍伍’,有擁兵自重之嫌,動(dòng)搖國本。”
“其罪三,為安置災(zāi)民,下官擅開府庫,耗糧無數(shù),又令災(zāi)民開墾無主荒地,此為‘擅動(dòng)錢糧,私授田土’,不合大夏規(guī)制。”
他每說一條,王謙的臉色就白一分。
我的天老爺,這些罪名,任何一條都夠砍頭了,大人您怎么還自己一五一十的全招了?
這不是把脖子洗干凈了,主動(dòng)往人家的刀口上送嗎?
徐光啟的眼神也愈發(fā)深沉。
他沒想到,林辰非但沒有狡辯,反而將自己的“罪狀”剖析得如此清晰,如此透徹。
這讓他準(zhǔn)備好的一肚子詰問之詞,竟有些無從說起。
“你既然知道是死罪,為何還要明知故犯?”徐光啟的聲音里,多了一絲好奇。
林辰笑了。
“徐大人,請恕下官斗膽,反問一句。”
他目光灼灼,直視著徐光啟的眼睛。
“若我不這么做,敢問大人,如今的寧杭,會(huì)是何等光景?”
不等徐光啟回答,他的聲音陡然拔高了幾分。
“是數(shù)萬災(zāi)民圍困城外,為了一口吃的,互相殘殺,易子而食!
是盜匪四起,瘟疫橫行,將整個(gè)寧杭,甚至周邊的縣府,都拖入一片人間地獄!
屆時(shí),朝廷震怒,巡撫大人焦頭爛額,而您這位新上任的按察使大人,恐怕第一個(gè)要頭疼的,就是如何處置這爛攤子,如何向朝廷交代吧?”
“屆時(shí),下官或許會(huì)因?yàn)樘幹玫卯?dāng),守城有功,得到幾句嘉獎(jiǎng)。
但那數(shù)萬條人命,誰來管?那滔天的民怨,誰來平?
下官所學(xué)乃‘民為貴,社稷次之,君為輕’。
眼看生民倒懸之苦,若只為保全一己之烏紗,而坐視不管,那下官這個(gè)官,不當(dāng)也罷!”
一番話,擲地有聲,振聾發(fā)聵。
王謙聽得是熱血沸騰,恨不得當(dāng)場給林辰跪下。
他從未想過,這些在官場上被視為取死之道的行為,竟能被自家大人說得如此大義凜然,如此理直氣壯!
徐光啟的瞳孔,猛地一縮。
他被林辰的這番話給鎮(zhèn)住了。
他宦海沉浮多年,見過的官員,或貪婪,或平庸,或精于算計(jì)。
卻從未見過像林辰這般,行事驚世駭俗,卻偏偏能將自己立于大義的制高點(diǎn),讓他無從駁斥!
是啊,如果林辰什么都不做,寧杭現(xiàn)在會(huì)是什么樣?
徐光啟一路從省府而來,沿途的慘狀,他比誰都清楚。
那些地方官,要么緊閉城門,要么象征性地施舍一些稀粥,然后任由大部分災(zāi)民自生自滅。
與那些地方相比,寧杭簡直就是天堂。
沉默,良久的沉默。
徐光啟端起已經(jīng)微涼的茶,一飲而盡,仿佛在澆滅心中的燥火。
“說得好聽。”他冷哼一聲,語氣卻緩和了許多,“但規(guī)矩就是規(guī)矩。你讓本官,如何向巡撫大人復(fù)命?難道要我告訴他,寧杭縣令林辰,私自組建了一支軍隊(duì),還把數(shù)萬災(zāi)民變成了他的私產(chǎn)?”
“當(dāng)然不是。”
林辰微微一笑,終于圖窮匕見。
“下官不僅不會(huì)讓大人為難,還會(huì)送大人一份天大的功勞,一份能讓您在巡撫大人面前,甚至在朝堂之上,都挺直腰桿的功勞。”
“哦?”徐光啟的興趣,被徹底勾了起來。
“大人,請隨我來。”
林辰?jīng)]有在內(nèi)堂多說,而是直接帶著徐光啟,走出了縣衙。
他沒有帶徐光啟去看那些熱火朝天的工地,也沒有去看那些感恩戴德的災(zāi)民。
他帶著徐光啟,一路登上了寧杭縣最高的一座望樓。
站在這里,整個(gè)寧杭及周邊的景象,一覽無余。
一邊,是城內(nèi)和近郊,規(guī)劃整齊的安置區(qū)、農(nóng)墾區(qū)、作坊區(qū),人流如織,井然有序,充滿了勃勃生機(jī)。
而另一邊,目光越過這片欣欣向榮的土地,投向遙遠(yuǎn)的東方,那片蔚藍(lán)的大海,在陽光下顯得平靜而溫和。
“徐大人,您看。”林辰指向大海的方向。
“一場臺風(fēng),毀了東山縣,也讓我們所有人都看清了一件事。”林辰的聲音,變得沉重起來。“我們所謂的海防,在真正的天威面前,脆弱得就像一張紙。”
“而比天威更可怕的,是人禍。”
林辰話鋒一轉(zhuǎn),目光變得銳利。
“倭寇之患,大人比我更清楚。上次我們僥幸,在城內(nèi)重創(chuàng)了他們。可下一次呢?如果他們趁著我們沿海州縣受災(zāi),防御空虛,大舉來犯,又當(dāng)如何?”