吳盡言聲音抖得厲害，低伏在地上不敢抬頭。
皇帝無力的垂著眼皮，呼吸粗重，仿佛光是喘氣就用光了所有的力氣。
然而在那眼瞼縫隙中，卻有一抹不著痕跡的暗光牢牢鎖在軒轅璟身上，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
太子被揭穿后當場崩潰，痛斥皇帝偏心縱容軒轅璟，所以才逼得自己鋌而走險。
皇帝怒火攻心，當場吐了血，恨不得一條白綾當場絞死太子這個逆子才好，太子卻在這個時候提到軒轅璟曾出言挑釁他，揚言他能在東宮待的時間不多了。
事情雖不大，皇帝也不相信軒轅璟能說出那樣的話，奈何他本性多疑，太子的話猶如撒下一把種子，轉眼便催生出對軒轅璟的猜忌來。
思來想去，皇帝決定將計就計，借著當前的局面再對軒轅璟開啟一道試驗。
若阿臨真有不臣之心，真如太子所言那般早懷異志，那么此刻，得知太子犯下十惡不赦的大罪，他定會順水推舟，坐實太子的罪名，甚至添上一把火，讓太子萬劫不復，再無任何一絲一毫的可能。
一旁，知曉皇帝意圖的趙礪緊張的攥起拳頭。
太子肯定是不可能再翻身了，皇嗣中，昭王繼位不光名正言順，也是不二之選。
可是，一個全心信任全力托舉儲君的皇帝，和一個只是因局勢所迫不得不選、心中始終存著芥蒂和猜忌的皇帝，對昭王及未來的朝局而言，其意義存在天壤之別。
雖然形勢大好，可之后的局面將會如何展開，就看昭王此時的應對了。
眾人心思各異，時間仿佛在此刻被無限拉長，連空氣都停止了流動，沉滯密實的壓在每個人肩頭。
或明或暗的目光聚焦在身上，軒轅璟很快意識到不對，已到嘴邊的話陡然改口，臉上浮起驚怒。
“放肆，吳盡言，你好大的膽子，竟敢污蔑儲君。”
吳盡言戰戰兢兢，額頭緊貼地面，“老奴不敢，老奴不敢……只是陛下確實是用過酸梅湯后突發嘔血……”
聽他這么一說，軒轅璟很快抓住異常所在。
太子再蠢，也不可能蠢到給皇帝下當場見效的烈性毒藥，將自己的惡行完全擺到明面上。
這里面一定有問題！
軒轅璟環顧一圈，很快找到了還放在榻幾上的瓷盅。
盅壁上掛著涼意凝結的水滴，將緞面幾簾洇開一圈深色的濕痕，軒轅璟走過去一看，里面還剩下小半盅酸梅湯。
“驗過了嗎？”他問李成甫。
“回王爺，已經驗過了。”李成甫拿起旁邊架子上的布包上前回話。
布包里面裝的正是鎮岳司從東宮搜回來的熬酸梅湯的料渣。
他扒拉兩下，從料渣中取出一截暗紅色的草根。
“王爺，此物名曰赤絞藤，看起來和黨參須有點像，但根節扭曲，斷面呈暗紅色，氣味微辛，生長在南疆濕熱霧瘴之地，中原極為罕見。”
軒轅璟接過來聞了聞，只聞到酸梅湯的味道，便又放了回去，問道：“這赤絞藤有何效用？”
李成甫回答：“此乃毒物，少量服用會讓人氣血翻涌，心躁失眠，久而久之熬盡精氣；若用量稍大，則會催發嘔血之癥，毀壞臟腑根基。”
兩人問答期間，永昌侯和其余幾大主官經通稟后入內。
聽完來龍去脈，真相似乎一目了然，就是太子為了早日登基謀害皇帝，原想慢慢將其熬干心力，結果不慎藥下多了，導致皇帝吐血因此敗露。
軒轅璟沒再往下問，而是關心起皇帝的情況。
得知皇帝經及時催吐解毒，已無性命之憂，不由得松了口氣，始終緊繃的肩背微微松弛下來。
他上前兩步，動作輕緩的替皇帝整理了一下滑落的薄被，沉聲寬慰。
“父皇，此事尚有疑點，即便這湯是太子殿下送來的，也未必就是他下的毒。您先莫要動氣，保重龍體最是要緊。”
皇帝閉上眼睛點了點頭，面色依舊灰敗，但氣息明顯平順了些。
片刻后，他又睜開眼，目光掃過肅立在旁的諸位重臣，雖帶著病中的虛弱，但天子威儀仍在。
軒轅璟見狀，自覺退至龍榻一側，將位置讓出來。
眾臣上前，垂首聽旨。
皇帝略微撐起身子，靠在軟枕上，強打著精神，對政務一一做出安排。
北地軍資，黃河秋汛，還有今年上半年的鹽鐵稅務……哪些亟待解決，哪些可以暫緩，哪些事該由誰主理，旨意明確，不容置疑。
最后，他略微停頓了一下，目光轉向靜立一旁的軒轅璟，補充道：“朕養病期間，若有拿不準的，或緊急事務，可先稟由昭王決斷。”
短短一句話，便將一直身負閑職的昭王，一下子推到了處理國政總攬機要的位置。
太子大勢已去，儲位虛懸，皇帝在此刻將決斷之權交給昭王，其意不言而喻。
塵埃雖未落定，但是大雍的未來，已然換了一片新天。
眾臣心里或多或少都有些震驚，面上絲毫不顯，躬身齊應：“臣等遵旨。”
待眾人退下后，皇帝將軒轅璟叫到跟前，緊緊攥著他的手，滿臉掩飾不住的痛心。
“阿臨，你說，太子他……真的想要朕的命嗎？他說，是皇后和崔氏……”
四下無人，唯有父子相對，藥氣和龍涎香的氣息交織在一起，沉沉浮浮，更襯得此方天地氣氛凝滯。
皇帝的問話，既是垂詢，也是試探，甚至還有一絲連他自己都未察覺的偏執求證。
從始至終，皇后和崔氏的謀劃都在金鱗衛的掌控之中，皇帝自然知道太子是受皇后唆使。
可在太子勸他嘗湯的那一刻時，便已從唆使，變成了他自己的意愿。
皇帝始終不愿意、也沒辦法接受，自己悉心教導長大的兒子居然會想要自己的命，他迫切的想要有個身處事外相對公正的人來告訴他，太子不是要謀害君父，他只是……被逼急了！
軒轅璟用力回握住皇帝的手，只短暫停頓了一瞬，便回答：“兒臣覺得不是。”
“不是？”皇帝雙眼瞪大一圈，“你相信他？”
軒轅璟卻搖頭，“兒臣不相信太子，兒臣是相信父皇！太子是父皇親自教導長大，兒臣相信他再是犯糊涂，也不至于做出弒殺君父這等泯滅人性悖逆人倫的事來。”
太子指使陸奎在北地做的那些事，樁樁件件，軒轅璟一清二楚，此刻說什么相信太子品性，那就太虛偽了；可如果說不信太子，又有拉踩兄弟落井下石之嫌，同樣不會是皇帝想要的答案。
所以他避開直接評判太子，將重心轉到皇帝身上，再不動聲色的給太子的行徑定性——泯滅人性，悖逆人倫。
事實就擺在眼前，他要做的，是讓皇帝沒辦法再蒙著眼睛裝瞎。
皇帝被軒轅璟滴水不漏的回答堵得有苦難言，沉重的疲憊涌上心頭，艱難扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑。
是啊，他親自教出來的太子，卻干出這樣的事，怨得了誰呢？
胸口隱痛再度襲來，皇帝皺起眉頭，抓著兒子的用力握緊，眼中有愧疚，也有對天命所歸的無奈。
兜兜轉轉，竟又回到了原點。
他忍不住想，如果二十一年前，他頂住了所有的壓力，按照說好的那樣，封率先誕下皇長子的云妃為后，再立軒轅璟為太子，是不是一切都將走上另一條截然不同的路？
可惜，沒有如果！
“阿臨，朕老了！”
皇帝的聲音低沉沙啞，帶著揮之不去的倦意，“這大雍的將來，就要托付給你了！”
這句話，不異于明旨宣告。
軒轅璟身軀微微一震，眼底似有波瀾驟起，又很快歸于一片深沉肅穆。
他沒有絲毫遲疑，撩開衣袍下擺，端端正正的跪在榻前，脊背挺直如松。
“蒙父皇信重，托以社稷。兒臣在此立誓，定當竭盡肱骨之力，擔起萬里江山，護佑天下萬民。必使朝政清明，邊疆穩固，百姓安居，絕不負父皇今日所托！”
并不高亢的聲音，字字千鈞的砸在寂靜的殿宇中，如磐石般堅定且鄭重。
說罷，軒轅璟俯身叩首。
這一拜，既是臣對君的表態，更是未來君主對江山社稷立下的重諾。
皇帝滿臉欣慰，連說了三個“好”，伸手拉他起來。
積壓在胸口的重量仿佛一下子減輕了許多，轉念想到太子——不對，是前太子了，又重重嘆了口氣。
“后面的事，就交由你去辦。皇后崔文惠，勾結外戚，意圖謀逆，罪證確鑿，罪無可恕。褫奪皇后封號，廢為庶人，處以極刑。”
“崔氏私通外族，通敵叛國，結黨營私，數罪并罰。抄沒所有家產，誅三族。”
崔氏樹大根深，既然要動，那就連根拔起。
“至于軒轅曜……”念出這個名字時，皇帝終究還是遲疑了。
這個曾經承載了他無數期望的名字，如今只余下滿口苦澀。
他將目光投向軒轅璟，詢問兒子的意見。
軒轅璟平靜的迎上皇帝的目光，“父皇，若經查實，確定皇后是主謀，軒轅曜僅為從犯，兒臣以為，或可將其削除宗籍，貶為庶人，圈禁于宮中，終身不得出。”
以后怎么樣誰也不清楚，但此時留下軒轅曜一條性命，既能遂了皇帝的意，也能彰顯仁德。
皇帝深深看了軒轅璟一眼，眼底的審視徹底散去。
“好，就依你所言！”