南京的事務(wù)稍作安排,朱高熾便與朱雄英馬不停蹄地趕往占城。
占城作為大明在南洋的前沿?fù)?jù)點(diǎn),是此次經(jīng)略南海戰(zhàn)略的關(guān)鍵樞紐。
二人抵達(dá)占城港時,碼頭上早已旌旗招展,一隊(duì)鎧甲鮮明的水師將士整齊列隊(duì),為首的兩人正是曹國公李景隆與鎮(zhèn)海侯徐增壽。
這兩位都是大明水師的悍將,當(dāng)年曾率領(lǐng)船隊(duì)成功開辟了美洲航線,立下赫赫戰(zhàn)功。
此次,朱高熾特意將他們從北洋水師調(diào)至南洋,就是看中了他們豐富的遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)和艦隊(duì)指揮經(jīng)驗(yàn)。
“見過殿下!”李景隆和徐增壽看到朱高熾與朱雄英,立刻上前躬身行禮,聲音洪亮如鐘。
朱高熾連忙扶起二人,笑著說:“你們兩個就不必多禮了,一路辛苦,快隨我進(jìn)城。。
四兄弟久別重逢,自然是格外親熱。
當(dāng)年他們曾一同在金陵惹禍鬧事,結(jié)下了深厚的情誼。
如今再次聚首,都有許多話要說。
朱高熾將二人請進(jìn)占城的臨時議事府,朱雄英則吩咐下人備置酒菜。
不多時,一桌上好的酒菜便端了上來。
四人圍坐在一起,把酒言歡,暢談著分別后的經(jīng)歷。
李景隆和徐增壽興奮地講述著他們在北洋水師的生活,以及在太平洋航行的種種趣事;朱高熾和朱雄英則向他們介紹了南京的情況,以及此次經(jīng)略南海的初步進(jìn)展。
酒過三巡,菜過五味,氣氛越來越熱烈。
朱高熾放下酒杯,目光轉(zhuǎn)向李景隆和徐增壽,神色變得嚴(yán)肅起來:“景隆、增壽,今日請你們來,是有一件大事要與你們商議。”
李景隆和徐增壽見狀,也收起了笑容,正色道:“殿下請講,我等洗耳恭聽。”
朱高熾將自己與南洋各國使者商談合作的事情一五一十地說了出來,重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了讓各國提供天然港口,由大明派遣水師和工匠前去建設(shè)的計(jì)劃。
“……我已經(jīng)與各國使者簽訂了協(xié)議,他們都同意提供港口。接下來,建設(shè)港口和組建南洋水師的重任,就要交給你們兩位了。”
李景隆和徐增壽聽后,都驚得目瞪口呆,手中的酒杯險些掉落在地。
“高熾,你是說……南洋各國愿意免費(fèi)提供港口給我們建設(shè)?”李景隆不敢相信地問道,眼中滿是震驚。
徐增壽也附和道:“這……這簡直是天方夜譚!他們難道不知道優(yōu)良港口的重要性嗎?”
作為水師將領(lǐng),他們比誰都清楚港口的戰(zhàn)略價值。
一個優(yōu)良的港口,不僅是貿(mào)易往來的樞紐,更是軍事部署的關(guān)鍵。
從軍事角度看,港口是水師艦隊(duì)的前進(jìn)基地和補(bǔ)給中心。
艦隊(duì)可以在這里停靠休整、補(bǔ)充淡水和糧食、維修船只和武器。
沒有港口的支持,艦隊(duì)就像無根之萍,無法在遠(yuǎn)海長期活動。
控制了港口,就等于控制了周邊的海域。
可以隨時監(jiān)視和封鎖這片海域的海上通道,阻止敵方艦隊(duì)的進(jìn)入和活動。
從經(jīng)濟(jì)角度看,港口是國際貿(mào)易的重要節(jié)點(diǎn)。
所有的商品進(jìn)出口都必須經(jīng)過港口,控制了港口就等于控制了貿(mào)易的命脈。
可以通過征收關(guān)稅、制定貿(mào)易規(guī)則等方式,獲取巨大的經(jīng)濟(jì)利益。
還可以限制或禁止某些商品的進(jìn)出口,對敵對國家實(shí)施經(jīng)濟(jì)制裁。
南洋各國竟然就這樣輕易地將如此重要的戰(zhàn)略資源送給了大明,這在他們看來,簡直是愚蠢至極。
這些國家只看到了大明免費(fèi)幫他們建設(shè)港口的眼前利益,卻沒有意識到他們將因此失去對自己海域和貿(mào)易的控制權(quán)。
等于將自己的國家安全和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的命脈,親手交到了大明手中。
這是一種短視和無知的行為,最終必將為此付出沉重的代價。
朱高熾笑了笑,解釋道:“他們并非不知道港口的重要性,只是他們目光短淺,只看到了眼前的利益。他們以為我們免費(fèi)為他們建設(shè)港口是天上掉餡餅,卻沒想到,這正是我們想要的。”
南洋各國當(dāng)然知道港口的價值,但他們更看重短期的、現(xiàn)實(shí)的利益。
這些南洋小國大多國力有限,技術(shù)落后。
他們渴望擁有現(xiàn)代化的港口來促進(jìn)貿(mào)易,但自己又無力建造。
他們沉浸在“天朝上國”的慷慨與善意中,選擇性地忽略了背后可能隱藏的戰(zhàn)略意圖,或許隱約感覺到有些不對勁,但僥幸心理占了上風(fēng)。
他們認(rèn)為可以在合作中保持獨(dú)立,甚至可以利用大明的力量來發(fā)展自己,可惜卻低估了大明的戰(zhàn)略遠(yuǎn)見和執(zhí)行能力。
這種“免費(fèi)的午餐”往往是最昂貴的。
用長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略安全和經(jīng)濟(jì)主權(quán),換取了眼前的一點(diǎn)恩惠。
當(dāng)大明提出免費(fèi)幫他們建設(shè)時,南洋各國立刻被這個巨大的誘惑沖昏了頭腦。
他頓了頓,將自己的深層用意和盤托出:“有了這些港口,我們的南洋水師就可以名正言順地進(jìn)駐南洋,掌控整個南洋的動向!一旦遇到不聽話的小國,我們可以隨時出兵;各國的貿(mào)易往來,也將被我們牢牢掌控。這是一舉多得的好事啊!”
李景隆和徐增壽聽后,恍然大悟,臉上露出了敬佩的神色。
“殿下英明!”李景隆激動地站起身,大聲說道,“屬下明白了!這哪里是什么免費(fèi)建設(shè),這分明是殿下用小小的恩惠,換取了整個南洋的控制權(quán)!南洋諸國真是鼠目寸光,可笑至極!”
徐增壽也感慨道:“是啊,殿下的謀略真是深不可測!屬下佩服得五體投地!有了這些優(yōu)良港口,我們南洋水師如虎添翼,定能掌控南洋海權(quán),制霸整個南洋!”
他們二人都是久經(jīng)海疆的老將,深知擁有港口對水師的重要性。
有了這些遍布南洋的港口,南洋水師的船只可以隨時停靠補(bǔ)給,戰(zhàn)機(jī)也能得到及時維護(hù)。
水師的作戰(zhàn)半徑將大大增加,反應(yīng)速度也將大幅提升。
別說制霸南洋,就算是放眼整個世界,也沒有哪個國家的水師能夠與大明抗衡。
“好!”朱高熾看著二人激動的表情,心中十分滿意,“有你們這句話,我就放心了。建設(shè)港口的工匠和物資,我已經(jīng)安排好了,很快就會運(yùn)到。你們要盡快制定出港口建設(shè)和水師部署的計(jì)劃,務(wù)必在最短的時間內(nèi),讓南洋水師形成戰(zhàn)斗力。”
“請殿下放心!”李景隆和徐增壽齊聲說道,語氣堅(jiān)定而充滿信心,“屬下定不辱使命!三個月內(nèi),我們保證讓第一批港口投入使用,半年內(nèi),南洋水師定能完成部署,掌控整個南洋海域!”
“好!我相信你們的能力!”朱高熾端起酒杯,“來,為了我們大明的南洋霸業(yè),干杯!”
“干杯!”朱雄英、李景隆和徐增壽也紛紛端起酒杯,四人碰杯,將杯中酒一飲而盡。
酒液入喉,灼熱而辛辣,卻點(diǎn)燃了他們心中的豪情壯志。
窗外,夜色漸濃,占城港的燈火與天上的繁星交相輝映。
沒有人知道,在這個看似平靜的夜晚,一個改變世界格局的宏偉計(jì)劃,正在悄然展開。
而朱高熾、朱雄英、李景隆和徐增壽這四兄弟,將成為這個計(jì)劃的核心推動者,帶領(lǐng)大明水師,駛向更加廣闊的海洋,開啟大明的海洋時代。