安國公來了。”
辛媽媽見到趙承曦，連忙起身欲行禮。
“辛媽媽不必客氣。”趙承曦緊走一步上前扶住她，看向床上：“她怎么樣了？”
辛媽媽看了看桑棠晚，一時不知該如何說。
“你來了？”桑棠晚掀開被子下床，一雙烏眸亮晶晶地望著他，眸底滿是促狹的笑意：“不是說再不和我往來了嗎？”
怎么又巴巴地來了？
趙承曦臉色變了變，一言不發轉身便走。
“哎呀，你走什么。”桑棠晚上前攔住他：“怎么這么開不起玩笑？”
趙承曦冷著臉道：“無事還裝病。”
“你上回說要和我斷絕往來。”桑棠晚烏眸轉了轉：“我怕我去找你你不見我，才出此下策的。”
她很是無辜地看著他。
趙承曦抿了抿唇：“那也不該裝病。”
“好好好，我知道了，下次不裝了。”桑棠晚這會兒乖巧得很，滿口答應下來。
“什么事？”
趙承曦這才問她。
“趙青沒有和你說嗎？”桑棠晚不由疑惑。
照理說，不應該啊。趙青什么都給他稟報的。
趙承曦搖頭：“沒有。”
“那我和你說吧。”桑棠晚也不多想，徑直道：“胡綠夏不在大牢里，而在胡氏布坊后頭的院子里待著。胡致軒到我鋪子里來鬧事，我讓趙青派一個人去盯著他，沒想到看到胡綠夏了。”
她將事情的原委簡單地講了一遍。
“你是說，胡綠夏不在大牢內？”
趙承曦皺眉。
顯然，此時他的確不知情。
“對。”桑棠晚牽著他的袖子晃了晃：“你現在位高權重的，能不能帶人去胡氏布坊把人搜出來？”
胡綠夏本該在死牢內，如今卻被放了出來，好端端地在胡氏布坊待著。只要能把人揪出來，后續的事情應該就不用愁。
“胡氏布坊未曾犯事，也沒有確切的證據證明胡綠夏在里面，我不能帶人去。”
趙承曦斷然拒絕。
桑棠晚撇撇唇沒有說話。
再說什么也是徒勞，趙承曦向來秉公執法，想煽動他以權謀私是不可能的。
“你要是不能光明正大地帶人去，悄悄的也不行嗎？”
桑棠晚眨眨黑白分明的眸子，乞求地看著他。
趙承曦頓了片刻道：“我去死牢看看。”
“欸？”桑棠晚聞言眼睛一亮：“還是你聰明，我怎么沒想到。能不能帶我一起去？”
胡綠夏現在在胡氏布坊，那死牢里的人是誰？如果確定了死牢里的人不是胡綠夏，那趙承曦是不是就可以光明正大地追查胡綠夏的去向了？
要么說趙承曦天資聰穎呢，果然厲害。
趙承曦看了看她：“換身輕便的衣裳。”
他說罷，轉身走了出去。
“你在外面等著我，馬上就來。”
桑棠晚速度極快地換了一身衣裳，快步走出門。
趙承曦果然等待院子里。見她出來只是輕瞥了她一眼。
桑棠晚眉眼彎彎，笑著朝他開口：“走吧。”
趙承曦避開了她的目光，走在她身前。
兩人一前一后上了馬車。
半道上，桑棠晚瞧著外頭的鋪子，抬手指了指：“趙時宴，我想吃那個蜜煎櫻桃。”
她語氣十分自然，仿佛回到了從前她和趙承曦沒有分開時，總有些天經地義的意思在。
趙承曦瞧了她一眼，朝外道：“趙白，停車。”
馬車停下。
趙承曦起身撩起衣擺下了馬車。
桑棠晚透過車窗看著他走向馬路對面的蜜煎鋪子，抿唇輕笑了一聲，眼底閃過點點細碎的光芒，似藏著許多小心思。
趙白見趙承曦捧著蜜煎櫻桃回來，眼底閃過驚訝。
主子和桑小姐和好了？沒有吧？
沒和好就這樣？
他可從來沒見過主子對誰這樣好過。
趙承曦上了馬車，將蜜煎櫻桃遞到桑棠晚面前。
桑棠晚結果之后，他默默坐下，朝外道：“走。”
“甜。”
桑棠晚吃了一口，澄澈的眸子享受地瞇起。
趙承曦看她一眼。
桑棠晚分開一口喂他：“給你。”
趙承曦搖頭：“我不吃。”
“你不吃我吃。”桑棠晚將那一口蜜煎櫻桃放進口中，拿過帕子擦了擦指尖才道：“前幾天樂陽駙馬來找我了。”
“他找你做什么？”趙承曦不由看她。
“我也很奇怪。”桑棠晚蹙眉道：“我和他并不熟悉。他從來都不喜歡你，更不喜歡我。之前我還在京城的時候，他可是看都不看我一眼的。這一次居然特意登門，說可以給我撐腰，還要認我做干女兒。”
樂陽駙馬這件事一直縈繞在她心頭，引起了她深深的疑惑。
和趙承曦提起也是想問問他知不知情。
“你可曾答應？”
趙承曦問道。
“當然沒有。”桑棠晚搖頭道：“我和他又不熟悉，誰知道他忽然對我這么好抱有什么目的？反正我不相信有這種天上掉餡餅的好事。”
“謹慎一些總是沒錯的。”
趙承曦微微頷首。
“我知道，你給我說說他是一個什么樣的？”
桑棠晚突然很好奇。
趙承曦思量片刻，簡略地與她說了幾句。
兩人一路說著話，桑棠晚吃著蜜煎櫻桃，氣氛倒是難得的融洽。
很快，馬車便停在了刑部的大牢前。
“主子，桑小姐，到地方了。”
趙白在外頭稟報。
趙承曦先下了馬車，轉身扶桑棠晚。
桑棠晚也不矯情，自然地將手搭在他手上下了馬車，抬頭看刑部大牢的牌匾。
這大牢從外頭看過去，里面黑黢黢的深不見底似的，只叫人覺得陰森。
桑棠晚不由想起從前娘親關在這大牢的光景。
那時候娘親還在，現在……
她心里有了幾分傷感。
想起從前的事情，不免就想起趙承曦拋棄她的事。
她猛地收回手，往邊上讓了兩步，離趙承曦遠遠的。
趙承曦偏頭瞧她一眼，抬步朝刑部大牢走去。
桑棠晚跟了上去。
“國公爺。”
門口守著的兩名獄卒見到趙承曦，連忙行禮。
“我去死牢看看。”
趙承曦淡聲開口。
“這……”
兩個獄卒面面相覷。
“怎么？”
趙承曦詢問。
桑棠晚盯著他二人心中也起了疑慮。以趙承曦的身份，進出死牢是不會受到阻攔的。
可眼前二人分明很為難，想來是放胡綠夏出去的人早已安排好了？
“上頭吩咐，沒有陛下或是丞相的親印，不得進入死牢。”
其中一個獄卒低下頭回話。
“我只去片刻。”趙承曦沉吟片刻道：“不會有人知曉。”
桑棠晚在他身后，聽到他的話怔了一下。她聽到了什么？一向大公無私的趙承曦居然在動用自己的身份了？
她一個做生意的，自然很會來事。當即從袖中摸出兩錠銀子分給那兩個獄卒。
“我們進去一下就出來，保證不耽誤。”
趙承曦這樣硬拿身份當然也壓得住這兩個人。但人家心里肯定也不服氣的，說不準將趙承曦放進去，把她關在外面。
她都到這兒了，不進去親眼看看怎么能放心？
“那……二位請，快進快出。”
那倆獄卒見桑棠晚這樣懂事，頓時眉開眼笑讓到了一邊。
反正，安國公是眾所周知的好官，總不會害他們的。
趙承曦走進去，回頭看向桑棠晚。
“看什么看？又要說我總喜歡拿銀子開路？”
桑棠晚沒好氣地開口。
趙承曦沉默地往前走。
就在桑棠晚以為他不會開口的時候，他忽然說話了。
“你怎么又不高興了？”
桑棠晚抬眸看他一眼：“要你管。”
想起從前那些事，她能高興嗎？
趙承曦不再說話，一直在前頭引路。
“救命，救命啊……”
“大人幫幫我，我知道錯了……”
“放我出去，放我出去……”
死牢里那些囚犯見到有人來了，紛紛撲上來隔著鐵柵欄發瘋的發瘋，求救的求救。
桑棠晚看著他們臟兮兮瘋癲癲的樣子，不由有些害怕，加快步伐緊跟著趙承曦。
趙承曦也在她未曾察覺中放慢了步伐。
終于，他站定步伐。
桑棠晚走到他身側，朝眼前的牢房看去。
這牢房里除了濕漉漉的稻草，還有一個糞桶，臭氣熏天。
一個頭發黏在一起衣裳又破又臟的人背對著他們，坐在牢房的地上。
身形依稀能看出是個女子。
“她是胡綠夏？”
桑棠晚小聲問了一句。
趙承曦還未回答。那牢中的女子聽到動靜，猛地起身朝他們撲來，口中發出怪叫。一雙手從鐵欄桿里伸出來，對著桑棠晚抓過去。
桑棠晚驚呼一聲，臉兒一時都白了。
趙承曦反應極快，一把拉住她后撤了兩步。
那女子沒有抓到他們，反而怪笑起來，轉過身在牢房里蹦蹦跳跳，口中哼唱著不知名的歌曲。
桑棠晚看出端倪：“她是個瘋子？”
方才，她已經看清這女子的臉，不是胡綠夏。
也是。只有瘋子沒有理智，才會被關在這里頂替死刑犯。
否則，誰不會喊冤？誰又會心甘情愿地替別人赴死？
胡綠夏倒是會挑人。
“應當是外面胡亂抓的。”
趙承曦眉心微皺。
“現在證據確鑿了。”桑棠晚轉身看著他：“你是不是可以帶人去捉拿胡綠夏？”
“先出去再說。”
趙承曦沒有回答她，只是抬手示意她走在前面。
二人出牢房，上了馬車。
桑棠晚始終沒有放下方才的問題：“你還沒回答我，是不是可以帶人去抓胡綠夏了？”
“是可以。”趙承曦淡淡道：“但會打草驚蛇。”
桑棠晚聞言思索了片刻：“你是說，要查出胡綠夏背后的人？”
“嗯。”趙承曦頷首：“你以為呢？”
桑棠晚一時沒有說話。
她何嘗不知查出背后之人是最要緊的。可想起胡綠夏從前對她所做的那些事，現在居然還能逍遙法外，她便心有不甘。
“獄卒的話，或許是線索。”趙承曦再次開口。
桑棠晚不由看他：“我不明白。”
“既然有人下令不許人隨意進出死牢，可能就是幫助胡綠夏的人，害怕胡綠夏被調包的事情露出馬腳。”趙承曦分析著：“順著這條線索，應當能查到東西。”
“我剛才聽獄卒說，要陛下或者宰相的印？”桑棠晚回想著，忽然一拍腿：“是不是宰相？”
胡綠夏肯定是攀不上皇帝的。
宰相任坤？
辛媽媽說他是偽善之人。
但胡綠夏一個商婦，有什么值得一朝宰相冒著風險幫她的？
“不會。”
趙承曦斷然否定。
桑棠晚也覺得自己的猜測有些荒唐，但見他這態度，心中頓時不痛快：“他是你老師，你自然向著他。”
“我會查清楚的。”
趙承曦自然不會與她爭辯。
桑棠晚哼了一聲沒有說話。
趙承曦又道：“你要沉住氣，不可露了胡綠夏之事。”
“知道。”桑棠晚撇撇嘴，陰陽怪氣：“放心，不會誤了你的事。”
她背過身去，像從前鬧別扭那樣。
趙承曦下意識抬起手想去拍她單薄的肩，但在即將觸及她之時，又猛然收回手攥成拳。
兩人沉默半晌，直到馬車停在桑棠晚的鋪子前。
桑棠晚提起裙擺便往外走。
她也不知道自己在氣什么，反正就是生趙承曦的氣。
“以后有事讓趙青派人來和我說，別再裝病。”
趙承曦看著她的背影，叮囑一句。
桑棠晚腳下微頓，沒有說話，俯身下了馬車。
＊
半月后。
一早外頭便喧鬧不已，鋪子里生意也不怎么忙。
桑棠晚很是好奇地站到門外看，見外頭人都往一個方向走。
“周夫人，你們去哪？”
桑棠晚看到一個熟人，上前笑著詢問。
“桑老板，你還不知道呢？”那周夫人也是個熱心腸，當即停下步伐笑著道：“之前到你鋪子里來鬧事的那個胡氏布坊的胡老板，還不起錢莊的銀子，庫房里的綢緞又賣不出去，現在血本無歸。把好好的鋪子賠給錢莊了。錢莊為了快點回本，低價拋售胡氏布坊的東西呢，我跟著他們去撿撿漏。”
“原來如此。”桑棠晚含笑點點頭：“真是替我解惑了，謝謝周夫人。”
“我先去了。”周夫人匆匆走了。
桑棠晚興致勃勃：“盼夏，拿一包瓜子帶著，看熱鬧去。”
胡氏布坊倒臺了，可喜可賀。
這是她的杰作，得瞧瞧去。
“桑姑娘，我跟您去。”
趙青跟了上去。
“走吧。”桑棠晚心情好，大手一揮，帶著邵盼夏和趙青二人，直奔胡氏布坊。
胡氏布坊這會兒已經一改之前門可羅雀情形，人來人往，熱鬧非凡。
可惜，這般熱鬧的景象已經不屬于胡致軒。
胡致軒雙目赤紅，站在店鋪的大門口，跟個攔路的喪家之犬似的。
桑棠晚站在道邊，嗑著瓜子，看得津津有味。
“胡老板，錢莊的銀子你還不起，這鋪子如今已經歸我們錢莊了，還請你不要攔在這里。”
錢莊的伙計上前抬手，這話聽在耳中倒是客氣。可惜，語氣實在不好。
“這是我的鋪子！”胡致軒憤怒道：“我只是將貨物抵押給你們，并沒有把鋪子抵出去，你們立刻把東西搬走，鋪子還給我！”
他不甘心！
這鋪子他才接手幾個月而已，正打算大展宏圖，沒想到竟落得這樣結局。
都怪桑棠晚那個賤人！
“胡老板，當初抵押的時候白紙黑字寫了字據。”錢莊掌柜的可不慣著他，聞言立刻上前道：“字據上寫得很清楚，如果胡老板的貨物不足以還清欠我們錢莊的銀子，鋪子也是要一起給我們的。其實算上鋪子了還差一些，只不過我們東家厚道，不打算跟胡老板要。胡老板，還是快請吧。”
他和他伙計一樣，說客氣話，手底下卻強硬，將胡致軒拉到一邊。
“這鋪子我不給你們！”胡致軒蹦起來：“我就在這里不走，你們收了這鋪子也沒人敢用！”
布匹什么的可以給他們。但鋪子他還要用。
有這個鋪子在，他就有東山再起的可能。如果連鋪子都沒有了，那他還有什么希望？
“沒人敢用？”那掌柜的毫不客氣地道：“胡老板以為這京城是什么沒有王法的地方嗎？還能隨你一個欠債的？”
“說得好！”桑棠晚丟了手里的瓜子殼鼓掌：“掌柜的，這鋪子往不往外租？要是租的話，我現在就要了。”
糧食的生意已經談下來了。
她正差一個地方開糧食鋪。
說實在的，胡致軒這個鋪子的位置是真不錯。如果不是胡致軒沒經驗沒本事，就這么好的店鋪位置，她還真不一定能斗垮他。
“桑棠晚，你敢！”
胡致軒回頭看到是她，頓時恨得咬牙切齒。
她害他還不夠慘嗎？還敢來落井下石！
“我有什么不敢的？”桑棠晚偏頭看著他，分毫不懼：“我出銀子，租人家鋪子。買賣雙方你情我愿，跟你有什么關系？”
略略略，她現在拿桑胡綠夏沒辦法，那就氣死胡致軒。
“你！”胡致軒目露兇光，順手拉起一旁的門閂沖過去便要對桑棠晚動手。
但在抬起手來手臂便被人架住，緊接著手腕處傳來鉆心的疼痛。
“啊……”胡致軒眼淚都流出來了：“疼……快放手……”
他疼得渾身都軟了，幾乎要跪倒下去。甚至沒能分出神來看看眼前對他動手的人長什么模樣。
“下次再敢對桑姑娘動手，就沒這么輕松了。”
趙青撤回手，冷聲警告。
此刻的他沒了平日的嬉皮笑臉，而是滿臉肅殺，看著可怖。
桑棠晚陡然一瞧他，也是被他身上的殺意嚇了一跳。
從前還以為趙青是個最和善不過的呢，原來也有兇神惡煞的一面。可見跟著趙承曦的人，沒有一個是簡單的。
胡致軒站直身子，看了桑棠晚一眼，不敢多言。抱著手腕急匆匆跑了。
“不該對他下重手的。”桑棠晚又看了趙青一眼道：“不知道他背后的人是誰。”
倒是有些擔心連累趙承曦。朝堂兇險，趙承曦也不容易。
“這還是重手？我都留情了。”趙青甩甩手笑道：“要不然，他手腕這會兒就是碎的。”
“桑老板，不知你是不是真的要租鋪子？”
錢莊掌柜的走上前來，客氣地詢問。
“是真的。”桑棠晚抬起清亮的眸子看他：“你們要多少銀子一年？”
“桑老板可以到后面來詳談。”
錢莊掌柜的抬手相邀。
桑棠晚提起裙擺含笑跟進去。
不過幾個月的工夫，胡氏布坊的招牌就換成了桑家糧食鋪。
＊
糧食鋪開張之后，桑棠晚讓趙青派人背著宋順安，找來了宋溫辭。
“之前來找你幾回，你都沒空搭理我。”宋溫辭桃花眼眼周泛著淡粉，笑得舒朗：“今兒個太陽打西邊出來了？居然主動派人找我。”
他走進桑家布坊，大大咧咧的在柜臺前的長凳上坐下，笑嘻嘻地看著桑棠晚。
“我之前不是忙嗎？”桑棠晚將面前的算盤推開，靠在柜臺上和他說話：“再說了，我也是為你著想。你爹知道你跟我來往不好。到時候又鬧起來，你怎么辦？”
她伶牙俐齒，這點事情自然好分辨。
“你就狡辯吧。”宋溫辭笑了一聲：“我聽說，你新開了一家糧食鋪？怎么，找我來是為了跟我合伙？”
宋溫辭曲起手指敲擊著柜臺。
“想什么呢？”桑棠晚瞥他一眼：“我鋪子都開張了，還怎么合伙？”
手里有銀子，誰也不會做合伙的生意。畢竟合伙不是長久之事。
“你跟我合伙，才有靠譜的掌柜和伙計。”宋溫辭道：“要不然你離京城這么久，哪里有靠得住的人？”
“我自然有，你就別操心了。”桑棠晚抿唇一笑，這事兒她可一點都不擔心。
掌柜的和伙計，她都讓趙青去找的。
趙青肯定和趙承曦說此事。
趙承曦派來的人，能不可靠嗎？
宋溫辭故意嘆了口氣：“那也不是合伙，你叫我來做什么？”
桑棠晚漆黑的眸子閃了閃，小聲道：“我想走漕運，將糧食運到北方去賣。你知道官府那里應當如何做，才能自己租船走漕運？”
北方糧食貴，運過去比在京城售賣要多賺雙倍的錢，回程還能從北方帶回東西在京城售賣，又能賺一筆。她在心里盤算著，這買賣怎么算怎么劃算，將來自己買船會更好。
“你要走漕運？”宋溫辭聞言笑起來：“那你更得跟我合伙了。”
“為什么？”桑棠晚不解地看他。
宋溫辭看看左右，湊近了一些道：“因為我爹是商會會長，他可以決定哪家可以走漕運，不需要通過官府。你是女子，就不用想了。”
他從小身在宋家，這些規矩自然門兒清。
“女子就不行？我做生意又不比他們差。”桑棠晚不服：“憑什么不讓我去？這公平嗎？”
瞧不起誰呢？
沒有女子能有他們？
“你不僅是女子，年紀還小，誰會同意？”宋溫辭循循善誘：“不然你還是跟我合伙，漕運的事情我來，一點都不用你操心。”
“我才不呢。”桑棠晚哼了一聲：“你爹這么大權力，你家豈不是年年可以跑漕運？”
“那當然了。”宋溫辭道：“要不然，你以為我爹為什么要做這個商會會長？”
桑棠晚恍然大悟：“商會會長原來有這么大的權力？我記得好像，會長是需要幾年選一次的？”
“三年。”宋溫辭朝她豎起三根手指，順口道：“下個月不就到商會會長選舉的日子了么？”
“下個月？”桑棠晚心中一動，目中現出幾分思量。
宋溫辭偏頭打量她：“你這是什么神情？”
神采奕奕，野心勃勃，她這模樣實在叫他移不開眼。
桑棠晚手輕輕拍在柜臺上，抬起下巴笑看著他道：“我要競選商會會長。”
既然當商會會長有這么大的權利和好處，她為什么不試一試？