藍玉也覺得奇怪。
“今早咱收到封信，把老李在北平的情況寫得清清楚楚，跟親眼見著似的?！?/p>
“是她？”
朱小寶喃喃自語。
藍玉疑惑地看著他。
“太孫殿下在那邊還安插了別人？”
朱小寶搖頭。
“沒有，可能是張霞，開封周王的消息，當初就是她遞交給錦衣衛(wèi)的?！?/p>
藍玉聞言點點頭，眉頭卻鎖得更緊。
“北平那邊水太深了，老李已經(jīng)夠謹慎的，還是栽了進去，太孫殿下，要不……讓張姑娘先回來吧？留在那邊太危險了。”
朱小寶臉上露出一抹無奈的苦笑。
“勸過了，她性子倔，不聽啊?！?/p>
他沉默片刻，終究還是嘆了口氣。
“老李是條鐵骨錚錚的漢子，他在應天……還有家人嗎？”
藍玉也跟著嘆氣，聲音沉了幾分。
“有，住在城南的雜院里，前陣子咱想著給他家送點銀錢，被他硬拒了，說不能壞了規(guī)矩?！?/p>
想到李辟地這般忠心卻落得如此下場，朱小寶心里像堵了塊石頭，悶得發(fā)慌。
他深吸一口氣，對著門外揚聲喊道。
“鄭和，去準備一百兩金、兩百兩銀，再備些上好的補品布匹?！?/p>
藍玉猛地看向朱小寶，眼里滿是詫異。
“太孫殿下這是要……”
朱小寶聲音里帶著難以言喻的沉重。
“真不敢想他在北平那幾日受了多少罪，隱鱗密衛(wèi)本就是照著錦衣衛(wèi)的法子建的，那些刑訊手段，怕是半點不差?！?/p>
“可即便是那樣，老李到最后還想著用最后一口氣算計紀綱，攪亂隱鱗密衛(wèi)……”
他抬眼時，眸子里映著幾分動容。
“他是條漢子，是真英雄，孤，敬重這樣的英雄?！?/p>
藍玉聽著，也幽幽嘆了口氣。
李辟地受的那些折磨，光是想想就讓人心里發(fā)緊，他便道。
“還是我去探望老李的家人吧，太孫殿下身份尊貴，不必親往。”
朱小寶卻搖了搖頭，語氣斬釘截鐵。
“我跟你一起去?！?/p>
藍玉頓時一愣，急忙勸阻。
“太孫殿下，這不合規(guī)矩啊！”
“城南雜院魚龍混雜，哪是您該去的地方？”
朱小寶道。
“什么規(guī)矩不規(guī)矩的？”
他站起身，理了理衣襟。
“老李是為孤犧牲的，他家人便是孤的親人，孤去看看是應當?shù)摹！?/p>
“行了，別多說了，走吧。”
話音落，他已率先邁步向外走去，步履沉穩(wěn)，再無半分遲疑。
藍玉不再多言，起身快步跟上朱小寶的腳步。
鄭和已帶著兩名小太監(jiān)拎著沉甸甸的禮盒候在廊下，見他們出來，連忙低著頭跟在后面。
雪下得愈發(fā)大了，鵝毛似的雪片紛紛揚揚，轉(zhuǎn)眼就給宮墻頂覆上了一層厚白。
朱小寶和藍玉各自打著傘，踩著積雪往外走，靴底碾過雪地，發(fā)出咯吱咯吱的輕響。
路程著實不近，藍玉幾次提議乘轎，都被朱小寶擺手拒絕了。
“走著去，心里踏實?！?/p>
約莫走了一個時辰，才到應天城南。
這里是出了名的貧民區(qū)，緊挨著外城城墻，低矮的土坯房擠擠挨挨，巷子里污水混著積雪結(jié)成冰，三教九流往來穿梭，空氣中彌漫著煤煙與劣質(zhì)酒的氣味。
藍玉熟門熟路地帶著朱小寶鉆進一條窄巷，七拐八繞穿過幾個岔口，在一處墻皮斑駁的破舊宅院前停了下來。
別看院門是用舊木板釘?shù)?，門縫里卻能瞧見院里掃得干干凈凈的石板地，連墻角的積雪都堆得整整齊齊。
藍玉上前輕輕叩了叩門環(huán)，“砰砰”兩聲在寂靜的雪巷里格外清晰。
片刻后，門開了道縫，一個穿著碎花棉襖的中年婦人探出頭來，看到藍玉時愣了愣，目光掃過他身后的朱小寶，眼里更添了幾分疑惑。
這后生衣著華貴，怎么會來這種地方？
屋里隨即傳來一個蒼老的聲音，帶著幾分急切。
“嫣兒，誰啊？”
緊接著，那聲音又顫巍巍地補了一句，帶著難以掩飾的期盼。
“是不是……是不是咱兒子回來了？”
一個頭發(fā)花白的老婆婆踩著院里的薄雪走出來。
娘倆見朱小寶穿著件紫貂斗篷，渾身上下透著華貴氣，連忙局促地福身行禮。
“見過兩位貴人。”
朱小寶探頭往院里掃了一眼，雪地里的腳印都歸攏在墻角，顯然是精心打掃過的，他臉上露出溫和的笑意。
“我們是老李的朋友，今兒天兒冷，過來替他看看你們?！?/p>
“哦，原來是這樣……”
婦人連忙直起身，眼里閃過一絲黯然，隨即又打起精神招呼。
“快，屋里暖和，進來坐。”
朱小寶和藍玉點點頭，跟著走進中廳。
屋里燒著炭盆，只是煙氣有些重。
朱小寶眉頭微微一蹙，看向老婆婆。
“大娘，怎么不燒無煙煤？這種炭燃起來煙大，關著門窗容易中煤氣，危險得很?！?/p>
老婆婆往炭盆里添了塊碎炭，擺手笑道。
“不燒那金貴東西了，省點錢是點，燒這個時多開半扇窗，透透氣就沒事，用了一輩子了，習慣啦。”
朱小寶打量著老李家的環(huán)境，挺簡陋，看來日子并不寬裕。
三個小男孩正躲在門縫后偷偷看他們。
“對了，咱兒子上次打仗回來過，住了沒兩天就走了，這次……這次又干啥去了？這都快過年了，咋還沒個信兒呢？”
朱小寶心里一緊，下意識看了眼藍玉，才放緩語氣慢慢說。
“老李他……還有些任務沒完成，這不是快過年了，他怕趕不回來，特意托我們過來看看您二位，順便帶點東西?！?/p>
“哦，是這樣啊……”
老婆婆點點頭，眼里的期盼淡了些，卻還是念叨著。
“他那性子就是這樣，總說差事要緊?！?/p>
朱小寶示意鄭和把東西遞上來，笑著說。
“所以我們給您帶了些年貨，天兒冷，好好過個年。”
“使不得，使不得！”
老大娘連忙擺手，臉上滿是局促。
“我們哪能平白受您這么多東西……”
朱小寶按住她的手，語氣誠懇。
“都是點心意，您一定得收下?！?/p>
“實不相瞞，圣上還夸過老李辦事盡心呢，這些東西，也算是宮里的一點心意?！?/p>
鄭和已將禮盒打開，金燦燦的元寶、白花花的銀子，還有包扎好的臘魚、臘肉，以及幾袋精米白面，甚至還有兩匹新布和幾件厚實的棉衣，整整齊齊擺了小半炕。