愛麗絲與彼得基金會主要從事貧困救濟和教育援助事業，雖然其在政界和商界影響力巨大，經常被人誤解。
該事業主要通過建立、資助和運營托兒所和小學等機構來實現。但基金會排除了大學及其他高等教育機構，主要是因為高等教育領域已接近紅海市場。
因此，針對成年人的教育項目僅限于一個領域——作家培養項目，這源于創始人極其私人的原因。
當然，這并不意味著基金會會從零開始教導有志青年寫作技巧。
創始人原本作為一名網絡小說作家，秉持著“寫作是通過反饋學習”的理念，因此，基金會的作家培養項目主要通過間接的方式進行，例如舉辦比賽、提供資助和支持媒體改編等。
其中，最重要的就是比賽。比賽不限于資深作家和新人，初選合格的作品會在雜志上連載，最長達八周，接受讀者的二次評審，最終選出優勝者。
這種獨特而公平的、高度實戰化的比賽，只有愛麗絲與彼得基金會基金會才能做到。它保證了作品的質量，成為作家們尋求突破或回歸的最佳途徑，聲譽極高。
正因如此，愛麗絲與彼得基金會德國分部負責人赫爾曼·黑塞完全無法理解。
“弗蘭茲先生，這是一個千載難逢的好機會。”
雖然說是公平的、高度實戰化的比賽，但實際上卻苦不堪言，連正在連載小說的赫爾曼·黑塞也承認這一點。
每周都要接受讀者嚴格的評價，還要告知作家排名……這不僅僅是寫一些刺激的、容易理解的句子就能解決的。
要連載八周，就必須持續抓住讀者的閱讀興趣。坦白說，這簡直是某個地獄里爬出來的魔鬼想出來的辦法，實際上，只有那些志在更高的資深作家才會挑戰。對于體力和筆力都欠缺的新人作家來說，這是一個極其殘酷的競技場。
然而，一位新人作家卻奇跡般地獲得了冠軍。更令人驚訝的是，這位年輕人剛大學畢業兩年，只有二十多歲……
赫爾曼·黑塞認為“這絕對不能錯過！”，于是獨自一人飛往布拉格一家新興出版社——庫爾特·沃爾夫出版社。
“卡夫卡先生，像卡夫卡先生這樣的才華十年難得一見，我希望您能繼續為我們寫作。”
當然，赫爾曼·黑塞自己也才三十出頭，但他已經是中堅作家了。因此，他理直氣壯地說出了這些話。
“抱、抱歉……！”
赫爾曼·黑塞面對的是一個看起來像男孩一樣的年輕人，他瑟瑟發抖，偷偷地抬眼看著赫爾曼·黑塞。
一個身高182厘米的巨人。
赫爾曼·黑塞感到困惑，他自己的身高是170厘米左右，一個非常普通的德國青年的平均身高。
然而，他現在卻在俯視著這個“巨人”。“俯視”這個詞并非夸張，這個體型堪比漢斯爾的年輕人，現在甚至不敢與他對視。
赫爾曼·黑塞這么想著，弗蘭茲·卡夫卡支支吾吾地解釋道：
“我，我只是喜歡寫作！所以，我只是，試試看……嗯，是我的朋友馬克斯，是他讓我試試，所以我才參加的，我并沒有特別想成為作家……！”
“嗯，冷靜，冷靜一下。”
“對、對、對不起！對不起！對不起！我這種人居然贏了，對不起！！”
這到底是怎么回事？
赫爾曼·黑塞思考了一會兒，然后意識到他是一個天才，于是點了點頭。
是啊，作家有幾個是正常的？據說漢斯爾也偷偷隱瞞自己是亞洲人的身份，從讓別人吃驚中獲得快感呢。
就在他思考的時候，庫爾特·沃爾夫出版社的門開了，一個看起來和卡夫卡年紀相仿的人走了進來。
“對不起！我遲到了！哎呀，卡夫卡！你還好嗎？！”
“馬、馬克斯！你為什么這么晚？！”
“好好好，對不起。來，冷靜一下。”
赫爾曼·黑塞看到卡夫卡在朋友出現后，呼吸逐漸平穩，不禁發出一聲嘆息。
看來，這個人確實有問題。
“那么，你是誰？”
“初次見面，我是庫爾特·沃爾夫出版社的馬克斯·布羅德。”
馬克斯·布羅德說完，恭敬地鞠了一躬。赫爾曼·黑塞回憶了一下，點了點頭說道：
“我想起來了，我們基金會資助的作家中，好像有這個名字。我是赫爾曼·黑塞。”
“赫、赫爾曼·黑塞先生？！您親自……？！”
“你認識我？”
“當然！《車輪下》真的很好看！我也想寫出這樣的作品……”
布羅德看著赫爾曼·黑塞，目光又轉向了仍然表現出不安的卡夫卡，雖然已經平靜了一些。
赫爾曼·黑塞從他的眼神中讀出了對朋友的擔憂、對喜愛作家的愛護，以及對這種狀況的惋惜。
“我認為，他的作品比我的更好。”
“這……恕我直言，我不得不承認。他在我們比賽中提交的作品，在同齡人中是獨一無二的。”
“啊！您看到了。是的，是我讓他投稿的。我希望他能通過比賽獲得成就，即使只是稍微意識到自己的才能，也能讓他重拾信心……”
“看來是我想多了。”
馬克斯·布羅德嘆了口氣，有節奏地拍著卡夫卡顫抖的肩膀。
看到這一幕，赫爾曼·黑塞感到一種奇怪的似曾相識感，慢慢地問道：
“對了，我正想問你，卡夫卡先生為什么擁有這樣的才能，卻不想成為作家？不，不僅僅是不想，甚至想退出比賽？為什么？難道他不知道獎金有多少嗎？”
“不，不，我知道，我知道……”
卡夫卡用一種奇怪的、似乎特別害怕自己的語氣，支支吾吾地回答道。
赫爾曼·黑塞沒有聽到他的下文，但在下一刻，他親眼目睹了這一切的真相。
不幸的是，他不是用耳朵聽到的，而是用眼睛看到的。
“馬克斯！！你這個該死的色鬼，又在對我們的弗蘭茲胡說八道什么！！”
砰！！
一個中年男子猛地踹開門，仿佛要把它撞碎。他有著和弗蘭茲·卡夫卡一樣魁梧的身材，臉上卻絲毫沒有懼意，給人一種堅毅而嚴厲的感覺，讓赫爾曼·黑塞感到一陣眩暈。
“黑塞叔叔！”
“別叫我叔叔，你這個廢物！！你這個粗俗的寫作者，竟然敢……”
‘啊。’
是錯覺嗎？赫爾曼·黑塞雖然容貌、體型甚至性別都大相徑庭，但他從這個憤怒的中年男子身上看到了他母親的影子。
當然，不僅是他母親嚴厲，他父親也一樣，但他成功后，父子關系有所緩和。
而母親……六年前去世的她，他至今未能釋懷，內心充滿了悔恨……
“你明白了嗎，你這個該死的家伙！如果你再打我們弗蘭茲的主意！！我會不惜一切代價把你埋了！！”
“啊，啊，父……親……”
“弗蘭茲，你閉嘴！該死的，你又逃班了？我為了讓你這個擅自辭職的銀行職員能找到一份工作，我低聲下氣地求了多少人！！”
收回前言。
母親，您早逝真是太好了，我一點也不后悔。
赫爾曼·黑塞這么想著，深深地嘆了口氣，慢慢地走到那個中年男子面前。
“先生，請冷靜一下。”
“你又是誰？你是什么廢物……”
“我是愛麗絲與彼得基金會的人，德國分部創作支持部部長赫爾曼·黑塞。”
赫爾曼·黑塞甚至亮出了平時很少提及的職位。在這個年紀當上部長，即使對文學不感興趣的人也會刮目相看。
然而，中年男子臉色變化的原因卻完全不同。
“……那，英國羅斯柴爾德家族的事？”
“什么？羅斯柴爾德？”
這是什么鬼話？
赫爾曼·黑塞一臉不可思議地看著中年男子。
那人皺了皺眉，又問了一遍：
“不是嗎？那個漢斯爾，據說靠羅斯柴爾德家族發跡。當然，他是英國羅斯柴爾德家族秘密扶持的企業家，對吧？”
“什么……他是作家，我們的基金會完全依靠他的收入運作。”
“什么？哪來的作家會投資飛機、鋁、抗生素和奧運會？”
這……！無法反駁……！
赫爾曼·黑塞不得不咬緊嘴唇。
他從他母親那里充分了解到，像卡夫卡父親這樣的人，只要對方稍有松懈，就會乘虛而入。
“……那只是次要的，主要投資對象是文學家，而且。”
赫爾曼·黑塞理直氣壯地說：
“卡夫卡先生，他完全有能力在文學領域取得成功。”
“哈！你太會吹捧了。只是比別人寫得好一點，就把他當成酒館里的妓女一樣可愛嗎？難道這小子將來會成為歌德或席勒嗎？”
“……我不敢肯定。”
這是無法避免的問題，歌德和席勒是誰？他們是德國文學史引以為傲的、最偉大的作家。
但是。
“至少，他已經證明自己有能力與現有的資深作家并肩連載。他能否像他們一樣名垂青史，取決于運氣，但他確實有成為一流作家的能力。”
赫爾曼·黑塞真誠地說，弗蘭茲·卡夫卡完全有這樣的潛力。
但中年男子卻對此嗤之以鼻：
“真可笑，我根本不在乎我兒子是否會成為一流作家！只要他三餐溫飽，能看到孫子，能成為一個體面的上班族，即使默默無聞也沒關系！！”
“……您是認真的嗎？”
“我當然認真！！弗蘭茲！！快出來！！”
最終，他不顧馬克斯的勸阻，拉著兒子離開了。
看著他們的背影，赫爾曼·黑塞咬緊了牙關。
“黑塞先生，這可怎么辦？”
“怎么辦？我也要認真起來了。”
赫爾曼·黑塞借用出版社的電話，撥通了一個號碼。