前一刻還饒有興致戲弄獵物的燕瑾，聽聞這般惡毒的咒罵，臉色瞬間陰沉下來。
他猛地一踩馬鐙，身形如鷹隼般騰空而起，手中鋼刀劃過一道寒光，權萬紀的一條手臂便應聲飛出。
“啊！”
劇痛延遲了片刻才襲來，權萬紀低頭看著空蕩蕩的臂膀，發出了凄厲的慘叫。
燕瑾開了頭，他那些急于表功的手下立刻蜂擁而上。
刀光劍影之中，不過幾息功夫，權萬紀便四肢盡斷，成了一個血肉模糊的“人彘”。
年事已高的權萬紀何曾受過這般酷刑，很快便在極致的痛苦中昏死過去，再也沒有醒來。
“哼，倒是便宜他了！”
燕瑾上前一步，割下權萬紀的首級，準備回去向李祐復命。
這位一生都談不上顯赫的長史，卻用自己的慘死，為后人換來了一份恩榮，更是在青史上留下了自己的名字。
“懷恩叔祖萬紀。萬紀性強正，好直言。貞觀中，為治書侍御史，以公事奏劾魏征、溫彥博等，太宗以為不避豪貴，甚禮之……”
當然，這都是后話了。
……
齊王府內，當燕瑾提著權萬紀血淋淋的頭顱出現時，昝君謨立刻上前一步，對李祐進言：“殿下，事已至此，當斷不斷，反受其亂！我們必須趁朝廷反應過來之前，迅速出兵，控制齊州周邊諸城。”
“屆時即便大軍壓境，我等亦有周旋之地。若能再順勢東進，奪取登州，軍資糧草便再無后顧之憂。有了錢糧，何愁天下勇士不來歸附？”
“昝將軍所言極是。只要我們能拿下整個河南道，再聯絡山東各地的豪強世家，便可穩固根基。”
“大唐開國不過二十余載，天下仍有許多人心念前朝，殿下您只要善加籠絡，大事必成！”
陰弘智心中早已是波濤洶涌，臉上卻依舊維持著成竹在胸的平靜。
他隱忍籌謀二十年，眼看就要得償所愿，這大概就是所謂的“君子報仇，十年不晚”。
“可朝中猛將如云，不說李靖、程咬金那些宿將，單是新崛起的蘇仿、秦安然便非易與之輩。更何況皇家軍校還培養出了一批精銳，我們真能抵擋得住嗎？”
李祐被陰弘智蠱惑多年，說對那個至高無上的位置毫無遐想，絕無可能。
哪個皇子沒有做過九五之尊的夢？
論血統，除了太子李承乾、魏王李泰和晉王李治，他自認不輸于任何兄弟，畢竟他的母親是位列四妃的德妃。
“大王盡管放心！我們兄弟，右手能為大王舉杯，左手便能為大王殺人！長安城就算派來千軍萬馬，我等也視若無物！”
燕瑾自恃武藝高強，言語間透著一股睥睨天下的狂傲。
在他看來，自己麾下的昝君謨、梁猛彪等人，箭術超群，只是缺少一個揚名立萬的機遇，未必就輸給秦安然、蘇仿之流。
至于他自己，更是不輸于衛國公李靖的大將之才。
“祐兒，如今權萬紀已死，我們再無退路！你若不想后半生被囚于長安某處宅院，過著豬狗不如的日子，就必須放手一搏！”
“退一萬步說，即便事敗，我們也可退守泰山，落草為寇，或遠遁海外，尋一島嶼自立為王！”
陰弘智的語氣充滿了煽動性，他根本不在乎李祐是成是敗，他要的，僅僅是李祐必須反叛。
當然，若能成功，自然是錦上添花；即便失敗，他的大仇也算了結。
“好！諸位愛卿上前聽封！”
李祐幻想著自己登臨大明宮龍椅的那一天，臉頰因激動而泛起一陣潮紅。
他模仿著記憶中父皇冊封功臣的模樣，開始了自己的分封部署。
伴隨著他這一聲令下，整個齊州城的天，徹底變了顏色。
……
燕王府的別院里，炭火正旺，金黃色的烤乳豬滋滋作響，濃郁的肉香彌漫在空氣中。
李想舉杯，看著許久未見的房遺愛、段開山和張猛，這幾位曾經攪動長安的紈绔子弟，如今都已褪去青澀，各自有了擔當，像今天這樣齊聚一堂的機會實屬不易。
房遺愛成了高陽公主的影子，寸步不離；張猛遠在蒲羅中戍邊，歸來不易；段開山也早已不是當年的游俠少年。
“燕王殿下這手藝真是絕了，咱們今天可是大飽口福！”房遺愛早已按捺不住，夾起一塊焦脆的豬皮便送入口中。
“色如金，入口即化，真乃人間至味。”晉王李治也在此蹭飯，細細品味后，搖頭晃腦地贊嘆起來。
“形色俱佳，酥而不柴，嫩而不膩，確是難得的佳肴。”段嫣然坐在李想身側，巧笑嫣然地補充道。
“嘿，這東西得這么吃！”李想呵呵一笑，親自做了個示范。
他夾起一塊薄脆的豬皮，先在甜醬里滾了一圈，又在細白的砂糖上輕輕一蘸，這才放入口中。
“咔嚓”一聲脆響，清亮得讓所有人都停下了筷子。
“甜醬提鮮，砂糖解膩，兩者相合，才能讓這豬皮的甘香酥脆發揮到極致。”
李想話音未落，段開山等人便迫不及待地效仿起來，一時間只聽得滿桌脆響，人人臉上都露出滿足的神色。
“有了這道烤乳豬，我家的味之精總算能壓過五合居一頭了。”
房遺愛心滿意足地說道，“最近那五合居不知從哪弄來許多新奇食材，生意火爆，這道菜一出，足以讓味之精在幾個月內穩坐頭把交椅。”
如今，房家的味之精與德香樓、五合居三足鼎立，從長安到地方州府，凡有其中一家，另兩家必在不遠處。
這種奇特的競爭格局，非但沒有讓彼此生意凋敝，反而形成了一片興旺的景象，倒也成了一種心照不宣的默契。
張猛灌了口酒，斜眼看著房遺愛：“也就是你家底厚，有味之精這個錢袋子撐著。不然以高陽公主那花錢的派頭，怕是早就把你掏空了。”
他咂咂嘴，又道：“說真的，咱們這些勛貴子弟，有幾個真心想尚公主的？能娶個五姓七望的嫡女，那才叫臉上有光。”
“你看看晉王殿下，陛下為他選的王妃，不就是太原王氏的嫡女么。”