以商制夷……”
他越看越是激動，那雙布滿血絲的眼眸里，仿佛有火焰被點燃。
當“抬高其價，吸其骨髓”、“傾銷奢靡，亂其民心”、“以夷制夷，使其自耗”等字眼刺入眼簾時，他感覺眼前不再是文字，而是一扇通往盛世的大門，正被一股巨力轟然推開！
“啪！”一聲，在安靜的大殿中響起。
景帝竟不顧天子儀態，猛地一拍龍椅扶手，搖搖晃晃地站了起來！
金殿之上，所有人都被這突如其來的狀況驚得大氣不敢出，詫異地看向他們的皇帝。
景帝手持那份薄薄的答卷，激動地在御階上來回踱步，口中喃喃自語，聲音里是壓抑不住的狂喜。
“妙！妙啊！這才是治本之策！這才是真正的安邦之法！”
他的眼中爆發出前所未有的神采，望向臺下百官，高聲贊道：“此子，堪為朕之子言！”
此言一出，滿殿皆驚！
子言，那是開國帝師張辰的字！
這是何等高的評價！一個皇帝對臣子的最高贊譽！
更令人瞠目結舌的還在后面。
景帝竟打破了千百年來的殿試常規，他銳利的目光掃過階下，對身旁的魏忠下令：“傳！立刻傳陳平川上殿！朕要親自問話！”
這在歷朝歷代的殿試中，聞所未聞！
這陳平川到底是何來頭？竟讓景帝打破祖規？
不多時，陳平川被傳至御前，在百官好奇的注視下，他不卑不亢，當眾行禮。
那份從容，與其他戰戰兢兢的貢士形成了鮮明對比。
“陳平川，你策論中所言‘榷場’專司，具體如何施行？”景帝的聲音恢復了往日的威嚴，但語氣中依舊帶著些許激動。
陳平川抬起頭，眼神清澈，思維如電，將心中所想娓娓道來：“回稟陛下，可于邊境設三處榷場，由戶部直轄，以雷霆之勢，徹底壟斷鐵器、食鹽、茶葉三項。對蠻族各部明碼標價，但價格分三等。親善我朝者，可享平價，以示懷柔；中立者，價格加三成，使其權衡；敵視我朝者，價格加十成，以弱其力！”
“再設一官方商隊，名曰‘大業行’，專司向其部落權貴販售絲綢、瓷器、美酒等奢靡之物。使其上層耽于享樂，下層民不聊生，則其內亂必生，無力南顧。”
景帝聽得連連點頭，他緊緊攥著拳，看著眼前這個不過十幾歲的少年，那顆早已被皇后壓迫得快要熄滅的雄心壯志，在這一刻，被徹底點燃。
這是上天賜給他的希望！是賜給大業朝的轉機！
景帝又詢問了幾個問題，陳平川都對答如流，令景帝龍顏大悅。
陳平川退下后，景帝甚至不等閱卷官們評定品階，便環視眾人，用不容置疑的語氣，直接宣布了最終的結果。
“陳平川的策論，鞭辟入里，深得朕心！朕意，當為今科狀元！”
魏忠見狀，臉色微變，急忙上前一步，壓低聲音勸道：“皇上，這……這不合規矩啊，殿試名次需由群臣合議，再呈您御覽欽點……”
“朕說的話，就是規矩！”有史以來第一次，景帝揮袖打斷了他，語氣是前所未有的強硬。
魏忠心中一凜，不敢再勸。
他躬身退下，眼角的余光瞥見龍椅上那個重新煥發神采的帝王，心里卻是一片惶恐。
他知道，這京城的天，要變了。
待服侍景帝地回宮歇息后，魏忠立刻轉身，腳步匆匆，直奔坤寧宮。
坤寧宮內，暖香浮動，鳳榻之上，雍容華貴、不怒自威的梁皇后正由著宮女為她修剪指甲。
聽完魏忠的密報，她只是輕蔑地撇了撇嘴角，對著剛染上鳳仙花汁的指甲，輕輕吹了口氣。
“蠻子就是喂不飽的狗，多給幾根骨頭就安分了。搞那些花里胡哨的，不過是小孩子過家家，由他鬧去。”
她更關心的是另一件事，語氣中透著不耐。
“本宮的萬壽慶典，內務府準備得如何了？告訴他們，一切都要用最好的，絕不能出半點差錯！”
然而，一旁侍立的國舅，當朝太尉梁越，卻緩緩皺起了眉頭。他比他這個只知享樂的妹妹，看得更遠，也更深。
景帝看好陳平川，這本身就是一個極其危險的信號。
說明那個傀儡皇帝，不甘心了，他想培養自己的勢力，想從他們梁家手中奪權！
“此人，必須詳查。”梁越目光陰冷，對旁邊的心腹侍衛命令。
次日，一份關于陳平川的詳細資料便擺在了他的案頭。
心腹壓低了聲音向梁越稟報：
“啟稟國公，此人乃廬州解元，與廬州富商張盛財關系密切，而且背后……似乎有秦王府的影子。據說，秦王曾親筆為他寫信，秦王府的昭華郡主，還曾贈他信物。”
“秦王！”
梁越眼中寒光一閃，手中的玉扳指被他捏得咯吱作響。
秦王是景帝唯一的親弟弟，雖被調離權力中樞，但在軍中和民間威望極高，一直是他心頭最大的隱患。
這個陳平川，說不定，就是秦王安插進京城，遞到皇帝手上的一把刀！
一把用來對付他們梁家的刀！
梁越眼中殺機畢現，他當機立斷，對心腹招了招手。
心腹立刻附耳過來。
只聽梁越用冰冷的聲音下令。
“此子，絕不能留。”
“他既想當狀元，就讓他風風光光地死在狀元游街的路上！做得干凈點，別被人抓住把柄！”
……
時間來到三日后，傳臚大典。
晨曦微露，紫禁城的琉璃瓦上凝著一層薄薄的清霜。
太和殿前那片廣闊的漢白玉廣場上，金鼓齊鳴，聲震九霄，三百面繡金龍鳳的旌旗在獵獵風中翻卷，如同一片燃燒的云霞。
大學士張廷玉身著朝服，肅立于高高的丹陛之上。他雙手捧著一卷金色皇榜，一身官威與正氣，化作洪鐘般的宣告。
“三甲進士，第二百一十名，慕容修！”
人群之中，慕容修聞聲，撫掌一笑。
他尋到不遠處的陳平川，兩人隔著攢動的人頭，遙遙拱了拱手。
彼此間，滿是真誠的祝賀。
張廷玉的聲音還是繼續。
“二甲進士，第一百二十名，燕世藩！”
燕世藩對這個成績是不滿意的，他的目標可是狀元！哪怕是探花和榜眼也行，結果卻一個都沒拿到。
他的目光不知不覺，移到了陳平川的身上。
“算了，只要能比這個鄉巴佬考得好也行吧！”
他心里暗自嘀咕著。