河內(nèi)之戰(zhàn)大捷的消息,如同長了翅膀,迅速傳遍了整個南洋。
那些原本還在觀望,甚至暗中與西方勾結(jié)的南洋諸國,一夜之間,全都老實了下來。他們紛紛派出使者,帶著厚禮,前往大夏的廣州口岸,表示祝賀和臣服。
一時間,從馬六甲到呂宋,整個南洋的海面上,飄揚的,幾乎都是大夏的龍旗和附屬國的旗幟。南洋的商路,被徹底打通,再無任何阻礙。
廣州、泉州等地的港口,每天都有數(shù)不清的商船進(jìn)出。來自南洋的香料、寶石、硬木,源源不斷地運往大夏,又換回滿船的絲綢、瓷器和茶葉。
巨大的商業(yè)利益,開始反哺大夏的國庫,為這場席卷世界的戰(zhàn)爭,提供了源源不斷的動力。
陳平川坐鎮(zhèn)京城,看著戶部尚書張盛財呈上來的財政報表,臉上的笑容,愈發(fā)燦爛。
“打仗,打的就是錢糧。”他放下報表,對身邊的內(nèi)閣首輔趙康說道,“如今南洋在手,我們的錢袋子,就比以前鼓了不止一倍。跟西方那幫家伙打消耗戰(zhàn),我們,耗得起!”
趙康也是滿臉喜色:“陛下圣明!此番南疆大定,不但解除了我朝南方的威脅,更打通了財源,實乃一舉兩得的千秋偉業(yè)!”
陳平川擺了擺手:“行了,少拍馬屁。南邊的事情,只是開胃小菜。真正的硬骨頭,還在西邊。”
他的目光,再次落在了沙盤上,那枚代表著布呂歇爾五萬大軍的旗子,依舊插在印度的加爾各答。
“秦鋒的大軍,到哪兒了?”他問道。
兵部尚書李巖立刻出列回答:“回陛下,根據(jù)最新的軍報,秦將軍的先頭部隊,已經(jīng)進(jìn)入我大夏甘陜境內(nèi),預(yù)計再有二十天,便可抵達(dá)京城。”
“二十天……”陳平川沉吟著。
時間,還是太緊了。
雖然他已經(jīng)命令石頭,在打掃完河內(nèi)戰(zhàn)場后,就地整編俘虜,補(bǔ)充兵員,準(zhǔn)備西進(jìn)。但僅憑石頭手里的兩萬多人,去對付布呂歇爾的五萬精銳,還是有些捉襟見肘。
必須等秦鋒的主力回來。
“傳朕旨意。”陳平川很快做出了決斷,“命石頭,暫緩西進(jìn)。大軍在安南休整,同時,協(xié)助安南新王,清剿國內(nèi)的親西方殘余勢力,徹底穩(wěn)定安南的局勢。一切,等秦鋒大軍回京后,再做定奪。”
“遵旨!”
……
與此同時,印度的加爾各答。
神圣同盟遠(yuǎn)征軍總指揮,普魯士的傳奇元帥,格布哈德·馮·布呂歇爾,正一臉陰沉地看著手中剛剛收到的戰(zhàn)報。
“無法想象!”他將戰(zhàn)報狠狠地摔在桌子上,氣得花白的胡子都在發(fā)抖,“一萬五千人,被全殲在河內(nèi)!威廉那個蠢貨,竟然連一天都沒能守住!英國人的臉,都被他丟盡了!”
大帳內(nèi),一眾來自英、普、美三國的將領(lǐng),全都低著頭,不敢作聲。
河內(nèi)的慘敗,對他們的士氣,是一個沉重的打擊。他們原本以為,惠靈頓的殘部,至少能拖住東方人一兩個月,為他們在印度的部署,爭取到寶貴的時間。
沒想到,對方的攻勢,竟然如此凌厲。
“元帥閣下,現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時候。”一名普魯士參謀官,小心翼翼地開口,“我們必須盡快做出應(yīng)對。東方人解決了安南的麻煩,下一個目標(biāo),肯定就是我們。”
布呂歇爾在帳內(nèi)來回踱步,花白的頭發(fā)下,那雙鷹隼般的眼睛,閃爍著思索的光芒。
他戎馬一生,經(jīng)歷過無數(shù)次大戰(zhàn)。他深知,面對一個強(qiáng)大的敵人,最愚蠢的做法,就是被動等待。
“不能等他們打過來!”布呂歇爾停下腳步,一拳砸在地圖上,發(fā)出一聲悶響,“我們必須主動出擊!”
“主動出擊?”一名英國將軍驚訝地問道,“元帥閣下,我們對東方人的軍隊,了解得太少了。他們的武器,他們的戰(zhàn)術(shù)……貿(mào)然出擊,恐怕會重蹈惠靈頓公爵的覆轍。”
“所以,我們才更要出擊!”布呂歇爾的聲音,陡然拔高,“戰(zhàn)爭,是最好的偵察!只有在戰(zhàn)場上,我們才能真正了解我們的敵人!才能找到他們的弱點!”
他指著地圖上的孟加拉地區(qū),一直向東,劃到了中南半島的西側(cè)。
“我們的目標(biāo),不是去和東方人的主力硬碰硬。我們的目標(biāo),是這里——緬甸!”
“緬甸?”眾人都是一愣。
“沒錯。”布呂歇爾的眼中,閃爍著老將獨有的狡黠,“根據(jù)情報,緬甸是東方帝國的一個藩屬國,但其國內(nèi),有相當(dāng)一部分的貴族,對東方人并不滿意。而且,緬甸的地形,多是山地和叢林,極其復(fù)雜,不適合東方人那種重型的鐵甲戰(zhàn)車和火炮展開。”
“我們出兵緬甸,有三個好處。”
“第一,可以避開東方人的主力,避免在他們最擅長的平原地區(qū)決戰(zhàn)。”
“第二,我們可以扶持緬甸的親西方勢力,讓他們在東方人的背后,制造混亂,牽制他們的兵力。”
“第三,也是最重要的一點,”布呂歇爾加重了語氣,“我們可以通過與緬甸軍隊的交戰(zhàn),來試探東方人藩屬國軍隊的戰(zhàn)斗力,從而推斷出東方人主力軍隊的真實水平。同時,我們也可以讓我們的士兵,適應(yīng)在東方叢林地區(qū)作戰(zhàn)的環(huán)境。”
聽完布呂歇爾的分析,帳內(nèi)的將領(lǐng)們,眼睛都亮了起來。
高明!實在是太高明了!
不愧是經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)浪的“前進(jìn)元帥”!
這一招“敲山震虎,投石問路”,既可以試探敵情,又可以保存實力,還能順便攪亂敵人的后方,簡直是一舉三得!
“元帥英明!”
“就這么辦!”
帳內(nèi)的氣氛,一掃之前的陰霾,重新變得熱烈起來。
“傳我命令!”布呂歇爾意氣風(fēng)發(fā)地下令,“全軍準(zhǔn)備,三日后,向緬甸,進(jìn)軍!”
他相信,憑借著他豐富的戰(zhàn)爭經(jīng)驗,和麾下五萬訓(xùn)練有素的歐洲精銳,一定能在這片陌生的東方土地上,為神圣同盟,為整個西方世界,扳回一局!
然而,他的一舉一動,同樣沒有逃過大夏的眼睛。
就在布呂歇爾下令進(jìn)軍緬甸的第二天,一份由天算司潛伏在加爾各答的密探“老黃”,發(fā)回的加急情報,就已經(jīng)通過信鴿和快馬接力,擺在了陳平川的案頭。
“進(jìn)軍緬甸?想拿我的藩屬國來練手?”陳平川看著情報,不由得笑了。
這個布呂歇爾,確實比惠靈頓要老辣得多。
“陛下,我們是否要立刻通知石頭將軍,讓他出兵增援緬甸?”趙康在一旁問道。
“增援?為什么要增援?”陳平川反問。
他走到沙盤前,拿起一枚代表緬甸的小旗子,看了一眼,又隨手把它放在了一邊。
“緬甸的軍隊,雖然不如我大夏精銳,但他們常年在叢林作戰(zhàn),對付布呂歇爾那幫剛從歐洲過來的旱鴨子,還是綽綽有余的。正好,我也想讓布呂歇爾替我們,檢驗一下這些藩屬國的成色。”
陳平川的眼中,閃過一絲算計。
他知道緬甸國內(nèi)一些貴族蠢蠢欲動,想要脫離大夏的掌控。
那就如他們所愿吧!
他轉(zhuǎn)過身,對李巖說道:“傳令下去,在秦鋒大軍回京的路上,沿途所有州府,全力供應(yīng)最好的糧草和物資!讓將士們吃好喝好,養(yǎng)精蓄銳!”
“另外,告訴秦鋒,讓他一到京城,立刻來見朕!朕,有一份大禮,要送給他,和那個‘前進(jìn)元帥’!”
陳平川的嘴角,露出了一絲神秘的微笑。
他知道,布呂歇爾選擇緬甸作為突破口,看似聰明,實則,是走了一步臭棋。
因為,他即將面對的,不僅僅是緬甸的叢林和游擊隊,還有一個,他永遠(yuǎn)也想象不到的敵人。
一場決定亞洲大陸命運的決戰(zhàn),即將在緬甸的叢林中,拉開序幕。
而陳平川,早已為這場決戰(zhàn),準(zhǔn)備好了最后的,也是最致命的殺手锏。
……
就在南疆和西線的戰(zhàn)事,如同兩盤精密的棋局,在陳平川的掌控下,有條不紊地進(jìn)行時。
遙遠(yuǎn)的北方,一場關(guān)乎沙俄帝國最后命運的追逐戰(zhàn),也已經(jīng)接近了尾聲。
伊凡三世,如今像一只喪家之犬,帶著他最后的殘部和搜刮來的財富,在東歐的平原上倉皇逃竄。
莫斯科被焚毀的消息,如同晴天霹靂,徹底擊碎了他心中最后一絲念想。他知道,那個東方帝王,根本沒打算給他留下任何東山再起的機(jī)會。
他唯一的希望,就是盡快逃到基輔,然后,以烏克蘭富饒的土地為籌碼,換取波蘭、普魯士,甚至是整個神圣同盟的出兵援助。
他不斷地派出信使,向西方的君主們,描繪著東方帝國的“黃禍”威脅,乞求他們看在同為基督世界的份上,拉他一把。
然而,他的逃亡之路,并不平坦。
一支幽靈般的軍隊,如同跗骨之蛆,始終緊緊地跟在他的身后。
這支軍隊,由張東碩率領(lǐng)的草原聯(lián)防隊,和王奎麾下的一萬新軍,以及十輛“龍興二式”鐵甲車組成。他們接到的命令,只有一個——追上伊凡三世,殺掉他,徹底終結(jié)沙俄的皇室血脈!
張東碩是大興安嶺里長大的漢子,是天生的獵手。追蹤,是刻在他骨子里的本能。
伊凡三世龐大的車隊,留下的痕跡,在張東碩和他手下的草原斥候眼中,就如同黑夜里的篝火一樣顯眼。
“將軍,前面就是第聶伯河了。”一名斥候向張東碩匯報道,“羅剎鬼的沙皇,正準(zhǔn)備通過河上的一座木橋,渡河前往基輔。”
張東碩勒住馬,舉起望遠(yuǎn)鏡,看向遠(yuǎn)處那條波光粼粼的大河。
第聶伯河,是東歐平原上的一條重要河流,河面寬闊,水流湍急。一旦讓伊凡三世渡過河,再想追上他,就要困難得多了。
“不能讓他們過去!”張東碩的眼中,閃過一絲狠厲。
他看了一眼身邊那十輛如同史前巨獸般的蒸汽鐵甲車,一個大膽的計劃,在他心中形成。
“王奎將軍!”張東碩對身邊的王奎說道,“你率領(lǐng)步兵,從正面發(fā)起攻擊,吸引敵人的注意力!聲勢搞得越大越好!”
“明白!然后呢?”王奎問道。
張東碩咧嘴一笑,指了指那十輛鐵甲車:“我?guī)е@些鐵疙瘩,去為他們送行!”
王奎瞬間明白了張東碩的意圖,他重重地點了點頭:“將軍放心!我保證,把羅剎鬼的注意力,全都吸引過來!”
……
第聶伯河畔。
伊凡三世的車隊,正擁堵在橋頭,爭先恐后地想要過橋。
他看著對岸不遠(yuǎn)處的基輔城輪廓,心中稍稍松了一口氣。只要過了這條河,他就安全了。
就在這時,大地,開始輕微地顫動起來。
起初,伊凡三世并沒有在意。這片古老的土地,偶爾有些許的震動,再正常不過。他現(xiàn)在滿心想的,都是渡過河,進(jìn)入基輔城,然后向整個歐洲控訴東方人的暴行,換取他們的援助。
但很快,他發(fā)現(xiàn)不對勁了。
那顫動,越來越強(qiáng)烈,越來越有節(jié)奏。一種低沉的,如同遠(yuǎn)方悶雷滾滾的轟鳴聲,從側(cè)后方的森林中傳來。
“怎么回事?是地震嗎?”一名貴族驚慌地問道。
“不!不是地震!”一名經(jīng)驗豐富的老哥薩克,臉色煞白地指著森林的方向,“是……是東方人的鐵甲戰(zhàn)車!他們繞到我們側(cè)翼來了!”
“什么?!”伊凡三世大驚失色,猛地回頭。
只見在森林的邊緣,十頭巨大的鋼鐵猛獸,撞斷了沿途的樹木,碾過崎嶇的地面,正以一種無可阻擋的氣勢,向著他們的車隊,直沖而來!
“護(hù)駕!護(hù)駕!”
“快!組成防線!擋住他們!”
伊凡三世的親衛(wèi)隊,亂作一團(tuán)。他們試圖調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,組成一道脆弱的騎兵防線。但他們的戰(zhàn)馬,在這些冒著黑煙,發(fā)出巨大轟鳴聲的怪物面前,早已嚇得嘶鳴不止,根本不聽使喚。
整個車隊,瞬間陷入了巨大的混亂之中。貴婦們的尖叫聲,軍官的呵斥聲,士兵的驚呼聲,混雜在一起。
而在鐵甲車隊的旁邊,張東碩騎著一匹神駿的河曲馬,與鋼鐵巨獸并駕齊驅(qū)。他抽出腰間的馬刀,向前一指,發(fā)出了震天的怒吼:
“草原的兒郎們!陛下的勇士們!撞過去!把橋給老子炸了!”
隨著他一聲令下,十輛“龍興二式”鐵甲車猛地提速。它們狠狠地切入了沙俄那混亂臃腫的車隊之中。
車上的重型連珠銃,噴吐出長長的火舌,子彈如同狂風(fēng)暴雨,橫掃著周圍的一切。那些穿著華麗服飾的貴族,那些試圖反抗的哥薩克士兵,在密集的彈雨面前,脆弱得如同紙片,成片成片地倒下。
在鐵甲車的掩護(hù)下,幾十名早已準(zhǔn)備好的玄甲龍騎工兵,身手矯健地從車上躍下。
他們每人背著一個沉重的炸藥包,冒著零星的流彈,直沖向那座決定著伊凡三世命運的木橋。
“攔住他們!快攔住他們!別讓他們靠近橋!”伊凡三世聲嘶力竭地吼道。
然而,他的命令,在絕對的火力壓制面前,顯得如此蒼白無力。
工兵們迅速將一個個裝滿了“開山猛火藥”的炸藥包,安放在木橋最關(guān)鍵的幾個承重支柱上,然后點燃了長長的引信,飛快地撤離。
伊凡三世眼睜睜地看著那閃爍的火星,沿著引信,飛快地向著炸藥包竄去,他的眼中,充滿了無盡的絕望。
幾息之后,一連串驚天動地的爆炸聲,在第聶伯河上響起。
巨大的木橋,在火光和濃煙中,如同被一只無形的大手折斷的玩具,轟然解體。無數(shù)的木板和殘骸,被拋上高空,然后又重重地砸入湍急的河水之中,激起沖天的水花。
退路,被徹底切斷了!
就在伊凡三世的車隊,被這突如其來的打擊,驚得魂飛魄散之際,他們的后方,也響起了震天的喊殺聲。
王奎率領(lǐng)的一萬大夏步兵,如同潮水般,從后方包抄了上來。
“開炮!”
隨著王奎一聲令下,部署在后方的十幾門“神威大將軍”炮,開始了精準(zhǔn)而致命的轟擊。
炮彈越過大夏軍的頭頂,精準(zhǔn)地砸在被堵在河岸邊,動彈不得的沙俄殘軍陣中。每一次爆炸,都會掀起一片血雨腥風(fēng)。
前有鐵甲車橫沖直撞,后有步兵火槍攢射,頭頂上還有不斷落下的炮彈。
伊凡三世的軍隊,徹底崩潰了。
他們被壓縮在狹小的河岸邊,成了活靶子。
士兵們?nèi)拥粑淦鳎纳⒈继樱瑓s又無路可逃。有的人跳進(jìn)冰冷的河水里,試圖游到對岸,但很快就被湍急的河水吞沒,或者被岸上的大夏神射手,當(dāng)成靶子一個個點掉。
“不……不可能……”
伊凡三世失魂落魄地跌坐在他那輛鑲金嵌玉的馬車上,看著眼前這如同煉獄般的景象,他知道,他的帝國,他的生命,都走到了盡頭。
“不!我不能就這么死了!”求生的本能,讓他爆發(fā)出最后的瘋狂。他猛地拔出腰間的佩劍,指著身邊僅剩的幾十名忠心耿耿的近衛(wèi),“保護(hù)我沖出去!我不能死在這里!”
他像一頭困獸,發(fā)起了最后的掙扎。他帶著最后的衛(wèi)隊,試圖從鐵甲車的縫隙中,沖出一條血路。
張東碩在馬上,冷冷地看著這個曾經(jīng)高高在上的沙皇,此刻卻如同一個瘋子。
他不緊不慢地從腰間,拔出了一支陛下親賜的,特制的“龍威”馬銃。這支馬銃,槍管更長,裝藥量更大,射程和威力,都遠(yuǎn)超普通的馬銃。
他抬起手,穩(wěn)穩(wěn)地舉起槍,黑洞洞的槍口,遙遙地對準(zhǔn)了正在亂軍中嘶吼的伊凡三世。
兩人的目光,在混亂的戰(zhàn)場上,有了一瞬間的交匯。
伊凡三世看到了張東碩眼中那如同獵人看待獵物般的冷漠。
而張東碩,則扣動了扳機(jī)。
“砰!”
一聲清脆的槍響,在嘈雜的戰(zhàn)場上,并不起眼。
但正在揮舞佩劍的伊凡三世,身體卻猛地一僵。他的胸口,爆開了一團(tuán)血花。他難以置信地低下頭,看著那個不斷擴(kuò)大的血洞,手中的佩劍,“當(dāng)啷”一聲,掉在了地上。
他張了張嘴,想說什么,卻只涌出大口的鮮血。
隨即,他高大的身軀,緩緩地,向后倒去,重重地摔在了泥濘的血泊之中。
沙俄帝國的最后一位沙皇,伊凡三世,斃命。
隨著伊凡三世的死亡,沙俄殘軍最后一絲抵抗的意志,也徹底煙消云散。
所有人,都扔掉了武器,跪在地上,選擇了投降。
戰(zhàn)斗結(jié)束了。
張東碩騎著馬,緩緩走到伊凡三世的尸體旁。他看了一眼這個曾經(jīng)攪動風(fēng)云的梟雄,如今卻和普通的死尸,沒有任何區(qū)別。
“傳令下去。”他的聲音,在硝煙彌漫的戰(zhàn)場上響起,“清點戰(zhàn)利品,收押俘虜。將伊凡三世的首級,用石灰腌了,八百里加急,送往京城,獻(xiàn)給陛下!”
“另外,傳信給王奎將軍,讓他率領(lǐng)大軍,在此地駐扎,徹底肅清烏克蘭東部的沙俄殘余勢力,將這片土地,牢牢地掌控在我們手中!”
至此,從外東北,到西伯利亞,再到莫斯科周邊,以及富饒的烏克蘭東部,這片廣袤的北亞和東歐的土地,盡數(shù)并入了大夏的版圖。
大夏帝國,成為了橫跨東亞、北亞,疆域空前遼闊的龐然大物。
而這場由陳平川發(fā)起的,旨在“攘外必先安內(nèi)”的北方戰(zhàn)爭,也以徹底的勝利,畫上了一個圓滿的句號。
現(xiàn)在,整個帝國的目光,都將轉(zhuǎn)向西方。
那場決定世界未來格局的終極之戰(zhàn),即將到來。