京城,厚德門外。
一支來自倭國的使團(tuán),在鴻臚寺官員的引領(lǐng)下,緩緩入城。
為首的,正是德川家康之子,德川慶。
他騎在馬上,望著眼前這座雄偉的城池,心中感慨萬千。三年前,他離開這里時,還是一個對未來感到迷茫的異國質(zhì)子。三年后,他再次歸來,卻已是身負(fù)整個國家命運(yùn)的使臣。
京城,比他離開時更加繁榮了。
寬闊的青石板街道,平整得可以跑馬車。街道兩旁,商鋪林立,鱗次櫛比。懸掛著各式招牌的酒樓、茶館、綢緞莊、錢莊,人聲鼎沸,車水馬龍。街上的行人,無論是身穿綾羅的富商,還是衣著樸素的百姓,臉上都洋溢著一種自信而從容的神采。
更讓他感到震撼的,是街道上不時駛過的,由四匹高頭大馬牽引的“公共馬車”。這種新奇的交通工具,據(jù)說只要花上幾個銅板,就能在城內(nèi)各個固定的站點(diǎn)之間,方便快捷地移動。這在道路狹窄、交通不便的江戶,是根本無法想象的。
“慶君,請看,”鴻臚寺的陪同官員,一名姓李的年輕主事,笑著指了指不遠(yuǎn)處的一片區(qū)域,“那里就是‘番商區(qū)’,如今我們京城最熱鬧的地方之一。”
德川慶順著他指的方向望去,只見那片區(qū)域的建筑風(fēng)格明顯與中原不同,充滿了異域風(fēng)情。穿著高麗、暹羅、琉球,甚至是一些他從未見過的南洋小國服飾的商人,操著各種口音的漢語,在店鋪內(nèi)外穿梭往來,與大夏的商販們討價還價。
空氣中,彌漫著大夏的茶香、香料的辛香和各種食物的混合氣味。一切都顯得那么生機(jī)勃勃,充滿了活力。
德川慶看得有些癡了。這就是大夏,一個海納百川,將整個東亞都納入自己體系的龐大帝國。在這里,他感受不到絲毫的排外與歧視,只有一種基于強(qiáng)大實(shí)力之上的包容與開放。
“李大人,”德川慶收回目光,恭敬地問道,“不知陛下,何時有暇召見?”
李主事笑道:“慶君放心,陛下早已知曉使團(tuán)抵達(dá)。已安排明日早朝后,在武英殿召見。今晚,使團(tuán)可先在鴻臚寺驛館歇息。”
德川慶心中一凜。明日?這么快?他原以為,作為藩屬國使臣,至少要等上三五天,才能見到皇帝。
如此迅速的召見,說明大夏皇帝對他此次前來的目的,已經(jīng)有所洞察,并且……十分重視。
這讓他既感到榮幸,又感到一絲緊張。
次日,武英殿。
陳平川高坐于龍椅之上,身著玄色十二章紋的袞龍常服,神情淡然地看著階下跪拜的倭國使臣。
“平身吧。”他的聲音不大,卻清晰地傳遍了整個大殿。
“謝陛下!”德川慶起身,垂手侍立,不敢抬頭直視天顏。
“德川慶,”陳平川開口道,“朕記得你。三年前,你在皇家理工學(xué)院旁聽,朕還見過你幾次。你的算學(xué)文章,寫得不錯。”
德川慶心中一震,一股暖流涌上心頭。他完全沒想到,日理萬機(jī)的皇帝,竟然還記得自己這么一個微不足道的異國學(xué)生。他激動地再次躬身:“陛下謬贊,臣……臣愧不敢當(dāng)!”
陳平川笑了笑,語氣隨意地問道:“你父親身體可好?朕聽說,高麗的鐵路通了,他似乎有些著急啊。”
一句話,直接點(diǎn)破了德川慶此行的所有偽裝。
德川慶額頭滲出細(xì)汗,他知道,在這位皇帝面前,任何外交辭令都是多余的。他索性心一橫,再次跪倒在地,沉聲道:“陛下圣明,無事能瞞過陛下。臣父身體康健,只是……確實(shí)為倭國之前途,憂心忡忡。”
“哦?說來聽聽。”陳平川饒有興致地看著他。
德川慶深吸一口氣,整理了一下思緒,用他在大夏學(xué)到的,最標(biāo)準(zhǔn)流利的官話說道:“啟稟陛下。高麗蒙陛下天恩,興新學(xué),建鐵路,國力蒸蒸日上,已然成為東亞諸藩之表率。而我倭國,雖亦為帝國藩屬,卻固步自封,不思進(jìn)取,長此以往,必將被高麗遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后,淪為無用之邦。”
他說到這里,抬起頭,眼中滿是懇切:“臣父與臣,皆深感憂慮。我倭國,不愿成為帝國的累贅!臣此次前來,正是奉父之命,懇求陛下,能給予倭國一個與高麗同樣的機(jī)會!”
他重重叩首:“倭國愿效仿高麗,以國內(nèi)所有金銀銅礦之開采權(quán),換取大夏的技術(shù)與支持!懇請陛下,準(zhǔn)許倭國修建鐵路,興辦學(xué)堂,全面推行大夏新政!德川家,愿為陛下永鎮(zhèn)東洋,絕無二心!”
殿內(nèi)一片寂靜。
首輔趙康等文武大臣,都有些意外地看著這個倭國青年。他們沒想到,這個看似文弱的年輕人,竟有如此膽魄和見識。
陳平川的臉上,露出了一絲笑容。
他等的就是這句話。
德川慶的這番話,正中他的下懷。
對于倭國,他的策略從來都不是簡單的軍事占領(lǐng)和資源掠奪。
那太低級了。他要的,是從經(jīng)濟(jì)、文化、思想上,對這個民族進(jìn)行徹底的改造和同化,讓它成為“華夏共榮圈”中,一個牢固的、不可分割的組成部分。
一個主動要求被改造的倭國,遠(yuǎn)比一個被動接受的倭國,要好用得多。
“你的想法,很好。”陳平川緩緩開口,打破了沉默,“朕常說,機(jī)會,是留給有準(zhǔn)備的人的。高麗抓住了機(jī)會,所以他們興盛。現(xiàn)在看來,你們德川家,也準(zhǔn)備好了。”
他看著激動得渾身發(fā)抖的德川慶,繼續(xù)說道:“既然如此,朕便給你這個機(jī)會。”
“鐵路,可以修。朕會派工部的工程師,去幫你們勘探線路。學(xué)堂,可以辦。朕準(zhǔn)許你們派遣更多的留學(xué)生,來我大夏皇家理工學(xué)院和國子監(jiān)學(xué)習(xí)。至于新政……這需要你們自己有壯士斷腕的決心。”
陳平川的目光變得銳利起來:“朕可以給你支持,但倭國內(nèi)部的那些阻力,需要你們德川家,自己去掃清。你,明白朕的意思嗎?”
德川慶心中一凜。他當(dāng)然明白皇帝的意思。倭國國內(nèi),那些守舊的大名和武士,一直視德川家為“賣國賊”,對大夏的新政更是充滿了敵視。想要推行改革,必然會觸動他們的利益,一場內(nèi)部的流血沖突,在所難免。
而皇帝陛下的意思很明確:這是你們的家事,你們自己解決。解決了,大夏的支持就到。解決不了,那就證明你們德川家無能,沒資格做大夏在倭國的代理人。
“臣,明白!”德川慶咬著牙,重重地回答。
“很好。”陳平川滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“具體的章程,你稍后去和首輔趙康,還有工部、戶部的尚書們商議吧。朕只有一個要求,修鐵路的錢,大夏一文都不會出。你們可以用礦產(chǎn)、木材,或者……勞力來抵償。”
“臣遵旨!”德川慶大喜過望。只要皇帝點(diǎn)了頭,其他的都不是問題。倭國什么都缺,就是不缺人和礦。
“另外,”陳平川又補(bǔ)充了一句,“朕聽說,你在大夏留學(xué)時,對格物院的那些新東西很感興趣。這樣吧,朕特許你,在離京之前,可以去格物院和皇家理工學(xué)院自由參觀。讓全伯和吳墨,帶你好好看看。”
這一下,德川慶是真的驚呆了。
格物院!那是什么地方?那是大夏帝國的心臟,是所有“奇跡”誕生的地方!別說是他一個外國人,就是大夏的尋常官員,沒有陛下的特許,都不得靠近一步。
皇帝陛下竟然……竟然準(zhǔn)許自己去參觀?
這份恩寵,已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了君臣之禮,更像是一種……老師對學(xué)生的提攜。
德川慶的眼眶瞬間紅了,他再次深深叩拜于地,聲音哽咽:“陛下天恩,臣……臣萬死難報!”
陳平川擺了擺手,示意他退下。
看著德川慶恭敬退去的背影,陳平川靠在龍椅上,心中一片平靜。
他知道,自己今天播下的這顆種子,很快就會在東邊那片島嶼上,生根發(fā)芽。他給德川慶的,不僅僅是技術(shù)和支持,更是一種思想,一種名為“變革”的思想。
他要讓德川慶親眼看到,大夏的強(qiáng)大,究竟源于何處。不是船堅炮利,而是支撐著這一切的,先進(jìn)的科學(xué)技術(shù),和“人盡其才”的制度。
他要讓德川慶回去,替他斬斷倭國那些盤根錯節(jié)的舊勢力,將那片土地,徹底犁一遍。
至于德川慶會不會因此坐大,甚至生出反心?
陳平川一點(diǎn)都不擔(dān)心。
一個從思想到制度,完全復(fù)制大夏的國家,如何能反抗它的母體?當(dāng)倭國的經(jīng)濟(jì)命脈、軍事命脈、思想命脈全部掌握在大夏手中時,它就永遠(yuǎn)只能是大夏的影子。
更何況,他還在倭國,留了丁遠(yuǎn)這么一個后手。
“趙康,”陳平川開口道。
“臣在。”首輔趙康上前一步。
“給丁遠(yuǎn)發(fā)一道密電,”陳平川淡淡地說道,“告訴他,倭國要變天了。讓他看好德川家,也‘幫’好德川家。但凡有不開眼的,敢阻礙倭國‘親近’大夏,讓他……不必手軟。”
趙康心中一凜,躬身道:“臣,遵旨。”
他知道,陛下的這道旨意,意味著倭國即將迎來一場血雨腥風(fēng)。但他也知道,這是那個島國,想要獲得新生,所必須付出的代價。
武英殿外,冬日的陽光照在德川慶的身上,他卻感覺不到絲毫寒冷,只覺得渾身充滿了力量。
他抬頭望著巍峨的宮殿,緊緊握住了雙拳。
“倭國的未來,就從今天開始!”
……
德川慶在京城待了整整一個月。
這一個月里,他廢寢忘食,如同一個貪婪的海綿,瘋狂地吸收著關(guān)于大夏的一切。
在首輔趙康和六部尚書的親自指點(diǎn)下,他詳細(xì)了解了大夏新政的每一個細(xì)節(jié):從“一條鞭法”的稅制改革,到“官紳一體納糧”的社會公平;從“寶鈔”的發(fā)行與管理,到遍布全國的錢莊信貸體系;從標(biāo)準(zhǔn)化的度量衡,到對商業(yè)貿(mào)易的鼓勵與保護(hù)。
每一項(xiàng)政策,都讓他感到震撼,也讓他深刻地認(rèn)識到,倭國與大夏之間的差距,并不僅僅是船堅炮利。
而真正讓他感到靈魂受到?jīng)_擊的,是他在格物院和皇家理工學(xué)院的所見所聞。
在工部尚書全伯的帶領(lǐng)下,他親眼看到了正在試驗(yàn)中的,效率更高的多管式熱交換蒸汽機(jī);看到了工匠們?nèi)绾卫盟︱?qū)動的鏜床,精密地加工著炮管;看到了那臺可以織出復(fù)雜花紋的半自動紡織機(jī),其效率是倭國手工作坊的百倍不止。
在皇家理工學(xué)院,他看到了不問出身,只憑才華,就能在這里學(xué)習(xí)深奧數(shù)理知識的寒門學(xué)子;看到了那個被皇帝陛下破格提拔為“蒸汽機(jī)車總設(shè)計師”的江南才女蘇曉,正帶領(lǐng)著一群工匠,在圖紙上激烈地爭論著下一代機(jī)車的設(shè)計方案。
他甚至有幸,旁聽了皇帝陛下面對數(shù)百名學(xué)生,親自講解“虹吸原理”的公開課。
那一刻,德川慶徹底明白了。
大夏強(qiáng)大的根源,是皇帝陛下那句“科技是第一生產(chǎn)力”。是對知識的尊重,對人才的渴求,是對“奇技淫巧”的徹底平反。
這是一種思想上的碾壓。
帶著滿腔的震撼與使命感,德川慶回到了江戶。
他向父親德川家康詳細(xì)匯報了此行的一切,并呈上了自己草擬的一份長達(dá)萬言的改革計劃書——《仿夏維新策》。
德川家康徹夜未眠,看完了這份計劃書。第二天,他召集了所有德川家的核心家臣,只說了一句話:“從今天起,慶所說的話,就是我的話。誰敢違抗,就是違抗我。”
有了父親的全力支持,德川慶的“仿夏改革”,在江戶幕府的控制區(qū)域內(nèi),以雷霆萬鈞之勢,迅速展開。
第一步,便是推行大夏的“寶鈔”和標(biāo)準(zhǔn)度量衡。幕府設(shè)立“倭國中央錢莊”,以德川家儲備的金銀為本,發(fā)行與大夏寶鈔等值兌換的“維新券”,并強(qiáng)制在所有商業(yè)活動中使用。同時,廢除各地大名自行制定的混亂度量衡,一律采用大夏的“尺、斗、斤”為標(biāo)準(zhǔn)。
這一招,直接打在了各地大名的七寸上。貨幣和度量衡的統(tǒng)一,意味著他們再也無法通過鑄造劣幣、克扣斤兩等方式,來盤剝領(lǐng)地內(nèi)的百姓和商人,德川家的經(jīng)濟(jì)控制力,史無前例地加強(qiáng)了。
第二步,興辦新學(xué)。德川慶在江戶,建立了倭國第一所“理工學(xué)堂”,教材完全照搬大夏皇家理工學(xué)院,用重金聘請了數(shù)名在大夏留過學(xué)的倭國人和幾位隨他一同歸來的大夏低階技術(shù)官僚擔(dān)任教師。學(xué)堂不問出身,只要通過算學(xué)和格物考試,即便是平民子弟,也可入學(xué),學(xué)成之后,由幕府直接授予官職。
這更是捅了馬蜂窩。在倭國,“學(xué)問”和“官職”一直是貴族階級的專屬特權(quán)。如今,泥腿子的兒子,竟然也能通過學(xué)習(xí)什么“算學(xué)”,一步登天,成為與貴族平起平坐的“技術(shù)官”?這徹底顛覆了數(shù)百年來的社會秩序。
第三步,編練“新軍”。德川慶從德川家的旗本武士中,挑選了三千名年輕力壯、思想開明的子弟,完全按照大夏神機(jī)營的模式進(jìn)行訓(xùn)練。他們脫下傳統(tǒng)的具足,換上大夏制式的軍服,學(xué)習(xí)隊列、射擊和炮術(shù)。武器,則是由大夏總督府“友情提供”的一批剛剛從大夏正規(guī)軍中淘汰下來的前膛火槍和虎蹲炮。
這一系列舉措,如同在平靜的湖面投下了無數(shù)巨石,在整個倭國,掀起了軒然大波。
那些守舊的大名和高級武士們,終于從德川慶的改革中,嗅到了毀滅的氣息。
他們失去的,不僅僅是經(jīng)濟(jì)上的利益,更是他們賴以生存的身份、榮譽(yù)和特權(quán)。
在他們眼中,德川慶已經(jīng)不是那個德川家的繼承人,而是一個被“夏夷”妖術(shù)蠱惑了心智的叛徒,一個要親手掘斷“大和之魂”的罪人!
“不能再這樣下去了!”
在薩摩藩,藩主小島津光久憤怒地說道。
他面前,跪坐著幾位來自西國和北陸的實(shí)力大名。他們都是因?yàn)椴粷M德川慶的改革,而秘密聚集于此的。
“德川慶那個黃口小兒,簡直是瘋了!他要廢除我們的貨幣,讓我們的武士去和泥腿子一起上學(xué),還要我們放棄引以為傲的劍術(shù),去學(xué)夏夷的排隊槍斃!這是要把我們的根都刨了!”長州藩的毛利綱廣,激動地拍著榻榻米。
“不錯!”另一位大名附和道,“我聽說,他還準(zhǔn)備效仿大夏,在全國清丈土地,搞什么‘官紳一體納糧’!真要讓他搞成了,我們這些大名,和治下的一個富農(nóng),還有什么區(qū)別?”
恐慌和憤怒,在這些舊貴族之間蔓延。
他們曾經(jīng)在戰(zhàn)場上廝殺,爭奪土地和權(quán)力。但現(xiàn)在,面對一個共同的、足以毀滅他們整個階級的敵人,他們暫時放下了彼此的仇恨,選擇聯(lián)合起來。
“諸位,”小島津光久緩緩開口,眼中閃過一絲陰狠,“德川家康那個老狐貍,已經(jīng)鐵了心要抱著夏夷的大腿。我們指望他回頭,是不可能的了。總督府的丁遠(yuǎn),更是個殺人不眨眼的魔王,我們正面與幕府和夏夷對抗,無異于以卵擊石。”
他頓了頓,壓低了聲音:“但,如果德川慶死了呢?一個推行新政的核心人物,突然暴斃……德川家康必然方寸大亂,新政也會因此停滯。到那時,我們再聯(lián)名上書,請求恢復(fù)祖制,順應(yīng)‘民意’,德川家康為了穩(wěn)定局面,未必不會妥協(xié)。”
“暗殺?”毛利綱廣倒吸一口涼氣。這可是天大的事情。
“除此之外,還有別的辦法嗎?”小島津光久冷冷地反問,“難道要我們眼睜睜地看著自己的一切,都被那個小子奪走嗎?為了守護(hù)我們的家名和武士的榮耀,我們必須不擇手段!”
一番密議之后,一個針對德川慶的陰謀,悄然成形。
他們收買了一名在德川慶身邊侍奉的低級侍衛(wèi)。此人出身于一個沒落的武士家庭,對新政同樣心懷不滿。
一個月后,江戶。
德川慶剛剛結(jié)束了一天的工作,正拖著疲憊的身體,返回自己的府邸。
就在他走入府邸大門,隨從們放松警惕的那一刻,異變突生!
那名被收買的武士,猛地從衛(wèi)隊中竄出,手中短刀出鞘,發(fā)出一聲野獸般的怒吼,直刺德川慶的后心!
“為了大和魂!”
事發(fā)突然,所有人都沒反應(yīng)過來。
德川慶只覺得背后一股惡風(fēng)襲來,他下意識地向旁邊一撲。
“噗嗤!”
短刀雖然沒有刺中心臟,卻也深深地劃開了他的后背,鮮血瞬間染紅了他的儒衫。
“有刺客!”
衛(wèi)兵們終于反應(yīng)過來,亂刀齊下,將那名刺客砍成了肉泥。
德川慶趴在地上,感受著背后火辣辣的劇痛和不斷流失的力氣,他的眼中,沒有恐懼,只有一片冰冷的寒意。
他知道,那些躲在陰暗角落里的老鼠,終于忍不住,對他下手了。
“封鎖……全城……”他用盡最后的力氣,對驚慌失措的衛(wèi)隊長下令,“一只蒼蠅……也別想飛出去!”
說完,他便昏了過去。
江戶的夜,因?yàn)檫@場突如其來的刺殺,瞬間變得殺機(jī)四伏。