就在此時(shí)，一陣沉穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
那腳步聲，不疾不徐，卻帶著一種穿透歲月的重量，每一步落下，都像一枚古銅錢(qián)敲在青磚上，發(fā)出沉悶而清晰的“篤、篤”聲。
隨著腳步聲出現(xiàn)的是卡西歐伯爵的身影出現(xiàn)在回廊盡頭。他并非為信而來(lái)。他來(lái)，是因?yàn)槟瞧プ财茤砰T(mén)的黑馬。
他站在回廊陰影里，沒(méi)有上前，只是靜靜看著。
看著華天佑單膝跪地，托住那名瀕死信使的手腕；看著他指尖觸到羊皮信軸時(shí)，肩胛傷口繃帶下悄然滲出的暗紅；看著他展開(kāi)信紙時(shí)，瞳孔深處那場(chǎng)無(wú)聲的驚雷與風(fēng)暴。
卡西歐伯爵這才緩步上前。
他沒(méi)有穿伯爵禮服，只著一件洗得發(fā)白的亞麻長(zhǎng)袍，袍角還沾著地下酒窖的塵土，像一塊從古老壁畫(huà)上剝落下來(lái)的、帶著泥土氣息的殘片。
老人的目光，沒(méi)有落在信上，而是落在華天佑臉上。
那雙閱盡滄桑的眼睛，仿佛能穿透皮囊，直抵靈魂深處，去辨認(rèn)那場(chǎng)剛剛平息的驚濤駭浪，是否已真正沉淀為支撐山岳的磐石。
“天佑，”卡西歐伯爵的聲音低沉，像兩塊磨盤(pán)在緩緩相碾，“信上……寫(xiě)的什么？”
華天佑沒(méi)有立刻回答。他將信紙輕輕翻轉(zhuǎn)，讓那行如刀似劍的小字，正對(duì)著外公。
卡西歐伯爵的目光，久久停駐。
時(shí)間，在這一刻被拉得無(wú)比漫長(zhǎng)。
回廊外，風(fēng)掠過(guò)塔樓的銅鈴，發(fā)出一聲悠長(zhǎng)而清越的顫音，仿佛天地都在屏息等待。
終于，卡西歐伯爵長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吁出一口氣。
那氣息，仿佛卸下了壓在肩頭三十年的千鈞重?fù)?dān)。
他抬起頭，目光越過(guò)華天佑的肩膀，投向庭院里那些因黑馬沖入，而趕來(lái)的的騎士們——他們年輕的臉上，有困惑，有敬畏，有尚未褪盡的戰(zhàn)火余悸。
卡西歐的目光，如炬火般掃過(guò)那一張張年輕的臉龐，聲音陡然拔高，不再蒼老，不再遲疑，而是如洪鐘大呂，如驚雷滾過(guò)馬賽城上空，震得塔樓檐角的風(fēng)鈴叮當(dāng)作響，久久不息：
“傳令——自此刻起，馬賽城，廢除‘英格列屬地’之名！所有騎士，卸下英格列紋章！”
“遵令！”
在場(chǎng)的騎士吶喊，并非整齊劃一的軍令，而是各種不同音調(diào)、不同口音、不同出身的咆哮，匯成一股摧枯拉朽的洪流，沖天而起！
......
畫(huà)面一轉(zhuǎn)——沙皇帝國(guó)王城。
鐘聲未起，空氣已先凝滯。
白玉階上，三皇子跪著，不是戰(zhàn)敗者的屈膝，而是提線木偶被驟然剪斷絲線后的塌陷。
他金屬王袍下擺拖在冰涼地磚上，像一灘正在冷卻的墨。
頭頂那頂象征王權(quán)的“王冠”，此刻歪斜半寸，珍珠流蘇垂落，掃過(guò)自已顫抖的手背——這冠冕，是他十二歲那年，在無(wú)敵公的支持下繼承王位后，無(wú)敵公親手為他戴上的。
而今，那只托過(guò)冠冕的手，正懸在他天靈之上三寸。
沒(méi)有風(fēng)，可三皇子額前碎發(fā)卻根根倒豎——仿佛被無(wú)形之刃削過(guò)。
十二聲鐘響，自遠(yuǎn)處鐘樓撞來(lái)。第一聲落，無(wú)敵公抬步上前；第二聲落，他指尖輕觸三皇子鬢角；至第十一聲，他已站定白玉階最高處，手中展開(kāi)一卷泛黃紙冊(cè)——《沙皇憲章》手抄本，墨跡猶新，蓋著三皇子親鈐的璽印。
第十二聲鐘鳴裂開(kāi)長(zhǎng)夜。
北宮城的騎士捧上新鑄王冠：純金為基，雙頭鷹銜橄欖枝與利劍，鷹目鑲嵌黑曜石，冷硬如星。
無(wú)敵公未接冠托，任騎士將冠沿緩緩?fù)浦令~前。
當(dāng)冠冕完全就位，他終于垂眸，看向階下那個(gè)仍在發(fā)抖的、被抽去“沙皇”之名的傀儡國(guó)王。
聲音不高，卻讓整座金穹宮的琉璃穹頂都為之共振：“權(quán)力更替，我不殺你，余生可保你榮華富貴，衣食無(wú)憂。”
三皇子喉結(jié)滾動(dòng)，想說(shuō)些什么，卻被走上前的騎士，架著帝國(guó)帶離王宮。
從此，沙皇帝國(guó)再無(wú)幕后之手。
只有臺(tái)前這一人，以冠為界，他不再沙皇帝國(guó)的無(wú)敵公，他是沙皇帝國(guó)的新國(guó)王。
......
教廷神國(guó)，梵蒂岡圣山。
青磚沁著百年寒氣，五具銀白面甲靜立如碑。
他們腳下，是半截被燒焦的沙皇軍旗——旗桿斷口參差，焦黑處還凝著暗紅血痂，像一道未愈的舊傷。
教皇未開(kāi)口，只將這截殘旗擲于地面。旗面“雙頭鷹”紋章已被火舌舔去半邊，只剩一只鷹眼，空洞地望向穹頂彩繪的天使。
教皇終于開(kāi)口，聲音薄如刀鋒：“爾等既承七星之契，接受召集。相聚于此，當(dāng)赴戰(zhàn)場(chǎng)，代六國(guó)執(zhí)裁——非為教廷而戰(zhàn)，乃為契約而戰(zhàn)。”
——沒(méi)有“擊潰”，沒(méi)有“屠戮”，只有“執(zhí)裁”。
契約二字出口，五具面甲下，五道呼吸同時(shí)一滯。
因他們深知：七星之名，本非神授，而是六國(guó)君主歃血為盟，以自身王權(quán)為注簽下的一紙共治契約。今日若違，毀的不是一面旗，是六國(guó)百年不敢輕啟的刀兵平衡。
......
教廷神國(guó)與沙皇帝國(guó)的戰(zhàn)場(chǎng)，兩軍對(duì)陣，鐵甲森然，旌旗如林。
教廷聯(lián)軍陣列如鐵鑄，矛尖映著鉛灰色天光。
五名七星立于陣前——不是沖鋒之勢(shì)，是五根繃到極致的弓弦，弓臂彎如滿月，弦上卻無(wú)箭。他們靜默佇立，銀白面甲反射著天光，冷硬如初雪覆蓋的刀刃。
忽然——
沙皇帝國(guó)中軍，無(wú)聲裂開(kāi)。
沒(méi)有號(hào)角，沒(méi)有鼓點(diǎn)，甚至沒(méi)有馬蹄踏地的震動(dòng)。
只有一襲青衫，自千軍萬(wàn)馬深處緩步踱出。
衣料是江南春水染就的淡青，袖口寬大，隨步微揚(yáng)，露出一截骨節(jié)分明的手腕。他未佩劍，未持盾，甚至連腰帶都系得松散，仿佛只是閑步過(guò)市井。
五名七星同時(shí)抬首。
面甲下的瞳孔驟然收縮——
不是因那人走近，而是因體內(nèi)真氣突然逆沖！
脊椎如遭冰錐刺入，丹田氣海翻涌如沸，四肢百骸的血液齊齊向心口倒流……那一瞬，他們恍惚聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)古荒原的咆哮——不是聲音，是刻在血脈里的恐懼蘇醒！
此刻，五人喉結(jié)滾動(dòng)，嘗到自已舌尖泛起的鐵銹味。
沈陌停步。距五人只有百步。
他未拔劍，甚至未抬眼。
只是左手緩緩抬起，掌心朝前，向左三寸——
最右一人喉結(jié)猛地一跳！
面甲“咔”一聲裂開(kāi)細(xì)紋，蛛網(wǎng)般蔓延，一道血線自額角蜿蜒而下，鮮紅如朱砂。
再向右四寸——
第二人膝甲轟然崩飛！單膝砸入凍土，裂痕蛛網(wǎng)般爬滿整條腿甲，血線第二道，斜貫眉骨。
第三人……第四人……第五人……
沒(méi)有第三招。
沈陌手掌懸停半空，五具銀白面甲已盡數(shù)碎裂，五道血線自額角蜿蜒而下。
全場(chǎng)死寂。
直到沙皇帝國(guó)陣中，一名將領(lǐng)突然嘶吼，聲如裂帛：
“天魔神已擊敗五名七星！眾將士隨我沖鋒！！！”
那一刻，千軍萬(wàn)馬的喉嚨里，炸開(kāi)同一聲雷鳴：“殺——！！！”
聲浪掀翻低垂的鉛云，震得教廷聯(lián)軍陣腳動(dòng)搖。
而沈陌，只是垂眸，看著自已攤開(kāi)的左手掌心——那里，一縷蘊(yùn)含著煉魔獸王威壓的天魔之氣如活物般盤(pán)旋，倏忽消散。
仿佛剛才碾碎五名七星的，并非人力，而是天地本身一次不經(jīng)意的吐納。