張居正欲言又止。
朱翊鈞說道：“朕當然知道風險，可做什么沒風險呢？今日不做，明日還是要做，今日它令人恐懼，明日它會更令人恐懼……”
“正所謂，事上練，破猶豫之賊。越是猶豫，猶豫之賊越是強大，張卿害怕，朕又何嘗不怕呢？”
朱翊鈞苦笑說，“拖的越久，越是畏縮，你是這樣，朕也是這樣。”
張居正喟然嘆道：“皇上說的這些臣也明白，可是……”
“朕只問你一句！”朱翊鈞強勢打斷，“真就是現在做了，江山社稷就亡了嗎，大明就 國將不國了嗎？”
“這……自然不會！”
“既然不會，又有什么可怕的？”朱翊鈞淡淡道，“張卿大抵會覺得，朕還是太年輕，太過激進，過于蠻干了，對吧？”
“臣不敢。”
朱翊鈞不置可否，嗤笑道：“不做事，永遠不會做錯，只要做事，哪怕做的很好，也總能挑出不對的地方。古往今來，歷朝歷代，何曾缺過不求有功，但求無過之人？朕提拔張卿，重用張卿，不是讓你追求無過的。”
頓了頓，“有些事，朕不想挑明，有些話，朕也不想明說……呼，可能是你我君臣年齡朝相差懸殊吧，朕實在想不明白，你有什么可怕的呢？”
朱翊鈞疲倦道：“可是朕給的權力不夠？”
“皇上給的很足！”
“那就是朕給信任不夠？”
“皇上若是對臣不夠信任，就不會給臣這么大的權力了。”
朱翊鈞費解道：“既然這樣，你為何如此畏縮不前呢？”
張居正沉默。
“朕如此交心，還換不來張卿的真心？”朱翊鈞痛心疾首道，“就不能掏心掏肺一次？”
張居正默然良久，深深一揖，道：“皇上君子坦蕩，臣小人卑鄙。”
朱翊鈞不說話。
“今臣位高權重，深得皇上重用、重信，確實沒之前那么純粹了，卻絕不是什么怕兔死狗烹、鳥盡弓藏。”
張居正怔然，“臣猶豫，臣畏縮，正是因為皇上厚愛，臣是怕辜負了皇上，如此江山，如此圣上，臣如何不誠惶誠恐呢？”
“要是大明一窮二白，要是皇上沒這么賢明，臣必然將激進貫徹到底……可大明不是一窮二白的大明，皇上也不是庸君啊……”
張居正苦澀道：“人總是習慣性的站在自已的立場考慮事情、看待事情，普天之下，莫非王土，皇上是九五至尊，四海共主，可以大公無私，然，天下臣民，豈會如皇上一樣？”
“這個天下臣民，包括張卿嗎？”
“自然不包括！”張居正搖頭道，“圣意如此明顯，臣若是為一已私心，又怎會推三阻四？”
聞言，朱翊鈞面色緩和了幾分，問：
“愛卿以為，現在還不是合適的時機？”
張居正苦笑搖頭：“這樣的國策，什么時候都不是合適時機，什么時候都是合適的時機，方才皇上說的就是正論，是臣的問題。”
“呵，張卿還是缺乏安全感啊！”
“是。”張居正坦然道，“臣是缺乏安全感，卻非是不信任皇上，而是臣暫時還是不能讓諸多大員心服口服。一個依仗帝王寵信的權臣，再如何得勢，都是不牢靠的，臣是真正怕的是，此次改革會演變成權力斗爭。臣是怕，黨爭一起，皇上只能在臣和群臣之間二選一，臣知皇上不會犧牲臣，可臣又怎忍心使皇上寒了群臣之心……”
朱翊鈞呵呵道：“外廷宰輔+內廷掌印，還不夠嗎？”
張居正一呆。
“你沒安全感，馮保也是一樣……”朱翊鈞嘆息道，“這就是朕方才說的‘有些事不想挑明，有些話不想明說’，現在，朕明說了，可還不夠？”
張居正撩袍下拜：“皇上圣明，臣卑鄙齷齪！”
“你以為朕說這個，是為嘲諷你，亦或治你的罪？”朱翊鈞嗤笑道，“馮保很快就要出海，去不列顛了。”
張居正一怔。
“朕本是想著，馮保一走，張卿你少了一大助力，只能全身心依仗朕，必然會按照朕的心意做事……可你剛才一席話，實令朕既欣慰，又苦悶啊。”
張居正默然道：“臣愧對皇上的坦誠布公。”
朱翊鈞擺擺手：“仔細想想，也沒什么可苦悶的，你想的也不錯，總要有人激進、有人保守，如都激進，可能就會出現悶頭前沖，卻走錯路的情況發生。”
“圣明無過皇上。”
“可最終，乾綱獨斷的只能是朕這個皇上，不是嗎？”
張居正苦笑點頭。
朱翊鈞一字一頓：“朕心意已決！”
張居正抬頭瞧向皇帝。
天子坦然，淡然。
張居正忽的哂然一笑，似是放下了所有心理包袱，說道：“皇上心意已決，臣赴湯蹈火便是！”
“這才對嘛。”
朱翊鈞也舒了口氣，指了指一邊的錦墩，又指了指御書案對面。
“謝皇上。”
張居正搬過錦墩，于皇帝對面落座。
“說說吧。”
“是。”張居正斟酌了一下措辭，“寒窗苦讀，一朝中第，宦海沉浮……可不全是為了為國為民，自上而下這條路走不通，凡有損人利已的途徑，諸多官員沒道理不走，即便少部分官員心懷大義，也不得不和光同塵……基于此，臣以為要把路給堵死！”
“兩頭堵對吧？”
“皇上明鑒。”張居正正色道，“皇上，如今的海瑞是無敵的，魚肉失神也好，沽名釣譽也罷，無論官員私下怎么詬病海瑞，公開場合上，誰也不敢公然攻訐海瑞，‘青天大老爺’已與海瑞牢牢綁定，且密不可分，誰攻訐海瑞，顯得誰心虛。”
頓了頓，“百姓是強大的，同時也是弱小的，是不是烏合之眾，取決于有沒有一個精神領袖……這個人選，非海瑞莫屬。”
“朕欲在應天府試點推行，也是因為這個……不過，海瑞影響力雖大，可大明更大，應天府只是開始，是起點，不是終點。”
朱翊鈞沉吟著說，“應天府的試點推行，成功還在其次，重要的是要借此定下一個制度，打下一個基礎，為之后在大明各省，府，州，縣全面推行做鋪墊。愛卿可有良策？”
“皇上深謀遠慮……”張居正習慣性的恭維，“海瑞也不年輕了，政治生涯也就十來年上下，朝廷必須要在這個期間內定下調子。”
“說計策！”
“是。”張居正略一停頓，道，“給百姓一把刀，一把可以砍向官員的刀。”
朱翊鈞瞇起眼，眸光卻是更盛了，“說下去！”
“臣建議在大明各省，府，州，縣，增設律法機構，一個不屬于地方，只隸屬于朝廷，同時……”
朱翊鈞淡淡道：“但說無妨！”
“同時，增設的這個律法機構，任職人員的的任命權一分為二，朝廷擁有一部分，另一部分……給百姓！”
張居正深吸一口氣，認真道，“何以官大一級壓死人？正是因為權力必須要向權力的來源負責，只有讓百姓成為權力來源的一份子，才能保障這個律法機構的相對公正性。”
“嗯…，說的好，此策甚妙……”
朱翊鈞連連贊許，隨即又道，“不過這一來，也會有另一個問題出現，百姓真能代表百姓嗎？亦或說，代表百姓的是百姓嗎？”
“皇上英明。”
張居正苦笑道，“這自然是不可能的，出現民賊是必然的。”
“該如何解決這個難題呢？”朱翊鈞嘆息道，“總不能再增設一個律法機構吧？即便再增設，也會有新的民賊，如此循環往復，只會起反效果啊。”
“皇上說的是。”
“所以……？”
張居正做了個深呼吸，道：“臣以為……只能用世情掣肘民賊。”
“以世情掣肘？”
張居正瞇起眼，冷笑道：“常言說，人活一張臉，樹活一張皮。數千年來，無論忠奸善惡，又有多少人頂得住千夫所指？”
朱翊鈞愕然。
“皇上，這一策看似幼稚，卻能起到奇效。”張居正正色道，“都說官場充滿人情世故，事實上民間也是如此，誰又不活在鄰里街坊的口中？一人混賬，全家遭殃，世人追求飛黃騰達，是為光耀門楣、封妻蔭子……可要是飛黃騰達的代價是——祖宗因他蒙羞，兒孫以他為恥，您說這人在為惡之前，會不會掂量掂量？”
朱翊鈞深以為然地點點頭，贊道：
“還是張卿歹毒……啊不，還是張卿機智，的確，沒有幾人能完全不在意別人看法與評價，何況這個評價，通常是連坐性質的，上至祖宗，下至兒孫，無能幸免，誰又想‘絕戶’呢……妙啊，妙啊。”
頓了頓，“不過……這個權力大抵還是會落在鄉紳手中，愛卿可有辦法繞過鄉紳，將權力交給真正的百姓？”
張居正果斷搖頭：“皇上，臣做不到，也沒辦法做到。”
“……好吧。”朱翊鈞苦笑道，“是朕異想天開了。”
張居正猶豫了下，道：“臣以為，鄉紳得了這個權力，也不見得是一件壞事。”