x“諸位再看這玉米的果實模樣，這是最易辨識之處。玉米籽粒多呈金黃或潔白色澤，顆粒飽滿，宛如美玉雕琢的米粒，故而本王為其取名玉米。”
“不論是'偷工減料楊本滿號'的船員，或是其他船隊成員，但凡誰率先發現玉米蹤跡，便可獲賞一萬銀幣！”
“率先將玉米運回大唐的船隊，每位船員至少可得賞錢一千貫。”
“同時，所有玉米種子，觀獅山書院農學院將以高價收購，首批玉米種子的收購價，每斤不低于等重銀幣！后續船隊運回的玉米，亦會視情況給予豐厚報酬。”
要驅使人們冒險行事，最佳方式便是給予充分的利益驅動。
若仍有人猶豫不決，只說明激勵力度尚且不夠。
李想直接拋出玉米種子價值等同等重銀幣的承諾，這無疑是極為豐厚的激勵。
要知道，既然此物產量如此驚人，只要找到便能滿船滿載運回大唐。
即便途中有所損耗或損壞，最終運抵大唐的數量也必定可觀。
更何況除了售賣種子所得，船隊還能獲得額外獎賞。
一時間，臺下眾多有意出海的學員，呼吸都變得急促起來。
“李兄，這下可棘手了，咱們一下子多出無數競爭者。”
臺下，李庚苦笑著與李誼對望。
“競爭者眾多，反而更能顯出高下之分。我相信屆時咱們必定是首個將玉米從美洲運回之人。再者說，風浪無常，太平洋浩瀚無垠，即便咱們經驗老到，也難免遭遇不測。”
“前往美洲的船隊增多，彼此照應的機會便大為增加。至少在心理層面，咱們知道茫茫海域中，并非只有咱們一支船隊在航行。”
李誼倒是心態平和。
公平競爭之下，他不認為觀獅山書院會輸給任何人。
“但愿如此，既然燕王殿下如此表態，屆時想必也會將前往美洲的建議航線公之于眾，甚至會讓咱們建立的各處補給點為其他船隊提供補給吧。”
李庚明白自己無法改變李想的決定，只得無奈地繼續聆聽講座。
“除了玉米，土豆與番薯的獎勵標準，也與玉米一致。顧名思義，土豆是一種果實生長于地下的作物，因形似巨大的豆粒，故稱土豆。此物據說不僅可作糧食充饑，還能當做菜肴佐餐，堪稱用途廣泛的作物……”
講完玉米的情況后，再提及土豆時，眾人的驚訝程度已不如先前。
不過，李想如此“慷慨無私”地將玉米、土豆、番薯的信息悉數公開，心動之人著實不在少數。
就連李泰也決定資助一支船隊出海，緊隨李庚船隊之后，看能否率先將這些高產作物運回。
一旦成功，這必將為李泰帶來巨大的聲望，稱得上流芳千古也不為過。
一時之間，長安城再度暗潮涌動，有經驗的水手瞬間成了搶手的人才。
……
“驚人！每畝能產兩千斤的作物竟是這般模樣！”
“遠航海外，觀獅山書院動真格了！”
“地球儀標注的美洲大陸，當真存在于世？”
“價值堪比白銀！高產作物種子，觀獅山書院愿出重金收購！”
形形色色的消息，瞬間占據了長安城街頭巷尾的熱議話題。
此時此刻，這座居住著上百萬人口的國際化大都會，終于重新恢復了往日的生機與活力。
當初長孫皇后駕崩給長安城籠罩的悲傷氣氛，如今已煙消云散。
人心只要有了新的盼頭，再大的難關都能跨越。
“諸位看官，今日在下要為大家講述的便是這美洲之地，對，就是這些日子諸位常聽到的那個美洲。”
五合居內，郭得剛十分善于捕捉時事熱點，迅速推出了最新一期的說書題材。
盡管郭得剛此生從未踏足海外，但憑借從各處搜集來的信息，他講起來卻仿佛親臨其境一般。
“這美洲之地，從登州向南航行八千里，再向西行駛一萬余里方能抵達，往返一趟，少說也得一年有余，稱其為萬里之遙，絕不為過。”
“然而，越是遙遠之處，越有奇珍異寶等待著我們。以'偷工減料楊本滿號'為首的船隊，不日便將從長安城啟程，他們將代表我大唐，前去尋覓傳聞中的高產糧食種子，為我們的子孫萬代解決溫飽之憂……”
身為五合居最負盛名的說書先生，郭得剛擁有一批忠實的聽眾。
許多食客甚至專程為了聽郭得剛的精彩說書而光顧五合居。
滔滔不絕地講了一個時辰，郭得剛完成了當日的說書，難得地在臨窗的雅間落座用膳。
雖說他是五合居的說書人，常年在此營生，但直接在大堂與客人同席用餐的時候，卻寥寥無幾。
“師父，您講得實在精彩，怪不得前幾日您非要拉著徒兒去觀獅山書院，聽燕王殿下的講學，如今看來真是不虛此行。”
郭云鶴親手為郭得剛斟滿一杯五糧液，滿臉恭敬地說道。
雖說郭云鶴如今也是味之精的臺柱子，說書的號召力在長安城僅次于郭得剛，但他從未忘記師恩。
越是身處市井之間，對于尊師重道的傳統，有時反倒看得更加重要。
“你且看著，這出海謀生之事，必定會成為未來數年最炙手可熱的營生。你沒發現近來無論《大唐日報》還是《風月報》，幾乎每期都會刊載一些海外的見聞或資料介紹嗎？”
“百姓們對這些內容興趣極濃，聽說各家報社的報紙銷量，最近又創下了新高。”
郭得剛膝下無子，終身未娶。
從某種意義上說，郭云鶴便如同他的親生兒子一般。
因此，許多不愿與旁人分享的心得，他都會傾囊相授給郭云鶴。
“無論是玉米、土豆，還是番薯，只要能從美洲運回來，那便是價值連城的寶貝，有誰不想去闖蕩一番呢？”
“只要能運回滿滿一船種子，船上所有人這輩子，乃至子孫幾代都不愁吃穿了。要不是我完全不識水性，我也動心了。”
李想開出的種子收購價格，著實不低。
這段時日，原本擔心招募水手困難的長孫沖和鄭海等人，竟然發現有大批人主動前來報名。
基本上，如今只要有人打出要組建船隊前往美洲的旗號，就能招攬到一大批人報名參與。