陳青竹又補充，“家里遭了災，進山尋條活路。這屋子我們也是才發現，如果你們要用，我們這就走。”
年長獵戶臉色稍緩，他兒子也松開了緊握的柴刀。
“我們是瓦窯崗的獵戶，姓趙。”
年長獵戶開口，聲音粗啞。
“也知道這兒有個獵戶留下的舊屋子，進山打獵偶爾來歇腳。今兒走得遠了，過來落個腳，明兒就走。”
他頓了頓，看著陳青竹：“屋子本來就是給人落腳的，你們既然先到，就待著吧。我們父子在屋外湊合一晚，天亮就走。”
陳青竹心里稍安，瓦窯崗在李爺爺所在的杏花村隔壁村子，但又沒有姓趙的獵戶他不知道，因此他的警惕仍未消散。
“那多謝了。屋里還有些地方，要不……”
“不用。”趙獵戶擺擺手，“外頭寬敞，生火方便。你們自便。”
話說到這份上，雙方算是暫時達成了和平。
但誰也沒真正放下戒心。
趙獵戶父子沒進屋，只在屋前空地上清理出一塊地方，撿來干柴生火。
陳青竹也退回屋內，將門掩上，只留一道縫觀察。
林秋生和江荷在屋內聽得清楚。
江荷輕聲道：“瓦窯崗后面不就有山？他們跑這么遠打獵？”
林秋生低語：“干旱，近處獵物少，跑遠些正常。”
他透過門縫看著外頭父子倆利落的動作，“是老獵戶，手腳麻利，不是生手。”
傍晚，江荷在屋里用小陶罐煮了粥，三人默默吃完。
屋外，趙獵戶父子也生了火，架上只剝洗干凈的野雞烤著，油脂滴落火中，噼啪作響，肉香隨風飄進木屋。
陳青竹守在門后，林秋生和江荷靠墻坐著。誰也沒睡意。
夜深了，趙獵戶讓兒子先睡，自己守著。
陳青竹也在門后坐了一夜，手里緊緊握著柴刀。
一夜無事。
次日天剛蒙蒙亮，屋外便傳來收拾的動靜。
趙獵戶父子利落地踩滅火堆，將灰燼用土掩埋，背上包袱。
趙獵戶朝木屋方向看了一眼，揚聲道：“我們走了。屋子你們用著。”
屋內，陳青竹回應：“多謝。一路順風。”
父子倆不再多言，轉身踏入山林，很快消失不見。
直到腳步聲徹底遠去，陳青竹才輕輕拉開門，仔細查看了屋外空地。
火堆灰燼掩埋得很仔細，沒有留下明顯痕跡，周圍也沒有異常腳印。
“真走了。”他松了口氣，這才感到一夜緊繃的疲憊如潮水般涌上。
林秋生拄著拐杖出來，看了看父子倆離開的方向：
“是規矩的獵戶。沒生事端就好。”
江荷也走出來，心有余悸。
陳青竹揉了揉發澀的眼睛：“江嬸，林叔，你們看著，我去睡會兒。”
“快去，快去。”江荷忙道，“這兒有我們呢。”
陳青竹在鋪了干草的角落躺下，幾乎是倒頭便睡。
林秋生和江荷守在屋內外。
這件事讓兩人心里都清楚：這深山，并非只有他們。
往后的路，或許還會遇到其他尋活路的人，或是其他獵戶、采藥人。
但是都要格外注意，并不是每個人都像昨晚的兩人這么規矩。
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林野四人到達小木屋外面時，屋內的陳青竹立刻警覺起身，見是他們，緊繃的神色才松弛下來。
林秋生和江荷也迎上前，幫著卸下背架。
“路上順利嗎？”林秋生問。
“還算順利。”陳石頭抹了把汗，目光掃過屋內，“你們這邊呢？沒出什么事吧？”
江荷倒了水遞給李秀秀，聞言頓了頓，輕聲道：“前天下午來了兩個獵戶。”
屋內氣氛瞬間凝住。
林野放下水囊，抬眼看向陳青竹。
陳青竹立刻將獵戶父子到來的情形，從對峙到和平相處，再到早晨悄然離開，原原本本說了一遍。
末了補充道：“是瓦窯崗的獵戶，姓趙，說只是路過歇腳，天沒亮就走了。我觀察過，他們沒在附近逗留，應該沒發現藏糧的地方。”
林野聽完，沉默片刻，看向父親：“爹，您覺得呢？”
林秋生說出自己的分析：
“我看他們像是普通的獵戶。只是瓦窯崗一般不會到這邊來打獵，因為他們后面也是落清山，只是我看他們工具和身手，應該是不敢進深山，所以只在外圍轉轉，但是他們確實跑這么遠打獵，估摸著那邊沒找到什么獵物，于是從瓦窯崗后山，沿著外圍，從鹿鳴澗的后山、一路繞到這邊來碰碰運氣，”
他頓了頓，“雖然他們走了。但這恰好說明，這兒靠近山外圍，以后可能還會有人來。”
林野點頭，這正是他擔心的。
小木屋雖隱蔽，但終究是在獵戶們知曉的范圍內。
瓦窯崗的獵戶能找到，其他獵戶、采藥人，甚至逃荒的人，也可能找來。
“這里不能久留。”林野決斷道。
“明天一早，咱們就出發去鷹嘴巖。今晚大家好好休息，糧食我們等下就去取回來，明早天一亮就走。”
眾人無異議。
經歷了獵戶突然造訪這一遭，誰都明白，越早進入深山深處，越安全。
飯后，幾人把糧食取回來，林野安排陳青竹守上半夜，他守下半夜。
一夜無話。
第二日天剛透亮，眾人便起身。
大家把東西都裝好。
林野、陳石頭最后一次檢查所有要帶走的物品：糧食、鹽、工具、被褥、鍋碗……確認沒有遺漏。
木屋里最后一點屬于他們的痕跡也被小心清除——灰燼掩埋，地面清掃，門板虛掩恢復原狀。
“走。”林野背上最沉的背架，繼續領頭。
隊伍再次啟程。
這一次，目標明確，直抵鷹嘴巖，不再到外面過夜了。
林秋生將拐杖換成了一根更結實的木棍，走起來雖慢，卻穩當。
林野和陳石頭要替他分擔背上的小包袱，被他搖頭拒絕：“我背得動。你們顧好糧食。”
晌午時分，隊伍抵達了上次曾遭遇野豬的溪谷附近。
林野示意眾人停下，獨自前去探查。
他伏在梁上觀察了好一會，確認谷地安靜，沒有野獸活動，才揮手讓隊伍快速通過。
“可能野豬覓食去了，或是換了地方喝水。”陳石頭低聲道，“運氣好。”
一行人緊貼著巖壁，腳步放輕，快速穿過溪谷。
這一次，沒有哼哧聲，沒有意外。
直到爬上另一端的山坡，眾人才松了口氣。