沈父的老腿緊著跑，終于趕了過(guò)來(lái)，擠進(jìn)人群后，除了“桃兒……桃兒……”反復(fù)地念叨著，其他的什么都說(shuō)不出來(lái)。
何氏又氣又笑地拍打著他，沈父又忙著給何氏擦淚，沈桃桃看著這慌亂的一幕，卻覺(jué)得是世間最幸福的場(chǎng)景。
緊接著，更多熟悉的面孔涌了上來(lái)。
“桃桃，”周瑩還是一身的鐵銹味，臉上帶著欣慰的笑容，眼中卻閃著淚光，“我就知道，你一定會(huì)平安歸來(lái)。”
“桃桃……”萬(wàn)杏兒的手里還抱著一只懷孕的小狐貍，臉上滿是喜悅，“你可算回來(lái)了，你再不回來(lái)我就去京城找你……”
季歲歲和南雨更是直接撲上來(lái)，一左一右抱住沈桃桃的胳膊，哭得稀里嘩啦：“我們好想你啊。”
還有竇娘子，許琛，阿衡，柳如芳……一張張關(guān)切激動(dòng)的面孔，將沈桃桃團(tuán)團(tuán)圍住。
問(wèn)候聲和笑聲交織在一起，匯成一股暖流，將她緊緊包裹。
看著這一張張真摯的臉龐，感受著這毫無(wú)保留的關(guān)懷，沈桃桃的眼淚流得更兇了。
在京城那段日子，雖然錦衣玉食，卻如履薄冰，每一步都要算計(jì)，每一句話都要斟酌。
只有在這里，在北境，在這些人中間，她才能卸下所有防備，做回真正的沈桃桃。
這里沒(méi)有森嚴(yán)的等級(jí)，沒(méi)有虛偽的客套，只有生死與共的戰(zhàn)友，血脈相連的親人，和淳樸善良的百姓。
這里的風(fēng)是自由的，土地是堅(jiān)實(shí)的，人心是滾燙的。
“回來(lái)了……我回來(lái)了……”沈桃桃哽咽著，一遍遍重復(fù)著，向每一個(gè)關(guān)心她的人點(diǎn)頭致意。
在眾人的簇?fù)硐拢蛱姨乙徊讲阶呦蛏蚣摇?/p>
街道兩旁，擠滿了聞?dòng)嵹s來(lái)的軍民，他們自發(fā)地歡呼著，揮舞著手臂，高喊著“沈姑娘”！許多老人和孩子都激動(dòng)地抹著眼淚。
這一刻，什么攝政王，什么皇后之位，什么京城繁華，都被她拋到了九霄云外。
她只想好好洗個(gè)熱水澡，吃一碗何氏做的熱湯面，然后睡在自己熟悉的火炕上。
回到家里，何氏親自下廚，做了一大桌子沈桃桃愛(ài)吃的菜。
飯桌上，眾人圍坐，七嘴八舌地詢問(wèn)她這些日子的經(jīng)歷。
沈桃桃避重就輕，只說(shuō)自己墜崖后失憶，流落山村，后來(lái)恢復(fù)記憶便找了回來(lái)，絕口不提謝云景和京城的波詭云譎。
大家見(jiàn)她不愿多說(shuō)，也體貼地不再追問(wèn)，只是不停地給她夾菜，讓她多吃點(diǎn)補(bǔ)補(bǔ)身子。
夜幕降臨，送走了所有關(guān)切的人，沈桃桃獨(dú)自一人站在窗前，俯瞰著萬(wàn)家燈火，如同繁星點(diǎn)點(diǎn)，溫暖而踏實(shí)。
心中那片因逃離而生的空洞，漸漸被一種堅(jiān)實(shí)的歸屬感所填滿。
“回家了……”她輕聲呢喃。
從今往后，她沈桃桃，只屬于這片遼闊的北境天地。那些過(guò)往的糾葛，就讓它隨風(fēng)散去吧。
回到北境的沈桃桃，像一株終于回歸沃土的樹(shù)苗，迅速舒展開(kāi)枝葉，煥發(fā)出蓬勃的生機(jī)。
她沒(méi)有沉溺于離別的傷感，而是將所有的精力，都投入到了她最熱愛(ài)的事業(yè)上。
換上便于行動(dòng)的棉布衣衫，沈桃桃再次成為了那個(gè)心思活絡(luò)的沈姑娘。
她召集了周瑩，季歲歲，阿衡等得力干將，開(kāi)始大刀闊斧地推行一系列新的舉措。
這些舉措，帶著她來(lái)自現(xiàn)代思維的獨(dú)特印記，卻又巧妙地與北境的實(shí)際情況相結(jié)合。
“要想富，先修路，多經(jīng)商。”沈桃桃在議事廳里，目光灼灼地和季歲歲他們說(shuō)，“咱們北境，有上好的皮貨，藥材，山珍，瓷器，以前就是路太難走，商隊(duì)來(lái)得少，賣不上價(jià)錢。現(xiàn)在，咱們自己組織人手，把通往西域的主要商道拓寬夯實(shí)，設(shè)立官辦的驛站，提供食宿和保護(hù)，鼓勵(lì)商隊(duì)往來(lái)。”
她成立了一個(gè)新的部門，“北境商貿(mào)司”，由精于算計(jì)的阿衡主要負(fù)責(zé)，軍城不同于其他地方，阿衡早已換回女裝，不僅沒(méi)受到歧視，大家反而更佩服這位神算子。
商貿(mào)司不僅組織北境的特產(chǎn)外銷，還主動(dòng)引進(jìn)西域的香料和寶石。
她鼓勵(lì)軍城內(nèi)有手藝的人家開(kāi)辦作坊，統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，打上“北境”的印記。
“光賣原料不行，咱們得學(xué)會(huì)加工。”沈桃桃對(duì)著萬(wàn)大叔和他手下的工匠說(shuō)道，“皮子，不能光賣生皮，要鞣制好，做成皮襖，皮靴，皮帽。這些要是不懂，可以外包給春娘的作坊去做。”
轉(zhuǎn)身又告訴南雨：“藥材，不能光賣草根，要請(qǐng)郎中研究，制成方便攜帶的藥丸，藥膏，這樣價(jià)錢能翻好幾倍，你可以和醫(yī)術(shù)高明的林半夏聯(lián)手賺這筆錢。”
她還和南雨一起大力推廣農(nóng)業(yè)改良。憑借模糊的記憶，她讓人試種耐寒高產(chǎn)的作物，改進(jìn)農(nóng)具，興修小型水利。雖然很多嘗試失敗了，但成功的經(jīng)驗(yàn)也在慢慢積累。
軍城周邊的農(nóng)田，收成一年好過(guò)一年。
變化，幾乎是肉眼可見(jiàn)的。
軍城的主街，車馬往來(lái)，絡(luò)繹不絕。
街道兩旁，新開(kāi)的店鋪如雨后春筍般冒了出來(lái)，皮貨店，藥材行，飯莊，客棧……甚至還有了一家專門售賣各地流行的話本子的小鋪?zhàn)印?/p>
多年前冬季難熬的百姓家里，如今也能見(jiàn)到更多的糧食儲(chǔ)備，炕頭上鋪著厚實(shí)的新毛氈，孩子們碗里多了油腥。
因?yàn)樯藤Q(mào)繁榮，稅收增加，軍餉和撫恤金也能按時(shí)足額發(fā)放，將士們士氣高昂。
沈桃桃每天都很忙碌，不是在校場(chǎng)查看新兵訓(xùn)練，就是在田間地頭察看作物長(zhǎng)勢(shì)，或是在商貿(mào)司與阿衡核對(duì)賬目，又或是親自接待艾麗卡的大商隊(duì)洽談合作。
她曬黑了些，卻更顯精神煥發(fā)，眼神明亮，充滿了干勁。
偶爾，有從中原回來(lái)的商隊(duì)首領(lǐng)，在匯報(bào)完生意后，會(huì)閑聊幾句京城的見(jiàn)聞。
“沈姑娘，您是不知道，如今京城可大變樣了，攝政王殿下真是位明主，把之前那些苛捐雜稅都免了，貪官污吏抓了一大批，老百姓總算能喘口氣了。”
“是啊，聽(tīng)說(shuō)王爺每日勤政，事必躬親，還親自到民間體察疾苦呢，四海升平，真是難得的好光景。”
每當(dāng)聽(tīng)到這些，沈桃桃正在翻看賬本的手，會(huì)微微停頓一下。
她臉上不會(huì)有什么特別的表情，只是輕輕“嗯”一聲，或者淡淡說(shuō)一句：“是么，那很好。”
然后，她會(huì)很快將話題引回北境的商貿(mào)上，仿佛那遠(yuǎn)在千里之外的京城，那個(gè)權(quán)傾天下的男人，與她再無(wú)瓜葛。
只有夜深人靜，她獨(dú)自一人望著南方星空的時(shí)候，眼底才會(huì)流露出一絲悵惘。
她會(huì)想起那個(gè)千軍萬(wàn)馬前將她護(hù)在身后的男人。
但這份思念，如同深埋的種子，被她用繁忙的事務(wù)牢牢地壓在心底最深處，從不輕易觸碰，更不會(huì)讓任何人察覺(jué)。
她的人生，已經(jīng)翻開(kāi)了新的一頁(yè)。
北境，在她的帶領(lǐng)下，正以前所未有的速度，煥發(fā)著新的生機(jī)。而她沈桃桃，也在這片廣闊的天地間，找到了屬于自己的位置。