>\f“剿匪大捷！周郡丞為國(guó)捐軀！”
呼喊聲在押解著首級(jí)與周延平尸體的隊(duì)伍上空回蕩，一路卷過(guò)黑水郡北門(mén)，直沖城池中央。
轟動(dòng)了！整個(gè)黑水郡城都轟動(dòng)了！
街道兩側(cè)，擠滿(mǎn)了被這嘶啞的“捷報(bào)”引來(lái)的百姓。
“周郡丞……死了？”
“剿匪殉國(guó)？北邊那群泥腿子天煞幫，能有這本事？”
“噓……噤聲！看那鎮(zhèn)武司的主簿大人……”
我高坐馬上，神色肅穆，甚至帶著一絲沉痛。
王碌與稅吏緊隨左右，盔甲上沾染著塵土和未曾擦拭干凈的血跡。
行至鎮(zhèn)武司衙門(mén)，消息早已飛傳城內(nèi)。
門(mén)口已是黑壓壓一片人影。
黑水郡下轄各縣的縣令、縣丞們，一個(gè)個(gè)穿著嶄新的官袍，神色凝重地肅立在臺(tái)階之下。
他們表情各異：有心驚膽戰(zhàn)的，有強(qiáng)作鎮(zhèn)定的，更多的則是目光閃爍。
沒(méi)有人是傻子，周延平的死狀蹊蹺，那脖頸處的致命傷，絕非什么“流矢”所能造成。
但這些疑慮，誰(shuí)又敢放在臺(tái)面上？
周府的人也來(lái)了，由一位鬢發(fā)皆白的老者帶著幾個(gè)滿(mǎn)臉悲憤的后輩。
那老者面色如鐵，雙手微微顫抖，渾濁的老眼死死盯著那具棺槨。
我翻身下馬，大步走向臺(tái)階。
“諸位大人。”我緩緩開(kāi)口：“北山天煞幫悍匪作亂，伏擊官軍！幸賴(lài)周郡丞身先士卒，奮勇殺敵，終使賊寇授首，保全一方！然天不佑忠良……周大人不幸以身殉職，實(shí)乃本郡、朝廷之重大損失！”
說(shuō)到最后，聲音已然嘶啞，充滿(mǎn)了悲愴。
那名老者上前一步，“我家老爺……他……”
“周大人忠勇無(wú)雙，力戰(zhàn)而竭。”
我接過(guò)話頭，目光坦然的迎向老者，“本官親眼見(jiàn)證，周大人直至最后一息，仍挺立不退！其勇烈，令人動(dòng)容！本官已命人以郡丞之禮，厚加收斂……”
“請(qǐng)周府放心，本官已以向幽州監(jiān)周監(jiān)正大人……發(fā)去戰(zhàn)報(bào)！詳述周郡丞之忠勇！他為國(guó)捐軀，英烈千秋！監(jiān)正大人聞此噩耗，想必痛斷肝腸，但亦當(dāng)為他……感到驕傲！”
言下之意很明顯：官方定性了，事實(shí)怎樣不重要。
你周家若認(rèn)這個(gè)“英烈”之名，就得捏著鼻子認(rèn)下這一切。
否則，死的就不只是英烈，還有可能是“勾結(jié)匪類(lèi)”的逆賊。
周伏龍?jiān)賾嵟以诿髅嫔戏裾J(rèn)這個(gè)為他族弟贏來(lái)的“英名”嗎？
老者臉上的皺紋劇烈抖動(dòng)了一下。
他身后的幾個(gè)年輕人眼中充滿(mǎn)了憤怒和不甘，卻只能死死攥著拳頭。
“謝……謝過(guò)江主簿體恤！也謝大人……替、替我家老爺……正名！”
他知道我在胡說(shuō)八道，每一個(gè)字都是謊言的刀，割得周家體無(wú)完膚。
“王碌！”我不再看周家眾人，“協(xié)助周府，接周大人靈柩入府，妥善辦理后事。”
“周大人是朝廷命官，是剿匪英雄，他的身后事，務(wù)必要盡顯哀榮！”
“卑職遵命！”王碌神情肅然。
我目光緩緩掃過(guò)臺(tái)階下的地方官，語(yǔ)氣平淡：
“塵耕弊案事關(guān)民生根本，周大人不幸殉職，更顯此案之急迫！各位大人，休沐無(wú)期，各歸本位，整頓吏治，靜待本官……詳細(xì)查驗(yàn)。”
這句話，也是在敲打他們：
周延平的死，不過(guò)是前奏。
黑水郡真正的風(fēng)暴，才剛剛拉開(kāi)血腥的帷幕。
……
鎮(zhèn)武司沉重的大門(mén)緩緩關(guān)閉。
先前肅立在院內(nèi)十名稅吏，依舊保持著隊(duì)列，只是緊繃的肩膀松弛了不少。
我的目光掃過(guò)他們每一張臉孔，最后落在了王碌身上。
“王碌！”
“在！”
“弟兄們今日隨本官赴險(xiǎn)境、蕩賊寇，皆屬有功！”
我聲音不高，卻清晰地落入每一個(gè)人耳中，“今日出征的每位弟兄……賞銀百兩！負(fù)傷的兩位兄弟，翻倍！所有醫(yī)藥開(kāi)銷(xiāo)，由司內(nèi)支應(yīng)！”
王碌立刻躬身：“遵命！謝大人厚賞！”
“謝主簿大人恩典！”
“謝大人！”
我抬了抬手，壓下眾人的喧謝，“還有一人，更是居功至偉！”
眾稅吏順著我的目光望去。
“趙實(shí)！”
趙實(shí)渾身一顫，連忙越眾而出，深深躬下身子，“大……大人謬贊！小人……小人不過(guò)是盡了本分，實(shí)……實(shí)在談不上功勞……”
我冷笑一聲，“若非你這通風(fēng)報(bào)信，周延平……又怎會(huì)那般篤定，死到臨頭都不肯閉眼？”
最后一句如驚雷炸響！
話音落下的同時(shí)，王碌腰間的佩刀已然出鞘，精準(zhǔn)無(wú)比地壓在了趙實(shí)的后頸之上！
“叛徒！”
“狗賊！”
“內(nèi)奸！”
趙實(shí)卻在同伴們怒罵聲中，慢慢挺直了腰背。
他臉上那種慣有的謙卑消失了大半，取而代之的是平靜。
“江主簿，卑職斗膽問(wèn)一句：遵循鎮(zhèn)武司最高主官、監(jiān)正周大人的命令行事，何錯(cuò)之有？”
滿(mǎn)堂叫罵聲戛然而止！
所有人的目光都投向了我。
牽扯到監(jiān)正大人……這件事，可就捅破天了！
我微微挑眉，只淡淡地吐出一個(gè)字：“哦？”
趙實(shí)深吸一口氣，毅然道：“黑水郡塵耕弊案盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，牽扯深遠(yuǎn)！監(jiān)正大人身為上官，關(guān)心案情報(bào)進(jìn)展，派屬下……就近了解江主簿查案詳情，隨時(shí)密報(bào)！此乃鎮(zhèn)武司內(nèi)部慣例，卑職只是奉命行事，難道執(zhí)行監(jiān)正大人的密令，就叫背叛嗎？”
這番話看似義正詞嚴(yán)，卻是在偷換概念。
把個(gè)人背叛辯成服從命令，更搬出了周伏龍當(dāng)護(hù)身符！
言下之意：你江小白再有能耐，還能說(shuō)整個(gè)鎮(zhèn)武司的監(jiān)察機(jī)制錯(cuò)了？還能說(shuō)監(jiān)正大人錯(cuò)了？你處置我，就是公然對(duì)抗上官、對(duì)抗整個(gè)體制！
其余稅吏們聽(tīng)得目瞪口呆，趙實(shí)這番話歪理邪說(shuō)卻又難以反駁。
沉默持續(xù)了數(shù)息。
忽然，我輕輕地、緩緩地……鼓起了掌。
啪、啪、啪。
“好，說(shuō)得很好。”我的聲音平靜無(wú)波，“只可惜，你忘了幾件事。”
“第一，”我伸出食指，“鎮(zhèn)武司確有你口中所謂的傳統(tǒng)，但此權(quán)行使，必有密令文書(shū)！有備案記錄！你有嗎？”
“其二，”我伸出第二根手指，向前逼近一步，“即便監(jiān)督刺探，也自有界限！可你卻給周延平報(bào)信，泄露管家周生的消息！你要記住，幽州監(jiān)正叫周伏龍，不叫周延平！”
“第三點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)，此時(shí)，此刻，此地，我江小白，就是規(guī)矩！”
趙實(shí)渾身顫抖，癱軟地后退兩步，踉蹌跌坐在地上。
我冷冷道：“將他押入秘牢，他這條命，暫時(shí)還有點(diǎn)用處，別讓他死了。”
兩名鎮(zhèn)武稅吏將趙實(shí)拿下，拖了出去。
……
我?guī)е趼底叱鲦?zhèn)武司。
“通知杜清遠(yuǎn)和沈煉，塵耕山莊可以收網(wǎng)了！動(dòng)靜，越大越好！”
王碌問(wèn)：“大人，您呢？”
我呵呵一笑，“李長(zhǎng)風(fēng)和沈默估計(jì)在冰窖倉(cāng)等急了！”
塵耕山莊，只是個(gè)幌子！
真正的目標(biāo)，一直都是冰窖倉(cāng)的賬簿！