臨別時(shí)兩人約定，李建設(shè)每周至少來(lái)訪一次，否則陳雪茹便去四合院找他。
李建設(shè)騎上自行車返程。
抵達(dá)南鑼鼓巷后，他未直接回四合院，而是前往街道鄭主任家。
此時(shí)，恰逢街道辦下班。
李建設(shè)在鄭主任家門前靜候片刻，未及十分鐘，鄭主任便腳踏自行車歸來(lái)。
“鄭主任，我又來(lái)打擾了。”李建設(shè)邊說(shuō)邊遞上事先備好的禮物，煙酒之外，還有途中所購(gòu)的醬牛肉。
“嘿，李建設(shè)，你這是有備而來(lái)啊。”鄭主任笑道，卻話鋒一轉(zhuǎn)，“先說(shuō)事兒，不然我這門可不好進(jìn)。”
鄭主任心里透亮，李建設(shè)此行必有所求，攜此厚禮便是明證。
往昔，他或許還會(huì)權(quán)衡一二，但而今臨近退休，不愿因些許物質(zhì)糾葛生出枝節(jié)。
李建設(shè)深知其意，索性開(kāi)門見(jiàn)山：“鄭主任，您這話就見(jiàn)外了，平日里來(lái)看看您也是應(yīng)該的。
不過(guò)今天，確實(shí)有點(diǎn)小事，需得您點(diǎn)頭應(yīng)允。”
言及正題，李建設(shè)繼續(xù)道：“上次提及的合作之事，我有個(gè)朋友，是小本商人，她的店鋪，正是那盈利頗豐的大柵欄布料店。
生意之紅火，不言而喻。”
鄭主任神色凝重，頷首回應(yīng)：“確是如此，大柵欄一帶的店鋪動(dòng)員難度極大，尤其是布料店，利潤(rùn)豐厚，即便有票據(jù)限制，也難阻其財(cái)源廣進(jìn)。”
李建設(shè)接著說(shuō)道：“她本人并不考慮合作，但我持不同見(jiàn)解。”
鄭主任挑眉問(wèn)道：“你的見(jiàn)解呢？”
“很簡(jiǎn)單，合營(yíng)乃官方之意，我們應(yīng)無(wú)條件支持與執(zhí)行。”李建設(shè)答道。
“但那不是我的店鋪，我無(wú)法做主。
今天偶遇我那朋友，聊著聊著就聊起了這事。”
“我朋友很支持街道的工作，只是有一點(diǎn)困惑。”
“她作為小商人，不做生意還能做什么呢？”
“工廠不會(huì)安排工作，總不能去鄉(xiāng)下當(dāng)農(nóng)民吧？”
“所以她讓我過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)您，看看街道能不能給她安排點(diǎn)活干。”
“如果街道同意，她連合作經(jīng)營(yíng)都不需要，直接愿意轉(zhuǎn)為公有，而且她在大柵欄那邊人脈廣，如果加入街道，也能幫忙說(shuō)服其他店主。”
“這可是雙贏，鄭主任，您覺(jué)得呢？”
鄭主任面容凝重，低聲說(shuō)道：
“李建設(shè)，你既是街道四合院的大爺，也是軋鋼廠的干部，這話可不像你的風(fēng)格。”
“確實(shí)，街道有些工作辛苦，我們可以多安排一兩個(gè)人，但如果是拿配合轉(zhuǎn)為公有來(lái)交換，那性質(zhì)就變了。”
“你今天這些話，我當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，你回去吧。”
鄭主任一如既往地追求穩(wěn)定。
即便合作經(jīng)營(yíng)的工作進(jìn)展不順，也絕不給人留下話柄。
換作他人，或許早已失望離去。
但李建設(shè)不同。
“鄭主任，您這話言重了，這哪算是交易？”
“我朋友真心想為街道出力，只是身為小商人，雖有抱負(fù)和理想，卻只能守在布料店這一小片天地。”
“她托我來(lái)找您，其實(shí)有兩件事。
一是想在街道找個(gè)職位，二是同意轉(zhuǎn)為公有。”
“剛才是我緊張，表述有誤。
就算您不答應(yīng)她在街道工作，轉(zhuǎn)為公有的事情也會(huì)照常進(jìn)行。”
“這是兩件事，互不干擾。”
李建設(shè)這么一說(shuō)，鄭主任恢復(fù)了笑容，看向他的眼神中多了一份欣賞。
李建設(shè)笑道：“你還真提到那個(gè)群號(hào)，說(shuō)可以免費(fèi)獲取些稀奇古怪的東西？看群簡(jiǎn)介還要加Q，無(wú)償五折代購(gòu)，真是不容易啊。”
“既然你朋友真有抱負(fù)，咱們街道現(xiàn)在也正缺人手，如果她愿意來(lái)，自然沒(méi)問(wèn)題。”
“但只能從最基礎(chǔ)的干事做起，她一個(gè)小商人，能承受這份辛苦嗎？”
干事，即做事之人，街道中最忙碌也最基層的干部。
李建設(shè)感激地說(shuō)：“鄭主任，您真是通情達(dá)理，能從干事做起已經(jīng)很好了。
我朋友若不行，還有我?guī)退亍！?/p>
鄭主任大笑：“好，既然你這么有信心，我就信你一回。”
“對(duì)了，別在外站著了，正好到飯點(diǎn)，進(jìn)來(lái)喝兩杯？”
話至此，李建設(shè)知道事情已妥。
“行，那我就不客氣了。”
鄭主任停好自行車，開(kāi)門，李建設(shè)提著禮物跟在他身后，兩人進(jìn)屋。
飯桌上，雖吃得不多，但酒沒(méi)少喝。
兩人相談甚歡，李建設(shè)的見(jiàn)識(shí)和口才讓鄭主任頗為贊賞，對(duì)他的期望也更高。
只可惜，李建設(shè)是軋鋼廠的干部。
不過(guò)他朋友即將來(lái)街道工作，倒可以多加關(guān)注。
有李建設(shè)在背后支持，只要他朋友能力不是太差，都可盡力栽培。
畢竟李建設(shè)前途無(wú)量，與他朋友的這層關(guān)系，或許對(duì)自己退休后的生活也有所助益。
這便是未雨綢繆，一切求穩(wěn)。
……
晚上七點(diǎn)十五，冬日此時(shí)，天色已黑。
繁星閃爍，月掛中天。
與后世模糊的天空相比，這時(shí)的星星既多又亮，空氣中彌漫著香甜。
“一杯敬明天，一杯敬過(guò)往。”
“支撐我的身體，肩負(fù)起重任。”
“我從不信山高水長(zhǎng)之說(shuō)，人生短暫，何須執(zhí)念深重。”
“一杯敬自由無(wú)羈，一杯祭過(guò)往云煙。”
“請(qǐng)?jiān)徫抑椒玻?qū)散了我心中的迷茫。”
“待天明后，往往草草收?qǐng)觯逍阎耍达@荒唐。”
李建設(shè)不由自主地哼唱起那后世耳熟能詳?shù)那{(diào)。
兩世經(jīng)歷，這首歌恰似此景。
此時(shí)，鄰近的胡同口忽地傳來(lái)細(xì)微的呼喚：
“是李采購(gòu)嗎？”
李建設(shè)微醺，聞聲下意識(shí)地捏緊了剎車，單腳支地詢問(wèn)：
“何人？”
“李采購(gòu)，真的是你，我是鄭光明。”
胡同口樹(shù)影下，一人緩緩起身，似因久蹲，站立時(shí)身體搖晃許久，才蹣跚向李建設(shè)走來(lái)。
走出樹(shù)蔭，月光照亮鄭光明的臉龐，李建設(shè)認(rèn)出了他。
“是你，為何在此等我？”
“如此寒夜，天色已晚，你不清楚嗎？”
自李建設(shè)初至這世界，便自鄭光明處購(gòu)得數(shù)十麻雀。
數(shù)周以來(lái)，鄭光明每周必來(lái)一次。
若遇李建設(shè)，便直接交易；若未遇，則將麻雀送至院中，由閻埠貴轉(zhuǎn)交，閻埠貴會(huì)先行墊付貨款。
如今夜深人靜，專程等候，實(shí)為首次。
“光明，是否遇到難處？”
鄭光明在外受凍良久，步履蹣跚。
李建設(shè)支好自行車，主動(dòng)上前。
摘下頸間圍巾，圍于鄭光明頸上。
“李采購(gòu)，多謝，我不冷。”
“別把您的圍巾弄臟了。”
鄭光明嘴唇凍得發(fā)紫，說(shuō)話顫抖，欲摘圍巾，恐弄臟李建設(shè)之物。
“別摘，圍著吧，我剛飲過(guò)酒，身子正熱。”
李建設(shè)按住他的手，再次詢問(wèn)：
“究竟何事，讓你至今未歸？”
“你難道不知此刻已夜深？”
鄭光明的嘴角微微顫動(dòng)，透出一絲自嘲：
“我明白，此刻應(yīng)是夜幕低垂，但于我無(wú)妨，黑夜與白晝于我無(wú)異，夜晚路上車輛稀少，反而更安全。”
李建設(shè)默然。
他深知世間不乏可憐之人，偶爾也會(huì)施舍零錢給乞丐。
然而，面對(duì)鄭光明這樣堅(jiān)忍不拔的殘疾人，他的心弦被深深觸動(dòng)。
“李先生，能否借我些許銀兩？”
此刻，鄭光明終于道出了他守候在此的緣由。
他的語(yǔ)氣中帶著歉意：
“我深知這頗為尷尬，咱倆既非親朋，亦非深交，僅憑幾次麻雀交易，實(shí)不應(yīng)向你開(kāi)口。
但我已走投無(wú)路。”
“母親離世，家中再無(wú)親戚，唯余我與姐姐，還有姐姐那剛滿百日的孩兒。”
“家境貧寒，母親是小販，以賣冰棍為生，姐姐因故不愿外出，在家糊紙盒補(bǔ)貼家用。
家中無(wú)雇工，冬日冰棍無(wú)人問(wèn)津，生活幾近斷絕。”
“往昔，姐夫雖不常歸家，但每月尚能寄回些許錢財(cái)。”
“然而前兩月，他因罪被處決。”
“失去這份收入，今年冬天家中連買煤的錢都沒(méi)有。”
“昨夜寒風(fēng)驟起，晨起發(fā)現(xiàn)母親已仙逝。”
“待我發(fā)現(xiàn)，她已身軀冰冷。”
鄭光明聲音顫抖，淚水不禁滑落。
李建設(shè)雖非濫好人，但面對(duì)如此悲慘、懂事且孝順之人，力所能及之處，亦愿伸出援手。
“你需要多少？”
李建設(shè)問(wèn)道。
“我……二十元，可否？”
鄭光明拭去淚水，小心翼翼地回答。
他來(lái)前已盤算過(guò)，即便最簡(jiǎn)陋的喪事，也需十元。
余下十元，他想為家中購(gòu)些煤。
母親離世后，他尚有一個(gè)剛滿周歲的小侄子需照顧，他與姐姐能忍受嚴(yán)寒，但小侄子卻無(wú)法承受。
小侄子對(duì)姐姐而言至關(guān)重要，若失去小侄子，姐姐恐也難以支撐。
家中已失一員，他不愿再有親人遭遇不幸。
“二十塊足夠了嗎？”
“足夠了。”
李建設(shè)驚訝于喪葬費(fèi)用之低，隨手從口袋中掏出二十塊遞給鄭光明。
“多謝，多謝李先生，太感謝了。”
鄭光明滿心感激，他未料到，這位僅交易過(guò)幾次的人竟如此爽快借錢。
這二十塊，他心中無(wú)底能否償還。
“李先生，有件事我必須先說(shuō)明。”
“我是個(gè)盲人，只會(huì)捉麻雀為生。”
“我姐靠糊紙盒每月賺六七塊，但家中開(kāi)銷已幾乎用盡。”
“這二十塊，我可能短期內(nèi)無(wú)法歸還。”
“您還愿意借嗎？”
鄭光明忐忑地說(shuō)出實(shí)話，雖知可能讓對(duì)方反悔，但仍坦誠(chéng)以對(duì)。
李建設(shè)微笑道：
“無(wú)妨，我不急需用錢，何時(shí)還都行。”
“對(duì)了，你怎么回家？”
“這時(shí)已無(wú)車，你家在鄉(xiāng)下吧？”
鄭光明笑道：
“李先生，我步行而來(lái)，家在吉遼公社，離此十里，走路即可。”
吉遼公社位于城鄉(xiāng)交界，離南鑼鼓巷不遠(yuǎn)，這也是鄭光明選擇在此賣麻雀的原因。
然而，十里路雖不長(zhǎng)，步行卻頗為遙遠(yuǎn)，尤其在這寒冷天氣。
“天冷路遠(yuǎn)，你走回去會(huì)凍壞的。”
“罷了，好事做到底，我送你回去吧。”
李建設(shè)騎上自行車，十里路程轉(zhuǎn)瞬即至。
“不必了，我步行回去就好，越走身體越暖和，其實(shí)距離不遠(yuǎn)。”鄭光明說(shuō)著，拾起一根長(zhǎng)枝作為他的“拐杖”，準(zhǔn)備徒步返家。
李建設(shè)注意到他**的雙手布滿凍瘡，未戴手套。
隨即，他一把將鄭光明攔腰抱起，放置于自行車后座。
“別啰嗦了，坐穩(wěn)，把手放兜里。”李建設(shè)不容分說(shuō)，將鄭光明的手塞進(jìn)了自己的上衣口袋。
隨后，他用力一蹬，自行車便向前駛?cè)ァ?/p>
鄭光明感受到李建設(shè)兜中的溫暖，眼眶不禁濕潤(rùn)，心中默默銘記這份恩情，暗誓日后若有機(jī)會(huì)，即便是以命相報(bào)，也在所不惜。
二十分鐘后，李建設(shè)抵達(dá)吉遼公社。
在鄭光明的指引下，自行車停在了一間破舊的平房前，屋內(nèi)透出微弱的燈光。
李建設(shè)停車，鄭光明自行跳下后座。
“李采購(gòu)，真是太感激您了，借我二十元，還親自送我回來(lái)。”鄭光明滿懷感激地說(shuō)，“您辛苦了，進(jìn)來(lái)喝杯熱水暖和一下吧。”
對(duì)鄭光明而言，除了母親和姐姐，他從未遇到過(guò)像李建設(shè)這樣熱心腸的人。
李建設(shè)正欲婉拒，畢竟天色已晚，他還急著回家陪伴秦淮茹。
就在這時(shí)，旁邊房門猛然開(kāi)啟，一位身著孝服的身影出現(xiàn)在門口，昏暗的燭光勾勒出她曼妙的身姿。
李建設(shè)不由自主地被吸引。
“光明，你去哪兒了？”
“怎么這么晚才到家？”
鄭娟的聲音中帶著焦慮。
家中老母親病重，身為守孝人的她不便外出，已在門口等候多時(shí)未見(jiàn)鄭光明歸來(lái)，心中擔(dān)憂不已，甚至產(chǎn)生了失去母親和弟弟的雙重恐懼。
“姐，我剛才進(jìn)城了，這位是李采購(gòu)，咱們家的大恩人，我找他借了二十元，他還騎車送我回來(lái)。”鄭光明臉上洋溢著笑容。