扶余慈身先士卒，與部眾一同勞作。
他脫下那身象征身份的郡王袍服，換上與士卒無異的粗布衣衫，手掌磨出了血泡，結成了厚繭。
他知道，此刻任何身份的矜持都是累贅，唯有與部眾同甘共苦，才能凝聚這漂泊異域的人心。
“王爺，按照中原塢堡樣式，主寨、糧倉、武庫、營房均已初具規模。只是……木材潮濕，墻體恐難持久，需待日后慢慢更替?！必撠煚I造的原百濟工曹官員稟報道。
“無妨，先求其有，再求其固?！狈鲇啻韧蹙唠r形的營壘，眼中布滿血絲，卻閃爍著堅毅的光芒，“能擋風雨，防野獸，拒小股襲擾，便是成功第一步。”
生存的壓力遠不止于居所。帶來的糧食在航行和登陸初期的消耗后已所剩無幾，精打細算也支撐不了太久。
扶余慈將部眾中擅長農事者組織起來，在營寨周邊清理出小塊土地，搶種下隨身攜帶的一些耐儲存且生長快的粟、豆種子。
同時，組織漁民利用簡陋的船只出海捕魚，狩獵隊進入周邊山林，試圖獲取額外的食物來源。
語言不通是最大的障礙之一。
帶來的通譯僅能進行最基本的溝通，復雜的意圖和文化隔閡如同天塹。
扶余慈下令，讓部眾中的年輕人，尤其是那些機靈些的，主動與偶爾前來窺探或進行少量物物交換的本地“山民”、“海民”接觸，學習他們的語言，哪怕最開始只是簡單的詞匯。
然而，真正的考驗來自外部。
松浦家的默許并非毫無代價，也絕非善意施舍。那位名叫松浦弘信的地頭，在扶余慈立足稍穩后，便再次來訪。
這一次，他的態度少了幾分最初的審視，多了幾分居高臨下的盤算。
“郡王殿下，”松浦弘信操著生硬的、由通譯轉達的話語，目光掃過正在建設的營寨和那些雖然疲憊卻依舊保持著軍事紀律的部眾，“看到貴部在此安居，我很欣慰。不過，此地雖偏，卻也非無主之物。我松浦家為此地守護，提供庇護，郡王殿下是否……也應有所表示？”
扶余慈心中了然，這是索要“貢賦”來了。他面色平靜，示意親兵抬上早已準備好的“禮物”：數匹色澤鮮艷的絲綢，幾件精美的越窯青瓷，還有一些打磨光亮的銅鏡。
這些都是從百濟王宮帶出、歷經海上顛簸幸存下來的珍品，在文明程度較低的倭國，尤其是相對偏遠的九州，堪稱稀世之寶。
松浦弘信的眼睛頓時亮了，他拿起一件青瓷花瓶，手指摩挲著冰涼的釉面，眼中閃過毫不掩飾的貪婪。但他很快收斂神色，故作淡然道：
“郡王客氣了。只是，我松浦家男兒勇武，更重實際。如今九州并不太平，筑紫、肥前各家虎視眈眈，郡王麾下兵甲精良，不知可否……在必要時，助我松浦家一臂之力？”
這才是真正的目的——看中了扶余慈這支隊伍的戰斗力，想將其收編為雇傭武力。
扶余慈心中冷笑，面上卻露出為難之色：“弘信大人，我等初來乍到，立足未穩，糧草匱乏，士卒疲憊，恐難當大任。
當下之急，是墾荒自足，休養生息。待日后安定，若松浦家有所需，我等自當盡力。”
他既沒有完全拒絕，也沒有立刻答應，留下了回旋余地。
松浦弘信瞇了瞇眼，似乎對扶余慈的推脫有些不悅，但看著那些禮物，又壓下了情緒。他清楚，逼得太緊可能適得其反。
“既然如此，郡王且先安心發展。不過，附近山林中，偶有不服管束的‘國奴’作亂，郡王若遇襲，可自行處置，也算為我松浦家分憂了?！?/p>
他留下一個意味深長的眼神，帶著禮物滿意而去。
送走松浦弘信，部將們圍攏過來，面帶憂色。
“王爺，這松浦家分明是想驅虎吞狼，讓我們去對付他們的敵人和那些難纏的土人！”
“我們的糧食撐不了多久，若不依附松浦家，只怕……”
扶余慈抬手止住眾人的議論，目光沉靜：“寄人籬下，豈能不受制于人？松浦弘信看似貪婪霸道，實則也心存忌憚。
他忌憚我們這支外來力量，也忌憚我們可能存在的‘大唐背景’。眼下，我們需利用這份忌憚，爭取時間?！?/p>
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利：“他讓我們對付土人？正好！借此練兵，熟悉周邊地形，收集資源。同時，我們派出去的人，不能停！
不僅要尋找那‘石見銀山’的線索，更要主動接觸筑紫、肥前各家！讓松浦家知道，我們并非只有他一個選擇！”
接下來的日子里，“濟州”營壘在緊張的氛圍中加速建設。
扶余慈將部眾分為三部分：一部分繼續營建、墾荒；一部分由經驗豐富的老兵帶領，進行軍事訓練，并小規模清剿附近不服管束的土著部落，既鍛煉了隊伍，也繳獲了一些糧食和物資；最后一部分，則是由他親自掌握的最可靠的心腹，化裝成商人、工匠或尋藥者，沿著海岸線和內陸河流，向著更遠的地方滲透。
他們用帶來的少量絲綢、瓷器、銅錢，與當地豪族控制的邊緣村落進行小宗貿易，換取糧食、獸皮、情報。
過程中，他們小心翼翼地散布著“百濟王嗣，得大唐冊封，泛海而來，欲結盟友好”的消息。
這消息如同投入平靜水面的石子，在九州西北的豪族圈子里激起了一圈圈不易察覺的漣漪。
機遇，總在不經意間降臨。
一日，一名派往東北方向、靠近筑紫家族勢力范圍的探子帶回了一個驚人的消息。
他在一處名為“川尻”的偏僻山谷，從一個年老礦工口中，聽到一個傳說：在更東邊的大山里，有一種“會流出白色神水”的石頭，能讓人發財，但也伴隨著詛咒，靠近的人會莫名死去。
“白色神水？”扶余慈心臟猛地一跳，立刻想起了大唐太子鄭重其事提到的“石見銀山”！
…………