:“微光議庭”的成立像一道微弱卻真實的暖流，注入了“搖籃”基地冰冷的血管。
新加入的成員帶來了稀缺的人力，也帶來了迥異的技能和視角。
廢墟清理的速度明顯加快，防御工事得到了加固，甚至開辟出了一小片嘗試無土栽培的區域，盡管收成遙不可及，但那抹綠色本身就是一個強大的希望符號。
然而，管理層核心的憂慮并未減輕。
那枚耗盡能量的水晶碎片和錢教授破碎的警告，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
小劉帶著幾個新加入的、對先民技術有粗淺了解的技術員，日夜不休地分析那段短暫的全息記錄。
他們放大每一個像素，分析能量殘留的每一個微妙波動，試圖從“虛無之碑”那驚鴻一瞥的形象中榨取更多信息。
“能量簽名非常……古怪，”一個曾經是地質學家、如今是幸存者的中年人皺著眉頭，“它不像是釋放能量，更像是在……吞噬。吞噬光，吞噬熱，甚至吞噬空間本身的那種‘背景噪音’。我們的傳感器幾乎無法有效捕捉它，因為它拒絕與常規能量發生交互。”
另一個前數據工程師嘗試用修復的古老服務器運行模擬程序：
“碑文上的符號，沒有任何已知文明的對應記錄。但其結構模式……表現出一種非歐幾里得幾何的復雜性，看久了甚至會引發認知不適和眩暈。”她揉著太陽穴，“這不像是一種語言，更像是一種……‘存在性錨點’，或者說，一種對現實規則的強行定義。”
鄭代表沉默地聽著這些晦澀的分析，目光始終沒有離開全息影像中那塊沉默的黑色方尖碑。
即使是通過模糊的影像，它散發出的那種絕對的“異己”感和冰冷，依然讓人脊背發涼。
“能確定它的位置嗎？或者‘冰墓’挖掘的大致區域？”他問道。
小劉搖了搖頭：
“記錄視角太局部，沒有顯著的地標。只能根據死者日記里提到的逃亡方向和距離粗略估算，‘冰墓’的活動區域可能在我們西北方向，大約兩百到三百公里的廣袤凍原和山脈交界地帶。但這范圍太大了，無異于大海撈針。”
就在研究陷入僵局時，一個意想不到的突破口出現了。
新聯盟中一個來自小型宗教團體（他們崇拜某種“大地深處的守護靈”）的老者，在看到方尖碑的符號拓印后，表現出了極大的恐懼。
“這是……‘寂滅之楔’的標記！”他聲音顫抖，“在我們的古老圣言里提到過，在世界之初，有外來的‘虛無之楔’釘入了現實的結構，它所處之地，萬物都會逐漸失去‘形’與‘質’，歸于徹底的靜寂。它是秩序的絕對反面，是創世之后殘留的……‘傷口’。”
雖然老者的說法充滿了宗教隱喻，但其核心——“虛無”、“秩序的絕對反面”、“吞噬存在”——卻與技術分析的結果驚人地吻合。
這暗示了關于“虛無之碑”的知識可能以某種形式，碎片化地流傳于不同的幸存者文化中。
與此同時，在醫療室的密切監護下，錢教授的狀況出現了細微的好轉。
他不再持續昏迷，雖然依舊虛弱，但偶爾能有短暫的清醒時刻。
在一次鄭代表和小劉都在場的清醒中，他們嘗試再次詢問。
“……碑……”錢教授的眼神依舊渾濁，但多了一絲急切，“……不止一座……”
這句話讓所有人心頭一沉。
“……‘冰墓’……他們誤解了……或者說，他們自愿被誤導……”錢教授斷斷續續地說，“……他們認為那是‘升華’之路……是通往‘純凈’的階梯……愚蠢……那只是……湮滅的入口……”
“誰能誤導他們？我們該如何阻止？”鄭代表急切地追問。
錢教授艱難地喘息著，目光投向天花板，仿佛在凝視無盡虛空中的某個點。“……‘回響’……要找……‘回響’……知識……藏在……低語之中……”說完，他又耗盡了力氣，陷入沉睡。
“回響”？“低語”？
小劉若有所思：“教授的意思，是不是指那些散落在各地的、關于‘虛無之碑’的碎片化信息？就像那位老者提到的傳說？或許……或許我們需要更系統地收集這些古老的神話、傳說甚至是禁忌知識？它們可能隱藏著真實的線索？”
鄭代表點了點頭。
這無疑是大海撈針，但似乎是目前唯一的方向。
“通知聯盟所有成員，以物資獎勵征集任何關于黑色方尖碑、‘寂滅之楔’、‘虛無之碑’或類似概念的古舊傳說、文獻、甚至是口述歷史。注意方式，不要引起恐慌。”
命令下達，“微光議庭”這臺剛剛開始磨合的機器，為了一個共同而未知的目標，開始緩慢地轉動起來。
希望如同在深海中尋找特定的水滴，渺茫卻必須嘗試。
而在無盡的黑暗深處，那冰冷的方尖碑仿佛正發出無聲的低語，等待著被傾聽，或被喚醒。
征集古老知識的指令通過新建的、尚且脆弱的通訊網絡，散發至“微光議庭”的每一個角落。回應需要時間，而時間，在這個末世中永遠是稀缺品。
重建工作仍在繼續，但“搖籃”基地及其新盟友的活力，似乎吸引了一些不速之客的注意。
之前發現的神秘勘察隊伍的活動頻率明顯增加了。
小劉升級了遠程監控系統，捕捉到更多細節：
這些小隊通常由三到五人組成，穿著適應雪地環境的偽裝服，裝備精良且訓練有素，行動模式極富紀律性，遠非普通掠奪者可比。
他們從不靠近基地防御武器的極限射程，只是在遠處徘徊，用高精度設備進行觀測和記錄。
更令人不安的是，“屠夫”手下一支外出執行清掃任務的巡邏隊，在基地西北方向約五十公里處，與一股武裝分子發生了短暫而激烈的交火。
對方戰斗力強悍，戰術風格狠辣刁鉆，一擊即走，毫不戀戰。
巡邏隊付出了兩人輕傷的代價，勉強擊退了對方，并繳獲了一具敵人的尸體和部分裝備。
尸體被運回基地，經過檢查，所有人的心都沉了下去。