院子里的煤炭越堆越多,伙計(jì)們又用麻袋把煤炭裝起來,扛著麻袋往火車站走。
火車站就在街對面,人來人往,很是熱鬧。
伙計(jì)們低著頭,盡量不引人注目,把麻袋扛到火車站的一個角落里,那里早就有林老板的人等著了。
林老板的隨從小李正在清點(diǎn)煤炭的數(shù)量。
他拿著賬本,一邊數(shù)一邊記:“王老板的礦場送了五百袋,李老板的送了四百五十袋,趙老板的送了四百袋……”
王老板湊過來,笑著說:“李兄弟,怎么樣?咱們的效率還不錯吧?再過兩天,就能把一千萬旦煤都運(yùn)過來了?!?/p>
小李點(diǎn)點(diǎn)頭,面無表情地說:“不錯,不過林老板說了,煤質(zhì)一定要保證,要是發(fā)現(xiàn)有劣質(zhì)煤,這單子就算黃了?!?/p>
王老板拍著胸脯保證:“李兄弟放心,咱這煤都是最好的‘明煤’,烏黑發(fā)亮,燒起來火苗子能竄三尺高,絕對沒問題!”
小李沒再說話,繼續(xù)清點(diǎn)煤炭。
王老板看著堆在角落里的煤炭,心里樂開了花,仿佛看到了白花花的銀子在向自己招手。
他想著,等這次單子做完,就再買幾畝地,給兒子娶個媳婦,好好享享清福。
可他沒注意到,小李在清點(diǎn)煤炭的時候,悄悄給旁邊的一個錦衣衛(wèi)使了個眼色。
那錦衣衛(wèi)穿著普通百姓的衣服,混在人群里,不動聲色地觀察著周圍的情況,把煤老板們運(yùn)煤的路線、數(shù)量都記了下來。
然后悄悄退了出去,往錦衣衛(wèi)的秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)走去。
約定交易的日子到了。
這天清晨,太原府的火車站格外熱鬧。
蒸汽火車的轟鳴聲此起彼伏,白色的蒸汽像云霧一樣籠罩著火車站,空氣中彌漫著煤煙味和水汽。
王老板、李老板、趙老板等幾個煤老板,穿著嶄新的綢緞長袍,早早地就來到了火車站的角落里,那里堆滿了裝著煤炭的麻袋,像一座座黑色的小山。
王老板搓著手,臉上帶著亢奮的笑容,對身邊的李老板說:“李兄,你看這煤,多好!
林老板要是看到了,肯定滿意!
等會兒他來了,咱們再跟他談?wù)劽髂甑膯巫?,爭取把價格再提高一點(diǎn)!”
李老板點(diǎn)點(diǎn)頭,眼睛里滿是期待:“是啊,這可是咱們晉商的機(jī)會!
只要跟林老板搭上線,以后咱們的煤就不愁賣了,朝廷的煤礦也奈何不了咱們!”
趙老板則在一旁來回踱步,顯得有些緊張:“你們說,林老板會不會準(zhǔn)時來?。縿e出什么岔子才好?!?/p>
王老板瞪了他一眼:“你瞎擔(dān)心什么?林老板都收了咱們的定金,還能不來?
再說,他要是不來,損失的可是他自己!”
就在這時,遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲。
眾人抬頭一看,只見一隊(duì)人馬朝著火車站走來。
為首的是一個穿著藏青色綢緞長袍的人,正是林景堂。
他身后跟著十幾個隨從,個個身材魁梧,眼神銳利,手里牽著馬,馬背上馱著幾個沉甸甸的箱子,看樣子里面裝的是銀子。
煤老板們趕緊迎了上去,臉上堆滿了笑容。
王老板拱著手說:“林老板,您可來了!您看,這煤我們都準(zhǔn)備好了,都是最好的‘明煤’,您要不要檢查一下?”
林景堂沒有理會他的話,而是站在原地,目光掃過堆在角落里的煤炭,又看了看煤老板們。
臉上的笑容突然消失了,取而代之的是一種冰冷的嚴(yán)肅。
他從懷里掏出一塊黑色的令牌,高高舉起,大喝一聲:“錦衣衛(wèi)在此!爾等私挖濫采,偷稅漏稅,惡意打壓朝廷煤礦,證據(jù)確鑿,還不束手就擒!”
“錦衣衛(wèi)?”
煤老板們頓時愣住了,臉上的笑容僵住了,一個個面面相覷,眼神里充滿了震驚和恐慌。
王老板反應(yīng)最快,他往后退了一步,手往懷里摸去,那里藏著一把短刀。
他大聲喊道:“兄弟們,別聽他的!他是假的!咱們跟他拼了!”
說著,他就拔出短刀,朝著林景堂沖了過去。
林景堂身后的錦衣衛(wèi)們早有準(zhǔn)備,一個身材高大的錦衣衛(wèi)往前一步。
手里的繡春刀“唰”地一聲出鞘,迎著王老板的短刀砍了過去。
只聽“當(dāng)”的一聲脆響,王老板的短刀被砍成了兩段,長刀順勢而下,架在了王老板的脖子上。
王老板嚇得渾身發(fā)抖,臉色蒼白,再也不敢動彈。
其他煤老板見狀,有的想跑,有的想反抗。
李老板從地上撿起一根木棍,朝著一個錦衣衛(wèi)砸去,卻被那錦衣衛(wèi)一腳踹倒在地,木棍也被奪了過去。
趙老板想往地道口跑,卻發(fā)現(xiàn)地道口已經(jīng)被幾個錦衣衛(wèi)堵住了,手里拿著弓箭,對準(zhǔn)了他。
林景堂冷喝一聲道:“都不許動!誰敢反抗,就地正法!”
聲音里帶著不容置疑的威嚴(yán)。
錦衣衛(wèi)們紛紛拔出刀,圍成一個圈,把煤老板們和他們的伙計(jì)都圍在了中間。
火車站里的百姓們聽到動靜,都圍了過來,指指點(diǎn)點(diǎn),議論紛紛。
有個老頭看著被圍住的煤老板,小聲對身邊的人說:“這些煤老板,早就該管管了!
他們賣的私煤,煙大得很,燒起來還嗆人,我家老婆子上次就被嗆得咳嗽了好幾天!”
旁邊的一個婦人也附和道:“是?。∷麄冞€故意壓低價格,把朝廷煤礦的生意都搶了,聽說朝廷煤礦的工人都快沒飯吃了!
現(xiàn)在好了,錦衣衛(wèi)來了,看他們還怎么囂張!”
煤老板們聽著百姓們的議論,臉色越來越難看。
他們知道,自己這次是栽了,再也沒有翻身的機(jī)會了。
李老板癱坐在地上,嘴里喃喃自語:“完了,都完了……”
林景堂看著被制服的煤老板們,對身邊的錦衣衛(wèi)說:“把他們都綁起來,帶回錦衣衛(wèi)衙門審問!
另外,派人去他們的礦場和地道,把所有的私煤都查封了,把參與私挖濫采的工人都帶回來問話!”
“是!”
錦衣衛(wèi)們齊聲應(yīng)道,拿出繩子,把煤老板們一個個綁了起來。
煤老板們低垂著頭,再也沒有了往日的囂張氣焰,只有無盡的悔恨和恐慌。