江寧，欽差行轅。
胤祥將一本賬冊重重拍在案上，震得茶盞一跳。
堂下，張伯行肅立一旁，低頭沉目。
“康熙四十八年，兩淮鹽課正額一百八十萬兩，羨余四十二萬兩。”
胤祥指著賬冊上一行朱筆圈出的數字，“賬上記著，羨余全數解交蘇州織造衙門備辦貢品。李織造”
胤祥轉向坐在下首的李煦，目光如刀：
“你這貢品辦得可真貴，四十二萬兩銀子，夠給皇阿瑪造一座宮殿了。辦的什么貢？清單拿出來看看。”
李煦一身五品文官補服，面容清癯，神色卻鎮定如常：
“回欽差大人，康熙四十八年，皇上南巡駐蹕蘇州，織造衙門承辦接駕事宜，修葺行宮、置辦儀仗、供奉膳食、賞賜隨駕官員人等，所費甚巨。
所有開支皆有細賬，已按時呈報內務府核銷。大人若有疑問，可調閱內務府檔案。”
“內務府檔案？”胤祥冷笑，“本欽差查的就是內務府的賬！張撫臺——”
張伯行上前一步，展開手中一份文書：
“下官已核對過內務府存檔，康熙四十八年蘇州織造衙門報賬，接駕開支共計三十一萬七千兩。賬目明細中，并無鹽課羨余款項。”
李煦眉頭微皺：
“這……時隔數年，或許是賬目歸類有誤。鹽課羨余解交織造衙門后，便混入日常用度，難以細分。”
“好！難以細分？”
胤祥又拿起另一本賬冊：
“那康熙四十九年呢？鹽課羨余三十八萬兩，解交蘇州織造衙門。
同年，織造衙門采辦宮用蘇繡一批，耗銀五萬兩。
而據本欽差所知，那批蘇繡中，有六幅前明緙絲金龍技法所制的珍品，價值不菲。李織造，那六幅繡品，如今在何處？”
李煦臉色終于變了變：
“這……下官記不清了。織造衙門歷年采辦繡品無數，或許已送入宮中，或許……存于庫房。”
“送入宮中？”胤祥猛地站起身，從懷中掏出一卷畫軸，“嘩啦”展開，“李織造看看，這可是你采辦的那批？”
畫軸上工筆細繪著六幅繡品的圖樣，金龍騰云，鱗爪分明，右下角皆有一個小小的葫蘆形押印。
李煦瞳孔驟縮。
那押印李煦認得，是前明內府“御用監”的標記。
“這圖樣……從何而來？”李煦聲音干澀。
“從曹寅臨終前交給雍親王的賬冊里抄來的。”
胤祥逼近一步，目光灼灼：
“曹寅記著，康熙四十九年，你李煦經手采辦前明御用監流出的緙絲金龍繡品六幅，耗銀五萬兩。但內務府存檔中，并無此批繡品入庫記錄。李織造，繡品在哪？”
堂內死寂。
李煦額角滲出細汗，強自鎮定：
“曹寅……曹寅已死，死無對證。單憑一本不知真偽的賬冊，怎能定罪？”
“不知真偽？”
胤祥笑了，笑容里卻無半分暖意：
“那本賬冊，皇阿瑪看過，朱批徹查。李織造，你是皇阿瑪的家奴，該知道徹查二字的分量。”
胤祥緩緩坐回椅中，手指輕敲案面：
“本欽差給你兩條路。
其一，說出那六幅繡品的下落，交代清楚鹽課羨余的真實去向，本欽差或可奏請從輕發落。其二，你繼續嘴硬，本欽差便請旨將你鎖拿進京，交刑部、都察院、大理寺三司會審。到那時，牽扯出的恐怕就不止這幾萬兩銀子了。”
李煦渾身一顫。
三司會審……那是要往死里查了。
李煦閉上眼，沉默良久，長長吐出一口氣：
“下官……愿招。”
千里之外的武昌，布政使衙門。
胤祿看著堂下跪著的滿丕舅爺，一個肥頭大耳的中年商人，名喚胡三貴。
“胡三貴，”
胤祿聲音平靜：
“關琦從你地窖搜出的暗賬上記著，康熙五十年十月，你經手一批川鹽，計三千引，走漕船夾帶入湖廣。這批鹽，賣給誰了？”
胡三貴磕頭如搗蒜：
“十六爺明鑒！小的……小的是正經鹽商，那批鹽有鹽引，合法買賣，賣給了湖廣各府縣的鹽號，都有賬可查……”
“鹽引？”
胤祿拿起案上一張蓋著四川鹽茶道大印的鹽引副本：
“這張鹽引，開的是川鹽五百引，運往湖南衡州府。可你暗賬上記的，是三千引，分銷湖廣八府，多出的兩千五百引，鹽引在哪？”
胡三貴語塞。
“還有，”胤祿又拿起暗賬，“賬上記著，這批鹽利，你分三成給‘滿舅’。這‘滿舅’，可是湖廣總督滿丕滿大人的舅爺，也就是你胡三貴自己？”
胡三貴臉色煞白。
“你不說，本欽差替你說。”
胤祿站起身，走到胡三貴面前：
“康熙五十年，你通過四川鹽商，購得私鹽兩千五百引，冒充官鹽，夾帶入湖廣。沿途關卡，由滿丕暗中打點，暢通無阻。鹽到武昌，由漕幫陳三虎接手分銷，所得利銀，你與滿丕三七分賬。是也不是？”
“不……不是……”胡三貴渾身發抖，“滿大人……滿大人不知情，是小的打著他的旗號……”
“打著他的旗號？”胤祿冷笑，“那暗賬上打點各卡的支出，一筆筆記得清楚，經手人、銀兩數目、關卡名稱，皆與湖廣各稅卡記錄吻合。若無滿丕授意，你一個商人，能調動這么多關卡？”
胤祿不再看胡三貴，轉向坐在一旁的滿丕：“滿制臺，你怎么說？”
滿丕早已面如土色，此刻強笑道：
“十六爺，下官……下官御下不嚴，竟不知這刁奴膽大包天至此！下官愿自請處分，并立即嚴查湖廣鹽政，將所有涉案人員……”
“滿制臺，”
胤祿打斷他：
“陳三虎死了，死在你帶兵去拿他的當晚。胡三貴這暗賬，藏在別院地窖，守衛卻恰好在關琦潛入時打盹。這世上，真有這么多巧合？”
滿丕霍然起身：
“十六爺這是何意？難道懷疑下官殺人滅口、故意縱容？”
“本欽差只信證據。”
胤祿從袖中取出一封信，放在案上：
“這是四川巡撫年羹堯剛送來的密函。信上說，康熙五十年，四川鹽茶道曾截獲一批無引私鹽，押運之人供稱，貨主是湖廣胡三爺，稱京里有硬關系，沿途絕無阻攔。
四川行文湖廣核查，卻石沉大海。滿制臺，這份公文，你可曾見過？”
滿丕盯著那封信，欲言又止。
“滿制臺累了。”
胤祿揮手：
“來人，送滿制臺回府休息。沒有本欽差手令，不得出府半步。”
兩名戈什哈上前。
滿丕猛地抬頭：
“十六爺！下官是朝廷二品大員，你沒有圣旨，無權軟禁下官！”
“圣旨？”
胤祿亮出懷中的王命旗牌：
“此牌如朕親臨。滿丕，你若再抗命，本欽差便以阻撓清查、涉嫌貪墨之罪，將你就地鎖拿！”
滿丕死死盯著那面黑底金字的旗牌，終于癱軟在地。
待滿丕被帶下，王喜匆匆入內，低聲道：
“主子，京里雍親王急信。”
胤祿展開信箋，只有寥寥數語：
“前明蘇繡事，粘桿處已查實。六幅緙絲金龍，乃崇禎帝幼女長平公主舊物。公主國破后為周奎所獻，順治初流入宮中，康熙二十八年賜予……王嬪之母陳氏。陳氏逝后，繡品不知所蹤，直至康熙四十九年重現于李煦賬目。”
胤祿手一顫，信紙飄落在地。
王嬪之母……他的外祖母？
那批前明皇室繡品，竟與胤祿自己的生母一族有關？
“主子？”王喜擔憂道。
胤祿緩緩拾起信紙，就著燭火點燃，看它化為灰燼。
“備轎。”他聲音沙啞，“去……滿丕府上。”
而此時的京城，雍親王府。
書房內，胤禛、馬齊、十七阿哥胤禮三人對坐。
“王爺，”
馬齊撫著山羊須，緩緩道：
“粘桿處所查，應當無誤。王嬪娘娘之母陳氏，確系前明武清侯李國瑞之后。李國瑞之女，即崇禎帝田貴妃，生皇四子永王朱慈照。
國破后，李氏族裔隱姓埋名，陳氏這一支改姓陳，嫁與王嬪之父。
那六幅緙絲金龍繡品，原是田貴妃宮中舊物，后賜予長平公主，公主殉國前托付乳母，幾經流轉，終歸陳氏。”
胤禮低聲道：
“如此說來，那批蘇繡本是王嬪娘娘母家遺物。李煦當年采辦，或許只是偶然得之，未必知情。”
“未必？”
胤禛冷冷道：
“李煦若不知情，為何要瞞報內務府？為何要將繡品秘密轉送老十四？他一個織造，哪來的膽子私藏前明皇室之物？”
馬齊點頭：
“王爺所慮極是，李煦背后，定有人指使，此人知曉繡品來歷，更知曉……繡品與王嬪娘娘的關聯。”
胤禛眼中寒光一閃：“老八。”
“八哥確有可能。”
胤禮道：“八哥門下能人異士眾多，或有熟知前明掌故者。他得知繡品來歷后，命李煦采辦，轉贈十四爺，或許是一石二鳥之計，既拉攏十四哥，又捏住了十六哥母族的把柄。若將來十六哥與他不睦，這便是現成的罪證：私藏前明皇室遺物，結交前朝余孽……”
“夠了。”胤禛打斷他，揉了揉眉心。
書房內一時寂靜。
沉默良久，胤禛方道：
“此事，絕不可讓十六弟知曉。”
馬齊嘆道：“怕是瞞不住。李煦已在江南招供，十三爺那邊，遲早會查到王嬪娘娘身上。”
“能瞞一時是一時。”
胤禛起身，望向窗外夜色：
“十六弟年紀輕，若知母族與前朝有染，必方寸大亂。眼下清查正在關鍵，湖廣、江南皆需他穩住局面。此事……我來處置。”
“王爺打算如何？”
胤禛沉默片刻，緩緩道：“李煦不能留了。”
十七阿哥胤禮一驚：
“四哥，李煦是皇上家奴，若無確鑿鐵證，動他恐引圣怒。”
“鐵證會有的。”
胤禛轉身，目光堅定：
“老十三在江南，不是正在查鹽課虧空嗎？那四十二萬兩羨余，便是鐵證。至于前明蘇繡……讓它永遠成為秘密。”
馬齊深深看了胤禛一眼：
“王爺這是要……替十六爺扛下這樁隱患？”
“他是老十三帶大的，也是我看著長大的。”
胤禛聲音低沉：“我不能讓他毀在這件事上。”
正說著，門外傳來急促腳步聲。
一名粘桿處侍衛匆匆而入，單膝跪地：“王爺，暢春園有異動。”
“講。”
“半個時辰前，太子爺的哈哈珠子德柱，持東宮手令出城，往西山銳健營方向去了。同一時間，隆科多大人調換了九門提督衙門今夜值守的軍官，換上的多是其心腹。此外，”
侍衛頓了頓：“毓慶宮后角門，有數輛蒙著黑布的馬車潛入，卸下多個沉重木箱，疑似……兵器。”
胤禛猛起身在屋內踱起步子。
“宮變……就在今夜。”
馬齊霍然起身：“王爺，必須即刻進宮面圣！”
胤禛卻抬手止住他：“不，此刻進宮，反而打草驚蛇。”
他快步走到書案前，提筆疾書，連寫三封信，分別封好。
“十七弟，你持第一封信，去步軍統領衙門見阿靈阿。告訴他，九門若有異動，立即封閉內城，沒有皇上手諭或我的令箭，任何人不得出入。”
“嗻！”
“馬大人，你持第二封信，去雍和宮找章嘉活佛。請他即刻入暢春園，以為皇上講經祈福為由，留在澹寧居。有他在，太子的人不敢輕易動武。”
馬齊接過信：“老朽明白。”
“第三封，”
胤禛將信交給粘桿處侍衛：
“你親自送到西山銳健營都統鄂倫岱手中。告訴他，若見京城火起，或接到皇上密旨，即刻率兵進城，直撲毓慶宮！”
“嗻！”
三人領命而去。
書房內，胤禛獨自站在巨大的大清輿圖前，目光落在紫禁城的位置。
燭火將胤禛的影子投在圖上，籠罩了整個京城。
“胤礽……”
胤禛輕聲自語：
“這條路，是你自己選的。”
暢春園，澹寧居。
康熙盤膝坐在蒲團上，閉目捻著佛珠。
章嘉活佛坐在對面，低聲誦經。
李德全悄然入內，附耳低語幾句。
康熙睜開眼，眼中無波無瀾：“來了多少人？”
“德柱持東宮令，調了西山銳健營五百人，已至西直門外。隆科多將九門值守換成了自己人，但……阿靈阿那邊已按雍親王吩咐，暗中控制了內城七門。毓慶宮潛入的箱子里，確是刀槍弓弩。”
康熙微微頷首，繼續捻動佛珠。
章嘉活佛停下誦經，溫聲道：
“皇上，戾氣已生，血光將至。可需老衲以佛法化解？”
“不必。”
康熙淡淡道：
“有些業障，須以雷霆滌蕩。活佛只管誦經，護住這澹寧居的清凈即可。”
康熙看向李德全：“告訴隆科多，朕已知他忠心。今夜，他的任務是守好九門，不放一兵一卒入內城。至于太子那邊……”
康熙頓了頓，嘴角竟浮起一絲極淡的笑：
“朕想看看，朕一手教出來的太子，究竟有多大本事。”
李德全躬身退下。
佛堂內，經文聲再起。
而此刻，毓慶宮中，太子胤礽一身戎裝，腰佩長劍，望著堂下列隊的數十名心腹死士，眼中盡是瘋狂之色。
“諸位，”太子胤礽聲音嘶啞，“今夜之后，你我皆是開國功臣！富貴榮華，與爾等共享！”
“誓死效忠太子！”眾人低吼。
胤礽拔出長劍，劍鋒指向暢春園方向：“出發！”
夜色如墨，殺機已動。