送走女子們后，洛疏嵐重新展開紫云翼，朝著記憶中綠洲的方向飛去。
塔戈爾大沙漠的風裹挾著黃沙，打在羽翼上沙沙作響，他瞇著眼掃過下方連綿的沙丘，卻始終沒看到半片綠洲的影子，顯然是方才為了救女子，偏離了原本的路線。
“看來得先找個地方確認方向。”洛疏嵐低聲呢喃，指尖摸了摸腰間的銀鈴，清脆的響聲壓下了些許焦躁。
又飛了約莫半個時辰，遠處沙丘盡頭突然冒出一縷縷淡灰色的炊煙。
洛疏嵐心中一喜，降低高度仔細看去，那竟是一座用黑色巖石筑成的城池！
城墻高聳，上面刻著粗糙的紋路，城門口往來著不少穿著傭兵服飾的人，有的扛著刀劍，有的牽著駱駝，顯然是沙漠中一處不小的聚集地。
“這是……石墨城？”洛疏嵐想起原著中提到的沙漠小城，據說因附近盛產黑色石墨而得名，是傭兵和商人在塔戈爾大沙漠的中轉站，偶爾也有關于蛇人部落和異火的消息流傳。
既然沒找到海波東，不如先去城里打聽消息，順便補充些水和干糧。
他收起紫云翼，落在城門外不遠處的沙丘后，整理了一下略顯凌亂的衣裙，在沙漠中飛行久了，裙擺上沾了不少黃沙，好在整體還算整潔。剛走到城門口，就被兩個手持長矛的守衛攔下：“入城費，一枚金幣，或者等價的物資。”
洛疏嵐從納戒里掏出一枚金幣遞過去，守衛接過，上下打量了他一番，眼神里帶著幾分好奇，畢竟在沙漠里，孤身一人的“女子”并不常見。
“最近城里不太平，晚上別亂逛，尤其是西邊的貧民窟，聽說有蛇人偷偷潛入。”守衛好心提醒了一句。
洛疏嵐指尖捏著金幣，卻沒遞出去，只是淡淡看著守衛：“石墨城的入城費，我倒是第一次聽說。去年路過時，可沒這規矩。”
他記得原著中石墨城雖偏遠，卻向來對往來旅人寬松，這“一枚金幣”的要求，顯然是守衛私設的門檻。
兩個守衛臉色一沉，握著長矛的手緊了緊：“少廢話！現在是特殊時期，蛇人作亂，守城耗費大，入城費就是規矩！不交就別想進！”
說著，長矛微微前傾，帶著幾分威脅的意味。
洛疏嵐眼神微冷，指尖的粉色斗氣剛要泛起，就聽到身后傳來兩道熟悉的怒喝：“放肆！石墨城何時有過私設入城費的規矩？！”
話音未落，兩個身著青色錦袍的男子快步走來，左邊一人面容剛毅，腰間佩著長刀，正是蕭家大長老蕭鼎，右邊一人氣質沉穩，手里攥著賬本，是二長老蕭立。
兩人看到城門口的爭執，臉色瞬間沉了下來，尤其是看到守衛用長矛對著洛疏嵐時，怒意更甚。
“你們兩個，誰給你們的膽子私收入城費，還敢對客人動武？”蕭鼎上前一步，斗師級別的氣息散開，兩個守衛瞬間嚇得臉色慘白，手里的長矛“哐當”掉在地上。
“蕭、蕭團長！我們……我們只是……”守衛結結巴巴說不出話，哪里還敢囂張，連滾帶爬地往后退，“我們這就改！再也不敢了！”
說完，兩人轉身就往城門里跑，連守衛的崗位都顧不上了。
蕭鼎還想呵斥，轉頭看到洛疏嵐時，瞳孔驟然收縮，臉上的怒意瞬間換成了驚訝：“洛小姐？怎么是你！你怎么會在石墨城？”
蕭立也快步上前，目光落在洛疏嵐身上，同樣滿是意外。
洛疏嵐收起金幣，對著兩人頷首：“蕭大哥，好久不見，我來塔戈爾大沙漠找一位人，沒想到偏離了路線，誤打誤撞到了這里。”
說話間，蕭鼎和蕭立的目光不自覺地落在洛疏嵐身上，她站在漫天黃沙前，淺綠色的衣裙沾了些細碎的沙塵，卻更顯利落。
裙擺被沙漠的風微微吹起，露出一截筆直修長的小腿，線條流暢勻稱，腰間系著一根素色腰帶，將纖細的腰肢束得恰到好處，與肩頭流暢的線條形成好看的弧度。
哪怕只是靜靜站著，脊背也挺得筆直，像株在風沙中依舊挺拔的柳，既有女子的柔韌，又有武者的利落。
腰間的銀鈴隨著動作輕輕晃動，清脆的響聲沖淡了沙漠的粗糲，更襯得她身姿愈發靈動。
蕭厲拍了拍洛疏嵐的肩膀，語氣里滿是驚喜：“沒想到能在這鬼地方遇到你！走，跟我們回傭兵團，正好讓你看看我們兄弟倆折騰出來的‘漠鐵傭兵團’！”
蕭鼎也笑著點頭，伸手引著洛疏嵐往城內走：“城里魚龍混雜，我們的營地在城東，清凈些。
路上正好跟你說說這傭兵團的事，自打離開烏坦城，我們就在這沙漠里扎了根，現在也有三十來號兄弟了。”
三人穿過喧鬧的街道，石墨城的商鋪多是賣水和干糧的，偶爾有幾家賣沙漠特產的小店，門口掛著風干的沙蝎和蛇皮。
洛疏嵐跟在兩人身后，聽著蕭鼎聊起傭兵團的日常，從護送商隊到應對沙匪，偶爾還會遇到小規模的蛇人偷襲，語氣里雖有艱辛，卻滿是干勁。
不多時，就到了城東的漠鐵傭兵團營地，幾頂灰色的帳篷搭在空地上，周圍用木樁圍了圈簡易的柵欄，幾個穿著統一灰色勁裝的傭兵正在擦拭武器，看到蕭鼎和蕭厲回來，都笑著打招呼：“團長！二團長！”
“這位是洛小姐，我們烏坦城的舊識，也是位厲害的斗師！”蕭厲朝著傭兵們介紹，眼神里帶著幾分自豪，仿佛在炫耀自家厲害的后輩。
傭兵們紛紛投來敬佩的目光，畢竟在這沙漠里，女斗師本就少見，能被團長兄弟如此看重的，更是不一般。
蕭鼎將洛疏嵐領進最大的一頂帳篷，里面擺著一張木桌和幾張板凳，桌上放著一張沙漠地圖，旁邊堆著幾本賬本。
他給洛疏嵐倒了杯茶水，遞過去：“沙漠里沒什么好東西，將就喝點解解渴。”
洛疏嵐接過茶杯，溫熱的茶水入喉，緩解了一路的干渴，她看著桌上的地圖，上面用紅筆標著幾條路線，顯然是傭兵團常走的商道。