此刻，福寶的心正落在一件桃紅色的織金紗裙上。那紗極透，偏又以金銀雙線纏著繡了一片花開(kāi)富貴。艷麗的顏色雖襯得她皮膚白皙，卻也帶著一股甩不掉的風(fēng)塵氣。
蘇螢見(jiàn)她愛(ài)不釋手，心中不禁暗嘆：果真是母女連心，林氏置買(mǎi)的這些，件件都中她親閨女的意。
“長(zhǎng)姊，我哪件都喜歡，您說(shuō)怎么辦？”
福寶撅著嘴，一手抱著紗裙，一手拉著蘇螢的手臂，左右搖晃。
蘇螢不自覺(jué)地想到了京城的婉儀。為何同樣是撒嬌，福寶還小了幾歲，她卻始終對(duì)眼前之人親近不起來(lái)，反倒越來(lái)越生嫌惡。
她心中也明白，若再將話題引到魏亮身上，未免太過(guò)刻意，索性打住，不再提及。
于是蘇螢嘆了口氣，裝作為難道：“還是同前些日子一樣，哪怕你再喜歡，我也只能贈(zèng)你一套。再者說(shuō)，你身量還小，就算要穿，也得一兩年后，多了也無(wú)益。”
福寶人小鬼大，見(jiàn)衣裙到手，便也不再堅(jiān)持，總之，來(lái)日方長(zhǎng)。
......
在城西宅子住了好些時(shí)日的蘇建榮，這一日終于回了蘇府。
“咱們圣上還要在皇后和貴妃之間雨露均沾，我這升斗小民更要做到妻子與外室不偏不倚，所謂家和萬(wàn)事興，正是這個(gè)道理。”
一斤白酒下肚，蘇建榮雙眼泛紅，嗓門(mén)也大了不少，與往日瀟灑入花叢的蘇老爺判若兩人，簡(jiǎn)直丑態(tài)百出。
林氏倚坐在他身旁，一杯接著一杯替他斟酒。蘇建榮受用得很，只是他醉心在酒，若此刻能抬頭看一眼，便會(huì)發(fā)覺(jué)她除了身段諂媚，臉上卻冷冰冰的，直瞟白眼。
也不知是事先約好的，還是恰巧趕來(lái)，賬房的人此時(shí)說(shuō)有賬冊(cè)需太太過(guò)目。
林氏嘖了一聲，伸手接過(guò)，嫌道：“沒(méi)見(jiàn)我同老爺在飲酒嗎？這會(huì)子送什么賬冊(cè)！”
那人被呵斥，卻并不懼，仿佛早有叮囑一般，張口就答：“太太恕罪，這幾日催賬的人來(lái)得緊。舅老爺說(shuō)若再拖下去，怕惹出事端。小的也不敢耽擱，這才急忙送來(lái)。”
林氏眨了眨眼，隨即使了個(gè)眼色讓那人退下。轉(zhuǎn)而哭喪著臉，坐回蘇建榮身旁，翻開(kāi)賬冊(cè)，道：“老爺，上回福建颶風(fēng)，幾處茶山都?xì)Я耍B寄在那邊的貨也一并沒(méi)了。如今賬上虧得緊，偏巧大小姐回來(lái)，為了那及笄禮又費(fèi)了一大筆銀子。老爺若還想在外頭舒坦幾日，也得先跑一跑，把虧空補(bǔ)上才是。”
她嗓音頓了頓，語(yǔ)氣里帶了幾分酸意：“妾身平日素來(lái)節(jié)省，用的能有多少？只是，城西那處宅子也要花錢(qián)養(yǎng)著，總不能眼見(jiàn)里頭的人受了委屈不是？”
林氏這般懂事體貼的模樣，倒叫蘇建榮心里受用不少。他醉眼迷離間，伸手捏住林氏的下巴，口齒含糊卻帶著幾分自得地笑道：“好，好，我都聽(tīng)你的，明日就啟程！”
說(shuō)著，便朝外頭高聲吩咐道：“叫人把車(chē)馬備齊，這一趟先去福建，回來(lái)再接著去杭州！”
......
蘇螢既沒(méi)打聽(tīng)到更多關(guān)于魏亮的事，心中又記掛著小草，索性在蘇建榮出門(mén)時(shí)，提了要去雁蕩書(shū)院住幾日。蘇建榮見(jiàn)甚少與他說(shuō)話的女兒難得如此主動(dòng)，自不會(huì)攔阻，加上林氏也樂(lè)得府中少個(gè)人，遂又叫了輛馬車(chē)，當(dāng)即送了蘇螢上雁蕩。
“姨母，劉大人那兒可有消息傳來(lái)？”
蘇螢見(jiàn)到姨母，開(kāi)口第一句話便是這個(gè)。見(jiàn)她臉上掩飾不住的焦急，容氏深深嘆了口氣，也不知該如何安慰。
“若是有，我又怎會(huì)捂著，不讓人給你送信？”
容氏道了聲“稍安勿躁”后，拉著蘇螢進(jìn)了廂房。
“既然劉顯嶺已著手調(diào)查，我們更不能私自再查，以免打草驚蛇。”容氏指著案上一疊金紙，道，“我想著，這幾日回來(lái)，我們都忙著你的及笄禮，還是提親的事，卻忘了一件要緊的事。”
蘇螢望著金紙，一下子便明白了，心中懊悔不已。
還說(shuō)要替母親找蘇家人算賬，可自京城回來(lái)，竟連母親的墓也沒(méi)去祭拜，她算有哪兒門(mén)子的孝心？
豆大的淚珠兒啪地掉了下來(lái)，一顆接著一顆，止也止不住。
她什么話也沒(méi)說(shuō)，徑直地坐在案前，拿起一張金紙，疊了起來(lái)。
一個(gè)金元寶、兩個(gè)金元寶......
容氏的本意并不是責(zé)怪螢兒，只是想勸她莫要著急，可是，唉！
她輕輕撫了撫外甥女的肩，也隨之坐在了一旁，姨甥倆一起疊那祭祀用的元寶。
......
次日清晨，告別二老，蘇螢便與姨母一同沿著書(shū)院，往山中高處行去。
蘇螢?zāi)赣H容芝蘭的墓地離尼姑庵不遠(yuǎn)，臨終前她卯盡全力說(shuō)道：“年輕的時(shí)候看走了眼，信錯(cuò)了人，難道死后，還要做個(gè)糊里糊涂、不明不白的愚魂嗎？
石碑也罷，木板也罷，我只要一處?kù)o心之所，讓我的魂魄能在山上，依著書(shū)院，望著樂(lè)清，看得父母安康，女兒舒心，妹子嫁一戶(hù)好人家，我便能安息了。”
陪著蘇螢祭拜完長(zhǎng)姊之后，容氏提議繼續(xù)上行：“你外祖父母行動(dòng)不便，可你母親的墓卻一點(diǎn)雜草也無(wú)，你與我都必須去謝一謝師太。”
庵中老尼，聽(tīng)見(jiàn)人聲，便尋了出來(lái)，見(jiàn)是多年未見(jiàn)的容家二小姐，雙掌合十道了聲佛號(hào)。
容氏回禮，蘇螢也跟著雙掌合十，二人在老尼的引領(lǐng)之下入了庵堂之中。
也不知是檀香的原因，還是佛祖莊嚴(yán)法相震撼之故，蘇螢的心神至此安靜了下來(lái)。她隨著姨母上香磕頭，頂禮膜拜，在往功德箱放入香油錢(qián)后，接過(guò)老尼遞來(lái)的兩杯無(wú)根之水。
老尼身為出家人，即便與容氏多年未見(jiàn)，也不似尋常人一般會(huì)對(duì)容氏諸多問(wèn)詢(xún)，她靜靜地觀察著容氏的面容，隨后又將目光放在了蘇螢的身上。
只見(jiàn)老尼緩緩開(kāi)口道：“因緣際會(huì)，自有定數(shù)。施主但隨緣去，心無(wú)掛礙，自會(huì)否極泰來(lái)。”