細雨無聲地落著，浸濕了臺階。
陸昭若獨自坐在綠兒房前的石階上，已經(jīng)很久了。
她手里攥著那件剛為綠兒裁好的新衣，針腳細密，布料柔軟，可那個怯生生、總帶著暖意的姑娘，卻再也穿不上了。
眼前又浮現(xiàn)前日綠兒過生辰時，捧著那碗長壽面，眼里亮晶晶的光。
那么一點微不足道的甜，就能讓她高興好久。
陸昭若抬手抹了下臉，不知是雨水還是淚……
“明明說好的……”
她喉頭哽咽，聲音低得幾乎聽不見，“明日就帶你去屬京……很快就能尋到你阿弟了……”
屋里，冬柔壓抑的啜泣斷斷續(xù)續(xù)傳來。
她正將一支簪花緊緊捂在心口，那是她送給綠兒的生辰禮。
綠兒怕上山弄丟了，特意摘下來，妥帖地收在枕邊。
“說好要一輩子一塊伺候娘子的……”
冬柔的聲音碎在雨聲里，“你怎么就……說話不算話了……”
四下只剩冷雨敲階的聲響。
陸昭若閉上眼，綠兒的聲音卻異常清晰地浮現(xiàn)在耳邊，帶著那份她獨有的、怯懦又執(zhí)拗的期盼：“奴婢……奴婢一直想去屬京。阿爹去世前說過，我還有個弟弟……自幼被賣進了京里的貴人家。他如今該有七歲了，肩膀下面……有塊橢圓形的烏青色胎記……”
七歲，肩下橢圓胎記。
“綠兒……”
她低聲承諾，“我會找到他的。一定。”
可承諾再重，也抵不過此刻心口那片空落落的疼。
老天爺為何總是這樣？才剛給這苦命的丫頭透了一點光亮，窺見一點盼頭，轉(zhuǎn)瞬就掐滅了。
連一點掙扎的機會都不給。
此時，一名婢女急匆匆跑來，聲音帶著哭腔：“東家，不好了！婉寧姑娘……婉寧姑娘哭得厥過去了！”
陸昭若眉心微蹙，立刻起身趕去。
廂房內(nèi)。
萬婉寧面色慘白，雙眼紅腫，無力地倚在床頭，氣息微弱，儼然一副悲痛欲絕、心力交瘁的模樣。
見陸昭若推門進來，她淚水又簌簌滾落，掙扎著便要起身。
陸昭若快步上前按住她肩頭：“你身子虛，好生躺著，不必起來。”
她目光靜靜掃過萬婉寧那張被淚水浸透的臉，心中卻不由浮起一絲疑慮。
平日雖見她與綠兒時有走動，卻也不見何等深交。
如今這番悲痛，令人意外。
她按下心緒，溫聲勸慰了幾句，正欲轉(zhuǎn)身離開，萬婉寧卻似再也按捺不住，猛地從床上撲跌下來，重重摔在冷硬的磚地上。
她一把抓住陸昭若的裙角，仰起滿是淚痕的臉，哀聲哭求：“阿姐！求您帶我走吧！這繡樓……這繡樓我是一刻也待不下去了……推窗是綠兒修剪的花枝，轉(zhuǎn)角是她擦拭的欄桿……處處都是她的影子。”
如今再不主動開口便晚了。
她要利用這個時候，開口，去屬京！
她繼續(xù)悲痛道：“阿姐，綠兒生前最大的心愿，便是長伴您左右，盡心侍奉。得知能隨您去屬京那日，她躲在廊下歡喜得偷偷落淚，說此生定要拼盡全力報答您的恩情……如今她不幸遭難……”
她一咬牙，說出心中所想：“就讓我……讓我替她完成這份未了的心愿吧！讓我替她隨您去屬京，留在您身邊伺候，好不好？”
她哭著補充：“我想，綠兒在天之靈，肯定也樂意的。”
字字懇切，聲聲悲戚。
陸昭若微微蹙眉。
原來，萬婉寧一直想去屬京？
此刻她面上這洶涌的悲痛，究竟有幾分真、幾分假，陸昭若竟一時難以分辨。
她心知萬婉寧的性子浮躁善妒，絕非能擔大事之人，本不適合帶去屬京那等復(fù)雜地界。
自己對她也沒什么感情，之所以容她在繡樓，不過是因著她阿姐萬妙娘替自己頂了殺人之罪，既還一份承諾，也是做給繡樓眾人看的一場姿態(tài)。
她心底里，是一百個不愿帶她同行的。
可萬婉寧太聰明了。
句句不離綠兒，字字泣血，仿佛滿腔哀思皆系于那已逝之身。
她是在用綠兒的死，讓自己無法當著眾人的面，冷下心腸說出那個“不”字。
一旁的云掌事與楊娘子已看得心軟，紛紛上前勸道：“東家，婉寧姑娘也是一片赤誠……她這是想替綠兒盡忠啊！”
楊娘子拭著淚道：“瞧她哭得這般模樣，若留在繡樓，只怕真會積郁成疾……東家不如就帶上她吧，全了這份心意，也叫綠兒在天之靈能安息……”
眾人溫聲勸解中，陸昭若的目光再次落回萬婉寧那張梨花帶雨的臉上。
陸昭若目光沉靜地看了她片刻，終是淡淡開口：“既如此，你便好生收拾，明日隨行。”
話音落下那一瞬——
萬婉寧眼底驟然迸出一抹幾乎壓不住的、灼亮的狂喜！
然而這一切只存在了短短一剎。
她幾乎是立刻重重垂下頭，肩膀因急促的呼吸而微微顫抖，再抬起臉時，眼中已只剩下盈盈水光與感激。
她聲音哽咽：“婉寧……婉寧謝過阿姐！定不負阿姐恩德……定會替綠兒妹妹……好好伺候阿姐！”
正午時分。
陸昭若一早便喚來孫敬，神色凝重地吩咐：“你再去一趟望海山，去斷云崖邊的那片竹林仔細查探。任何細微之處都不可放過。”
孫敬領(lǐng)命而去，此時剛好歸來。
他風塵仆仆，面色沉肅，拱手回稟：“娘子，小人已帶人反復(fù)搜尋了數(shù)遍，確未見任何異常足跡、衣物碎片或打斗掙扎的痕跡。”
陸昭若靜靜聽著，指尖扣緊茶盞邊緣。
她沉默片刻，聲音低緩，似自語又似詢問：“這便最是蹊蹺……她為挖筍而入竹林，崖邊既無竹亦無筍，她為何獨獨往那絕地去？明日便要隨我赴京，尋弟是她此生最大的執(zhí)念，以她素日謹慎惜命的性子…怎會如此大意，近那萬丈深淵？”
孫敬猛地抬頭，目光如鷹隼般銳利起來：“娘子是懷疑……綠兒姑娘并非失足，而是遭人……”
陸昭若閉上眼，深吸一口氣，再睜開時眸中只余一片沉重的疲憊與無力：“我心中有疑……可崖邊除卻竹籃散筍，一無所獲。沒有證據(jù)，一切猜測終究只是空談。”
她轉(zhuǎn)頭望向窗外，聲音輕得幾不可聞：“我只是覺得……綠兒不該是這樣的結(jié)局。”