姜家老太太的壽誕，卻差點出了人命。姜家幾位主子的臉色都不好。
等到郎中匆匆來了，四老爺趕緊催促：“先生來了，快給我們家這下人瞧瞧，還有沒有得救。”
這郎中也是冀州大戶人家慣用的，內宅陰私見的多了，知道什么該問，什么不該問。
饒是見多識廣，可他一見躺在地上的畫扇，是個丫鬟打扮，腦袋上還有個血窟窿，頓時心里有些七上八下。
可醫者救命，郎中不敢多想，先止血了再說。
這事兒想瞞是瞞不住了。索性四老爺叫了四太太高氏過來，又從四房院里調了菱角和幾個經事兒的婆子來。叫這幾人在屋里幫著郎中燒水，遞紗布。
屋里一眾人等圍著郎中，每個人臉上都焦急凝重。
一時間，福祿齋里亂哄哄的，再沒人顧得上嫻寧。
嫻寧站在眾人身后，一臉淡漠地看著地上躺著的畫扇。
這也怪不得她。
一個時辰之前。聽雨軒已經按嫻寧的吩咐熄了燈。自己和衣躺下，叫畫扇也睡在自己的腳踏上。
嫻寧知道，今晚一定十分熱鬧。可實在沒想到，這熱鬧竟然出在自己身上。
聽雨軒安靜了沒有半個時辰，外頭就有丫鬟來敲門。
原本她還以為，是留園那邊鬧開了。誰知，那丫鬟點名道姓地要把畫扇叫走。
“還請畫扇姑娘跟我們走一趟。”
嫻寧現在一想到這句話，這心里還是有點不穩當。
畫扇畢竟是自己身邊的一等丫鬟，知道自己太多的事情。她思來想去，還是叫那敲門的丫鬟進來說話。
那丫鬟也不知道到底發生了什么，只告訴她，今晚上大太太，四老爺都聚在老太太的福祿齋里，現在是要叫畫扇跟她們過去。
嫻寧尤不死心，小心問道：“今日是祖母壽誕，祖母陪著這些賓客差不多也坐了一天，應該也是累了。怎么母親和四伯伯還去打攪祖母歇息？”
丫鬟老老實實道：“奴婢不知。正是老太太叫畫扇過去回話的。”
嫻寧眼珠一轉，道：“不如我也跟著過去看看祖母。畢竟我先離席，于情于理，都要過去給祖母賠個不是。”
這丫鬟是個死板的，聽了這話，道：“二小姐不必過去。幾位小姐都沒過去呢。老太太也只叫了畫扇一人。”
嫻寧心中咯噔一聲。
若是婉初的事兒發了，那府上人的態度絕對不會是這個平淡的模樣。至少，說起婉初時，也該是個不屑或是義憤填膺的模樣。
嫻寧這時候才覺得，整個姜府似乎有些太平靜了。在她的預想里，這時候的姜府，應該是雞飛狗跳才是。
嫻寧頓時覺得一股不安涌上心頭。
可來不及多想，那丫鬟已經連番催促畫扇趕緊去福祿齋。
畫扇走后，嫻寧坐在聽雨軒里，再也躺不住了。她思來想去，還是打算去福祿齋看看。
嫻寧眼中露出一絲絕辣狠毒。不管如何，碧桃已經上吊死了。
找說書人假扮癩頭和尚，府內府外散播謠言，火燒芙蓉榭，收買茯苓，偷盜婉初的帕子，這種種事情，都是碧桃去做的。
還好還好，她早就準備了一手。
碧桃弟弟好賭，戒不掉賭局，則只會越賭越大。
她不停地給碧桃送銀子，更是喂得碧桃弟弟的胃口越來越大。
賭博是無底洞。沒人能從這無底洞里爬上來。
果然，那碧桃弟弟在最近一次賭局上，把他全部家當都賠了個精光。可他還以為還會有碧桃源源不斷地給他送銀子。
偏巧，這幾日婉初把碧桃拘在身邊，碧桃沒法出來見她。嫻寧也就順理成章地斷了碧桃弟弟的供給。
不僅如此，她還找了說書人，叫他們告訴那些債主，若是錢沒了，女人也可以換錢。
果不其然，昨日的賭局上，碧桃弟弟輸紅了眼，竟然把碧桃的性命壓在了賭桌上。
今日角門傳來消息，有一伙賭鬼上門討要碧桃。
說是要用五兩銀子，把碧桃贖回去。再把碧桃賣給青樓，換三十兩銀子回來。如此，便和碧桃弟弟的賭債兩清了。
碧桃慌不擇路地來找自己，自己怎么會去見她。她帶了畫扇去拜壽，回來以后，關了聽雨軒的大門，推說自己病了，不見任何人。
聽下人說，碧桃在聽雨軒外轉了許久，還是離開了。
嫻寧笑笑，賣了也好。如此，誰還能知道她做下的種種事情呢？
可實在沒想到，碧桃居然性子挺烈。竟然一根繩子吊死在房梁上。
碧桃一死，死無對證。
嫻寧終于放下半顆心來。這剩下的半顆心，便懸在畫扇身上。
好在畫扇撞了柱，不管能不能救回來，反正她在撞柱之前，已經把所有的事情都攬在自己身上了。
人人都說，人之將死，其言也善。不知道老太太會不會也這么想，信了畫扇所言。
眼見嫻寧一臉木木的，大太太這才反應過來，想要拿手去擋住嫻寧的眼睛。
“我的兒，別怕。她這等小人，就是不死，也不能再留在你身邊了。沒得拖累你的名聲。”
大太太見嫻寧一臉蒼白，心疼不已。本就身子弱，再親眼見到貼身侍女自殺，嫻寧定是嚇壞了。
大太太柔聲勸慰：“別看別看。等過兩天，我再給你好好挑兩個一等丫鬟。你別傷心，這起子小人不值得你傷心啊。”
嫻寧似乎才反應過來一般，點點頭，顫著聲道：“母親，還是盡力去救吧。畫扇她，她只是誤入了歧途罷了。”
大太太還想再說什么，就聽郎中那邊終于發出一聲驚喜之聲：“血止住了！”
眾人總算長長地舒了一口氣。無人看見嫻寧聽了這話，臉色又白上一分，長長的指甲已經掐進了手掌心里，指尖都被攥得泛白。
屋里剛松了口氣，眾人好不容易才歇下來。誰知福祿齋外，又傳來熱鬧的人聲。
姜老太太拉下臉來，肅聲問道：“外面誰在喧嘩？”
鴛鴦去開了門。本以為外面只有幾個人，誰知院外圍了不少管事婆子和丫鬟，還有幾個小廝也跟在外面。
人人都是一臉喜色。
其中一個管事媽媽上前一步，歡喜道：“老太太，大太太，四老爺，四太太，姜府大喜啊！”