流光級星舟穿過一片密集的廢棄衛星殘骸帶，最終停泊在一座由無數星艦殘骸和太空站拼接而成的巨大都市邊緣。這里沒有規則的停泊港，只有密密麻麻的飛船如同寄生蟲般附著在巨大的金屬骨架上，或直接懸浮在虛空之中。
“乖乖，這就是阿斯卡隆啊?！崩坐Q趴在舷窗前，嘴巴都合不攏，“比資料里看到的還要亂糟糟一萬倍！”
他面前的變量雷達屏幕上，代表著生命信號的光點密密麻麻，各種顏色交織在一起，形成一片混亂的能量圖景。這里是星海中的中立之地，亦是情報、黑市、傭兵的樂園。
孫楚站在武器控制臺旁，啟動了偽裝模式。星舟的外殼瞬間變成一片漆黑，融入深邃的宇宙背景。
“林夜，這里的情況，比我們預想的還要復雜?！睂O楚沉聲說道，“各種能量波動交錯，我們的偵測系統很容易被干擾?！?/p>
林夜的火眼金睛早已將這片漂浮都市的大致結構盡收眼底。無數種族混雜其間，機械義體閃爍著冷光，靈能生物散發著微弱輝光，甚至有元素生命體在虛空中游蕩。這里是文明的熔爐，也是混亂的淵藪。
“我們必須在這里獲取關于‘搖籃’和‘掠奪者’的詳細情報?！绷忠故栈匾暰€，“王靈兒，你聯系一下你家族在這里的人脈，我們需要一個信譽可靠的情報販子?！?/p>
王靈兒點點頭，指尖輕觸手腕上的通訊器。她的家族雖然古老，但在星海中也并非萬能，只能通過一些邊緣關系。
很快，通訊器傳來一個沙啞的聲音。
“老鼴鼠。信譽？在阿斯卡隆，信譽是能吃的嗎？除非你的籌碼足夠誘人?！?/p>
“我們會讓你滿意。”王靈兒平靜地回應。
半小時后，他們在一處由廢棄運輸艦改造的隱蔽酒吧內，見到了那位情報販子。老鼴鼠是一個矮小瘦弱的類人生物，戴著一副厚重的光學眼鏡，臉上布滿了歲月的痕跡。他的身體似乎經過了多次改造，左臂是一條機械臂，右腿則由某種生物材料構成。
“你們找我，想知道什么？”老鼴鼠的聲音像磨砂紙一樣粗糙。
“關于‘搖籃’，以及一個代號‘掠奪者’的人?！绷忠归_門見山。
老鼴鼠的機械臂在桌面上輕輕敲擊，發出規律的噠噠聲。
“‘搖籃’啊，那可是個老掉牙的禁區了。最近確實有點不尋常?！彼屏送蒲坨R，“能量屏障正在減弱，吸引了不少尋寶者，但進去的，沒有一個出來的。”
他停頓了一下，似乎在觀察林夜等人的反應。
“至于‘掠奪者’，最近在黑市上倒是挺活躍。他有個綽號，叫‘血鴉’?！崩淆B鼠壓低了聲音，“這‘血鴉’最近一直在大量收購靈魂結晶和空間穩定器，價格開得離譜。目的不明，但肯定不是為了做好事。”
“靈魂結晶和空間穩定器？”孫楚皺起了眉頭，“這兩種東西，一個與生命本源相關，一個與空間技術有關，他想做什么？”
“這就不是我能知道的了。”老鼴鼠攤了攤手，“情報已經給出，你們的籌碼呢？”
林夜從懷中取出一個小型能量矩陣。這是學府最新研發的微型能源核心，在黑市上價值不菲。
老鼴鼠接過矩陣，在手中掂量了一下，滿意地笑了。
“另外，阿斯卡隆的黑市，有什么值得注意的？”雷鳴好奇地問。
“黑市嘛，什么都有。星海級防護服，環境適應插件，這些都是必備品?！崩淆B鼠指了指一個方向，“那邊有個古物商人，聽說他手里有一塊記載著‘上古戰場’零碎傳說的古老星核碎片。不過價格可不便宜?！?/p>
林夜心中一動，他對那塊星核碎片產生了興趣。
離開酒吧，林夜一行人在老鼴鼠指引下，來到黑市。這里更加混亂，各種叫賣聲、機械轟鳴聲、異族語言交織在一起，形成一曲獨特的市井交響。
他們用學府帶來的一些稀有材料，兌換了星海通用貨幣，首先采購了必要的防護裝備。
“林夜，那塊星核碎片真的要買嗎？”孫楚看著林夜手中的星核碎片，有些不解，“我們現在最需要的是提升實力的裝備，這東西看起來沒什么用?！?/p>
林夜輕輕摩挲著手中的碎片，它通體漆黑，表面布滿了古老的符文，散發著微弱的能量波動。
“它不一般?！绷忠沟幕鹧劢鹁δ芨惺艿剿槠钐?，有一股極其微弱但又異常堅韌的能量殘余。那股氣息，讓他想起了【大圣】的戰意。
“這東西，我總覺得和我們此行的目的地有關聯?！绷忠箤⑿呛怂槠蘸?。
就在他們準備離開黑市時，幾個身形高大的異族人攔住了去路。他們身上的裝甲粗糙而厚重，散發著一股兇悍的氣息。
“喲，這不是來了幾個鮮嫩的貨色嗎？”為首的異族人，臉上帶著一道猙獰的疤痕，他的視線貪婪地掃過洛天依和王靈兒，“這個小妞身上的黑暗能量很純粹，那個小丫頭的生命氣息也甜美得很。”
“破碎獠牙的人。”孫楚低聲提醒，手已經按在了腰間。
雷鳴更是直接擋在洛天依身前，怒目而視。
“識相的，就把這兩個女人留下，再把你們身上的寶貝都交出來?！卑棠槷愖迦霜熜χ?，身后的小弟們也圍了上來，能量武器蠢蠢欲動。
林夜的變量雷達捕捉到對方的惡意，心頭涌起一絲不耐。他正準備出手教訓這些不知死活的家伙。
一個慵懶的聲音，卻突然在他們身后響起。
“幾個新來的菜鳥，也值得‘破碎獠牙’這么大動干戈？”
眾人循聲望去，只見一個穿著華麗復古長袍的年輕男子，帶著兩個傀儡侍從，緩緩走了過來。他的臉上帶著一絲漫不經心，但那雙深邃的眼睛，卻仿佛能洞察一切。
林夜的變量雷達瞬間亮起，那個代表著“變量”的特殊光點，赫然出現在年輕男子的身上。
年輕男子微笑著看向林夜。
“認識一下，我叫‘收藏家’。我喜歡……收集有趣的人和故事?！?/p>