野息赤明與莽熱深吸一口氣，在無數道目光的注視下，穩步走到御階之前。
兩人依照唐禮，行了拜舞之禮，姿態恭謹至極。
野息赤明雙手高舉起那份以金泥封緘的國書，垂首道：“吐蕃使臣野息赤明、莽熱，奉我贊普之命，特來朝見大唐太子殿下，呈遞國書，并為前番西南之事，向天朝......請罪。”
“請罪”二字，他說得異常艱難，聲音微微發澀。
殿中一片寂靜，只有他聲音的回響。
各國使節神色各異，有驚訝，有幸災樂禍，更多的是深深的凜然。
堂堂吐蕃，高原霸主。
竟真的在如此大庭廣眾之下，親口說出“請罪”二字，足以證明大唐的威勢。
內侍上前，接過國書，轉呈李琚。
李琚并未立刻展開，而是將國書輕放在案上。
隨即，目光落在野息赤明二人身上，淡淡道：“西南之事，起因結果，天下共知。你吐蕃遣人助南詔、爨氏叛我，殺我使臣，擄我百姓，證據確鑿。”
“今日你二人既代表吐蕃前來，便當眾說說，此事，究竟是何道理？你贊普與莽布支，又將如何給大唐、給天下一個交代？”
李琚語氣平靜，卻帶著千鈞重壓。
野息赤明額頭見汗，他知道，最關鍵的時刻到了。
他必須將事先反復演練過的言辭，在此刻，當著諸國使節的面，清晰、懇切，甚至卑微地說出來。
“回......回稟太子殿下。”
野息赤明再次躬身，聲音提高了些，確保殿中每個人都能聽清。
“西南之事，確系我國中少數狂妄之徒，為貪圖滇地鹽銅之利，欺上瞞下，私自勾結南詔逆酋皮邏閣與爨氏所為。
我贊普與莽布支大相，初時確被其蒙蔽，未能及時察覺，以致釀成大禍，驚擾天朝，傷害百姓......此乃我國失察失職之過，萬死難辭其咎。”
他頓了頓，偷眼瞥了下御階，見李琚神色未動。
只能硬著頭皮繼續道：“事發之后，我贊普驚怒交加，已嚴查涉事人等。首惡數人，皆已下獄嚴懲。莽布支大相亦因失察之罪，自請責罰，現已閉門思過，不理政務。”
這話半真半假，但姿態必須做足。
只是，不論是上方的李琚，還是下方的百官，對于這個結果，都沒有表現出什么特別的情緒，只是靜靜地望著野息赤明。
畢竟，大唐要的，可不是空口白牙的請罪。
野息赤明見狀，心中更是難受。
卻也知道，大唐不是那么好糊弄的。
思及此，他不再說廢話，而是直接開門見山道：“為表悔過誠意，我贊普特命外臣帶來黃金萬兩，白銀三千金，駿馬八百匹，牦牛五百頭，以及珍貴藥材、皮毛、玉石十車，以作賠償，稍補天朝損失與被擄百姓之苦。”
說罷，他再次深深一揖，幾乎將身體彎成直角：“我贊普并在此國書中鄭重承諾，吐蕃愿與大唐永結盟好，再無二心。嚴守邊界，絕不主動生事。
若再有此等背盟之事，任憑天朝處置，只求......只求殿下念在兩國昔日情誼，寬恕此番罪過，使我唐蕃和睦，得以延續。”
一番話說完后，他與莽熱一同伏地，長跪不起。
殿中再次陷入死寂，只有野息赤明粗重的喘息聲隱約可聞。
諸國使節面面相覷，心中震撼無以復加。
吐蕃這番認罪姿態，放得如此之低，賠償如此之重，承諾如此之決絕......
這簡直是將自己的臉面放在地上，任由大唐踩踏！
而這一切，都是因為西南一戰，唐軍展現出的恐怖實力，以及眼前這位太子殿下不容置疑的強硬態度！
李琚靜靜地看著伏地的吐蕃使臣，良久沒有說話。
含元殿內，空氣仿佛凝固了，無形的壓力讓所有人都感到呼吸困難。
百官肅立，諸使屏息，等待著他的裁決。
終于，李琚緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶著一種冰冷的穿透力：“失察，蒙蔽？”
他輕笑一聲，那笑聲里沒有絲毫溫度：“野息赤明，你當孤，當這天下人，都是三歲孩童么？”
野息赤明渾身一顫，伏得更低，不敢答話。
“若無你吐蕃上層默許甚至暗中支持，幾個‘狂妄之徒’，豈能調動資源，派遣熟諳戰陣、馴象之技的‘退隱老兵’深入滇地？豈能持續輸送甲械物資？”
李琚的聲音陡然轉厲，如同出鞘寒刀，直指核心：“此番插手西南，究竟是少數人之私，還是有人利令智昏，妄想趁我新朝初立，試探虛實，甚至分一杯羹？”
這誅心之問，如同驚雷炸響在殿中。
野息赤明臉色慘白，汗如雨下，伏在地上的身軀微微發抖。
莽熱也是面色灰敗，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
諸國使節更是心頭狂震，太子殿下這話，不僅是問吐蕃，更像是在警告所有曾經或可能心懷不軌的勢力！
“爾等之所為，非但背信棄義，更是視我大唐如無物，視我千萬將士血戰收復之山河如可以隨意覬覦之獵物！”
李琚站起身，走到御階邊緣，目光如電，掃過殿中每一位使節，聲音響徹大殿：
“今日，孤便當著諸國使節之面，再言一次，這大唐，是千萬將士用血換回來的，這靖元新朝，是天下百姓期盼太平之心鑄就的！”
“凡我疆土，寸步不讓，凡我子民，人皆護之，無論吐蕃、回紇、契丹、奚，或是其他任何邦國。
誰敢伸手，伸一只，孤便剁一只，伸一雙，孤便斬一雙！西南南詔、爨氏之下場，便是前車之鑒！”
聲如金石，鏗鏘激越，在含元殿高大的梁柱間轟然回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。
殿中所有人，包括大唐百官，都下意識地挺直了脊背。
只覺得一股熱血直沖頭頂，胸中豪氣激蕩！
那是絕對的實力壓制，帶來的絕對自信。
他們就狂了，他們就傲了，他們就把所有國家視若無物了，那又如何？
大唐，有這個實力！
而諸國使節，則是個個面色發白。
被這毫不掩飾的霸道與殺意所震懾。
許多人甚至不敢與李琚的目光對視，紛紛低下頭去。
回紇使臣手心全是冷汗，心中暗自慶幸本國近年還算安分。
契丹、奚使交換了一個恐懼的眼神，徹底打消了心底最后一絲僥幸。
新羅、倭國使臣更是將“恭順”二字刻進了骨子里。
眼見威勢已足，壓力給到了極致，李琚這才語氣略微緩和道：
“不過......念在你贊普尚有悔過之心，賠償也算有誠意，更看在昔日文成、金城兩位公主遠嫁，唐蕃曾為舅甥之國的情分上......此番罪責，孤可以暫不深究。”
野息赤明猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的希冀光芒。
“但是！”
李琚目光冰冷，接著說道：“爾等需牢記今日之言、今日之誓，此番賠償，我大唐當照單全收。此外，吐蕃國內涉事人員名單、懲處結果，亦需詳細呈報，由我大唐鴻臚寺核查。”
頓了頓，他接著說道：“此外，吐蕃邊境駐軍，需后撤百里，以示誠意。若再有反復......便不是使節往來、國書質問那么簡單了。”
“我想，我靖元雄師，很樂意北上高原，親自去邏些城，問問你贊普，這盟約，究竟還算不算數！”
“外臣......外臣明白，絕不敢忘，絕不敢違！”
野息赤明連連叩首，聲音哽咽，既是恐懼，更是屈辱。
邊境駐軍，后撤百里，幾乎便是將萬里土地白送給大唐了，畢竟大唐與吐蕃的國境線，何止萬里？
可他無法拒絕。
大唐的實力，遠遠超出了他的想象。
六詔，即便是在整個西南地區，亦是數得著的強國，結果，在大唐的手底下，竟然連半年都沒撐到。
而這，還是在有吐蕃的支持下。
他毫不懷疑，吐蕃若是沒有高原天險，這位大唐的太子殿下，定會如當年在西域那般，摧枯拉朽的平滅吐蕃.......
而李琚，見敲打的目的已經達到，也不再看兩人。
他的目光再次掃向諸國使節，聲音平和了許多，卻依舊帶著無形的重量：
“今日之事，諸國使節皆為見證。大唐，愿與所有鄰邦和睦相處，互通有無。絲路駝鈴，海船往來，商旅不絕，文化交融，此乃蒼生之福，亦是孤之所愿。”
“但，和睦需以相互尊重、恪守本分為前提。大唐有包容四海之氣度，亦有捍衛自身之鐵拳。望諸國......共勉之。”
這番話，先兵后禮，威德并施，敲打得結結實實，又給了臺階。
諸國使節哪敢再有他想，紛紛出列，躬身表態：
“我回紇愿永為大唐北藩，恪守臣禮，絕無二心！”
“新羅（倭國）世受唐恩，永為臣屬，恭順不渝！”
“契丹（奚）愿與大唐永結盟好，互不侵犯......”
表態之聲此起彼伏，態度一個比一個恭順懇切。
李琚面色稍霽，微微頷首：“諸國既有此心，便是天下之幸。鴻臚寺、禮部，稍后安排宴席，孤當親自為諸使接風，共慶西南平定，亦賀天下安寧。”
“謝殿下恩典！”
諸使再次齊聲拜謝，這次的聲音里，少了幾分恐懼，多了幾分如釋重負與敬畏。
大朝至此，氣氛終于從極致的肅殺壓抑，轉向一種帶著敬畏的緩和。
接下來，李琚又當庭宣布了對南征將士的大規模封賞，以及對被救回的百姓當如何安置善后的策略，以及改六詔為云南，并設立云南都護府的旨意。
每一項，都條理清晰，賞罰分明，恩威并顯。
進一步展現著靖元新朝高效務實的執政風格與對軍民的重視。
朝會持續了近兩個時辰方散。
諸國使節退出含元殿時，許多人背后的衣衫都已被冷汗浸濕。
春日的陽光暖洋洋地照在身上，他們卻依舊覺得有些發冷。
今日含元殿上的一幕，注定將深深烙印在他們的記憶里。
并隨著他們各自的奏報，傳回各自的國都，影響未來數十年的周邊格局。
野息赤明與莽熱走在最后，步履沉重。
屈辱嗎？
自然是屈辱的。
但比起直面大唐那人力完全無法抵擋的火器來說，這點屈辱，似乎又可以承受了。
他們現在只盼著，接下來的私下接觸中，能多少討回一些質子。
最好......能讓赤尊公主歸國。
畢竟，當初他們送赤尊公主去西域，名義上是學習，可實際上卻是去聯姻的。
如今，大唐既無聯姻之意，他們自然也不可能讓公主在西域孤獨終老。
總要想辦法接回去的。
哪怕希望渺茫，也需盡力一試。
......
當夜，東宮設宴，款待諸國使節。
宴席雖不算極度奢華，但禮儀周全，氣氛在刻意營造下，比白日大朝時輕松了許多。
李琚換了一身較為隨和的常服，舉杯與諸使共飲。
言談間詢問各國風物，鼓勵互通商貿，甚至提及可派遣學者、工匠相互交流。
仿佛白日那個殺氣騰騰、威壓四方的儲君，只是幻覺。
然而，所有使節都清醒地知道，這溫和的笑容背后，是隨時可以再次出鞘的利劍。
恩威并施，剛柔相濟，這位年輕的太子殿下，將政治手腕運用得爐火純青。
吐蕃使臣野息赤明終于找到了一個相對私下的機會。
借著敬酒，極其委婉地表達了贊普對赤尊公主的思念，以及國內貴族們對質子的關切。
李琚聽后，并未立刻答復，只是淡淡一笑：“赤尊公主在西域一切安好，學識見聞，頗有長進。至于諸質子，朝廷亦未曾虧待。”
“然，放歸之事，關乎國體，需從長計議。且看......日后吐蕃如何行事吧。”
野息赤明心中苦笑，卻也知道此事急不得。
能得此回應，已算不錯，連忙躬身謝過，不敢再提。
宴席至深夜方散。
送走諸使，李琚獨自站在顯德殿外的廊下。
夜空清明，星子稀疏，一彎新月斜掛天邊。
春夜的微風帶著涼意，吹拂著他的臉頰。
楊玉環悄然走近，為他披上一件外袍。
“殿下，夜深了。”
“嗯。”
李琚應了一聲，望著星空，忽然問道：“夫人，你說，這天下諸國，此刻都在想什么？”
楊玉環一愣，隨即輕輕搖頭：“妾身是個婦道人家，不懂這些。但妾身覺得，經此一事，怕是沒人再敢小瞧我大唐，小瞧殿下了。”
李琚笑了笑，沒有接話。
小瞧？
他們最好永遠記住今日的敬畏。
靖元新朝的路，才剛剛開始。
內政革新，任重道遠；外部的壓力，也絕不會就此消失。
吐蕃或許會暫時蟄伏，但野心不會死。
回紇、契丹乃至更遠的勢力，也都在觀望。
不過，大唐無懼就是了