“暢音閣和暢平閣這一路的宮宇都屬于皇宮最外圍了，又沒有什么主子，都是宮女、太監、樂姬、太醫、御廚這一類閑散的人，管理沒有那么嚴格。”
“經常有一些年紀小的宮人偷偷去暢音閣看歌舞姬們練習、表演。”
“有些主子要是花些錢財，也會來暢音閣看表演，你若是想光明正大地進暢音閣，那就少不得要打點一番。”
孫嬤嬤說得很全面。
阿蠻一聽，原本有些落寞的表情一時喜上眉梢：“嬤嬤，我現在就想去看看。”
她怕錯過了雜耍班子，下一次又不知道要等到什么時候才能碰上。
孫嬤嬤頷首點頭，拿過一旁的衣物托盤和干凈長巾帕，識趣地遞給阿蠻后便轉身不去看。
阿蠻快速換好衣服，又是亭亭玉立站在孫嬤嬤眼前。
孫嬤嬤將暢平閣內一切簡單打掃一遍，又去轉動墻角的花瓶，門和墻壁再次合上。
她們越是靠近暢音閣，越是能聽到鑼鼓隊似的聲音。
暢音閣的大門也大咧咧地打開著，似乎絲毫不避諱外人的窺探。
原本負責抬送椒聊女步輦的轎夫們此時也偷偷站在暢音閣門外的柱子邊往里頭張望。
他們看到阿蠻出現，慌忙單膝跪地，領頭的小躍子道：“姑娘，奴才們一時貪玩失了性沒察覺到姑娘出來，請姑娘恕罪。”
阿蠻非常不適應別人跪自己，微微側身抬手：“不必如此，我本也沒讓人去喚你們，也不算失察。”
“一起看表演吧。”
“是，奴才們謝姑娘寬仁。”
幾個轎夫們起身，自覺站在阿蠻身后。
阿蠻沒去扒著門縫看，只將頭上商明煜新賜的一根上好的石榴點翠簪子摘下來給孫嬤嬤：
“嬤嬤，幫我打點一下，我想進院子里去看。”
孫嬤嬤拿著石榴點翠簪子，成色極好，一看便出自宮務司的上等貨，但這東西不是金銀，流通性太差，下面奴才們就算是收了也只能自己戴，不敢流出宮去賣。
但就算是自己戴也不敢，宮妃規制的首飾，宮人們戴就太過火了。
這并不是個能打點關系的好物件，可是她也明白眼下阿蠻確實沒有金銀黃白之物，也不可能回乾正宮大咧咧地重新拿東西來賞人。
不過幸而左右都是暢音閣自己的練習之作，又不是專門為阿蠻準備的表演，偷看也能看，進去就是視野更好罷了，差不多即可。
宮妃規制的首飾釵環，也有一些宮人會私下里偷偷收藏當作傳家寶，或者有渠道可以融掉重新鑄。
孫嬤嬤拿著簪子走進去，不過須臾，便笑著出來讓阿蠻進去。
阿蠻邁步便進，幾個轎夫跟著沾光一起進去，面上喜氣洋洋。
他們一進去看到里面的景象都是吃驚。
暢音閣院子龐大，中間擺著一個高大的戲臺十分氣派，阿蠻在江南最盛大的廟會上也沒看到過這么大的戲臺。
最震驚她的還是戲臺上的情況。
如今戲臺上正有兩個十尺高的懸絲傀儡在跟著鼓點又蹦又跳，看起來滑稽又駭人。
這雜耍班子竟然是演傀儡戲的。
一個穿著厚重襖子的嬤嬤上前，她身后有個小太監搬著一把太師椅子，放在了觀眾席中的柱子旁的避風處。
嬤嬤又來請阿蠻道：“姑娘，請隨我來入座吧，那里避風。”
阿蠻笑著感謝，隨著嬤嬤去入座，嬤嬤又和小太監招手，小太監端來一個炭火爐就放在阿蠻身側不遠，暖乎乎的熱風正順著春風吹在她身上。
嬤嬤帶著小太監略微躬身緩緩退下。
孫嬤嬤跟上去，對她微微屈膝行禮：“多謝古嬤嬤，勞煩了。”
古嬤嬤立即回禮笑道：“這是我應該做的，咱們品階一樣，你對我行禮不是平白折煞我嘛。”
說話間，古嬤嬤看向坐在不遠處看傀儡戲的女子，感慨：“宮中多年沒有這樣的絕色了，怪不得…”
話說到一半沒有音訊，孫嬤嬤奇怪問：“怎么了？”
古嬤嬤笑意更深，說道：“怪不得陛下會賞賜那么好的石榴簪子，正巧我留給娘家侄兒娶妻當壓箱底的聘禮。”
孫嬤嬤見古嬤嬤說話留一半，也不想去刨根問底，左右都是隨意感慨罷了，她只是點點頭。
古嬤嬤便帶人走了，孫嬤嬤回到阿蠻身后。
阿蠻正看傀儡戲到激烈之處，她看不到操控傀儡戲的匠人，大約是藏在戲臺之上的房梁上，只能看著戲臺紅布起落之間，里面再打開已經是變化萬千。
這是一個娛神祈福求子的曲目。
荒誕的一幕是一個‘小鬼’在高大的‘神’的身邊四處蹦跳，而另一側是凡間矮上兩頭的夫妻正在拜佛求子，念念有詞。
他們已經求過三次，神皆拒絕。
直到他們積善行德、一心求子的誠心感動上天，允許‘小鬼’化作金鱗入女子的肚腹。
阿蠻皺著眉頭，看著那個‘小鬼’，他的臉被涂得黑黑的看不清樣貌，甚至連五官都有些模糊。
這哪是傀儡，這個‘小鬼’是眾傀儡中唯一的真人，動作笨拙但更顯出‘嬰兒’、‘幼童’的懵懂無知。
阿蠻看他的身形竟然有一分眼熟，但怎么都想不起在哪里見過。
……
那小鬼突兀地往臺下一看，動作一滯，落了鼓點拍子，被戲臺房梁上藏著的班頭一頓好罵。
如此三五次，問題都出在那‘小鬼’身上，雜耍班子練不下去了，阿蠻也看不下去了。
遵守著老祖宗的規矩，勉強把這一出演完了。
班頭一個鷂子翻身就從房梁上跳下來，生氣在那罵‘小鬼’，‘小鬼’唯唯諾諾低著頭也不敢說話。
“我是看在你可憐，咱們又是老鄉的份上才救你，你若是再不好好練功耽誤咱們班子的名聲，那你就滾回江南…”
班主罵得唾沫橫飛。
阿蠻將自己手上一個金鑲玉的手鐲褪下，走上前在班主疑惑的目光下塞給他：“這傀儡戲很新鮮，練習很不易吧？”
班主立即就笑容滿面，他起初并不拿這個漂亮女子當回事，別看他在宮外生活，能在京城混得開，他眉眼高低可是看得明白。
知曉這個女子雖然貌美，但不是主子，大約是憑借姿容服侍陛下的沒名分的宮女、椒聊女一類，這不是正經主子，他還不用巴結，且他是外男，也不好主動去說話顯得居心不良。
“草民謝姑娘主子的賞！”班主立即干脆利落的行了個禮。
他身后的‘小鬼’一直低著頭，如今跟著一起行禮。
“草民們苦出身，吃慣了苦，眼下能賺錢糊口便不覺得不易。”
阿蠻點頭倒是很認同，百姓們辛苦一輩子不就是為了養家糊口、一家子平安喜樂嘛。
“聽說你們來自江南一帶，不知如今江南災情如何？”