這任命詔令甫一公布，嵩山派上下弟子頓時心緒難平。
要知這嵩山一脈，在五岳劍派中向來以人才鼎盛著稱，光是與掌門左冷禪同輩的師兄弟里，便藏著不少知名高手。
左冷禪此次未舉薦丁勉、陸柏之流倒也罷了，畢竟這二人常年替他處理見不得光的勾當(dāng)，江湖上早已惡名昭彰。若讓這般人物執(zhí)掌一堂，難免叫其他幾堂弟子心生睥睨，平白折了嵩山堂的威嚴(yán)。
可怪就怪在，左冷禪座下弟子中亦不乏出類拔萃之輩，此番竟也未得重用。
就說他座下那大弟子史登達(dá)，江湖上人皆喚其“千丈松”。
在原本的五岳劍派年輕一輩里，除去令狐沖，論武學(xué)天賦，史登達(dá)堪稱翹楚，又占著大弟子的名分。若左冷禪選他來承繼大位，那才真是名正言順，順理成章。
即便左冷禪心思真有偏頗，不選這老大，那他還有個極為得意的弟子狄修。
狄修雖在師門排行老二，卻極得左冷禪寵愛。就連左冷禪那引以為傲、秘不示人的寒冰真氣，都早早傳給了他。
若真選狄修，眾人雖說心里會有些不服氣，但也無話可說。
可偏偏事與愿違，出人意料至極，左冷禪竟擇定了萬大平。
此人天賦平平，才情泛泛，行事手段亦無甚出奇之處，渾身上下，無一不透著平庸二字。
他入門雖早，位列老四，卻向來如透明人般，在門派中毫無存在感，左冷禪平日里對他也是視而不見，毫無青睞之意。
如今，這等人物竟被左冷禪一紙推薦，當(dāng)上了堂主。嵩山派弟子們，雖礙于左冷禪的威嚴(yán)，嘴上不敢多言，可心中卻早已是憤懣難平，滿心的不服。
但若從左冷禪的立場去想，弟子資質(zhì)平庸些，于他而言反倒更易掌控。
此刻，他雖已坐上副掌門之位，但是在這個事兒上，他也突然回過味來，岳不群對他的這一任命，分明就是明升暗降的手段。
這副掌門的位置，表面上看似風(fēng)光無限、尊崇無比，實(shí)則不過是依附于掌門羽翼之下，毫無實(shí)權(quán)可言。
就好比那丐幫副幫主張金鰲，除了偶爾代表幫主出席些宴會應(yīng)酬，在丐幫實(shí)際的管理事務(wù)上，根本就插不進(jìn)半只腳去。
況且，他上去了，堂主的位置就空出來了，如此一來，不論最終是哪位弟子得以登臨此位，首當(dāng)其沖感激涕零的，定然是岳不群，其次才會輪到他。
長此以往，左冷禪對嵩山派的掌控力必將大幅削弱，終有一日，會徹底失去對門派的轄制之能，淪為無足輕重之人。
如此細(xì)細(xì)思量，岳不群邀請他做副幫主這一手，實(shí)在是居心叵測、老謀深算至極。
當(dāng)下，唯一的補(bǔ)救之策，便是尋個老實(shí)巴交、易于掌控的弟子來坐這個堂主位置，如此方能方便自己從旁遙控。
可如此一來，嵩山堂內(nèi)部暗流涌動，矛盾的種子就此埋下，以后的發(fā)展方向，恐怕就充滿變數(shù)了。
“好，堂主與院主任命已畢，接下來便是長老之位的安排。我意欲任命華山堂梁發(fā)為五岳派內(nèi)務(wù)長老，華山堂勞德諾為五岳派外物長老，華山堂林平之則為五岳派傳功長老，各位意下如何？”
此言一出，會場內(nèi)頓時一片寂靜，連原本可能存在的竊竊私語都戛然而止，仿佛連空氣都凝固了。
要知道，總務(wù)長老、傳功長老、執(zhí)法長老、考功長老，歷來被視為門派中的四大支柱長老，地位尊崇，僅次于掌門人。尤其是那總務(wù)長老，更是有著常務(wù)副掌門之稱。
如今岳不群把總務(wù)長老的職位一分為二，倒是降低了它的權(quán)重。不過五個重要位置，華山堂一下子就占了三個，確實(shí)是有點(diǎn)過了。
然則，勝者為王，岳不群不僅是這場權(quán)力博弈的最終贏家，更在今天突破至先天大圓滿之境，修為直追少林方證大師，威望如日中天。
眾人心中雖有微詞，卻皆噤若寒蟬，不敢有絲毫表露，唯恐在接下來的兩個長老之位爭奪中，失去機(jī)會。
“好，既諸位均無異議，此事便如此定奪。”岳不群微微頷首，目光掃過眾人，復(fù)又言道：“至于這執(zhí)法長老之位……北岳恒山堂定靜師太，素以鐵面無私、嫉惡如仇著稱，不知可否請師太擔(dān)此重任？”
定靜師太雙手合十，聲如洪鐘：“善哉！掌門既委以重任，貧尼自當(dāng)恪盡職守，不敢有絲毫懈怠！”言罷，微微欠身，算是應(yīng)承了下來。
“至于考功長老一職，”岳不群話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在人群中一人身上，“便請嵩山堂大陰陽手樂厚樂兄擔(dān)任！”此言一出，眾人皆感意外，目光紛紛投向樂厚。
樂厚可是嵩山十三太保之一啊，不過好在他向來以正直品性著稱。
雖則行事間偶有愚忠之態(tài)，卻也非是什么致命缺陷，反倒襯出幾分赤誠。此人性格淳厚如山，行事但求光明磊落，從不行那等鬼祟勾當(dāng)。
更難得的是，他素來提攜后進(jìn)不遺余力，五岳派中無論長幼，提起這位樂長老，還都是比較認(rèn)可的。
以他這般資歷聲望，又兼處事公允，如今坐鎮(zhèn)考功長老之位，倒真是再合適不過了。
接著，便聽岳不群徐徐開口，聲音沉穩(wěn)有力：“當(dāng)下魔教聲勢浩大，其教中一直設(shè)有十長老之位，權(quán)柄在握。我五岳派身為抗擊魔教之中流砥柱，自當(dāng)奮勇爭先，豈能甘居人后？依我之見，我派亦當(dāng)設(shè)立十長老之位，諸位意下如何？”
話音剛落，眾堂主、院主紛紛附和，齊聲贊道：“掌門人高瞻遠(yuǎn)矚，英明之至！”
十位長老之位，便意味著十份權(quán)柄。岳不群肯將權(quán)柄分出，此時若有人反對，那可真真是愚蠢至極了。
于是，眾人細(xì)細(xì)商議起來。一番討論過后，各堂名額塵埃落定：華山堂獨(dú)占三席，分別是陸大有、英白羅與施戴子；嵩山堂、北岳恒山堂、南岳衡山堂、泰山堂，各得兩席；至于那黃山別院，僅有一席之位。
隨后，岳不群又斟酌再三，定下十五位普通長老之位。自然，這長老之位，華山堂仍是占了大頭，盡顯其門中地位。
至于并派之前，其他門派中那些長老，此次沒有選上的，也并非就此閑置。岳不群一紙令下，他們便轉(zhuǎn)而擔(dān)任所在堂的護(hù)法、執(zhí)事等職，各安其位。
如此，諸般事宜皆已妥善處置，塵埃落定。
此刻，唯余最后一件要事待辦，那便是將財(cái)政大權(quán)收歸掌中。