觀察了一會(huì)兒，棠鯉收回目光。
她唇角含笑，接著道：“商稅一事事關(guān)重大，需上報(bào)朝廷后才能決議。”
是啊。
還得先回稟朝廷，等待陛下做出決斷。
說(shuō)不準(zhǔn)，等他們捐完才發(fā)現(xiàn)，這條路走不通。
不確定性太強(qiáng)。
眾人仿佛被潑了盆涼水，逐漸回歸平靜。
棠鯉恍若看不見他們眼中的糾結(jié)，語(yǔ)氣如常。
“太安王雖保證會(huì)盡力促成此事，但難免會(huì)有意外，是以，王爺還答應(yīng)了一件事，若降稅行不通，他便去信長(zhǎng)皖府，長(zhǎng)皖府的官學(xué)會(huì)向這五十家的小輩開放十年。”
“十年內(nèi)，每家可無(wú)條件送去兩名學(xué)子，若他們足夠優(yōu)秀，能在十年內(nèi)考上秀才，太安王會(huì)寫推薦信，薦其進(jìn)入鴻鵠書院。”
鴻鵠書院？
眾人又激動(dòng)起來(lái)。
鴻鵠書院成材率極高，門檻也極高。
至少得是個(gè)秀才，才有就讀鴻鵠書院的資格。
當(dāng)然，不是每個(gè)秀才公鴻鵠書院都會(huì)收。
鴻鵠書院一向奉行貴精不貴多。
但能進(jìn)地，最后成就絕不會(huì)止于秀才，稍微爭(zhēng)點(diǎn)氣地，最低也能撈到偏遠(yuǎn)縣城的主簿當(dāng)一當(dāng)。
至于鴻鵠書院的啟蒙班，要求亦不低。
每月一次淘汰比拼，排名最末的三名學(xué)子，將會(huì)被退學(xué)，競(jìng)爭(zhēng)尤為殘酷。
而被鴻鵠書院主動(dòng)退學(xué)的，哪怕日后有幸考取功名，亦不可再入鴻鵠書院就讀。
“所以，眼下能看得見的利益，就是功德碑與鴻鵠書院。”
前者能得美名，后者能使家族從商戶一躍成官戶。
士農(nóng)工商，那就是直接從最底層，一躍成為最高層了！
話已說(shuō)到這個(gè)份上，意動(dòng)至極的眾人不再掩飾，不自覺(jué)地?cái)?shù)了數(shù)在場(chǎng)有多少人。
這些年來(lái)，他們或多或少在官吏手里吃過(guò)虧。
每年如流水一般的孝敬抬上去，才能勉強(qiáng)護(hù)住家中安寧。
若自家能出個(gè)官，甭管大小，最起碼不會(huì)落至‘有苦說(shuō)不出’的境地，無(wú)論如何也有一拼之力。
江月笙半點(diǎn)不著急。
加上棠會(huì)長(zhǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)也不過(guò)二十七罷了。
這份天降餡餅，必定有他江家一份。
不就是花些銀錢？
他江家名下共有二十七家布莊，難道還湊不出這點(diǎn)？
能用銀子解決的，那都不是事兒！
這邊，行會(huì)成員皆信心滿滿。
但很快，棠鯉接下來(lái)的話，打了他們一個(gè)措手不及。
“當(dāng)然，這樣的好事，我無(wú)法保證在場(chǎng)之人人人有份。”
聽到這話，眾人急了，紛紛開口——
“這是為何？”
“棠會(huì)長(zhǎng)，在場(chǎng)不過(guò)二十七家，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及五十的標(biāo)準(zhǔn)。”
“若有什么前提條件，會(huì)長(zhǎng)只管說(shuō)來(lái)。”
棠鯉再度抬手，示意他們稍安勿躁。
等他們好不容易安靜下來(lái)，這才再度開口。
“王妃娘娘并未將所有希望全部寄托于我一人身上，她昨日曾明言相告，會(huì)在明日午時(shí)前，通知京城其余行會(huì)，須知，京城民間行會(huì)有七十六家，其成員約莫囊括了大江南北的……”
棠鯉點(diǎn)到即止，直接總結(jié)：“競(jìng)爭(zhēng)頗大。”
本以為穩(wěn)操勝券的江月笙吸了口氣，再吸了口氣。
好好好。
幾百上千家爭(zhēng)五十個(gè)名額，跟直接拍賣沒(méi)區(qū)別。
果然，爹說(shuō)得對(duì)，天上掉的餡餅看著再美味都是有毒的！
人就不能想著貪便宜！
這下，不脫層皮出點(diǎn)血，別想沾到一點(diǎn)邊。
見眾人臉色鐵青，棠鯉話音一轉(zhuǎn)，又給了他們些希望：“但災(zāi)情不等人，無(wú)法長(zhǎng)久等，王妃給了我十日時(shí)間，我只等十日。”
價(jià)高者得。
即便棠鯉沒(méi)說(shuō)得過(guò)于明白，但大家已然心照不宣。
沒(méi)人問(wèn)若沒(méi)排進(jìn)前五十，捐銀退不退。
顯而易見，沒(méi)排進(jìn)前五十，那就是誠(chéng)意不夠，活該白捐愛(ài)心。
……
夜晚，太安王府。
得知一切順利，房若言滿意極了。
眼看到了用晚膳的時(shí)間，她喚人擺飯。
時(shí)下高門大戶規(guī)矩嚴(yán)苛，講究食不言寢不語(yǔ)。
已榮升太安王妃的房若言亦然。
直到用完飯后，用消食茶時(shí)，才是閑話家常的好時(shí)候。
丁憂在家的聞人韞將聞人意禎喚至?xí)窟^(guò)問(wèn)學(xué)業(yè)。
房若言讓兒媳回去照顧孩子，便與棠鯉細(xì)細(xì)聊了一會(huì)兒。
房若言道：“阿鯉，此事若成，你應(yīng)得首功。”
自從揭破棠鯉與宗越塵的關(guān)系后，房若言對(duì)棠鯉越發(fā)親近，完全將其當(dāng)做自家人對(duì)待。
棠鯉不會(huì)故意居功，可受了房若言的夸獎(jiǎng)，她也能坦然受之，畢竟，這個(gè)方法是她想出來(lái)，她執(zhí)行的。
但最后，千言萬(wàn)語(yǔ)也只化作一句。
“我只盼長(zhǎng)皖府一切順利。”
……
三日過(guò)后。
第一批物資從京城及其周邊運(yùn)往長(zhǎng)皖府。
與物資一起運(yùn)去的，還有一封快馬加鞭，以太安王府名義寄出的家書。
又過(guò)十日，家書先一步到達(dá)長(zhǎng)皖府。
正在城外監(jiān)造臨時(shí)安置區(qū)的宗越塵得到消息，預(yù)備轉(zhuǎn)身回城。
他所過(guò)之處，對(duì)他又敬又怕的災(zāi)民下意識(shí)讓開一條路，不敢多看一眼。
見他們?nèi)绱耍w鷹低低嗤笑。
一群刁民。
殿下剛到長(zhǎng)皖府城時(shí)，大量流民涌入府城，城內(nèi)暴亂。
殿下出面，承諾會(huì)安置好每一個(gè)人，但這些人好似聽不懂話，甚至有幾個(gè)失了智的當(dāng)眾動(dòng)手。
后來(lái)，殿下下令斬殺逆賊，當(dāng)鮮紅的血液染紅了一條街，這些人才知道什么叫怕，內(nèi)城終于恢復(fù)以往秩序。
宗越塵住在府衙后院。
回府衙時(shí)，忙得焦頭爛額，熬紅了眼的新任知府毛知平急步迎上前，滿臉沉重。
“殿下，底下縣鎮(zhèn)受災(zāi)嚴(yán)重，十萬(wàn)兩所剩無(wú)幾，幾處良好的糧倉(cāng)也見了底，城外災(zāi)民越來(lái)越多，至多只能再熬兩天……”
說(shuō)罷，毛知府忍不住哽咽一聲。
府城，能派出去的都派出去了，連同治都在三日前拖著一批糧食趕往受災(zāi)最嚴(yán)重的縣鄉(xiāng)。
有太子坐鎮(zhèn)，無(wú)人敢貪污賑災(zāi)銀，一文一厘皆用在了實(shí)處。
可這場(chǎng)洪災(zāi)波及范圍太大。
眼看城外災(zāi)民越來(lái)越多，毛知平甚至懷疑連兩天都熬不過(guò)去。
宗越塵態(tài)度平和，如一座山般可靠：“毛大人不必過(guò)于憂慮，離京之前，孤命人開了東宮私庫(kù)房，變賣尋常器物換做糧米，至多明日便會(huì)到。”