時入深秋。
京城的天空變得高遠，卻也更顯寂寥。
落葉紛飛，鋪滿了街道與庭院，一派蕭索景象。
天氣漸涼，寒風初起，預示著嚴冬將至。
我將自己徹底埋首于百工坊與城外小院之間，幾乎不見外人，將全部心力都專心投入到特制稅蟲的改良與大陣升級的準備工作之中。
偶爾得閑，我會帶沐雨出城。
賞香山紅葉，或去京郊的古寺禮佛，逛有名的道觀。
出乎我的意料，她似乎于此道頗有宿緣，常常在那些古剎鐘聲、道法自然的氛圍中流連忘返，神情是難得的寧靜與專注。
只是，每一次出行，身后總綴著幾條若有若無的“尾巴”。
雖然知道這是鎮武司派來“保護”的人，卻也少了幾分隨性。
仿佛時刻提醒著我們，仍身處樊籠。
我與賈正義、馬三通在安豐酒肆聚會的次數也少了。
馬三通為大陣升級之事，帶著營造樞上下忙的焦頭爛額，據說連喝口酒的工夫都擠不出來。
賈正義則坐鎮戒律樞，按照秦權的意志，整肅著鎮武司內部，又有幾名監正遭到查辦。
夜晚，總能隱約聽到九章閣方向傳來密集如雨的算盤聲，徹夜不息。
而陰影中，暗影閣的密探也如同秋后的蝗蟲，活動得愈發頻繁。
整個十月，京城都籠罩在這種外松內緊、暗流涌動的壓抑氛圍之中。
仿佛一座正在緩慢加壓的洪爐，等待著爆發的那一刻。
得益于父親留下的那些圖紙與核心奧秘，我對于針對高階武者和皇室宗親的特殊稅蟲研發，進展出乎意料的順利。
許多之前百思不得其解的難關，如今都找到了清晰的方向。
而朱珩，則“榮幸”地成為了皇室宗親稅蟲的第一個試驗品。
聽說植入過程頗為“順利”，只是這位落魄宗室此后變得更加沉默寡言，眼神也愈發空洞了。
至于張玄甲，如同毒蛇蟄伏，早已隱藏起爪牙，再未在明面上與我沖突。
但我知道，他那只獨眼，一定在暗處死死地盯著我，等待著一個能一擊致命的機會。
期間，我見過一次張鐮。
在一個隱秘的角落，我親自將一份計劃書遞給了他，并十分鄭重的叮囑他道：
“找個合適的時機，離開京城。”
我低聲囑咐，“提前準備，但不是現在。等我信號。”
他默默收下，什么也沒問，只是重重點了點頭，身影再次消失在京城的茫茫人海之中。
秋風卷著枯葉，打著旋兒掠過街角，帶著透骨的涼意。
我知道，平靜的日子，快要到頭了。
……
這日，我以完善特制稅蟲，需參考原始設計思路為由，前往文鑒樞的卷宗房，申請調取天道大陣的初始卷宗。
文鑒樞深處，守衛森嚴。
我所想要查閱的初版構架圖，屬于饕餮級機密，存放區域禁制森嚴。
空氣中彌漫著無形的壓力，四周墻壁與書架上都布滿了鎮武司一級禁制的陣法。
一名老書吏驗過我的權限令牌后，帶著我穿過一排排高聳至頂的書架。
他十分客氣地提醒道：“江主簿，您要調閱的卷宗在庚十三區丙列。還請循路而行，其他區域，萬勿隨意觸碰，皆有強力禁制，恐傷及自身。”
“有勞提醒，我明白。”我道謝后，便依言走向庚區。
書架如山，卷帙浩繁，彌漫著陳年墨香與紙張特有的味道。
我快速地穿梭其間，目光掃過一個個編號。
就在即將抵達目標區域時，忽然，旁邊書架底層一個毫不起眼的卷宗，吸引了我的注意。
它的封皮上沒有名稱，只有一個編號：【戊七九】。
我的心中疑竇叢生。
這個編號，按照文鑒樞的歸檔規則，本不應該出現在庚區，更不該出現在這饕餮密級的區域！
它像是被人無意放錯，又或者……是刻意放置于此。
一股強烈的好奇心驅使著我。
我迅速掃視四周，確認無人注意，隨即俯身，小心翼翼地打開了這份卷宗。
里面并非圖紙，而是一本當年天道大陣核心構建時期的議事摘要！
我仔細翻閱，呼吸不由得一滯。
記錄顯示，這竟是前任掌司金聰明，與江明遠、陰九章三人的一次非正式閉門談話！
摘要的字里行間，透出一股劍拔弩張的氣息。
三人在那次會議上爆發了劇烈的爭執！
而爭議的焦點，赫然是關于是否要設置一個所謂的“最終安全鎖”！
記錄顯示，父親江明遠態度堅決，強烈反對引入這個由金聰明提出的“安全鎖”機制。
摘要中引用父親的原話：“此鎖一設，陣非陣也，乃縛天下武者之枷鎖！與吾等‘仁政’初衷背道而馳，絕不可行！”
陰九章則態度曖昧，并未明確支持任何一方，只在旁以算法效率為由，提出種種技術性質疑。
而金聰明……
摘要的最后一句，“金掌司堅持己見，言此鎖關乎國本，非設不可。若江侍郎執意阻撓，恐生變故。”
“恐生變故……”
四個字，在十八年后的今天，讀來依舊帶著森然的寒意。
我合上卷宗，將其悄無聲息地放回原處，心中卻已掀起驚濤駭浪。
原來，在理念之爭的更深層，還隱藏著這樣一道截然不同的分歧。
師父想要的“安全鎖”究竟是什么？
父親的激烈反對，是否……正是他后來被選為“替罪羊”的初始誘因？
念頭飛轉，一個清晰的結論浮上心頭：
這份卷宗，是秦權故意讓我看到的。
他像最高明的釣手，一次次地將關鍵的餌料精準地投放到我面前。
顯然，父親的案子，背后牽扯的勢力與糾葛，遠比我想象的更為盤根錯節。
金聰明、陰九章、父親……
這些站在權力與力量頂峰的身影，似乎都曾在那張決定命運的棋盤上落子。
我深吸一口氣，強行壓下了立刻去找秦權當面對質的沖動。
現在還不是攤牌的時候。
我依循原定計劃，去往庚十三區，調取了我原本申請查閱的陣法資料。
……
懷抱著一疊厚厚的卷宗，我走出文鑒樞那沉重的大門。
忽然聽到一個清亮傳來：“看看誰來了？”
這聲音……
我抬頭望去，只見不遠處，一人身著月白長衫，姿態閑適地倚在廊柱旁，不是無道公子又是誰？
而在他身旁，站著一位身形挺拔、面容冷峻的中年男子，正是涼州鎮武司監正，嚴霆！
我心中不禁涌起一絲他鄉遇故知的“驚喜”，上前幾步拱手笑道：
“李兄？嚴監正？你們何時回的京城？怎的也不提前知會一聲？”