在那些爆炸點(diǎn)中，有一個(gè)格外明亮，那是傳送裝置旁邊，方武特別放置的幾枚枚光晶核心。
它們引爆的瞬間，巨大的能量沖擊直接吞沒了那個(gè)沉默地懸浮了七百年的傳送裝置。
利希特母星，失去了“創(chuàng)造者”的“眼睛”。
與此同時(shí)，整個(gè)利希特母星上，上帝粒子力場的強(qiáng)度飛速提升。
同步軌道上的空間突然扭曲了一下。
不是普通的扭曲，而是那種仿佛整個(gè)空間被折疊、被壓縮、被拉伸的扭曲，在扭曲的中心，一艘黑色的收割者飛船，悄無聲息地出現(xiàn)了。
緊接著是第二艘。
第三艘。
第四艘......
短短三秒鐘內(nèi)，超過一千艘大小不一的收割者飛船，同時(shí)出現(xiàn)在利希特母星的同步軌道上。
它們排列成完美的幾何陣型，將整個(gè)星球團(tuán)團(tuán)圍住。
沒有通訊，沒有警告，沒有任何多余的舉動(dòng)。
掃描光束從每一艘飛船上射出，穿透大氣層，掃過整個(gè)星球表面。
每一寸土地，每一塊廢墟，每一個(gè)可能的角落，都被反復(fù)掃描了三遍。
掃描結(jié)果，通過某種人類無法理解的渠道，匯聚到其中一艘最大的飛船上。
【未檢測到智慧生命活動(dòng)痕跡。】
【檢測到多起光晶核心失控引發(fā)的湮滅反應(yīng)，反應(yīng)特征與利希特人遺留技術(shù)高度吻合。】
【檢測到碎片信號源，位于原始坐標(biāo)。】
【目標(biāo)碎片已破碎為七塊。】
【目標(biāo)碎片所在區(qū)域已被能量場覆蓋，正在持續(xù)。】
那艘最大的飛船，沉默了一秒。
然后，它下達(dá)了指令。
【回收所有的碎片。】
【凈化目標(biāo)區(qū)域。】
——
利希特母星，廢墟上空。
一艘中型的收割者飛船，從同步軌道緩緩下降。
它直接飛向了碎片所在的位置。
如今，那里只剩下一片直徑超過一公里的巨大坑洞，坑洞的邊緣是熔融后又凝固的玻璃質(zhì)。
坑洞的底部，散落著七塊大小不一的黑色碎片，正是張海川他們在最后一刻特意利用無人機(jī)送回來并摧毀的那塊碎片。
那艘飛船降落到坑底，隨著某種特殊力場，所有的碎片都漂浮起來，緩緩的飛進(jìn)了飛船內(nèi)部。
隨后，黑色的光束從飛船底部射出，筆直地射向坑洞。
光束持續(xù)了整整三分鐘。
當(dāng)它熄滅時(shí)，那個(gè)直徑一公里的坑洞，已經(jīng)變成了一個(gè)直徑超過十公里，深達(dá)數(shù)公里的巨大盆地。
盆地的底部，光滑如鏡，沒有任何物質(zhì)殘留。
那些碎片曾經(jīng)存在過的痕跡，被徹底抹去。
做完這一切后，那艘飛船重新升空，返回同步軌道。
它們和那些大型飛船一起，在太空中停留了整整七十二個(gè)小時(shí)。
期間，掃描光束一刻也沒有停止。
它們在等。
在觀察。
在確認(rèn)。
等待有任何上鉤的獵物或者是別的什么出現(xiàn)。
期間，張海川他們布置的不少特殊光晶在星球的各個(gè)不同的位置爆發(fā)，留下一個(gè)個(gè)和開始那個(gè)坑洞差不多的痕跡。
七十二小時(shí)后，最大的那艘飛船，下達(dá)了最后指令。
【未檢測到異常。】
【任務(wù)完成。】
【撤離。】
一百多艘收割者飛船，同時(shí)啟動(dòng)。
它們身后的空間再次扭曲，將它們一艘接一艘地吞沒。
當(dāng)最后一艘飛船消失時(shí)，利希特母星的同步軌道上，恢復(fù)了往日的寂靜。
只剩下那顆小而刺眼的恒星，依然掛在天上。
照亮著廢墟。
照亮著那個(gè)巨大的盆地。
照亮著這個(gè)曾經(jīng)輝煌、如今只剩死寂的星球。
而在那個(gè)傳送裝置曾經(jīng)存在的平原，現(xiàn)在的盆地的正上方，一個(gè)新的傳送裝置再次被復(fù)制出來。
它被“復(fù)制”出來的過程很安靜，先是出現(xiàn)一個(gè)極其微小的光點(diǎn)，然后光點(diǎn)緩緩擴(kuò)大，逐漸勾勒出球體的輪廓。
當(dāng)它完全成型時(shí)，那是一個(gè)和歸墟基地三層一模一樣的球形傳送裝置。
它靜靜地懸浮在盆地正上方約三米的高度，表面泛著幽暗的金屬光澤，沒有任何活動(dòng)的跡象。
就和它被摧毀前一樣。
就和七百年前一樣。
就和它從來不曾被摧毀過一樣。
——
燧人指揮中心。
通訊切斷后的三分鐘里，沒有人說話。
主屏幕上，那個(gè)代表拾火小隊(duì)的信號點(diǎn)，在利希特母星的坐標(biāo)上閃爍了最后一下，然后徹底消失。
那種消失，所有人都明白意味著什么。
中樞站在屏幕前，一動(dòng)不動(dòng)。
他的手還舉在額邊，那個(gè)軍禮，還沒有放下。
丁總參謀長站在他身旁，同樣沒有動(dòng)。
萬院長坐在控制臺前，整個(gè)人像是被抽空了力氣，佝僂著背，盯著那片空白的屏幕。
九章的投影懸浮在一旁，那雙由光點(diǎn)構(gòu)成的眼睛，此刻比平時(shí)黯淡了許多。
過了很久，中樞的手這才緩緩放了下來。
他轉(zhuǎn)過身，看向會議室里的每一個(gè)人。
“所有人準(zhǔn)備開會，現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候。”
“拾火小隊(duì)用命換來的東西，我們不能浪費(fèi)。”
——
緊急會議，在三分鐘后開始。
所有人的狀態(tài)都不好，但他們強(qiáng)迫自已集中精神，因?yàn)槭盎鹦￡?duì)還在看著他們。
那些犧牲的人，還在某個(gè)地方看著他們。
“首先，確認(rèn)現(xiàn)狀。”丁總參謀長率先開口，“與利希特母星的通訊已經(jīng)徹底斷絕，我們并不知道那里現(xiàn)在的情況。”
“九章，有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
“根據(jù)拾火小隊(duì)最后傳回的數(shù)據(jù)，我做了以下分析。”
“碎片在被鉆探到一定深度后，內(nèi)部釋放出了極其微弱的能量脈沖，這種脈沖的頻率特征，與上帝粒子力場的激活信號高度相似。”
“脈沖出現(xiàn)后，上帝粒子力場的強(qiáng)度開始急劇上升，上升速度遠(yuǎn)超利希特人記錄中的自然增長。”
“那塊碎片內(nèi)部，很可能存在某種預(yù)設(shè)的激活機(jī)制，當(dāng)碎片遭受足夠深度的破壞時(shí)，這種機(jī)制會被觸發(fā)，釋放出特殊信號，吸引收割者前來。”
“這是陷阱。”
“陷阱？”
“是的，收割者在收割過程中如果遭遇了預(yù)想外的打擊，很可能會故意留下碎片，作為誘餌。”
“如果沒有任何人碰它，它就只是一塊普通的碎片。”
“但如果有文明撿到它，試圖分析它、研究它、甚至破壞它——”
“激活信號就會發(fā)出，收割者就會來。”
所有人都沉默了。
陷阱。
從一開始就是陷阱。
利希特人拼盡一切擊落的碎片，收割者不是撿不回去，而是故意不撿。
它們把它留在那里，等著下一個(gè)獵物上鉤。
“這些家伙比預(yù)想的還要陰險(xiǎn)。”丁總參謀長喃喃道。
“這是要把任何一個(gè)可能威脅到它們的萌芽，都扼殺在搖籃里。”
“不只是扼殺。”萬院長苦笑，“是釣魚。”
“用利希特人的犧牲做餌，釣我們這種自以為發(fā)現(xiàn)了寶物的獵物。”
沒有人反駁，因?yàn)樗f的是事實(shí)。
“但拾火小隊(duì)沒有白死。”中樞的聲音響起，“他們做到了極致。”
“那些“創(chuàng)造者”恐怕也想不到他們能夠做到這個(gè)程度。”
“他們給我們傳遞了信息，還留下了最后的粉末。”
“九章，那個(gè)箱子的情況呢？”
“箱子被傳送到了鏡鑒一號。”九章回答，“傳送過程正常，不過暫時(shí)沒有那邊的消息。”
“根據(jù)拾火小隊(duì)最后傳回的數(shù)據(jù)，碎片內(nèi)部的‘激活機(jī)制’被觸發(fā)后，整個(gè)碎片都可能成為一個(gè)信號源。”
“所以即使只是碎片內(nèi)部的粉末，也可能殘留這種信號。”
“因此，建議短期內(nèi)不要接觸鏡鑒一號上的樣本。”
“需要先研究出屏蔽或消除這種信號的方法。”
“那就先研究數(shù)據(jù)。”中樞做出決定，“拾火小隊(duì)最后傳回來的數(shù)據(jù)，足夠我們分析很久了。”
“科學(xué)院全力投入，九章全力配合。”
“找到那種能量場的尾巴，不惜一切成本，將其封閉起來。”
“我有預(yù)感，那種特殊的粉末，很有可能是我們至今為止最大的發(fā)現(xiàn)！”
“另外——”
他頓了頓。
“利希特母星那邊，短期內(nèi)絕對不能再次開啟傳送門。”
“收割者很可能留下了監(jiān)視手段，甚至可能還在附近，任何開門，都可能暴露我們的存在。”
“在不能確認(rèn)安全的前提下，利希特母星的傳送門，徹底封閉。”