在那些爆炸點中，有一個格外明亮，那是傳送裝置旁邊，方武特別放置的幾枚枚光晶核心。
它們引爆的瞬間，巨大的能量沖擊直接吞沒了那個沉默地懸浮了七百年的傳送裝置。
利希特母星，失去了“創造者”的“眼睛”。
與此同時，整個利希特母星上，上帝粒子力場的強度飛速提升。
同步軌道上的空間突然扭曲了一下。
不是普通的扭曲，而是那種仿佛整個空間被折疊、被壓縮、被拉伸的扭曲，在扭曲的中心，一艘黑色的收割者飛船，悄無聲息地出現了。
緊接著是第二艘。
第三艘。
第四艘......
短短三秒鐘內，超過一千艘大小不一的收割者飛船，同時出現在利希特母星的同步軌道上。
它們排列成完美的幾何陣型，將整個星球團團圍住。
沒有通訊，沒有警告，沒有任何多余的舉動。
掃描光束從每一艘飛船上射出，穿透大氣層，掃過整個星球表面。
每一寸土地，每一塊廢墟，每一個可能的角落，都被反復掃描了三遍。
掃描結果，通過某種人類無法理解的渠道，匯聚到其中一艘最大的飛船上。
【未檢測到智慧生命活動痕跡。】
【檢測到多起光晶核心失控引發的湮滅反應，反應特征與利希特人遺留技術高度吻合。】
【檢測到碎片信號源，位于原始坐標。】
【目標碎片已破碎為七塊。】
【目標碎片所在區域已被能量場覆蓋，正在持續。】
那艘最大的飛船，沉默了一秒。
然后，它下達了指令。
【回收所有的碎片。】
【凈化目標區域。】
——
利希特母星，廢墟上空。
一艘中型的收割者飛船，從同步軌道緩緩下降。
它直接飛向了碎片所在的位置。
如今，那里只剩下一片直徑超過一公里的巨大坑洞，坑洞的邊緣是熔融后又凝固的玻璃質。
坑洞的底部，散落著七塊大小不一的黑色碎片，正是張海川他們在最后一刻特意利用無人機送回來并摧毀的那塊碎片。
那艘飛船降落到坑底，隨著某種特殊力場，所有的碎片都漂浮起來，緩緩的飛進了飛船內部。
隨后，黑色的光束從飛船底部射出，筆直地射向坑洞。
光束持續了整整三分鐘。
當它熄滅時，那個直徑一公里的坑洞，已經變成了一個直徑超過十公里，深達數公里的巨大盆地。
盆地的底部，光滑如鏡，沒有任何物質殘留。
那些碎片曾經存在過的痕跡，被徹底抹去。
做完這一切后，那艘飛船重新升空，返回同步軌道。
它們和那些大型飛船一起，在太空中停留了整整七十二個小時。
期間，掃描光束一刻也沒有停止。
它們在等。
在觀察。
在確認。
等待有任何上鉤的獵物或者是別的什么出現。
期間，張海川他們布置的不少特殊光晶在星球的各個不同的位置爆發，留下一個個和開始那個坑洞差不多的痕跡。
七十二小時后，最大的那艘飛船，下達了最后指令。
【未檢測到異常。】
【任務完成。】
【撤離。】
一百多艘收割者飛船，同時啟動。
它們身后的空間再次扭曲，將它們一艘接一艘地吞沒。
當最后一艘飛船消失時，利希特母星的同步軌道上，恢復了往日的寂靜。
只剩下那顆小而刺眼的恒星，依然掛在天上。
照亮著廢墟。
照亮著那個巨大的盆地。
照亮著這個曾經輝煌、如今只剩死寂的星球。
而在那個傳送裝置曾經存在的平原，現在的盆地的正上方，一個新的傳送裝置再次被復制出來。
它被“復制”出來的過程很安靜，先是出現一個極其微小的光點，然后光點緩緩擴大，逐漸勾勒出球體的輪廓。
當它完全成型時，那是一個和歸墟基地三層一模一樣的球形傳送裝置。
它靜靜地懸浮在盆地正上方約三米的高度，表面泛著幽暗的金屬光澤，沒有任何活動的跡象。
就和它被摧毀前一樣。
就和七百年前一樣。
就和它從來不曾被摧毀過一樣。
——
燧人指揮中心。
通訊切斷后的三分鐘里，沒有人說話。
主屏幕上，那個代表拾火小隊的信號點，在利希特母星的坐標上閃爍了最后一下，然后徹底消失。
那種消失，所有人都明白意味著什么。
中樞站在屏幕前，一動不動。
他的手還舉在額邊，那個軍禮，還沒有放下。
丁總參謀長站在他身旁，同樣沒有動。
萬院長坐在控制臺前，整個人像是被抽空了力氣，佝僂著背，盯著那片空白的屏幕。
九章的投影懸浮在一旁，那雙由光點構成的眼睛，此刻比平時黯淡了許多。
過了很久，中樞的手這才緩緩放了下來。
他轉過身，看向會議室里的每一個人。
“所有人準備開會，現在不是悲傷的時候。”
“拾火小隊用命換來的東西，我們不能浪費。”
——
緊急會議，在三分鐘后開始。
所有人的狀態都不好，但他們強迫自已集中精神，因為拾火小隊還在看著他們。
那些犧牲的人，還在某個地方看著他們。
“首先，確認現狀。”丁總參謀長率先開口，“與利希特母星的通訊已經徹底斷絕，我們并不知道那里現在的情況。”
“九章，有什么發現嗎？”
“根據拾火小隊最后傳回的數據，我做了以下分析。”
“碎片在被鉆探到一定深度后，內部釋放出了極其微弱的能量脈沖，這種脈沖的頻率特征，與上帝粒子力場的激活信號高度相似。”
“脈沖出現后，上帝粒子力場的強度開始急劇上升，上升速度遠超利希特人記錄中的自然增長。”
“那塊碎片內部，很可能存在某種預設的激活機制，當碎片遭受足夠深度的破壞時，這種機制會被觸發，釋放出特殊信號，吸引收割者前來。”
“這是陷阱。”
“陷阱？”
“是的，收割者在收割過程中如果遭遇了預想外的打擊，很可能會故意留下碎片，作為誘餌。”
“如果沒有任何人碰它，它就只是一塊普通的碎片。”
“但如果有文明撿到它，試圖分析它、研究它、甚至破壞它——”
“激活信號就會發出，收割者就會來。”
所有人都沉默了。
陷阱。
從一開始就是陷阱。
利希特人拼盡一切擊落的碎片，收割者不是撿不回去，而是故意不撿。
它們把它留在那里，等著下一個獵物上鉤。
“這些家伙比預想的還要陰險。”丁總參謀長喃喃道。
“這是要把任何一個可能威脅到它們的萌芽，都扼殺在搖籃里。”
“不只是扼殺。”萬院長苦笑，“是釣魚。”
“用利希特人的犧牲做餌，釣我們這種自以為發現了寶物的獵物。”
沒有人反駁，因為他說的是事實。
“但拾火小隊沒有白死。”中樞的聲音響起，“他們做到了極致。”
“那些“創造者”恐怕也想不到他們能夠做到這個程度。”
“他們給我們傳遞了信息，還留下了最后的粉末。”
“九章，那個箱子的情況呢？”
“箱子被傳送到了鏡鑒一號。”九章回答，“傳送過程正常，不過暫時沒有那邊的消息。”
“根據拾火小隊最后傳回的數據，碎片內部的‘激活機制’被觸發后，整個碎片都可能成為一個信號源。”
“所以即使只是碎片內部的粉末，也可能殘留這種信號。”
“因此，建議短期內不要接觸鏡鑒一號上的樣本。”
“需要先研究出屏蔽或消除這種信號的方法。”
“那就先研究數據。”中樞做出決定，“拾火小隊最后傳回來的數據，足夠我們分析很久了。”
“科學院全力投入，九章全力配合。”
“找到那種能量場的尾巴，不惜一切成本，將其封閉起來。”
“我有預感，那種特殊的粉末，很有可能是我們至今為止最大的發現！”
“另外——”
他頓了頓。
“利希特母星那邊，短期內絕對不能再次開啟傳送門。”
“收割者很可能留下了監視手段，甚至可能還在附近，任何開門，都可能暴露我們的存在。”
“在不能確認安全的前提下，利希特母星的傳送門，徹底封閉。”