是夜，鄭儀站在辦公室的窗前，遠處省委大院的燈光星星點點。
他手中握著手機，屏幕上顯示著程悅三天前發來的消息：
【老爸說你要來？】
后面跟著個小小的笑臉表情。
指尖懸在屏幕上方許久，最終只回復了五個字：
【抱歉，有任務。】
發完這條消息，他按滅屏幕，將手機反扣在桌上。
窗外忽然下起雨，雨滴拍打在玻璃上，發出細密的聲響。
辦公室里只有他一個人。
桌上的臺燈亮著，照著一摞剛完成的調研報告。他揉了揉太陽穴，熬夜的疲憊感終于涌了上來。
鄭儀很清楚，自己撒了謊。
沒有什么緊急任務。今晚不去程家的原因只有一個——他在害怕。
怕看到程悅失望的眼神，怕自己動搖，更怕將來有一天，會像無數官場前輩那樣，在進退維谷時把家人當成軟肋。
桌上的手機突然震動起來。
來電顯示“程悅”兩個字，讓他的手懸在半空，遲遲沒有按下接聽鍵。
鈴聲響了很久，最終歸于寂靜。
窗外的雨越下越大，仿佛永遠都不會停止。
鄭儀翻開一份新文件，筆尖落在紙頁上的聲音格外清晰，這份關于開發區的調研報告已經修改了三遍，但他仍在尋找更精確的措辭。
“鄭科長，您還沒走？”
值班的人員探頭進來，看見滿桌的資料時露出詫異的表情。
“嗯，再忙一會兒?！?/p>
他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，仿佛剛才那個未接來電從未存在過。
凌晨兩點，整棟辦公樓只剩下這一盞燈還亮著。
鄭儀推開鍵盤，揉了揉發酸的眼睛。電腦屏幕上的表格和數據已經變得模糊，但他還是強迫自己繼續核對。
這樣很好。
他對自己說。
工作會填滿所有空隙，讓人沒有余力去想那些不該想的事。
手機屏幕又亮了一下，是一條新消息。
他沒有去看。
清晨六點，保潔員推開辦公室門時嚇了一跳：
“鄭、鄭科長？您通宵了？”
蜷在沙發上的年輕男人睜開布滿血絲的眼睛，襯衫皺皺巴巴的，手里還攥著一支筆。
“早?！?/p>
他簡短地應了聲，起身去洗手間洗了把臉。冰冷的水流拍在臉上時，他盯著鏡子里蒼白的臉色看了很久。
一個月似乎過的格外的快。
省委黨校禮堂內，燈光柔和，四十名學員整齊落座。
主席臺上，周作樹正手持結業證書，面容肅穆。
“青干特訓營第一階段圓滿結束?！?/p>
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的權威。
“四十名學員，四十份答卷。你們的表現，省委領導都很關注?！?/p>
臺下沒人吭聲，連最跳脫的林成棟都坐得筆直。
這不是普通的培訓結業，而是整個江東省年輕干部的第一次集體亮相。
今天過后，誰會被重用，誰會被觀望，誰會被冷落……答案已經開始醞釀。
周作樹沒有直接點評誰，但臺下所有人的目光，都有意無意地往第一排的某道身影瞥去——鄭儀。
他是唯一一個被王振國親自召見的學員。
他的匯報材料被周作樹親筆批注，下發各組學習。
這樣的信號，在官場上幾乎等同于“前程似錦”。
但此刻的鄭儀沒有半點志得意滿的樣子，他依舊腰背挺直，目光平靜地看向主席臺，像是在認真聽講，又像是在思考更遠的東西。
臺上的周作樹緩緩翻開一份紅色文件夾，聲音沉穩：
“根據綜合考評，第一階段理論強化考核排名如下?！?/p>
禮堂內所有的人都安靜了起來，每個人都清楚，這份排名將直接影響他們在江東政壇的起點高度。
“第一名，鄭儀?！?/p>
鄭儀站在王振國的辦公室門前，深吸一口氣，抬手輕叩。
“進來。”
門內傳來王振國沉穩的聲音。
推門而入，王振國正坐在寬大的實木辦公桌后，手里拿著一份文件，抬眼望向他。
“鄭儀，坐?！?/p>
鄭儀端正地坐在對面的椅子上，腰背挺直，雙手輕輕搭在膝蓋上。
王振國的辦公室簡潔而莊重，墻上掛著幾幅字畫，書柜里陳列著各類政策文件和調研報告。
桌上除了一杯清茶，便是幾份待批的文件，其中一份被單獨放在一側，紅色的文件夾格外醒目。
“第一階段表現不錯。”
王振國開門見山。
“你的匯報材料，周主任已經遞交到常委會討論，幾位領導都認為，你的分析切中要點。”
“謝謝部長肯定?！?/p>
鄭儀微微點頭，語氣平靜，沒有因夸獎而流露出半分自得。
“第二階段實踐，原本安排的是一線調研?！?/p>
他停頓了一下。
“但我和組織部討論后，決定調整你的計劃?！?/p>
鄭儀看向王振國。
“您是說……”
“直接下鄉鎮?！?/p>
王振國直視他。
“不是調研，是任職。”
破格提拔。
鄭儀呼吸難免的急促了起來。
按照常規流程，他剛進入省發改委任職，至少需要兩到三年的歷練，才能有機會外放基層掛職。
而現在，王振國直接將他的仕途進程提速。
“洛陵縣大塘鎮，鎮長?！?/p>
王振國的聲音沉穩有力，仿佛只是在陳述一個尋常安排，但鄭儀能察覺到其中蘊含的分量。
鎮長——雖然是科級，但不同于省直機關的虛職，而是實實在在的一線主官，主政一方。
大塘鎮鄭儀聽說過，地處偏遠，產業薄弱，屬于典型的“老少邊窮”地區，但近年來被列入省里重點扶持的鄉村振興試點。
這既是一個機會，也是一個考驗。
“考慮好了嗎？”
王振國問道。
鄭儀沒有立刻回答，他明白這一安排的深意。
王振國在給他一個證明自己的平臺，若能做出成績，未來回省里的路會更寬；若做不出成績，那所謂的“潛力股”也就止步于此。
“部長，我想問，您對我的期待是什么？”
王振國眼中閃過一絲贊賞。
“實事求是?！?/p>
他緩緩道。
“大塘鎮的問題，不是一朝一夕能解決的。我希望你腳踏實地，不要搞花架子，真正摸清問題，找出適合當地發展的路子?！?/p>
不要為了政績而政績。
鄭儀點頭：
“我明白了?！?/p>
王振國從抽屜里取出一份文件，推到他面前。
“這是大塘鎮近年來的發展報告，包括產業、人口、財政收支等情況，你拿回去研究?！?/p>
“還有件事?！?/p>
王振國語氣稍緩，目光落在鄭儀的眉眼間。
“下去了，難免會遇到一些阻力。你年輕，難免會有人不服，甚至給你使絆子?！?/p>
鄭儀微微抿唇。
這種情況他早有預料——一個省里空降的年輕干部，沒有基層經驗，直接擔任主官，必然會引起當地干部的抵觸。
“如果遇到解決不了的困難，”
王振國端起茶杯，語氣平靜。
“可以聯系我?！?/p>
這一句承諾，重若千鈞。
鄭儀深吸一口氣，鄭重道：
“我會盡全力，不讓您失望?！?/p>
王振國點點頭，沒有再說客套話，只是抬手示意他可以離開。