話音剛落，恰逢安國(guó)亭侯回府，途經(jīng)庭院。
譫芙君如見救星，立刻淚如雨下，哀聲泣求：“父親！父親救救我們！”
安國(guó)亭侯腳步一頓，目光掃過跪地的庶子女，又看向面色不豫的嫡妻，眉頭微蹙，終究嘆了口氣，對(duì)譫夫人道：“漳兒畢竟是男丁，年紀(jì)尚小，懲戒便免了吧。”
言罷，竟也未多看譫芙君一眼，拂袖而去。
譫芙君酸澀。
父親怎么會(huì)在意自己這個(gè)庶女呢？
不過好在，弟弟不用受罰。
譫夫人見安國(guó)亭候當(dāng)眾回護(hù)庶子，心中怒火更熾。
待亭候走遠(yuǎn)，她將手中茶盞重重一擱，盯著譫芙君：“既然你父親開口，漳兒的板子便免了。但你身為長(zhǎng)姐，管教不嚴(yán)，慫恿幼弟沖撞嫡子，罪加一等！來人，給我重打二十板子！”
譫芙君心知在劫難逃，絕望之際，把心一橫，在仆婦上前拿人時(shí)，猛地抬頭，聲音雖顫卻清晰：“母親且慢！母親是不是忘記不日蕭府設(shè)宴慶賀蕭將軍凱旋，蕭將軍親口說，要女兒獻(xiàn)藝?！?/p>
“女兒若此刻受了重傷，恐……恐無法代表侯府出席，有損父親顏面……”
此言一出，滿院寂靜。
譫夫人眸光驟冷，審視著這個(gè)平日怯懦的庶女，竟敢以此威脅自己？
確實(shí)，自她回府后，本來狠狠打她一頓板子，結(jié)果，就是因?yàn)樗磳⒁⒓邮捀难缦约翰艣]有動(dòng)她分毫。
這竟然成了她的一道護(hù)身符。
這時(shí)，旁側(cè)的曹嬤嬤在她耳邊小聲說了幾句。
譫夫人聽后，冷冷地掃了一眼跪在地上的譫芙君，說：“既然你心心念念想著去蕭府獻(xiàn)舞，為侯府爭(zhēng)光，我這做嫡母的，自然不能斷了你的前程?！?/p>
她話鋒一轉(zhuǎn)，眼神銳利：“但錯(cuò)了就是錯(cuò)了。管教不嚴(yán)，沖撞嫡弟，此風(fēng)斷不可長(zhǎng)！從今日起，罰你禁足，在佛堂里將《女誡》抄寫五十遍，靜靜心、養(yǎng)養(yǎng)性！什么時(shí)候蕭府送了請(qǐng)?zhí)?，什么時(shí)候讓你出來?！?/p>
譫芙君哭著說：“可是，我弟弟還需要我照料，要是罰我禁足……”
就在此時(shí)。
一名門房仆役疾步而來，雙手奉上一份泥金帖子，躬身稟報(bào)：“夫人，蕭府遣人送來請(qǐng)柬，邀府上芙君娘子明日赴蕭將軍慶功宴，并備舞助興?！?/p>
譫芙君驚愕地望向那份突如其來的請(qǐng)柬，連抽噎都忘了。
譫夫人捏著茶盞的手指微微一緊，面上掠過一絲極快的不豫。
這請(qǐng)柬來得太巧，巧得像是算準(zhǔn)了時(shí)辰，生生打斷了她立威施懲。
她目光掃過跪在地上的庶女，只見譫芙君眼中除了驚愕，竟還迅速閃過一絲難以掩飾的、劫后余生般的慶幸。
雖然這庶女惹她生厭。
可是，她攀上的畢竟是蕭府。
她心念電轉(zhuǎn)，面上換上了一副端莊得體的笑容，仿佛方才的雷霆之怒從未發(fā)生過。
她慢悠悠地放下茶盞，對(duì)仆役溫聲道：“知道了，下去好生款待蕭府來人?！?/p>
待仆役退下，譫夫人語氣少了方才的凌厲：“既是蕭府看得起你，邀你獻(xiàn)舞，便是你的造化，也是我們安國(guó)亭侯府的體面。今日之事，暫且記下。望你明日好生表現(xiàn)，莫要丟了侯府的臉面?！?/p>
“女兒……女兒謹(jǐn)遵母親教誨！”
譫芙君連忙叩首。
她回到自己偏僻狹小的院落，心跳依舊急促。
她緊緊攥著衣袖，腦海中浮現(xiàn)陸昭若的話：“待譫娘子回府，便言明是蕭將軍親自搭救，她身上所著新衣亦是將軍府所贈(zèng)。并告知侯府，待將軍面圣后，府中設(shè)宴慶功時(shí)，將特請(qǐng)譫娘子過府一敘，只因譫娘子儀容出眾，舞姿翩然，欲請(qǐng)她在宴上獻(xiàn)舞?！?/p>
一股暖流和感激涌上譫芙君的心頭。
在這冰冷壓抑的深宅中，這是她第一次感受到來自外界的、不帶任何算計(jì)的善意和援手。
城南別院，廂房?jī)?nèi)。
帳幔低垂，空氣中還殘留著些許曖昧的氣息。
一番溫存后，萬婉寧伏在戚粱汗?jié)竦男靥派稀?/p>
她抬起水漾的眸子，再次舊事重提：“粱郎，你究竟何時(shí)才肯接我入府？總讓我在這別院里，沒名沒分地等著，算怎么回事……”
她近來心緒難平。
原以為陸昭若一個(gè)商戶女，在丑聞鬧開的時(shí)候，會(huì)淪為笑柄。
誰知風(fēng)向竟全然不對(duì)！
官家非但沒有怪罪，反而賞賜了宅邸，蕭夫人更是親自登門，大張旗鼓地為其撐腰！
一想到陸昭若如今風(fēng)風(fēng)光光，而自己卻只能縮在這城南別院，連門都不敢隨意出，萬婉寧的心中就如同被毒蛇啃噬，嫉妒與不甘洶涌翻騰。
她下意識(shí)地蜷了蜷右手，卻想起，自己不過是殘缺的四根手指。
戚粱聞言，眉頭一蹙，臉上掠過一絲煩躁。
他抬手揉了揉眉心，說：“妙娘，不是同你說了嗎？眼下實(shí)在不是時(shí)候。”
萬婉寧聽他又是這番說辭，心中雖有不甘，卻也覺得眼下戚府雞飛狗跳，確實(shí)不是提此事的好時(shí)機(jī)。
只是……李念兒竟被國(guó)舅爺玷污了？
她初聞時(shí)確是驚訝，但細(xì)細(xì)一品，能成為當(dāng)朝國(guó)舅爺?shù)逆遥幢闶鞘Я饲灏讚Q來的，在許多人眼里，只怕也是攀上了高枝，是求都求不來的機(jī)緣。
對(duì)比自己如今的境遇，藏身別院，名分不定，不知好了多少倍。
她不再言語，只是默默地將臉重新埋進(jìn)戚粱的頸窩。
一想起陸昭若靠著那點(diǎn)微末功勞，得了官家青眼，又有蕭府撐腰，步步高升……
她就恨得咬牙切齒。
而自己出生又不如李念兒，此刻只能牢牢抓住戚粱了！
翌日。
傍晚時(shí)分。
安國(guó)亭侯府門前車馬備齊。
譫芙君穿著一身雖不奢華卻裁剪得體的嶄新舞衣，這是譫夫人為了侯府顏面，臨時(shí)命人趕制出來的。
她妝容精致，低眉順眼地跟在盛裝的譫夫人身后，準(zhǔn)備登車前往蕭府。
譫夫人在上車前，最后瞥了她一眼，語氣淡漠地叮囑：“記住你的身份，謹(jǐn)言慎行，一切以侯府聲譽(yù)為重?！?/p>
馬車轆轆駛向蕭府。
譫芙君坐在車內(nèi)，手心因緊張而微微出汗。
但是一想到可以見到陸郎君，她不禁微喜。