新的敵人來自卡卓因所在家族的宅邸,與守備觀景臺的百人隊一樣,他們也在巨龍的襲擊下被撕裂、被焚燒、被震碎,但仍有一部分幸存者頑強(qiáng)地活了下來。
百夫長沉默地看了克雷丹一眼,又轉(zhuǎn)頭看向僅剩的戰(zhàn)斗人員。雨水順著他頭盔的護(hù)檐滑下,映出那種壓抑至極的憤懣。
算上他和克雷丹,現(xiàn)在這支隊伍,只剩下五十六人,其中一部分還帶槍。
說是百人隊,但其實(shí)陸軍中一支標(biāo)準(zhǔn)的步兵百人隊的人數(shù)在一百五十人左右。十隊步兵、一隊收割者弩炮(30多人)和一隊后勤,再加上十二名十夫長、正副百夫長、克雷丹和三名掌旗手等等,這才是一支完整的杜魯奇百人隊。
也就是說,在剛才那輪毀滅性的襲擊中,這支百人隊一下子減員了三分之二。
副百夫長死于龍息,三名掌旗手活了一個,十二個隊長中活了六個,而剩下的士兵中,有兩隊是后勤小隊和在庭院中充當(dāng)預(yù)備隊的小隊。其余的士兵,則是各隊殘兵拼湊在一起的散兵集合。
除此之外,還有之前在庭院中待命的五名蛇人,他們的鱗片被煙熏得發(fā)灰,眼神卻依舊銳利,信子不停的吐動著。
有戰(zhàn)斗力嗎?
有!
指揮體系還在,戰(zhàn)旗還在。只要戰(zhàn)旗不倒,這支部隊就還存在。
后勤小隊中的士兵是正正八經(jīng)的士兵,不是什么臨時征召的輔兵、民夫。他們受過訓(xùn)練,懂得列陣、懂得補(bǔ)位、懂得在死者倒下的地方繼續(xù)推進(jìn)。
隨著時間的更迭,隨著默認(rèn)規(guī)則的流行,后勤小隊中的士兵幾乎清一色是老兵。
眾所周知,在杜魯奇的軍隊體系中,士兵是要干活的。無論是行軍開始前的準(zhǔn)備,還是結(jié)束后的營地搭建,人人都有任務(wù),人人都有職責(zé)。緊急的時候,連百夫長這樣的軍官也要加入其中,去拉、去扛、去搬。唯獨(dú)掌旗手和后勤小隊除外。
掌旗手是老兵中的老兵,他們的存在象征的是榮譽(yù)與見證。而且比老兵更重要的是,掌旗手有豁免權(quán),他們是軍中極少數(shù)不用執(zhí)行體力勞動的人。
后勤小隊則要負(fù)責(zé)提供熱食、飲水和補(bǔ)給,只有緊急到不能再緊急的時候,他們才會放棄做飯的職責(zé),拿起武器,加入到干活中去。
進(jìn)行工程時,就另說了。
但現(xiàn)在……
這支百人隊之前的任務(wù),是守衛(wèi)宅邸,確保宅邸頂層的陣地正常運(yùn)轉(zhuǎn)。但現(xiàn)在,由于巨龍的撞擊,由于主體結(jié)構(gòu)被徹底破壞,陣地已經(jīng)報銷。
他們的任務(wù)也隨之改變,從保衛(wèi)陣地變成了挖出被掩蓋在廢墟下的戰(zhàn)友,盡可能搶救那些尚有一息的同袍。
然而,觀景臺的血戰(zhàn)讓他們陷入了被動。
敵人異常強(qiáng)大,強(qiáng)大到讓人絕望;而且近在咫尺,幾乎就在他們呼吸的距離內(nèi)。當(dāng)混亂結(jié)束后,當(dāng)僅剩的士兵剛剛整好隊,觀景臺的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。
守備觀景臺的百人隊盡沒。
死的不能再死了,連框架都沒了。
看了一眼僅剩的部下后,百夫長又看了克雷丹一眼。他有一種錯覺,一種讓血液幾乎要從皮膚里迸出的錯覺,他全身上下的血都在向腦袋涌來,熱浪滾燙得像要燒穿頭盔。雨水完全帶不走那種灼熱的緊張感,他的額頭上青筋暴起,血管鼓動著,像是隨時會爆裂。
事實(shí)上,這不是錯覺。
他現(xiàn)在就和喝了烈酒一樣,滿臉通紅,胸口起伏劇烈,心跳像戰(zhàn)鼓那樣敲擊著。
他的壓力太大了,大到他要崩潰了。
甚至他幾乎有一種荒唐的念頭,剛才死在龍息中的人,本該是他,而不是副百夫長。
如果那樣的話,一切都結(jié)束了。
他就不用面對這種兩難的抉擇,不用看著廢墟、看著遠(yuǎn)處、看著那些部下在廢墟中掙扎。
如果可以,他真的想裝作不知道。他想假裝自己聽不見那些從廢墟下傳出的微弱喘息和呼喊,假裝那些求救的聲音只是雨聲,只是風(fēng)吹過破碎石瓦的回音。
他想去搶救那些掩埋在廢墟中的傷員,他聽到了他們的聲音,那些熟悉的、帶著恐懼與痛苦的呼喊。
可他不能,他真的不能。
戰(zhàn)斗結(jié)束后,他沒法交差,哪怕他活下來,他的戰(zhàn)斗報告根本就沒法寫。
這意味著什么?
意味著軍事法庭,意味著恥辱,意味著他死了都要被釘在恥辱柱上。
不過,他也很清楚,他不認(rèn)為自己能挨到上軍事法庭的那刻。
他知道,觀景臺上的那位強(qiáng)大敵人正在調(diào)整,那敵人太冷靜,太精準(zhǔn),太有目的性了。一旦調(diào)整結(jié)束,一旦恢復(fù)體力,那人一定會殺過來,一定會把他們?nèi)細(xì)⒘耍皇翘优堋?/p>
分散在廢墟中搶救的他們,根本沒有反手之力,甚至連完整的防線都組織不起來。與其這樣,不如直接沖到觀景臺上,與敵人正面展開戰(zhàn)斗。
哪怕最后盡數(shù)戰(zhàn)死,也要死得像士兵,死得像杜魯奇。那樣,他們的家人、他們的榮譽(yù)、他們的靈魂,也許都能得到保全。
逃跑是不能逃跑的,這根本不在他的選擇中。
打不過和逃跑完全是兩碼事,打不過可以死得其所,逃跑只會讓名字被抹去。
這個后果不是他能承擔(dān)的。
即使他想逃,克雷丹也不會同意,士兵們更不會。
他們都是杜魯奇,他們有紀(jì)律,他們有秩序。
如果還有能用的收割者弩炮就好了,那樣他就不用想這么多,不用做出選擇。只要弩炮能動,敵人再強(qiáng)大也會被分裂弩箭撕成碎片。
但問題是,沒有。
所有的弩炮,全毀于龍息,沒有一個還能再用。
百夫長看著克雷丹的時候,克雷丹也在看著他。兩人的目光在空氣中碰撞,像鋼鐵撞擊那樣生出短暫的火花。
誰都沒說話,誰都知道對方在想什么。
看了片刻后,克雷丹又看向了觀景臺。隨后,他邁出一步,腳步穩(wěn)而有力,他伸手,一把拽住了距離他最近的一名十夫長的手臂。
“去叫人!去把白獅禁衛(wèi)的隊長叫來!”
聲音透著壓抑的急切,又帶著命令的冷意,指向了身后的十字路口。
“左轉(zhuǎn),他在隔壁的那條街道!”
在陣地還沒摧毀前,有一只巨龍被觀景臺陣地的遠(yuǎn)程火力打了下來,墜落在貴族區(qū)中。閃電劃過的一瞬間,他看見白獅禁衛(wèi)們涌向墜落地。
見十夫長還愣在原地,他猛地拍向十夫長的肩膀,力道之大,讓十夫長兵踉蹌了一下。
“快去!”
他和觀景臺陣地的克雷丹是一個教團(tuán)的,平時兩人經(jīng)常交手,他是輸多贏少。他雖然不知道那位克雷丹是怎么死的,但他能想象到,那絕不是普通的死亡。
他知道,他上去,也會死,沒有任何僥幸。他能做的,就是盡可能地防守、抵御,穩(wěn)住局面,等待援軍的到來。
在他看來,目前沒有比這更好的處理方式了。無論最終他是活了下來,還是死了,都必須有人頂在這里,哪怕他的血只換來片刻喘息。
隨后,他又看向了另一名十夫長。
“你也去!”
他的聲音低沉而沙啞,帶著命令,也帶著決絕。
當(dāng)兩名十夫長跑動起來后,他將戰(zhàn)戟橫在身前,緩緩看向百夫長,百夫長也看向了他。
他們的目光在空中相撞,短暫無聲,然后,同時點(diǎn)頭。
這一瞬間,決定這支百人隊命運(yùn)的,是一個沉默的點(diǎn)頭。
盡管他們都戴著面甲,看不到對方的表情,但他們都能透過那狹窄的視野縫隙,看見彼此的眼睛,看見那里面閃爍的光。那不是恐懼,而是決心,一種屬于杜魯奇的決心!
隨后,百夫長進(jìn)行了臨時部署。
他用短促的命令聲重新梳理隊形,聲音被雨聲掩蓋,但士兵們依舊精準(zhǔn)地響應(yīng)。
金屬摩擦聲、弓弦的張緊聲、護(hù)甲重疊的響動聲混雜在一起,仿佛在宣告,這支殘破的百人隊,依然還在。
當(dāng)部署結(jié)束后,六十三名戰(zhàn)斗人員在百夫長和克雷丹的分別帶領(lǐng)下,分成了兩股,呈左右包抄之勢,沖向了觀景臺。
是的,人又多了。
原本五十六人在兩名十夫長離開后,變成了五十四人。但在百夫長臨時部署的過程中,兩名黑騎士和一隊海衛(wèi)聽到聲音趕了過來。
他們沒有問情況,也沒有猶豫,堅決地加入隊列,被編入了戰(zhàn)斗序列中。
因為他們都清楚,這不是選擇題,而是宿命。
當(dāng)看到敵人撲上來的那一刻,哈拉爾的戰(zhàn)斗直覺迸發(fā)了。那種直覺,是無數(shù)次實(shí)戰(zhàn)中磨出來的,是一種比思考更快的反應(yīng)。
他將副劍收起,動作干凈利落,撿起了散落在地上的盾牌。
撿起的一瞬,他就聽到了弓弦迸發(fā)的聲音,那是戰(zhàn)場上獨(dú)一無二的尖銳聲調(diào),緊接著是空氣被劃破的劇烈呼嘯聲。
他想都沒想。
身體本能地反應(yīng),將盾牌擋在身前的同時,腳步迅速后撤,退向了重型弩炮的殘骸后方,他知道那是唯一能暫時遮蔽火力的掩體。
他不退則死。
在退步的一剎那,箭矢和投槍出現(xiàn)在了盾牌上。
劇烈的撞擊聲和擊打在殘骸上的噼啪聲混合在一起,像一場連綿不斷的金屬暴雨。
木屑與火星四散飛濺,帶著炙熱的氣浪撲在他臉上。
一支投矛擊穿了盾牌,矛頭猛地鉆出,像蛇信一樣刺破空氣,鋒刃的寒光在雨中一閃而過,好在他的手甲擋住了勢頭。
他稍微調(diào)整了一下呼吸,確定盾牌還能用后,猛地一劍橫掃。劍刃劃開空氣,將盾牌前方的投矛與插在上面的箭矢桿部齊齊砍斷。
隨后,哈拉爾就這么躲著,躲避遠(yuǎn)程火力打擊的同時,豎起耳朵聆聽著。他的呼吸變得極其緩慢,胸膛幾乎不再起伏,仿佛整個人都化為了一塊暗影中潛伏的石頭。
他在等,等敵人靠近,等敵人沖上來,等一個時機(jī),一個切入點(diǎn),一個能讓他從泥潭中撕開缺口的瞬間。
結(jié)果……
一時間雙方陷入了詭異的僵持,沒有哈拉爾找準(zhǔn)時機(jī)舉盾沖出的場景,也沒有杜魯奇整齊列陣、喊殺震天的沖鋒。
雨點(diǎn)噼啪打在破碎的殘骸和石板上,濺起的水珠順著盔甲流淌,淌進(jìn)了盔縫、護(hù)頸、手套,冷得刺骨。
誰都不傻。
哈拉爾的速度是快,但他終究不是馬雷基斯,也不是達(dá)克烏斯那樣的機(jī)制怪,能在眨眼之間出現(xiàn)在敵人的軍陣中,在突進(jìn)的過程中,他必須同時抵御來自身前、身后的遠(yuǎn)程火力。哪怕他再快,但沒有機(jī)制的他,也會被撕成碎片。
而杜魯奇?zhèn)兡兀?/p>
他們在一開始就定下了策略,圍而不攻,利用場地與地形,利用弓弩與投矛,將敵人牢牢限制在那片廢墟之中,等援軍的腳步聲在遠(yuǎn)處響起。
杜魯奇不需要拼命,只需要時間。
有了海衛(wèi)的加入后,這一決策被徹底強(qiáng)化。
那隊海衛(wèi)被部署在兩股陣列的前列,他們舍棄了盾牌與近戰(zhàn)武器,將弓弦拉到極限,箭矢在雨幕下閃爍著寒光,筆直地指向那片廢墟。他們的身后,是手持投矛器和連弩的杜魯奇士兵。
近戰(zhàn)?絕對不能。
敵人所處的位置太刁鉆了,刁鉆到只要展開近戰(zhàn),就只能一個接一個地往前送,軍陣根本展不開。那樣的行為無異于自殺,去送人頭。
他們的同袍還在等待救援,他們不能在這里無謂地死去。
除非敵人頂住了遠(yuǎn)程火力的壓制,強(qiáng)行沖進(jìn)軍陣中。那樣,他們就沒得選了,只能硬著頭皮迎戰(zhàn),把性命壓上賭桌。
哈拉爾唯一的機(jī)會,唯一的生路,就是在杜魯奇還在整隊、還在猶豫決策的那段時間里,沖過去,趁他們立足未穩(wěn),殺入廢墟中。甚至?xí)霈F(xiàn)在時間差,在黑騎士和海衛(wèi)還沒到來前結(jié)束戰(zhàn)斗,接著將趕來的黑騎士和海衛(wèi)解決掉。但遺憾的是,那時他在恢復(fù),在休整,在拼命地讓手臂不再顫抖,讓肺中的血?dú)庵匦職w位。
就這樣,雨下著,風(fēng)刮著,觀景臺陷入了一種微妙的、令人窒息的僵持。
哈拉爾知道,這樣不行。
他是劣勢方,是被圍者。
可他真的沖不出去,哪怕是他這種級別的強(qiáng)者,一旦踏出掩體,就意味著暴露在箭矢與投矛的瞄準(zhǔn)下。
僵持的期間,他探出頭,看了一眼。好在他的身法夠快,不然那支箭矢就要直接插進(jìn)他的眼窩。當(dāng)他將腦袋縮回的一瞬間,一支箭矢貼著他的頭盔邊緣劃過,另一支直接撞上了盔面,發(fā)出刺耳的聲音后,被彈飛。
困獸猶斗,成了他的寫照。
隨后,他發(fā)出了叫罵,嘶啞的喊著,用盡全力地咆哮,用盡殘存的傲氣與怒火去挑釁對面那群冷漠的黑甲戰(zhàn)士。
他在試圖激怒杜魯奇,讓他們沖上來,展開近戰(zhàn),那樣他才有機(jī)會,才有血與鋼能真正碰撞的可能。
然而,杜魯奇不為所動。他們穩(wěn)如雕像,連一句反擊的嘲諷都沒有。
仿佛那些人已經(jīng)不在那兒了,仿佛整個觀景臺只剩他一人,他的咆哮在斷壁殘垣間回蕩,雨聲、雷聲、風(fēng)聲成了他唯一的聽眾。
觀景臺,變成了他的舞臺,一個沒有觀眾的獨(dú)角戲。
他劇烈地咳嗽著,那種聲音低沉而沙啞,仿佛鐵銹在喉嚨里被碾碎。血與唾液混在一起,從唇角滲出,被雨水稀釋,順著下顎一點(diǎn)點(diǎn)滑落。
他試圖讓杜魯奇?zhèn)冋`以為他已經(jīng)重傷,只要他們信了,只要他們以為他撐不住了,就會忍不住冒進(jìn),沖上來展開近戰(zhàn),試圖獲取功勞與榮耀。
但杜魯奇,依舊不為所動。
他們只是靜靜地站在那里,仿佛在欣賞一場表演,那種冷酷、克制、計算到骨髓的注視,讓哈拉爾覺得自己成了一頭被圍獵的野獸,而那些杜魯奇,正等待獵物最后的掙扎。
除了吸引杜魯奇,哈拉爾是真的受傷了。
他能感覺到自己體內(nèi)的氣息紊亂得可怕,仿佛有無數(shù)的刀片在肺部刮擦,他的氣管像被火焰灼燒一樣,每一次呼吸都帶著撕裂般的痛感。他想抑制咳嗽,但止不住,喉頭的血泡一陣陣地涌上來,破裂后化為腥甜的味道。
三分鐘過去了。
誰也沒動,誰也沒給對方機(jī)會。
空氣仿佛凝固了,只剩下雨水打在盔甲、地磚、殘骸上的聲音。
豎起耳朵的哈拉爾突然聽到了整齊的腳步聲,那是一種極富節(jié)奏的聲音,鎧甲撞擊聲與靴底敲擊石板的聲響混合在一起,如同鐵流般逼近。
他知道,這不是杜魯奇?zhèn)兊鹊貌荒蜔┝耍瑴?zhǔn)備展開近戰(zhàn)了。因為這股聲音,是從很遠(yuǎn)處傳來的,是另一支軍隊的腳步,是援軍。
敵人的援軍到了。
他是又氣、又惱。
怒火在心中翻滾,像是要沖破胸腔,化為雷霆劈出。
但理智告訴他不能沖出去。
不能。
他知道自己快死了,他走不掉了。
可他依然想換幾個,用最后的氣力再殺幾個,用敵人的尸體來為自己立碑。
然而,這次他還沒開口,對方率先開口了。
那聲音洪亮而堅定,穿透雨幕,如同鐵與冰的碰撞。
“我是白獅禁衛(wèi)隊長——柯海因·鐵劍!”
“雖然我不知道你是誰,但請你出來!我與你決斗!”
按桌面規(guī)則的說法,哈拉爾有一個特殊規(guī)則:傲骨。
只要條件允許,他必須主動發(fā)起決斗挑戰(zhàn);而當(dāng)對手向他提出決斗時,他也必須接受。
拋開桌面規(guī)則,這個結(jié)果,也正是哈拉爾所想要的。
如果能在死前,將柯海因,這個他眼中的叛徒擊殺,那他的死便有了意義。
在他看來,柯海因與叛徒?jīng)]有區(qū)別。
不然,如何解釋柯海因此刻出現(xiàn)在這里,與杜魯奇站在同一陣線?如何解釋柯海因以白獅禁衛(wèi)的名義,向自己發(fā)起決斗?
哈拉爾探出頭,雨水順著他的金發(fā)滑落,在盔甲上敲出連珠般的響聲。他舉起盾牌,確定來者確實(shí)是柯海因后,緩緩放下了手中的盾。
他深吸了一口氣,肺部像被針刺一樣疼。然后將那面殘破的盾牌一把丟在地上,他抽出副劍,雙手同時持劍,走出了掩體。
每一步,都踩在積水中。
濺起的水花伴隨著鎧甲摩擦聲,在雨幕中顯得沉重而有力。
他沒有說話,他只是抬起雙劍,在手中旋轉(zhuǎn),搖出一道又一道劍花。
那是一種無聲的宣告。
杜魯奇的軍陣,在百夫長與克雷丹的指揮下,緩緩?fù)撕蟆?/p>
他們與趕來的白獅禁衛(wèi)隊匯合,將觀景臺圍成了一個封閉的半圓。
一時間,觀景臺成了角斗場。
雨幕是帷幕,尸體是布景,劍術(shù)大師是演員,神明是見證。
沒有問候,沒有寒暄。
只有那令人牙酸的金屬摩擦聲,以及下一瞬,劍與劍碰撞時,迸發(fā)出的刺目火花。
(本來要寫完的,但我媽來我這邊了,得出去吃飯,決斗與馬和伊的嘴炮明天合成一章,后天巨龍之戰(zhàn)了)