自從長寧軍建立、并且占據(jù)了安平之后,便在安平縣各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)內(nèi)設(shè)立了分營,用來維護(hù)當(dāng)?shù)氐闹伟埠拓?fù)責(zé)征兵等事務(wù)。
雙溪村和附近的幾個(gè)村子,皆屬于蓮花鄉(xiāng)的轄管地區(qū)。
馬車行駛在鄉(xiāng)道上,半個(gè)時(shí)辰后,便已經(jīng)抵達(dá)了蓮花鄉(xiāng)長寧軍分營的附近。
……
馬車在距離分營還有十幾丈的地方停下。
李采薇掀開車簾,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那座占了大半個(gè)街面的院落。
那是一座青磚蓋成的大院,門臉敞亮,門口豎著一桿長寧軍的旗幟,在早春的寒風(fēng)里獵獵作響。
“采薇,真不用我和護(hù)衛(wèi)陪你去?”陳蕓皺著眉,手按在車轅上,“這地方……”
“蕓姐,你在這兒等著?!崩畈赊崩砹死硪陆螅职涯侵е殁O摘下,“帶著你們進(jìn)去,人家一看就知道不是普通百姓,我倒想看看他們平日里是怎么對待老百姓的?!?/p>
陳蕓張了張嘴,終究沒再勸,只低聲道:“那你小心,我們就在不遠(yuǎn)處待著,有事你就喊。”
李采薇點(diǎn)點(diǎn)頭,跳下馬車。
她今日穿著那身素色棉袍,除此之外再無半點(diǎn)飾物。
走在鄉(xiāng)間的土路上,和那些來鎮(zhèn)上趕集的農(nóng)家女子沒什么兩樣。
分營的門敞開著,門口站著兩個(gè)士卒,抱著長槍,百無聊賴地聊著天。
看見有人走來,其中一個(gè)懶洋洋地抬起眼皮。
“站住,干什么的?”
李采薇停下腳步,微微欠身:“兩位軍爺,我想問一下,陣亡將士的撫恤是在這兒領(lǐng)嗎?”
“撫恤?”那士卒上下打量她一眼,目光在她臉上停了一瞬,隨即撇撇嘴,“進(jìn)去,左邊第二個(gè)屋?!?/p>
李采薇道了聲謝,邁步跨進(jìn)門檻。
院子挺大,東廂堆著些糧袋,西廂傳出叮叮咣咣的打鐵聲。
幾個(gè)士卒正蹲在廊下嬉笑扯皮。
沒人多看她一眼。
她按照指引,找到左邊第二個(gè)屋敲了敲門。
“進(jìn)來?!?/p>
推開門,一股熱烘烘的炭火氣撲面而來。
屋里燒著炭盆,一個(gè)穿著百夫長服色的壯漢正歪在椅子上,腳翹在桌沿,手里捧著個(gè)茶壺正往嘴里灌。
旁邊站著兩個(gè)士卒,一個(gè)在替他捶腿,一個(gè)在替他剝花生。
百夫長約莫三十出頭,滿臉橫肉,左臉上有道刀疤,從眉梢一直拉到嘴角,讓他笑起來時(shí)顯得格外猙獰。
他斜著眼打量李采薇,目光在她身上轉(zhuǎn)了一圈,嘴角扯了扯,眼神瞬間亮了起來。
“什么事?”
李采薇站在門口,聲音溫和:“軍爺,我想問一下一名將士的撫恤銀,他叫牛二,去年冬天在泗水縣戰(zhàn)死的,已經(jīng)兩三個(gè)月了,一直沒見著撫恤銀子?!?/p>
“牛二?”百夫長把茶壺往桌上一頓,皺著眉頭想了想,扭頭問旁邊剝花生的士卒,“有這人嗎?”
那士卒眨眨眼,湊到他耳邊嘀咕了幾句。
百夫長聽完,臉上的表情變了變,隨即又恢復(fù)成那副懶洋洋的樣子。
“哦,牛二??!有印象?!彼匦侣N起腳,“撫恤銀子早發(fā)了,你們沒收到?”
李采薇一愣:“發(fā)了?什么時(shí)候發(fā)的?發(fā)給誰了?”
百夫長嗤笑一聲,從桌上抓起一張紙,隨手晃了晃:“喏,這是名冊,上頭有牛二家人的指??!正月十八那天他娘來領(lǐng)的,三十兩銀子,三石米!怎么,你……還想再領(lǐng)一次?”
“領(lǐng)了?可牛二娘親說什么都沒見到……”李采薇平靜開口:“軍爺,我能看看那名冊嗎?”
“看什么看?”百夫長把紙往桌上一拍,“你算老幾?官面上的東西,是你能隨便看的?”
李采薇深吸一口氣,努力讓自己的情緒保持平穩(wěn):“軍爺,我不是想鬧事,只是正月十八那天我和牛二娘親一起在家,根本沒出過門,更沒來領(lǐng)過撫恤金,這里頭是不是有什么誤會(huì)?”
“誤會(huì)?”百夫長放下腳,身子往前傾了傾,那雙三角眼死死盯著李采薇,“你是說她沒來領(lǐng)?那這名冊上的指印是誰按的?你這是在說老子貪污了那點(diǎn)撫恤銀子?”
兩個(gè)士卒也站直了身子,虎視眈眈地盯著她。
“我沒有這個(gè)意思……我只是想說,是否是負(fù)責(zé)發(fā)放的人因?yàn)樘Τ隽耸杪?,所以給搞錯(cuò)了?”李采薇道:“我想請您去調(diào)查一下,倘若真的遺漏了便盡快補(bǔ)上,莫讓咱們將士的家眷寒了心。”
“補(bǔ)?”百夫長像是聽到了什么笑話,仰頭大笑起來。
笑聲在屋里回蕩,刺耳得很。
那兩個(gè)士卒也跟著笑。
笑了好一陣,百夫長才收住聲用手指點(diǎn)著李采薇:“我說你這小娘子,長得倒是有幾分姿色,怎么腦子不好使?”
“撫恤發(fā)了就是發(fā)了,領(lǐng)了就是領(lǐng)了,你想補(bǔ)?行啊,讓牛二他娘再來按個(gè)手印,就說她把銀子花光了,讓李將軍再補(bǔ)一份,你看她敢不敢?”
李采薇的手在袖子里攥緊了,指甲掐進(jìn)掌心。
但她仍低著頭,聲音里帶著幾分惶恐:“軍爺,您行行好,那孩子真快餓死了……”
“少在這兒裝可憐?!卑俜蜷L不耐煩地?fù)]揮手,“我告訴你,別說那撫恤發(fā)了,就算沒發(fā),那也是軍務(wù)!輪不到你一個(gè)鄉(xiāng)下娘們兒來鬧!趕緊滾!再啰嗦,把你抓起來蹲幾天,讓你也嘗嘗牢飯的滋味?!?/p>
“軍爺……”
“走不走?”百夫長猛地站起身來,一腳踢翻了腳邊的炭盆.
炭火濺了一地,火星子直往李采薇裙角上撲。
她往后躲了躲,裙角還是被燙出幾個(gè)黑點(diǎn)。
那兩個(gè)士卒已經(jīng)圍了上來,一人抓住她一條胳膊,往外就拖。
“慢著?!卑俜蜷L忽然開口。
士卒停住,把李采薇架在原地。
百夫長踱著步走過來,圍著她轉(zhuǎn)了一圈,目光在她身上來回打量,最后停在她臉上。
“小娘子,你叫什么?哪個(gè)村的?跟牛二家什么關(guān)系?”
李采薇眉心擰了擰。
她很少在長寧軍營中露面,所以除了最核心的十幾個(gè)人外,其他士卒們大都不認(rèn)得她是誰。
所有人只知道李牧有個(gè)妹妹,但真正見過她的卻并不多。
“你不認(rèn)得我是誰嗎?”李采薇面無表情的問道。
“你莫不是牛二的婆娘?”百夫長伸手想捏她的下巴,滿臉淫笑。
啪!
一記耳光,直接抽在百夫長臉上。
他頓時(shí)愣住了,臉上五個(gè)手指印迅速鼓起、變紅。
“賤貨!你他娘找死!”百夫長瞬間暴怒,抬手便去抓李采薇的衣領(lǐng)。
“你若敢碰我,我保證你會(huì)死的很慘?!崩畈赊笨粗┡乃?,臉上沒有半分不安,反而極為平靜。
百夫長面目猙獰:“老子告訴你,你今天就是天皇老子,皇帝老兒的欽差……我也敢整死你!”
“這里是安平,老子長寧軍就是這里的天!”
周圍的士卒們冷笑連連。
他們看著李采薇的眼神,就像是一群餓狼看著掉進(jìn)包圍圈的小綿羊。
居高臨下、充滿侵略性!
“我是李采薇?!崩畈赊敝币暟俜蜷L的眼睛。
“你李采薇多個(gè)……”百夫長已經(jīng)揮起拳頭,眼看就要落下,突然,他愣住了,仿佛有些不敢相信自己的耳朵:“你說……你是誰?”
“李采薇?!崩畈赊闭f。
百夫長臉上的表情瞬間僵住了,嘴唇開始顫抖,眼神中的兇厲也在向不敢置信和恐懼轉(zhuǎn)變。
“別怕,我不是別的李采薇……”李采薇再次開口。
百夫長聞言,表情緩和了幾分,心道莫非只是個(gè)同名之人……這倒是虛驚一場,還好!
他剛松了一口氣。
李采薇的聲音再次響起:“就是長寧軍將首李牧的親妹妹……那個(gè)李采薇?!?/p>