當(dāng)目光掃過那片熟悉的小樹林，見到那輛造型熟悉的馬車，李維情不自禁地?fù)P起嘴角，先前的凜冽一掃而空，只剩一點(diǎn)溫柔的急切：
“停車。”
理了理特意噴灑過香水的衣領(lǐng)，李維甚至未等自己乘坐的馬車停穩(wěn)便輕捷躍下，衣擺帶起一陣疾風(fēng)。
龐貝就要跟上，卻被弗洛里安眼疾手快地拽回了車廂，登時(shí)摔了個(gè)仰面朝天。
“你個(gè)‘粗脖子’！扯我干什么？！”
“沒看到少爺已經(jīng)下車了嗎？”
龐貝仰頭盯著弗洛里安，斥責(zé)地瞪大了眼珠子。
“你跟上去做什么？”
弗洛里安使勁戳了戳龐貝的腦門，隨即移開手指、在胸口擦了擦，一臉嫌棄：
“你……是不是智力有問題啊？”
“你這話什么意思？”
龐貝一臉懵逼。
弗洛里安懶得再搭理這個(gè)“二傻子”，徑直沖車外的馬夫催促道：
“我們走！趕緊走！”
-----------------
車輪聲遠(yuǎn)去，腳步聲靠近，梅琳娜從林蔭后閃出了身形。
龐貝先前的嗓門不小，雖然隔著一段距離，但梅琳娜還是從只言片語中拼湊出了大概，面頰不由得發(fā)燙，可一雙明眸仍是牢牢接住李維熾熱的目光，不曾躲閃。
“好看么？”
梅琳娜微微側(cè)身，剛才還與李維對視、此刻卻微微顫動著光亮的明眸，里面清晰地映出李維急切的倒影，以及少女一絲竭力維持鎮(zhèn)定下的、可愛的慌亂。
李維的視野猝然收窄，龐貝與弗洛里安粗糲的交談被過濾成遙遠(yuǎn)的嗡鳴，眼前只剩下梅琳娜被陽光點(diǎn)亮的輪廓。
她面頰上那層暈染的緋紅，是比身上任何飾品都鮮活的生命之色，一路蔓延至領(lǐng)口那片矜持的敞露，讓那片鎖骨處的白皙仿佛也泛起了溫潤的熱度。
今天的梅琳娜穿了一身藍(lán)紫色的及踝長袍與連帽斗篷，下擺隨著她側(cè)身的動作瞬間從沉靜的湖水化為被風(fēng)鼓動的帆。
系于腰間的綬帶尾端與綴著的水晶猛地?fù)P起，在空中劃出幾道閃著紫羅蘭光澤的弧線，叮咚作響，像被驚起的鳥群。
銀白色的蝴蝶胸針在她胸口振翅欲飛，月光石瘋狂地折射著細(xì)碎的光芒；寬大的袖口向后滑落，露出一截纖細(xì)的手腕。
最后，所有的細(xì)節(jié)在旋轉(zhuǎn)中匯聚成風(fēng)暴——她發(fā)間那對精巧的“尖耳朵”，在飛揚(yáng)的發(fā)絲間完全顯露，陽光在其完美的弧形邊緣鍍上一道璀璨的金邊。
是特別限定·精靈仿妝·梅琳娜！
時(shí)間仿佛被無限拉長。
飛揚(yáng)的裙擺緩緩落下，綬帶垂回身側(cè)，水晶停止叮咚，閃爍的星芒漸次熄滅……
一切重歸靜止，只余梅琳娜微微起伏的胸口，和那雙依舊望著李維、等待答案的眼睛。
李維沒有回答。
在理智被徹底燒毀前，他一個(gè)箭步前沖、手臂穿過梅琳娜的膝彎與后背，稍一用力便將人穩(wěn)穩(wěn)抱起。
在少女壓抑又興奮的驚呼聲中，李維幾乎是將對方“撞”進(jìn)了承載兩人最初美好記憶的馬車廂。
熟悉的空間里，氣息交融，李維將梅琳娜輕放在柔軟的地毯上，俯身的陰影隨即籠罩下來。
梅琳娜仰著臉，碧綠的眸中水光瀲滟，方才的鎮(zhèn)定寸寸瓦解，露出其下鮮活的羞澀與期待。
細(xì)密的吻落下來……先是額頭、眼瞼，再順著鼻梁輕觸鼻尖，最后流連于唇角，輾轉(zhuǎn)試探。
每一次觸碰都極輕，像羽毛拂過，帶起陣陣戰(zhàn)栗。
梅琳娜呼吸微亂，指尖無意識地揪緊李維的衣領(lǐng)。
“你好像《騎士異常見聞錄》里描繪的吸血鬼。”
她輕聲打趣，聲音卻軟得不成調(diào)，試圖用玩笑掩蓋擂鼓般的心跳。
這形象的比喻讓李維沒忍住低笑出聲，氣息呵在梅琳娜的耳畔：
“那你是專門來獻(xiàn)祭的精靈么？”
話音未落，李維的鼻息已輾轉(zhuǎn)到她修長的脖頸，不疾不徐地游移，感受著她脈搏急促的跳動，與皮膚下逐漸升騰的熱度。
欲念如潮水漫涌，沖垮了所有矜持的堤防，梅琳娜的回應(yīng)逐漸熱烈，雙手插入李維的發(fā)間，側(cè)頭給予李維更多空間，喉間溢出細(xì)碎輕吟……
當(dāng)李維的指尖終于觸及鎖骨下的那片溫潤，梅琳娜微微瑟縮了一下，眼中恢復(fù)了些許清明。
敏銳感知到身下的變化，李維也適時(shí)地從輕薄的襯裙里抽出雙手，合攏梅琳娜松散的外袍，又捧上了大小姐圓潤又滾燙的面頰，呼喚的嗓音嘶啞得厲害：
“梅琳娜……你是不是有什么好消息應(yīng)該告訴我。”
雖然大小姐過往也不吝嗇于向李維派發(fā)福利，偶爾也會意亂情迷，但如同今日這般一上來就朝李維的癖好猛攻……那也是頭一回。
心中想著，李維的右手忍不住順著梅琳娜的臉頰線條向上，一直觸碰到那纖細(xì)的“尖耳朵”，細(xì)細(xì)把玩——它們當(dāng)然不是血肉，而是用秘銀打造的飾品，精巧地卡在梅琳娜的耳廓上。
梅琳娜眼底盡是歡愉的迷離，聞言左手松開李維的脖頸，往身側(cè)的箱子里摸索著、將一封信扯到了懷中，嗓音如同裹著蜜糖：
“瑪麗娜……夫人……讓我?guī)Ыo你的信……自己看~”
話雖如此，梅琳娜的左手卻是再度摟上了李維的脖子，像只樹袋熊似的，不肯有半刻分離。
不得已，李維只能一手環(huán)過梅琳娜的后腰，緩緩直起身，將大小姐半擁入懷，另一只手拆開信封，下巴枕著梅琳娜的肩膀，以一種別扭又香艷的姿勢閱讀起來。
荊棘領(lǐng)的主母大人的來信依舊是開門見山的格式，沒有半點(diǎn)廢話，也沒有什么驚喜，只是平鋪直敘地概括了以艾莎的生日宴為由頭的外交成果——合計(jì)新增大約價(jià)值每年十八萬金幣的貿(mào)易往來——當(dāng)中大部分會以荊棘領(lǐng)所需要的工業(yè)原材料的形式支付。
算是加強(qiáng)了謝爾弗與北境兩個(gè)行省其他貴族之間的經(jīng)濟(jì)合作關(guān)系，穩(wěn)固了自己的大后方。
從日瓦丁偷偷北上投靠謝爾弗的若干工匠、包括達(dá)·芬奇的兩個(gè)侄子、也已經(jīng)被接收、妥善安置。
具體的細(xì)節(jié)，以及草原上的發(fā)展、今年試驗(yàn)田的秋收，并白馬山的若干科技突破、實(shí)驗(yàn)樣品等等則由梅琳娜代為轉(zhuǎn)述、轉(zhuǎn)交——瑪麗娜女士向梅琳娜開放了有關(guān)于謝爾弗與荊棘領(lǐng)的不少核心機(jī)密。
而李維的母親大人之所以會這么做……
信的末尾特意另起的一段文字說明了原因：
「……你不必轉(zhuǎn)回荊棘領(lǐng)……事畢直接去威斯特法倫……南下提親的隊(duì)伍已經(jīng)在籌備中……爭取明年完婚。」