回都督，法子倒也簡單。”齊節答道，“他們家家戶戶在入冬前備足物資，天一冷便閉門不出，整日躺在床上。當然，若是家境貧寒，那就只能聽天由命了。”
“每年冬天，都是老弱病殘離世最多的時候。在高句麗，尋常百姓能活到五十歲，便算是高壽。”
齊節這番話，讓秦安然感覺兵團的前景蒙上了一層厚厚的陰影。
“夫君，莫要太過憂慮。”李雪見他愁眉不展，柔聲安慰道，“我們的信鴿已飛走兩天，算算時辰，二哥應該收到了消息。”
“這世上，沒什么事能難倒二哥的，他定有辦法解決遼東的御寒難題。您忘了？當年長安酷寒，不也是二哥想出了蜂窩煤和爐子，才讓滿城百姓安然過冬的嗎？”
“燕王殿下神通廣大，可他遠在長安，遠水難救近火啊！”秦安然急得嘴角都起了燎泡，“眼看這雪還要下，到時恐怕就不只是死傷幾十人的事。”
“我最擔心的，是兵團的關中子弟們初來乍到，適應不了這等嚴寒，會動搖軍心，進而影響王爺開發遼東的宏圖大業。”
此時此刻，他才真正體會到獨當一面的沉重壓力，權柄越重，肩上的擔子也越沉。
“我聽說朔州今年的棉花又大豐收了，眼下正在加緊紡成棉布，制成棉衣棉被。等這批物資運抵遼東，想必能極大緩解將士們的困境。”
李雪對遼東的酷寒也始料未及。
按說大軍就地改編時，每人都分發了一件棉衣，不該如此狼狽。
可事實證明，在遼東的極寒面前，區區一件棉衣根本不夠。
“雪下得這么大，道路恐怕早已封死。就算朔州有堆積如山的物資，也運不過來。”
秦安然否定了這個想法，“我們必須另尋他法。實在不行，就讓弟兄們以伍為單位，全都擠在一個屋子里，大家擠在一起取暖。”
這主意聽著不太體面，但在眼下這種絕境中，卻不失為一個務實的辦法。
至于居住是否舒適，已經顧不上了。
“都督，其實凍死的主要是那些奴仆。只要熬過這一陣，問題就不大了。您放寬心，可別為這事愁壞了身子，那才不值當。”
旁邊的齊節顯然沒將那些奴仆的性命放在心上。
盡管那些人曾是他的同胞，但對于這些投效大唐的高句麗人而言，他們對待故國之人往往最為狠厲。
“兵團開墾了這么多土地，若奴仆都死絕了，來年開春誰去耕種？況且，王爺讓我坐鎮此地，不是來作威作福的。”
秦安然反駁道，他追隨李想多年，看待生命的態度早已與這個時代的大多數人截然不同。
齊節的觀點，恰是當下勛貴階層的主流思想：奴仆的命，不算命。
“這些高句麗奴仆近來都還算本分，干活也勤懇賣力。我要讓所有人看到，只要肯為大唐踏實做事，就能有好日子過。”
“可眼下的當務之急，是找到一種簡單、廉價又有效的御寒之法，讓大家都能安穩度過這個冬天。”
就在秦安然一籌莫展之際，遠在長安的燕王府別院里，李想盯著劉謹呈上來的字條，面露驚色。
“這才剛入冬，就凍死了幾十人？”
李想雖知遼東比長安冷得多，但十月初就出現凍死人的情況，而且還是發生在他寄予厚望、事先有所準備的生產建設兵團里，這讓他如何能不震驚。
“王爺，這是安然的親筆信。他向來穩重細致，若非真的束手無策，絕不會動用飛鴿傳書來求援。”
劉謹深知李想對遼東的重視，看到秦安然的信，他心中同樣憂慮萬分。
“我不明白。”李想皺起眉頭，“就算天寒地凍，躲在屋里，躺在炕上，難道還能被凍死？不是說兵團已經建好了大批木屋，解決了住宿問題嗎？”
“炕？”
這個陌生的字眼從李想口中吐出，劉謹立刻意識到，這絕非尋常之物。
他有一種預感，這個東西或許能扭轉遼東的困局。
“對，火炕。你可以把它理解成一個整體，一頭是灶膛，中間是能睡人的中空炕體，另一頭連著煙囪。”
“灶膛燒火能做飯，熱氣順著炕體把整個床鋪烘暖，廢氣最后從煙囪排出。吃飯取暖，一步到位，這事難道還難辦嗎？”
“只要材料湊齊了，一天就能壘一個。總不至于活活凍死吧。”
李想對火炕的起源一無所知，但他前世聽東北的同學聊過，對這東西的原理和實用性印象深刻。
“火炕……王爺，恕屬下孤陋寡聞，此物從未聽聞。莫非是高句麗那邊的東西？”
劉謹的求知欲被徹底勾了起來。
“我也沒聽說過。這東西真有如此奇效？若真能這么輕易就解決遼東的酷寒，那生產建設兵團就再也不必為過冬發愁了。”
“就算是那些下人，也能給他們建幾個大通鋪，讓他們熬過冬天。”
王富貴同樣是隨李想征戰高句麗歸來的人，對遼東生產建設兵團的未來極為上心。
“這樣，我稍后畫份草圖。富貴，你去工坊里隨便找幾個手藝好的泥瓦匠，我們先建一個出來試試成色。”
“一旦可行，立刻用信鴿把圖紙送去給秦安然，讓他馬上發動人手，趁著遼東還沒到最冷的時候，趕緊建一批應急。”
對天寒地凍的遼東道而言，火炕的價值遠超蜂窩煤爐。
在那地方，從十月到來年三月，夜里若沒有點取暖的手段，根本無法安寢。
那種刺骨的嚴寒，不是多蓋幾床被子就能解決的，更何況，遼東道能有幾床被子蓋的人家本就寥寥無幾。
“王爺，遼東眼下大雪封路，恐怕就算有水泥也無法動工了啊？”
劉謹忽然想到這個致命的問題，心里剛燃起的希望又涼了半截。
這火炕要是能早一個月就好了。
“不用水泥。就地取材，黃泥混著干草，再找些青磚或石板。不管用什么，先把架子搭起來，能用就行，熬過今年這個冬天是首要。等明年開春農閑了，再讓他們拆了重修。”
李想當然清楚冬季施工的難處，但這火炕之所以叫“土炕”，妙就妙在一個“土”字上。
它不僅是用泥土建造，更意味著建造方式的粗放和靈活，只要掌握了核心原理，怎么都能成。
遼東最不缺的就是木柴，火炕修得好壞，無非是熱效率高低的區別。
大不了，讓大家多燒些柴火罷了。