城外。
在一片狹長的樹林中，突然傳出了爽朗的笑聲，飛鳥被驚得扇動翅膀，盤旋在天上不敢下落。
有幾只鳥在叫，聲音有些急促與刺耳。
像是在罵人。
劉真對李聚、指揮同知肖勇、陳泓等人道：“亦力把里的大汗定會被我們的人嚇破膽子，說不得會濕了褲襠，畢竟選擇戰爭，對他們可沒任何好處，他們能走的路就兩條：歸順、死亡！”
李聚含笑，目光中帶著幾分笑意，盯著西面的太陽，突然想到了什么，皺眉道：“好奇怪，戌時都過了吧，怎么這里的天還沒黑，看樣子，亥時過了，也未必能天黑。”
陳泓咳了聲：“聽軍中訓導說，格物學院對這些進行過研究，認為不同地方存在著一定時差，咱們這里是白天，美洲那里便是黑夜。咱們這里是夏天，秦國那里正在過冬，時間與季節顛倒……”
劉真不太滿意地瞪了一眼陳泓：“什么格物學院，在軍中就不要再提他們了，一群文人在那里捯飭，靡費財政，卻沒多少貢獻。讓我說，土豆、番薯之后，格物學院就應該拆了，研究那些虛無縹緲的東西干什么！”
陳泓是個直腸子，也是個容易得罪人的性格，見劉真這么說，當即不樂意，回了句：“什么叫虛無縹緲的東西？桂山伯，《馬克思至寶全錄》這東西在軍中也流傳開來了，許多軍士可都巴不得自家有個孩子能有朝一日進入格物學院——”
肖勇趕忙拉了拉陳泓，略帶尷尬地對劉真、李聚道：“末將帶他去巡視。”
陳泓被迫離開，暗暗咬牙。
肖勇嘆了口氣：“你知道他是桂山伯，還敢這么做，你這不是得罪人嗎？”
陳泓挺直胸膛：“得罪人？呵，他得罪的是全軍上下，你為何不說？怎么，格物學院拆了對你我有什么好處，對大明有什么好處？你也有三個娃，還放出過話，誰考不進去縣學誰入伍接替你！”
“那么拼了命地讓孩子考縣學，為的是那點學問嗎？不，為的是能讓孩子有一條出路，而不至于淪落到在你我之后，他們無法獨立生活的地步，為的是讓他們從土地里走出去，去外面看看，做一做大學問！”
“可他們呢，就因為與鎮國公有些嫌隙，就如此看不起格物學院，甚至恨不得拆了、毀了格物學院！這些人是真瞎真聾，還是純粹是壞，我不清楚，但我知道，誰若是阻攔馬克思科技的實現，哪怕是丟一塊石頭阻礙一下，都將是罪人！”
肖勇憂慮地看了看陳泓：“你啊，這些道理許多人都懂，可你也不該如此反駁桂山伯，他的背后可是梁國公。梁國公若是動了怒，你我可承受不起，再說了，鎮國公還在，誰能拆了毀了格物學院？”
陳泓哼哼兩聲。
這倒也是，只要鎮國公在，誰也動不了格物學院，梁國公也不行！
只是——
陳泓皺眉：“聽說鎮國公身體不太好，要不然，取敦煌、降哈密，拿吐魯番，也不至于一次也不出面。鎮國公之后，這——”
肖勇肅然道：“鎮國公之后，還有鎮國公，不要多想，也莫要再說其他。看，城門開了，趙百嘉回來了。”
陳泓驅馬上前接應，可一雙眼卻越發冰冷，凝眸道：“可惡！”
肖勇心頭一顫，至近前時，趙百嘉已無力支撐，從馬背上歪倒在地上，一條勇猛的漢子，竟沒了雙手！
不！
確切地說，他的雙手被砍了下來，掛在了馬脖子上！
包裹著殘臂的破布已然讓染紅，趙百嘉額頭大汗淋淋，咬牙道：“亦力把里——要戰爭！”
話說完，人便昏死過去！
陳泓催馬往回跑，扯著嗓子喊：“軍醫，快來軍醫！”
軍營。
藍玉看著昏迷中的趙百嘉，滿臉殺氣：“亦力把里竟敢傷我大明軍士，好大的膽子！傳令，準備攻城！”
宋晟聽聞一驚，趕忙勸阻：“萬萬不可！我們兵力少，而且所攜帶的火器數量不足，壓根形成不了持續的火器打擊，若是初期沒能摧毀他們的意志，反而暴露了火器這個大殺器，這對下一步的軍事行動很不利。”
要打，就要一次性打垮他們，徹底摧毀這些人抵抗的意志，消滅他們所有抵抗的力量。
若是倉促動手，贏了，這些兵馬也控制不了這座別失八里城，輸了，那可就是損兵折將，徒增傷亡。
最麻煩的是，打不贏，撤退的時候被人追上滅了，哪怕他們不出城追擊，也因為畏怕火器選擇后退，再次返回伊犁河谷，那樣一來，明軍可追不上。
畢竟大明的主力還在哈密，全面進軍西域的條件還不成熟，只靠著藍玉這點人追擊，追上了也會讓人跑掉，根本無法將其徹底消滅。
劉真卻極是支持藍玉：“他們羞辱的可不是我們，而是整個大明！不發兵征討，難不成還要給他們好臉色不成？雖然我們只有五千人，但我們的戰力遠超亦力把里軍，攻破城池，將那黑的兒火者抓來，正當其時！”
宋晟憤怒了，是你他娘的非要勸藍玉派使臣，結果讓趙百嘉丟了雙手，徹底殘廢了，現在看他這樣子，能不能保住性命還不清楚。
事情發展到這一步，有你劉真的責任！
還敢慫恿藍玉攻城，簡直是找死！
宋晟怒吼一聲：“桂山伯，難不成忘記了你東征時候為何失去兵權，又為何半途返回金陵？”
劉真打了個哆嗦，內心問候宋晟全家。
這事是自己的污點，你怎么能公開了說，還這么大聲，我堂堂伯爵不要臉的嗎？
劉真憤怒歸憤怒，可也不敢與宋晟撕破臉。
畢竟劉真的伯爵是拔高給的，宋晟的伯爵那可是實打實，積累到了才給的。
原本頭腦一熱的藍玉聽到宋晟這話也冷靜了下來，要知道顧正臣可是主將，他在東征期間就因為劉真追擊倭人損兵折將而被懲罰，一點臉面也不給，若是自己違背軍令擅自攻城，拿下了城還好說，可若是拿不下來，豈不是給了顧正臣收拾自己的借口？