就在甘寧攻克皖縣的同一時刻，孫策的特使朱治也抵達了舒縣，帶了滿滿五大船名貴禮物，黃金珠寶上千件、絲綢三千匹、葛布一萬匹，由五百士兵押送。
劉勛大喜，熱烈歡迎朱治的到來。
大堂上，劉勛請朱治坐下，朱治取出主公孫策的親筆信呈上，“這是我家主公給劉使君的親筆信，請使君過目。”
劉勛打開信，捋須細看，信中孫策寒暄幾句，便直奔主題，愿意和劉損聯手消滅甘寧，事后人口、糧食、財物皆歸劉勛，孫策只要柴桑土地。
劉勛瞇眼笑問道：“以孫將軍的實力，奪取柴桑是輕而易舉之事吧！為何還要拉上我？”
朱治笑道：“主要是我們剛和曹公聯姻，如果我們滅掉甘寧，面子上有點過不去。”
劉勛愕然，“甘寧是曹公的人？”
“也不是，他的柴桑長確實是曹公任命的，但他是用傳國玉璽換來的！”
“什么！”
劉勛驀地瞪大眼睛，“那晚搶走玉璽之人，是甘寧？”
“當然，劉使君不知道？”
劉勛半晌說不出話來，他一直以為是孫策派人搶走了玉璽，雖然鄭寶和甘寧有殺子之仇，但劉勛沒把甘寧和玉璽聯系起來。
劉勛重重一拍額頭，“我說這個錦帆賊剛剛被劉景升驅趕，怎么一轉眼就成了朝廷任命的柴桑長，原來是用玉璽換來的，那他和曹公無關啊！孫將軍又有什么抹不開面子的？”
朱治不慌不忙道：“甘寧雖然和曹公沒什么關系，但二公子很欣賞他，我們其實是要給二公子一個面子。”
這是朱治最有把握的一步，劉勛和曹操私人交情深厚，他是支持老三曹植。
朱治又道：“三個月前的楊太尉府上宴會，甘寧充當二公子曹丕的侍衛，在宴會上狠狠羞辱了三公子曹植，讓曹丕非常滿意，也就很器重他。”
劉勛有點被說動了，如果是這樣，自己出手干掉甘寧，就是給三公子出一口惡氣，這倒是一個機會。
但劉勛心中還是有點擔心，怕孫策趁自己去攻打柴桑的時候，奪了自己的廬江郡。
他沉思片刻道：“這樣吧！朱參軍稍候兩天，我考慮一下。”
……….
劉勛找到了劉曄，擔憂道：“我很想答應孫策，但我又害怕他趁機吞并廬江郡，先生有沒有好的辦法？”
劉曄微微笑道：“那就把另一個勢力也拉進來，讓孫策投鼠忌器，不敢對廬江郡下手。”
劉勛遲疑一下道：“先生是說…..黃祖？”
劉曄點點頭，“你忘記你們結盟的目的了嗎？”
“聯手對付江東！”
去年當孫策郡占領豫章郡南昌縣后，劉勛便和同樣陷入緊張的黃祖結盟了，聯手對付孫策東擴。
“孫策遲遲沒有對廬江郡下手，其實就是忌憚使君和黃祖結盟，你們的聯手使他不敢輕舉妄動，所以這次把黃祖也拉進來，孫策就得三思了。”
劉勛輕輕點頭，“這是個好辦法，可如果黃祖不肯出兵呢？”
“使君不用擔心，他的手下胡先被甘寧所殺，黃祖會善罷甘休？”
劉曄的提醒讓劉勛倒有點猶豫了，他發現勢態變得復雜起來，如果黃祖也出兵，以黃祖之貪，勢必要吃干抹凈，就怕自己出兵出力，到最后什么都撈不到。
這一刻，劉勛又有點不太想讓黃祖參與了。
“先生還有別的辦法嗎？”
劉曄就在等著他呢！他知道劉損絕不會讓黃祖和他共擊柴桑，黃祖太貪，會讓他得不償失。
劉曄微微笑道：“還有一個辦法就是使君出兵一半，留一半軍隊守廬江，也同樣會讓江東軍有所忌憚。”
劉勛從未考慮過，只出一半的兵能否收拾得了甘寧？
在他看來，甘寧就是江賊而已，最近發了幾筆橫財，自己剿滅他輕而易舉。
劉勛輕輕點頭，這個辦法不錯，自己帶一半的兵，留一半的兵力守舒縣，如果孫策對廬江下手，自己完全趕得回去，那沒必要再讓黃祖也來分一杯羹。
就在這時，有士兵來報，“啟稟使君，皖縣緊急軍情！”
劉勛接過劉松送來的快報打開，里面只有一句話，‘甘寧昨天率軍攻下皖縣，將皖縣洗劫一空。’
劉勛的臉瞬間脹得通紅，心中頓時怒火萬丈。
甘寧火燒樅陽，騙了自己軍資，又搶掠居巢縣，現在居然又搶掠了皖縣，完全就是騎在他頭上拉屎，是可忍孰不可忍，劉勛捏緊拳頭，咬牙切齒道：“傳我的命令，準備出兵柴桑！”
這一刻劉勛不再猶豫，他下定了決心。
……….
舒縣清風酒樓的二樓雅室內，一名黑瘦的中年文士正獨自悠然飲酒。
甘寧若見到這名文士，一定會大吃一驚，此人不是別人，正是賈詡。
這時門開了，劉曄帶進來兩名大將，兩名大將正是袁術當年的心腹大將，陳蘭和雷薄。
兩人占據灊山為盜，搶掠了袁術的糧草物資，但最終還是熬不下去，下山率部投降了劉勛。
他們本來就和劉勛關系很好，在他們一番信誓旦旦的表達忠心后，劉勛便相信并重用了他們，封二人為中郎將，各統領五千人。
現在到了時局劇變之時，眼看劉勛也守不住廬江了，兩人自然也有了想法，之前他們便給曹操悄悄送了信，表達了效忠之意。
“參見賈軍師！”
賈詡笑瞇瞇請二人坐下道：“曹公早就想招攬兩位將軍，一直沒有機會，這才特命我南下，請兩位將軍北上許昌，相信兩位將軍會有更好的前途，曹公已經答應封你們為關內侯。”
陳蘭和雷薄大喜，一起表態道：“我們都愿為曹公效犬馬之勞，有需要我們出力之處，請賈軍師盡管吩咐！”
賈詡點了點頭，這才緩緩道：“眼下是有一件事需要兩位將軍出力，柴桑實際上是曹公安插在江東的一枚棋子……..”
這時，一名身材魁梧且相貌威猛的大將走了進來，低聲給賈詡說了幾句，賈詡笑著點點頭，又給二人介紹道：“給你們介紹一下，這位是曹公帳下大將于禁將軍！”
………..
次日一早，劉勛出兵一萬兩千軍出發了，軍隊由大將陳蘭和雷薄率領，共計大小戰船上千艘，糧食三十萬石，銅錢十萬貫，還有各種物資不計其數，他也是不放心孫策，索性把家底都帶在身上了。
劉勛同時又留兄弟劉循率領一萬軍守舒縣。
碼頭上，劉曄望著劉勛的船隊走遠，他取出一封信交給心腹，低聲囑咐道：“你帶兩人駕快船趕往柴桑，把這封信交給魯肅。”
劉曄回到府中，對妻子道：“立刻收拾東西，我們離開舒縣去許昌！”
妻子連忙和侍女收拾行李。
劉曄又來到客房，賈詡笑瞇瞇迎上來道：“消息傳給甘寧了嗎？”
劉曄點點頭笑道：“派人送去了，這次有曹公出手相助，甘寧敗不了。”
賈詡沉吟一下道：“于禁發現孫策已在城內埋伏了五百士兵，估計孫策今晚就要下手，劉賢弟現在就必須離開舒縣前往許昌。”
劉曄一怔，“賈公不和我一起走？”
賈詡點點頭，“我還有曹公交代的另外一件事，我得去趟柴桑。”
曹操這次給賈詡交代了四個任務，一是說服劉曄去許昌，其次是助甘寧一臂之力，第三個任務就是把袁術家人帶回許昌。
尤其袁術之妻是馮方之女，有天姿國色，雖然年過三旬，依然風姿不減，喜歡特色收藏的曹操更是思慕已久。
賈詡此次南下，還有第四個重要任務，他要去見孫賁。
………
與此同時，朱治也告辭走了，劉勛的全部心思都放在了柴桑，他完全沒有注意到，朱治來的時候還帶了五百名押船士兵。
當朱治離開的時候，這五百士兵卻不見了，除了賈詡有心觀察到一絲端倪外，其他已經沒有人關注這件事了。
五百士兵前一天晚上便藏身進了舒縣周府內，由喬裝成士兵的周瑜統領。
此時，在長江南岸，孫策親自率領三萬大軍和數千艘小船已經等候多時，此時是西北風，大船無法過江，只能用小船劃槳過江。
而此時，柴桑卻來了一位讓甘寧深感意外的說客。