聽雨樓的血腥味還未散盡，幽州城南的沃土之上，一場新的風(fēng)波已然醞釀。
江靈兒帶著她那幫新收的徒子徒孫，將十幾架造型奇特的曲轅犁，擺在了田埂上。
少女臉上沾著泥點(diǎn)，正興奮地比劃著，向一群滿臉困惑的農(nóng)人解釋著什么叫“省力”與“深耕”。
但響應(yīng)者寥寥。
農(nóng)人們敬畏地看著那些烏黑的鐵器，又畏懼地看了一眼遠(yuǎn)處田產(chǎn)的主人，那些身著綢緞，面色不豫的地方士紳。
“葉將軍到！”
隨著親衛(wèi)一聲高喝，人群自動分開一條道。
葉凡打著哈欠，懶洋洋地走了過來。他身后，跟著林慕雪和王奎。
“怎么，我這新寶貝，沒人賞臉？”葉凡掃了一眼那些低著頭不敢說話的農(nóng)人，目光最后落在了士紳中為首的一位老者身上。
清河劉氏族長，劉承望。此人乃是幽州郡望，族學(xué)門生遍布州縣，在地方上德高望重。
劉承望撫著自己打理得一絲不茍的山羊須，上前一步，對著葉凡拱了拱手，語氣卻不帶半分恭敬。
“葉將軍，治軍或可，治農(nóng)，您是外行！”他聲音洪亮，帶著幾分教訓(xùn)的口吻，“我等世代耕作，敬天法祖。這土地，是有靈性的。
何時(shí)下種，何時(shí)收割，用什么犁，用什么耙，都是祖宗傳下來的規(guī)矩。豈容你這黃口小兒，用些鐵疙瘩來褻瀆土地？”
他身后的士紳們紛紛附和。
“劉老丈說的是！此等奇技淫巧，必會觸怒田神，來年顆粒無收，將軍擔(dān)待得起嗎？”
“我家的佃戶，絕不會用這種不祥之物！”
葉凡掏了掏耳朵，像是沒聽清。
他走到劉承望面前，笑嘻嘻地問道：“劉老丈，你說，這地里最大的神仙是誰？”
劉承望一愣，隨即傲然道：“自然是后土娘娘，五谷真君。”
“不對。”葉凡搖了搖手指，“是肚子。肚子餓了，就是最大的神仙發(fā)怒了。什么規(guī)矩，都得給它讓路。”
他蹲下身，拍了拍那架曲轅犁。
“劉老丈，時(shí)代變了。”
葉凡抬起頭，那雙懶散的眸子，此刻銳利得像能看透人心，“你家祖宗要是知道有這好東西，能讓他們少出點(diǎn)力，多收點(diǎn)糧，怕是得從地里爬出來夸我。”
“你！豎子狂悖！”劉承望氣得胡子都翹了起來。
“光說不練，沒意思。”葉凡站起身，拍了拍手上的土，“這樣吧，咱們比一比。”
他指向旁邊一塊休耕的土地：
“劉老丈，你出你家最好的農(nóng)夫，最好的耕牛，用你家祖?zhèn)鞯膶氊愯F犁。我這邊，就隨便叫個(gè)兵。
咱們就耕這塊地，一個(gè)時(shí)辰，看誰翻的地多，翻的地深。”
“若我輸了，這批農(nóng)具，我當(dāng)場砸了，再不提此事。”
劉承望面色一動，這正是他想要的結(jié)果。
“那若是你贏了呢？”
“我贏了，”葉凡環(huán)顧四周，聲音陡然提高，“幽州境內(nèi)，所有田畝，一體推行新犁。若有陽奉陰違，煽動佃戶，阻撓新政者……”
他的目光落在劉承望身上，嘴角的笑意變得冰冷。
“按通敵叛國罪論處。”
……
半個(gè)時(shí)辰后，城郊的“大比武”，引來了半座城的百姓圍觀。
一邊，是劉家最壯碩的農(nóng)夫，赤著黝黑的膀子，吆喝著兩頭膘肥體壯的黃牛，拖動著沉重的直轅犁。
每前進(jìn)一步，農(nóng)夫都用盡全身力氣壓著犁把，黃牛也累得鼻孔噴著粗氣。
另一邊，一個(gè)身形瘦削的鎮(zhèn)北軍小兵，牽著一頭牛，扶著那輕巧的曲轅犁，姿態(tài)輕松得像在田間散步。
那曲轅犁轉(zhuǎn)彎靈活，入土極深。小兵甚至有閑心哼著軍中的小調(diào)。
結(jié)果，一目了然。
不過半個(gè)時(shí)辰，小兵翻出的土地，已經(jīng)是劉家農(nóng)夫的兩倍有余，而且犁溝深邃平整，翻出的土壤烏黑油亮。
人群中，爆發(fā)出陣陣不可思議的驚嘆聲。
“天爺！這鐵犁是自己會跑嗎？”
“俺要是有這么一架犁，一個(gè)人能干三個(gè)人的活！”
劉承望的臉，早已由紅轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)白。
他盯著那架曲轅犁，嘴唇哆嗦著，忽然厲聲高喊：“妖法！這是妖法！此物不祥，必有反噬！”
圍觀的農(nóng)人，臉上剛升起的興奮，又被這聲呼喊澆滅了幾分，轉(zhuǎn)為遲疑和畏懼。
葉凡笑了。
他緩步走到劉家那臺傳了三代的笨重鐵犁旁。那農(nóng)夫和耕牛已經(jīng)累得癱在一邊。
在數(shù)千道目光的注視下，葉凡伸出了一只手，輕輕搭在了那近兩百斤的鐵犁上。
然后，他單手，將它提了起來。
就像提起一根稻草。
“嘶——”全場倒吸涼氣的聲音，匯成了一股寒流。
劉承望的眼珠子，幾乎要從眼眶里瞪出來。
葉凡掂了掂手里的鐵犁，仿佛在掂量一件無足輕重的玩具。
他對著驚駭欲絕的劉承望，咧嘴一笑。
“你看，老東西脾氣就是大。”
他雙手發(fā)力。
“嘎吱——”
令人牙酸的金屬扭曲聲響起。那堅(jiān)硬的鐵胎，在葉凡手中，像是面團(tuán)一樣被擰成了麻花。
“自己都覺得該退休了。”
“哐當(dāng)！”
一團(tuán)看不出原樣的廢鐵，被他隨手丟在地上，發(fā)出一聲沉悶的死寂。
全場，鴉雀無聲。
葉凡拍了拍手，環(huán)視著一張張呆若木雞的臉，緩緩開口。
“從今天起，在幽州，我說的，就是規(guī)矩。我賞的，就是神跡。”
他的聲音不大，卻烙印在每個(gè)人的心底。
“誰，贊成？誰，反對？”
無人言語。
劉承承望雙腿一軟，癱坐在地，面如死灰。
……
夜色深沉，將軍府的書房內(nèi)，燭火靜靜燃燒。
葉凡靠在椅背上，揉著眉心。白日里的殺伐果斷，耗盡了他為數(shù)不多的精力，此刻只想就這么躺到天荒地老。
林慕雪端著一碗安神的蓮子羹，輕步走了進(jìn)來。
她將湯碗放在桌上，沒有出聲打擾，只是默默地坐到一旁，開始整理今日從各處匯總來的田畝冊。
新政推行，田畝的重新丈量與登記，是重中之重。這項(xiàng)繁瑣卻至關(guān)重要的事務(wù)，林慕雪主動攬了下來。
書房里很安靜，只有她翻動紙張的沙沙聲，和葉凡平穩(wěn)的呼吸聲。
“唉，又得加班了。”葉凡忽然沒頭沒腦地嘆了口氣。
林慕雪抬起頭，清澈的眼眸里帶著一絲笑意：“今天不是大獲全勝嗎？連劉承望那樣的老頑固，都派人送來了降書。”
“你不懂，”葉凡睜開眼，一臉生無可戀，“最累的不是打架，是打完架還要安撫人心，分配利益，安排后續(xù)……比揮戟三千次還累。”
林慕雪莞爾。她知道，他只是嘴上抱怨。
她將燭臺往自己這邊挪了挪，繼續(xù)低頭核對繁雜的卷宗。
幽州下轄數(shù)郡，田畝犬牙交錯，理清這些，不亞于一場大戰(zhàn)。
忽然，她翻閱的手指停住了。
她的目光，落在了一份來自“燕回郡”的舊檔上。
那上面，一片位于郡城西北的百里山谷，被朱筆劃作了“禁地”，標(biāo)注著“前朝廢太子舊狩場，瘴癘橫生，不可入”。
這種前朝遺留的廢地，在大周并不少見。
但讓她心神一凜的，是旁邊一張剛剛呈上來的新圖。
負(fù)責(zé)丈量的隊(duì)率，同樣將這片山谷空了出來，理由是——山谷入口被清河劉氏的族田層層包圍，外人不得入內(nèi)。
清河劉氏，用自己的田，把一片前朝的“瘴癘之地”圍得水泄不通？
林慕雪的呼吸，微不可察地急促了一分。她飛快地翻閱著數(shù)年來的稅賦記錄，一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)浮出水面。
劉氏每年繳納的田稅，與他們登記在冊的田畝數(shù)量，對不上。差額不大，卻常年存在。
仿佛，他們一直在用多余的稅款，為某片“不存在”的土地，買著平安。
她站起身，走到葉凡身邊，將那幾份卷宗，平攤在他面前。
“你看這里。”
葉凡懶洋洋地掃了一眼，目光在“前朝廢太子”和“清河劉氏”幾個(gè)字上停頓了片刻，隨即又閉上了眼，似乎并不在意。
“一片破山谷而已，他們愛圍著就讓他們圍著唄，還能長出金子不成？”
林慕雪搖了搖頭，她的聲音壓得很低，帶著一絲凝重。
“我父親曾與我說過一樁前朝秘聞。那位廢太子，并非死于宮變，而是帶著一支精銳的‘潛龍衛(wèi)’，與海量的財(cái)寶，消失在了北方。”
葉凡那閉著的眼睛，猛地睜開。
那雙總是帶著戲謔與懶散的眸子里，此刻，銳利如鷹。
他看著地圖上那個(gè)被朱筆圈出的山谷，又看了看林慕雪嚴(yán)肅的臉，許久，才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/p>
“看來，”他低聲自語，“這幽州的水，比我想象的還要深。”