自從進(jìn)入到九十年代,受市場經(jīng)濟(jì)沖擊,國營單位的處境每況日下,像極了觀云縣的一句歇后語:禿嚕舌頭喚鴨子——一里不勝一里。
到1994年秋,隨著改革開放的進(jìn)一步深入,私人經(jīng)營的店鋪越來越多,產(chǎn)品花樣越來越全,當(dāng)年憑票才能買到的糧食、布、縫紉機(jī)、自行車、電視機(jī)等生活用品及肉等副食品的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代已成歷史。
縣里人口中的八大公司:百貨公司、五交化公司、煤炭公司、糖業(yè)煙酒公司等都是國營單位,原來在這些單位上班的人,被人們非常羨慕地稱為“端鐵飯碗”,如今卻連工資都沒錢發(fā),他們無奈地戲稱:鐵飯碗被鉆了眼。
賈勝利是五交化公司的老職工,像他這個(gè)年齡的人已經(jīng)習(xí)慣了吃大鍋飯的安逸,如今單位發(fā)不上工資,只能被迫走向社會(huì),自謀生路。
他們就像長期生活在籠子里的鳥,已經(jīng)習(xí)慣了被喂食,忽然被放出去自行覓食,很難適應(yīng)。
趙燕父母都退休了,她失去靠山,也沒了優(yōu)越感,單位發(fā)不上工資,只能靠賣零貨賺些小錢,很沒安全感。
同樣日子不好過的還有原來跟鄭自強(qiáng)在一起玩的鄭虎、于斌,他們也都先后下崗,為了養(yǎng)家糊口只能另謀職業(yè)。
十年河?xùn)|轉(zhuǎn)河西,鄭自強(qiáng)卻抓住了改革開放的機(jī)遇,充分發(fā)揮了他敢闖敢拼的精神,從原來出身貧苦、只會(huì)做豆腐腦的少年,變成觀云縣無人不知、無人不曉的聯(lián)金摩托城的大老板。
在腰包漸鼓后,鄭自強(qiáng)不僅找到當(dāng)老板的感覺,也比之前有了底氣。
他給何美芝買了金戒指,還一次性給家里添齊了冰箱、彩電、洗衣機(jī)等家電。
那些家電一進(jìn)門,何美芝的嘴便沒合攏過,不是沖著那些家電和鄭自強(qiáng)笑,就是東摸摸、西看看,嘴里一遍遍說著:“真好!”
但很快,她又開始心疼,嘴里不停念叨著:“買這么大個(gè)金戒指,得花不少錢呀!”
鄭自強(qiáng)知道她會(huì)過日子,笑著說:“現(xiàn)在都流行戴金戒指!你跟我恁些年,也沒給你買過啥像樣的首飾,咱現(xiàn)在有錢,不能再讓你跟著我受委屈!”
何美芝看著屋里新添的家電,又看了看鄭自強(qiáng)剛幫她戴在手上的戒指,臉上又添愁容,“一次花恁多錢,咱啥時(shí)候能把房子蓋起來???”
鄭自強(qiáng)對此卻很有自信,“這些電器都是咱手頭上能用著的,能提高生活質(zhì)量!咱摩托城的生意那么好,最多明年下半年,就能攢夠蓋房子的錢!你在家領(lǐng)好欣欣跟子榮,其他的事交給我!”
從那天起,何美芝終于過上讓人羨慕的好日子。
她是個(gè)閑不住的人,以前做生意時(shí)就喜歡跟周邊的鄰居聊,如今把女兒送去幼兒園后沒事做,便抱著子榮跟周圍的親戚、鄰居走哪兒聊哪兒,大家背后都叫她“拉拉秧”。
有次,她把買的排骨放在鍋里,用煤球爐烀湯,她抱著兒子出去買面條、青菜,誰知一路上遇到好幾個(gè)熟人,她逢人便聊,完全忘了爐子上烀的排骨,等買好菜和面條回到家,還沒進(jìn)門就聞到焦糊味。
這事鄭自強(qiáng)沒怪她,也沒跟親戚、朋友說過,但何美芝卻像個(gè)祥林嫂,把這事當(dāng)成閑聊時(shí)的談資,每次開口便是:“你不知道,上次我在爐子上烀著排骨湯去買菜,路上碰到幾個(gè)熟人就多聊一會(huì)兒,回到家發(fā)現(xiàn)排骨都烀焦了!你說我咋恁迷啊,竟然忘了……”
鄭自強(qiáng)干生意、打牌經(jīng)常不回家吃飯,何美芝在家閑著沒事就帶著孩子去大哥家跟兩個(gè)嫂子和姐姐何美鳳一起打牌。
她大嫂有句口頭禪:嫁漢嫁漢,穿衣吃飯。
她聽多了也覺得有道理,花著鄭自強(qiáng)開店賺的錢,開始心安理得。
有時(shí)候打牌三缺一,湊不夠手,何美芝就抱著兒子去逛街,用她的話說:“不買東西,隨便看看,開開眼界,也好知道現(xiàn)在流行啥?!?/p>
鄭自強(qiáng)并不是每天都有酒場,有時(shí)候在外面吃夠了,就想回家吃點(diǎn)家常菜,但一到家,卻空無一人、冷鍋冷灶,他想自己做點(diǎn)吃的,卻發(fā)現(xiàn)冰箱里連根蔥都沒有!頓時(shí)感覺心里拔涼拔涼的。
他出去買了箱康師傅方便面回來,現(xiàn)燒熱水,煮了兩袋吃。
晚上直到九點(diǎn)多,何美芝才帶著兩個(gè)孩子回家,一到家就抱怨最近跟嫂子打牌手氣太差,總是輸多贏少,讓鄭自強(qiáng)再給點(diǎn)錢。
鄭自強(qiáng)掏出皮夾子,從里面抽出三張百元紙幣遞給她,何美芝嫌少,笑著伸手奪過皮夾子,又從里面抽出兩張,才滿意地還給他。
鄭自強(qiáng)忽然覺得她有些陌生,不再會(huì)過日子,家也越來越?jīng)]家樣!
他本想說何美芝幾句,但兩個(gè)孩子都在,他并不想當(dāng)著孩子們的面跟她吵架。
一天傍晚,鄭自強(qiáng)從摩托城出來,他想到好久沒跟姐夫在一起喝酒,就給許志遠(yuǎn)打了電話,說一會(huì)兒買兩個(gè)鹵菜去他家喝酒。
鄭自強(qiáng)在鹵菜攤上剛買好兩個(gè)鹵菜,許志遠(yuǎn)也拎著鹵菜走過來,對他說:“我買過了,你別買重了?!?/p>
鄭自強(qiáng)笑著說:“我已經(jīng)付過錢了?!?/p>
兩人一邊往回走,一邊說著話。
路過商廈門口時(shí),他們看到那里圍了很多人,鄭自強(qiáng)好奇地往那邊看了眼,他驚奇地發(fā)現(xiàn):大表哥賈勝利正被一個(gè)穿風(fēng)衣、戴墨鏡的年輕男人拽著衣領(lǐng),旁邊還停著一輛舊三輪車。
他不知發(fā)生了啥事,趕緊走過去,許志遠(yuǎn)也跟著過去。
賈勝利一臉無助,看到鄭自強(qiáng)走過來,像見到救星,大聲喊著,“自強(qiáng)!”
風(fēng)衣男回頭一看是鄭自強(qiáng),立刻把手松開了,“強(qiáng)子,你認(rèn)識(shí)他?!?/p>
“他是我大表哥。”
“啊?”風(fēng)衣男被驚得目瞪口呆。
鄭自強(qiáng)不解地問:“你們倆這是……”
“我哪知道是咱老表呢?誤會(huì)!我有事先走了。”風(fēng)衣男尷尬地笑笑,撂下一句話,匆忙離去。
鄭自強(qiáng)連忙問賈勝利:“他沒打你吧?”
“沒有,得虧你來了?!?/p>
鄭自強(qiáng)看著那輛有些破舊的三輪車,詫異地問道:“你從哪兒弄的破三輪?”
賈勝利嘆息一聲,無奈地說:“都怨我沒本事,單位兩個(gè)月沒發(fā)工資了,我又不會(huì)干別的,你嫂子就給我買了輛二手三輪,讓我推三輪車,孬好也能賺點(diǎn)吃飯錢。”
在觀云縣城,但凡推三輪的,在外人眼中都是最底層的,鮮少有人看得起。
鄭自強(qiáng)看著表哥頹廢的樣子,又聽到這話,心里難受,眼眶也不由得濕潤了,“你吃飯沒?”
“沒有,一會(huì)兒就回去吃?!?/p>
賈勝利邊說邊調(diào)轉(zhuǎn)三輪車的車頭準(zhǔn)備離開。
許志遠(yuǎn)見鄭自強(qiáng)心疼大表哥為了生計(jì)淪落到這地步,到了吃飯的點(diǎn)還沒能吃上口熱飯,忙說:“勝利哥,正好我們買了鹵菜,你累一天了,跟我們一塊到家喝點(diǎn)酒,解解乏。”
“管!我好久沒吃鹵菜了!”
賈勝利也不跟許志遠(yuǎn)客氣,直接推著三輪車跟他們一起去了許家。
到家后,鄭曉紅給他們拿來杯筷,讓他們喝酒,她帶著盼盼去廚房吃。
三人舉起酒杯共同干了一個(gè),賈勝利一大口酒下肚,放下酒杯就開始夾豬頭肉,嚼得滿嘴流油,開始邊吃邊說。
“我有個(gè)同事,也跟我一樣下崗了推三輪。他告訴我,在火車站接活能多要錢,只要聽坐三輪的人說話是外地口音,就多要錢……”
鄭自強(qiáng)笑著說:“看來干哪行都有門道,都得靠總結(jié)經(jīng)驗(yàn)才能多賺錢?!?/p>
賈勝利哭喪著臉,苦笑了一下,“白提了,我可讓他給缺(坑)毀了!”
許志遠(yuǎn)詫異地問:“咋回事?”
“我就是按他說的做的,剛才差點(diǎn)沒挨打!”
見他情緒有些激動(dòng),許志遠(yuǎn)趕緊指了指桌上的菜,“勝利哥,你吃點(diǎn)菜再說。”
賈勝利又夾了塊豬頭肉,有滋有味地嚼完后,講起剛才在商廈門口發(fā)生的事。
“我在火車站等活,看到從出站口出來個(gè)戴墨鏡、穿風(fēng)衣的年輕人,他用外地口音說要去商廈路口,也沒問多少錢,就上車了。一路上,他坐在三輪車上翹著二郎腿吸煙,我看他不像本地人,就在城里多繞了幾圈……”
許志遠(yuǎn)不解地問:“你為啥要多繞呢?”
“問他多要錢呀!”賈勝利回答地很干脆,“剛到商廈門口,他突然喊‘?!?,我停下三輪車,問他要八塊錢,他不給,還抓住我的衣服領(lǐng)子,用咱本地臟話罵我,還要打我!”
鄭自強(qiáng)點(diǎn)著一支煙吸著,似笑非笑地看著賈勝利。
許志遠(yuǎn)耐不住好奇,便直接開口問,“本來攤多少錢?”
賈勝利一聽,不好意思地?fù)蠐项^,“一塊錢。”
許志遠(yuǎn)沉默,看向鄭自強(qiáng),鄭自強(qiáng)笑著說:“難怪人家要打你,差價(jià)也太大了!你這不是訛人嗎?”
賈勝利正色道:“你倆不知道,我同事說了,干我們這行都這樣,誰要是能多要的不多要,別人都說他憨!”
鄭自強(qiáng)詫異地看著他,“那你多要,人家就能給嗎?”
這一說,賈勝利頓時(shí)來勁了,“外地人都會(huì)給,不都說出門三分瞎嗎?人在外地都不敢惹事,都是任人訛!”
鄭自強(qiáng)立刻想到他在星漢被當(dāng)?shù)赝迫喌亩嘁X的那一幕。
他想告訴大表哥這樣做不對,但清楚他掙錢也不容易,話到嘴邊還是沒說。
許志遠(yuǎn)也想到去學(xué)絲網(wǎng)印刷的路上被訛,心里頓時(shí)起了波瀾,端起酒杯自己喝了一口。
賈勝利沒在意他倆表情的微妙變化,說著話還不忘用筷子再次夾起一塊鹵雞,肆無忌憚地大口吃著。
許志遠(yuǎn)看鄭自強(qiáng)一口接一口地吸煙,就勸他喝酒、吃菜。
賈勝利吃飽喝足后,心滿意足地走了,鄭自強(qiáng)也跟他一起離開。
他們走后,許志遠(yuǎn)洗漱,鄭曉紅招呼盼盼,直到躺在床上,才有功夫聊聊。
鄭曉紅感慨道:“大表哥以前在五交化上班,當(dāng)年年輕人能在那樣的單位上班,找對象都好找!誰能想到他能混成今天這樣?”
許志遠(yuǎn)也跟著一聲嘆息,“誰說不是呢?咱縣那八大公司,如今基本上都倒閉了!”
鄭曉紅看了他一眼,“我聽說表嫂前幾年又托關(guān)系又請客送禮,才把她的工作關(guān)系調(diào)到五交化,這才幾年,就發(fā)不上工資了!她真是心高命薄,剛摸到蓋的(被子)頭,天就亮了!”
許志遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,“他好像是57年的,跟表嫂都是生在困難時(shí)期,長在動(dòng)亂年代,該學(xué)知識(shí)的年紀(jì)沒學(xué)到知識(shí),人到中年又趕上改革開放,生不逢時(shí)?。 ?/p>
鄭曉紅卻不這么想,“其實(shí)還是怪他自己,他要是能提前幾年干生意,錢都該賺到手了!多好的創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì),是他安于現(xiàn)狀,沒抓住?!?/p>
許志遠(yuǎn)對此有不同的看法,“也能理解,大表哥人到中年,家里還有兩個(gè)孩子,處處要花錢,單位發(fā)不上工資,做生意缺少本錢,沒思路,也沒膽量!但凡有一點(diǎn)辦法,他也不至于推三輪?!?/p>
鄭曉紅本以為許志遠(yuǎn)會(huì)對大表哥訛人這事有看法,聽他這么一分析,忽然很同情他,又聯(lián)想起自己,不由得紅了眼眶。
“其實(shí)我上高中那會(huì)兒,鄰居沒少勸我爸讓我退學(xué)幫家里干活,認(rèn)為女孩早晚要嫁人,上學(xué)沒用!但我爸卻堅(jiān)持砸鍋賣鐵都要供我上學(xué)!說到底還是我命好,攤上好父母?!?/p>
許志遠(yuǎn)深有同感,“其實(shí)我上學(xué)那會(huì)兒也沒學(xué)到啥,但我知道生在普通家庭,只有上大學(xué)才能改變命運(yùn)!但我文化課底子太差,復(fù)讀四年才考上!能讓孩子復(fù)讀四年的家庭不多,我真的很感謝爸媽!”
“是該感恩?!?/p>
“其實(shí)現(xiàn)在社會(huì)上最吃香的就是像自強(qiáng)這樣敢闖敢干的人?!?/p>
“自強(qiáng)是趕上了好時(shí)代,要不是改革開放,國家政策好,允許私人干生意,他也沒有今天?!?/p>
“他能走到這一步,也離不開他的努力跟堅(jiān)持?!?/p>
“做事就得像你跟自強(qiáng)一樣踏實(shí),一步一個(gè)腳??!投機(jī)取巧到底不長久?!?/p>
兩人你一言他一語地說了一會(huì)兒,鄭曉紅打起了哈欠。
許志遠(yuǎn)拍了拍她的胳膊,“不早了,快睡吧?!?/p>
燈熄滅了,房間里一片寂靜,只有均勻的呼吸聲,不被生活所累的兩人很快進(jìn)入甜美的夢鄉(xiāng)。