數萬北燕鐵騎，葬身于一片滔天火海之中。
眼前慘絕人寰的景象，不僅讓赫連勃勃急火攻心，當場吐血昏迷，也讓赫連春水與郡主目瞪口呆，眼中滿是痛苦、懊悔與難以置信。
怎么會這樣？
明明戎族大軍已經按照原定計劃，在東城門發起了猛烈攻勢，理應吸引了靖邊軍的主力才對，為什么北門方向還會有如此多的伏兵？
難道靖邊軍又有援軍抵達了？
那為什么他們布置在大梁的探馬和細作，沒有收到任何風聲呢？
這完全不合常理！
看著昏迷不醒的父王，看著驚慌失措、士氣崩潰的大軍，赫連春水強忍悲憤，咬牙嘶吼：“撤退！全軍撤退！快！”
嗚嗚！
凄涼的牛角號聲倉促響起，早已魂飛魄散的北燕鐵騎如蒙大赦，紛紛丟盔棄甲，倉皇逃竄，徹底淪為了潰兵，只恨爹娘少生了兩條腿。
“殺——！”
“剿滅燕賊！一個不留！”
就在此時，鎮北關北門洞開！
靖邊軍主將蕭烈身先士卒，親率養精蓄銳已久的精銳騎兵，如猛虎出閘，從關內沖殺而出，對著潰逃的北燕軍發起了迅猛無情的追擊！
馬蹄聲如雷，喊殺聲震天！
現在的北燕軍已經完全喪失斗志，根本無法組織起任何有效的抵抗或斷后，只能任憑靖邊軍肆意砍殺。
箭矢呼嘯，刀光閃爍，潰兵不斷被斬殺、射落馬下，甚至有人連戰馬都丟棄，只顧亡命奔逃。
就連赫連春水與郡主，也在親兵的拼命護衛下，才狼狽不堪地逃到黑風崖。
赫連春水聲嘶力竭地怒吼：“結陣！快結陣！準備迎敵！”
可是，蕭烈率領的靖邊軍追至崖前便停下了腳步，并沒有強行進攻，只是冷冷地遙望片刻，便果斷下令撤退，從容不迫地返回關前清理戰場，收繳堆積如山的戰利品和軍械。
咳咳……
一陣劇烈而虛弱的咳嗽聲中。
赫連勃勃悠悠醒來，面色慘白如紙，虛弱地問道：“春水……我們的損失如何？”
“父王！您醒了！”赫連春水連忙上前攙扶，臉上滿是痛楚，哽咽道：“傷亡極其慘重。”
“清點！立刻清點人數！”
“是。”
赫連勃勃和那些將領，馬上去清點人數。
結果讓人窒息！
五千精銳血狼騎，歷經虎烽口、虎丘營地的連番惡戰，如今僅剩下寥寥數百騎，幾乎全軍覆沒。
至于十萬鐵騎，竟折損過半，只剩下五萬余人。
更可怕的是，付出如此慘痛的代價，他們竟未能踏破鎮北關半步！
噗！
赫連勃勃氣血翻涌，再次噴出一口鮮血，實在無法接受這殘酷的現實。
郡主勸道：“狼王大人請保重身體，勝敗乃兵家常事，我會如實稟明父皇，絕非您一人之過。”
“可是，我有何顏面去面對北燕父老！有何顏面去見陛下！”
赫連勃勃聲音沙啞，眼神中滿是絕望和不甘。
英雄末路，莫過于此。
北燕朝廷并非鐵板一塊。
燕帝雖然倚重他，但是國師蒙赤一派卻一直與他明爭暗斗，勢同水火。這次南征，燕帝是力排眾議，將全國精銳交予他手，本是讓他立下不世戰功，徹底壓制蒙赤一派、鞏固權位的大好機會。
在所有人看來，這應該是一場勢如破竹、輕而易舉的勝利。
誰能想到，現實如此殘酷，他們竟然一敗涂地！
整整五萬多鐵騎葬身邊關，國師蒙赤及其黨羽勢必會借此機會，對他發動最猛烈的攻擊和清算，這簡直就是奇恥大辱！
“報——！”
就在這時，帳外傳來守衛急報：“狼王大人！戎族巫師兀術與狼將赤驍在營外求見！”
赫連春水頓時怒火中燒：“他們還敢來？！這些背信棄義的小人，我出去殺了他們……”
“回來！”赫連勃勃強打精神，喝止道：“絕不能讓他們看出我軍虛實！越是這種時候，越要鎮定！請他們進來！
“父王！”
“快去！”
“……是。”
赫連春水強壓著心頭怒火，轉身將巫師兀術與狼將赤驍引入了大帳。
二人單膝行禮，語氣關切：“聽聞狼王身體不適，特地前來探望，您沒事吧？”
“本王無礙！”赫連勃勃擺擺手，目光銳利地盯著二人，直接問道：“你們攻打東城，戰況如何？為何靖邊軍主力會出現在北門？”
“這個……”兀術面露難色。
“說！本王要聽實話！”
“是這樣的。”
巫師兀術沒有任何隱瞞，把這趟去攻打東城門的事情，跟赫連勃勃說了說。
本來，他們是在拼命攻城了，雙方互有傷亡。
誰想到……
在這個關鍵時刻，靖邊軍城頭上竟然突然掛起了免戰牌，并且派來了使者，高舉白旗，說是奉蕭將軍之命，前來和戎族和解談判的。
這怎么可能？
兀術和赤驍當時堅決拒絕了，聲稱要與北燕共進退。
可是，那使者說了：如果戎族愿意即刻退軍，不再參與攻城，大梁愿奉上一萬兩白銀作為補償！
一萬兩白銀啊！
沒辦法。
兀術是真不想收，但是……戎族各部今年遭了白災，牛羊凍死無數，為了茍延殘喘的老人，為了嗷嗷待哺的孩子，他只能咬牙忍辱答應了。不過，他和赤驍當時就想好了權宜之計，打算拿到銀兩緩解部族危機，回頭再去跟靖邊軍算賬！
什么？
赫連春水暴怒：“咱們雙方是同盟，為了一萬銀兩……你們就背棄盟約，臨陣退縮，將我北燕數萬大軍置于死地？！你們戎族的信譽，就值一萬兩嗎？！”
“唉，我們戎族太窮了，這點兒銀兩對于北燕來說的，當然不算什么，可是對于我們戎族來說，這就是救命的啊！”
“那你們現在就去攻打鎮北關。”
“你們北燕十萬鐵騎都沒能攻打下來，我們戎族這點人，怕是不行啊？要不咱們再一次出兵？你們說讓我們攻打哪個城門，我們就去攻打哪個城門。”
“你……”
那還不是一樣么！
赫連春水氣得臉色鐵青，狠狠地道：“跟我們玩兒這套？信不信我現在就讓你們走不出這個大營！”
帳內，氣氛瞬間緊張到了極點。
巫師兀術和狼將赤驍臉色也瞬間陰冷下來，毫無懼色，冷笑道：“世子，這是何意？莫非想在此地動手？現在，我們戎族的上萬人都聚集在黑風崖四周，他們要是一炷香看不到我們回去，就立即對北燕發動攻勢，世子要是想兩敗俱傷，讓親者痛仇者快，盡管試試！”
“你敢威脅我們？”
“不敢！我們只是為了自保，北燕勢大，但也不要欺人太甚！”
“夠了！”
赫連勃勃猛地出聲，揮了揮手：“咱們都是盟友，何必為了些許誤會傷了和氣？既然事已至此，多說無益，請巫師和狼將下去休息吧。”
“是，狼王陛下深明大義，我等告退。”
兀術與赤驍拱了拱手，看似恭敬，實則姿態倨傲地退出了大帳。
赫連春水只能干瞪眼，毫無辦法。
打？現在北燕鐵騎士氣低落，就算是勝了，也將付出難以承受的代價，最后恐怕真剩不下多少人了。
不打？這口惡氣實在難以下咽！憋屈至極！
赫連勃勃疲憊地閉上眼睛，深吸一口氣，仿佛瞬間蒼老了十歲，良久才緩緩道：“傳令下去，全軍收拾行裝，掩埋遺體，輕裝簡從，準備……撤軍。”
“撤軍？！父王，我們就這么算了？”
“不然呢？這次，該輪到北靜王出力了，只要他能想辦法除掉蕭烈，或者從內部瓦解鎮北關……這座雄關，遲早還是我們的囊中之物！我們需要時間恢復元氣。”
“狼王陛下，世子，我打算先行一步，潛回鎮北關去探查一下消息。我總覺得，這件事情并非想象中的那么簡單，蕭烈用兵……似乎與以往風格頗有不同。”
郡主微微挑眉，轉身離去了。
蕭烈？
郡主心中冷笑，她深入研究過蕭烈的所有戰例，此人用兵穩健有余，奇謀不足。而這次鎮北關的一系列戰斗，環環相扣，狠辣刁鉆，尤其是最后那場火攻，簡直是將北燕心理算計到了骨子里。
這不像蕭烈的手筆，怕是指揮這場戰役、將北燕玩弄于股掌之間的，另有其人！
她必須要弄清楚，這個隱藏在蕭烈身后的可怕對手，究竟是誰！