盛夏時節，狹長的河西走廊之內，連風都是滾燙的。
破曉時分，一陣熱風突然襲來。
風裹挾著沙礫，吹到了剛剛吃過早飯，正殺氣騰騰列陣的兩千鐵騎的臉頰之上。
一夜歇息，將士們臉上的疲憊雖未完全褪盡，但一股悍勇之氣已然凝聚。
軍陣之前，李琚縱馬立于一處高坡。
他目光掃過麾下枕戈待旦的兩千將士，胸中油然生出萬丈豪情。
這是一支大軍，一支獨屬于他的大軍。
縱然人數只有區區兩千人，卻是他能在這個世界真正立足的本錢。
他有信心，在不久的將來，以這支兩千人的軍隊為根基，拉起一支兩萬人，乃至于二十萬人的軍隊。
“報，殿下，大軍已列陣完畢，請殿下下令！”
就在他心中生出萬丈豪情之時，哥舒翰的聲音傳來，更是為他的心情增添了幾分蕩氣回腸。
他深吸口氣，目光再次掃過已經列陣完畢的大軍。
隨即，厲聲吼道：“哥舒翰！”
“末將在！”
哥舒翰催馬上前，大聲應在，同時，眼中燃燒起熊熊戰意。
因為，相比和陳玄禮麾下那些唐軍將士廝殺，與異族的戰事，無疑更能讓他血氣上涌。
望著哥舒翰迫不及待的神情，李琚也沒有任何廢話。
他再次吸氣，旋即喝令道：“你率本部五百精銳，直撲九曲城東門，聲勢要大，佯作主力強攻，務必吸引住吐蕃主力。”
“末將聽令！”
哥舒翰沒有任何猶豫，拱手的接下了軍令。
李琚頷首，目光移向哥舒翰身側的薛延，喚道：“薛將軍！”
薛延神色一凝，忙拱手道：“末將在！”
“你熟悉地形，本王予你八百精銳，攜帶鉤索，繞至九曲城南山崖之下，那里崖壁陡峭，吐蕃人防守必然松懈。待東門戰起，你當尋機攀城，破其南門！”
“得令！”
薛延目光銳利，抱拳領命。
“喬天養！”
“末將在！”
“斥候全數撒出，監控方圓五十里，若有敵軍襲來，不論是追兵或是吐蕃援軍，皆以狼煙為號。”
李琚語速極快，連聲下令。
“遵命！”
喬天養拱手領命，當即帶著麾下斥候迅速散開。
李琚最后看向自己親率的七百精銳騎兵，這七百精銳之中，跟隨他從長安殺出來的百戰老卒赫然在列。
“其余人，隨我埋伏于北門之外密林，待東門火起，便是破城之時。”
“得令！”
眾將領命，聲音震天。
李琚腰間長刀出鞘，厲聲道：“全軍聽令，兵發——九曲城！”
“轟——！”
頃刻，三股鐵流轟然分開，奔騰而去，目標直指百里之外的吐蕃重鎮——九曲城。
九曲城，最早亦為大唐防備吐蕃的據點之一，歸屬磧西黑石城防線。
武后當政期間，由于突厥死灰復燃，不得已抽調大部兵力防守北疆。
由貞觀年間英國公李績一手構筑的磧西防線，便就此廢棄，大唐河西九曲之地，亦為吐蕃所據。
李隆基登基之后，雖有心重新構筑大唐西疆防線。
奈何吐蕃勢大，更兼北方后突厥，奚，契丹，室韋，靺鞨等部屢屢犯邊，也只能采取守勢，最終不了了之。
因此，如今的九曲之地，已然與黑石城一般，成了吐蕃侵擾大唐的一線根據地。
......
“駕駕駕！”
馬蹄聲驚醒了荒原，嚇得原野上的豺狼虎豹盡皆奔逃。
李琚帶著大軍一日奔襲，及至九曲城外三十里地后，三支隊伍便同時放緩了速度，各自朝東南北三個既定方向而去。
與此同時，吐蕃人的斥候，也察覺到了有大批騎兵逼近，急忙將消息傳回了城中。
九曲城內，駐扎有一個東岱（千戶）的兵力。
但城中守軍聽聞有唐軍騎兵在城外游弋，皆是忍不住嗤之以鼻，只當是誤闖的唐軍斥候。
這么多年了，大唐面對吐蕃，從來只有被動防守的份。
什么時候，唐軍也敢主動侵入吐蕃的領地之內了？
甚至就連駐扎九曲城東岱（千戶）的東本（千戶長），在得知消息之后，都未曾將城外唐軍當回事。
只是命斥候加強警戒，便不再理會。
直到——哥舒翰的五百騎如狂風般卷至九曲城東門之外，震天的喊殺聲與箭雨傾瀉而下。
城中守軍才陡然驚覺過來，該死的，這支唐軍，竟然和他們玩真的？
城中守軍被打了個措手不及，頓時有些氣急敗壞。
但倉促迎戰之下，仍是吃了個不小的暗虧。
“該死的唐人，該死，給我殺，殺光他們！”
城樓之上，匆匆趕來的九曲城守將氣急敗壞的喝罵出聲，整個人氣得渾身顫抖。
該死的唐軍，竟然和他玩突襲。
什么時候，唐軍這么有種了？
難道是大唐的皇帝，準備向吐蕃開戰了嗎？
他越想，越是覺得蹊蹺，這支唐軍，來得未免也太奇怪了。
“咻~”
就在這時，一支飛箭忽然擦著他的頭皮飛過去，瞬間嚇得他亡魂大冒。
“殺，給我殺，殺光他們。”
他不敢再站在城墻上，趕忙一邊下令，一邊朝后退去。
“弟兄們，隨我殺，拿下九曲城！”
與此同時，下方的哥舒翰等人，也是心中發了狠。
不斷地大吼出聲，對著九曲城并不算高大的城墻發起了一浪又一浪的進攻。
隨著雙方拉扯，戰事也是肉眼可見的慘烈起來。
城頭箭矢如蝗，擂石滾木落下。
唐軍的傷亡人數也是直線上升，慘烈的戰況，讓人望之生畏。
可即便如此，哥舒翰與其麾下將士，依舊頂著傷亡，死戰不退，硬生生將九曲城內的守軍主力釘死在城頭。
就在這時，薛延率領的八百精銳，也如同壁虎般悄無聲息地攀上了南側不算陡峭的懸崖。
如李琚所猜測的那般，吐蕃并未在南面城墻上部署重兵，只設了寥寥數哨。
且這寥寥數人，皆是才剛剛發現這支從山腳下爬上來的唐軍，還不來不及預警，便被軍中弓箭手精準狙殺。
“弟兄們，攻上城墻，拿下九曲！”
薛延一聲令下，將士們頓時鉤索飛掛，精如猿猴一般攀上城頭。
短兵相接的瞬間，凄厲的敵襲聲與利刃交接的聲音便瞬間沖天而起。
“殺！”
八百人，進攻一處近乎無人駐守的城門，幾乎是不費吹灰之力，便攀上了城頭。