帝京城下了今年最后一場(chǎng)秋雨。
一座帝京，此刻都籠罩在一股刺骨寒意中。
前幾日的那場(chǎng)突如其來(lái)的朝會(huì)，實(shí)在是超出許多帝京城里的大人物意料，皇帝陛下這些日子雖然早有所動(dòng)作，許多手段都是不斷削弱那位太子殿下的權(quán)力，但那些手段，都像是鈍刀子割肉，溫水煮青蛙，說(shuō)到底，父子之間，到底沒有捅破那層窗戶紙。
這些年，不管是李昭的有意還是無(wú)意，總之所謂的太子黨，的的確確占據(jù)了朝中許多重要的地方，這些官員，就像是一個(gè)又一個(gè)釘子，已經(jīng)牢牢釘了下去，想要拔起來(lái)，不容易。
皇帝陛下雖然深居西苑，但畢竟仍舊握住那至高無(wú)上的權(quán)柄，對(duì)此不至于束手無(wú)策。
過(guò)去那些日子發(fā)生的事情，就足以證明，一座大湯朝，皇帝陛下，仍舊還有著掌控力。
只是就當(dāng)那些個(gè)達(dá)官貴人認(rèn)為，皇帝陛下將一點(diǎn)點(diǎn)將自己的權(quán)力完全收回來(lái)的時(shí)候，他居然來(lái)了這么一下。
他從西苑回到皇城，緊接著就召開了那場(chǎng)大朝會(huì)，在那場(chǎng)大朝會(huì)上，有數(shù)位實(shí)權(quán)官員當(dāng)場(chǎng)被罷免，抄家，流放。
被降職的官員更是不少。
如果這只是皇帝陛下的一意孤行，那倒不算是什么大事，甚至可以說(shuō)，他要如此行事的話，那還是對(duì)于太子李昭來(lái)說(shuō)的一件好事。
可偏偏這些官員的罪責(zé)每個(gè)都是證據(jù)確鑿，在大湯律法上都能找到出處。
大湯皇帝，從始至終，都在以律法行事。
這意味著什么？
大概意味著，這些年大湯皇帝身居朝天觀，但他還是那位大湯朝最有權(quán)勢(shì)的男人，所有的官員，自始至終，都仍舊在他的眼皮子底下。
這讓人細(xì)思極恐。
今日被懲處的是那些個(gè)太子一黨的官員，明日會(huì)不會(huì)就是一些搖擺不定的官員，到后日，是不是沒有宣布對(duì)大湯皇帝效忠的官員，就要被清理？
能有幾個(gè)人敢保證自己身上就一點(diǎn)事情都沒有？做官做官，真有人會(huì)是那種無(wú)比清廉的官員？
這樣的官員的確有，像是那位內(nèi)閣次輔孟大人就是，可滿朝上下，只有一個(gè)孟長(zhǎng)山啊。一時(shí)間，帝京城，人心惶惶。
數(shù)日之后的第二場(chǎng)朝會(huì)之前，其實(shí)不少官員都已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)朝堂的一次大清洗。
結(jié)果這一次，誰(shuí)都沒有想到，這一次，那位多年以來(lái)都兢兢業(yè)業(yè)為大湯做事的孟老大人，竟然站了出來(lái)，只做了一件事，說(shuō)皇帝陛下這些年在朝天觀修道之時(shí)，朝政一事，太子一直都處理得極好，四野流民，朝中官員，有目共睹。
所以如今皇帝陛下重回皇城，希望陛下能論功行賞，對(duì)太子殿下獎(jiǎng)賞一番。
當(dāng)時(shí)朝中的所有官員，都吃了一驚。
這位孟老大人在此時(shí)此刻說(shuō)出這樣的話來(lái)，是什么意思？顯而易見。
那就是在太子殿下一步步退至懸崖的時(shí)候，這位孟老大人，要在太子殿下身后撐住他，甚至不止是撐住，他還要做太子殿下身后的人，要讓太子殿下往前走去。
在如今這個(gè)關(guān)鍵的節(jié)口，孟長(zhǎng)山如此選擇，出人意料，但似乎又在情理之中。
因?yàn)樗祥L(zhǎng)山，從來(lái)都是這樣的人。
過(guò)去那些年，他清正廉明，有些人說(shuō)他是沽名釣譽(yù)，有些人說(shuō)他是天底下最大的偽君子，但這樣的偽君子，做了一輩子，反倒是讓人沒法子說(shuō)了。
尤其是在當(dāng)下這個(gè)局面，他作為如此表態(tài)，更是出人意料。
要知道，那個(gè)時(shí)候，身為內(nèi)閣首輔的嚴(yán)閣老，就只是那么看著孟長(zhǎng)山，一雙渾濁的老眼里，思緒復(fù)雜，在所有人都沒看到的地方里，實(shí)際上，那位內(nèi)閣首輔，眼眸深處，閃過(guò)一抹欽佩。
讀書人，循規(guī)蹈矩一輩子，或許會(huì)能有個(gè)中正的評(píng)價(jià)，但那些個(gè)名留青史的讀書人，哪個(gè)沒有做過(guò)一件敢冒天下之大不韙的事情？
可這種事情，說(shuō)著簡(jiǎn)單，真到了面前，能有幾個(gè)人敢如此抉擇？
許多時(shí)候，人要做什么選擇，不在于他自己想做什么抉擇，而是會(huì)牽扯到許多，最后想著那些事情，也就變成了身不由己了。
大湯皇帝在聽了那位內(nèi)閣次輔的話之后，沉默許久，那個(gè)時(shí)候，一座大殿，寂靜無(wú)聲。
最后，大湯皇帝看著那個(gè)他尋了無(wú)數(shù)年，都沒有找到任何問(wèn)題的內(nèi)閣次輔，只說(shuō)了一句話，“太子已經(jīng)是太子了，還要如何加賞？難不成要讓朕寫一道禪位旨意嗎？”
這話一說(shuō)出來(lái)，大殿里嘩啦啦跪倒一片，鴉雀無(wú)聲。
而大湯皇帝也不等老大人回應(yīng)，就轉(zhuǎn)身離開大殿，有太監(jiān)隨即跟著扯著嗓子喊了一聲退朝。
不知道大湯皇帝原本要在這場(chǎng)朝會(huì)上做些什么，但經(jīng)過(guò)孟長(zhǎng)山這么一鬧，總之原本還節(jié)節(jié)敗退的太子殿下，還是穩(wěn)住了身形。
孟長(zhǎng)山的支持，還是和尋常人的支持不一樣的，這位兩朝元老，門生故吏遍布天下，做了無(wú)數(shù)年的內(nèi)閣次輔，更是天下讀書人的領(lǐng)袖，他本身就是一個(gè)極有分量的人。
總之朝堂上很多人都清楚一點(diǎn)，那就是大湯皇帝想殺這位弱不禁風(fēng)的老人，其實(shí)很容易，但要?dú)⒌妹皂槪懿蝗菀住?/p>
如果一個(gè)人活成孟長(zhǎng)山這樣，那么想殺他，就無(wú)比困難。
但這位老大人這么些年一直默默做事，如今忽然站出來(lái)，介入了皇帝陛下和太子殿下之中的爭(zhēng)斗，就實(shí)實(shí)在在，會(huì)讓不少人都捏一把汗。
當(dāng)然，也會(huì)影響不少人的選擇。
總之，對(duì)于太子李昭來(lái)說(shuō)，有了這位老大人的助力，只有好處，沒有壞處。
別的不說(shuō)，至少能穩(wěn)住一些局勢(shì)。
不過(guò)依著大湯皇帝如今的處事來(lái)看，這不會(huì)是結(jié)局。
父子之間，最后，說(shuō)不定，最后真的只能有一個(gè)人留下來(lái)。
而如今來(lái)看，大湯皇帝勝算很大。
……
……
一陣秋雨連綿，幾日都不停，路上行人寥寥，不少家境殷實(shí)的人家更是早早都已經(jīng)生起碳爐。
在那座姜氏的宅院側(cè)門那邊，今日響起一陣敲門聲。
門房揉了揉眼睛，打了個(gè)哈欠，去那邊開門，很快就看到了一個(gè)年輕男子撐傘站在門前。
門房打量著這張陌生面容，倒也沒有如何盛氣凌人，反而笑著開口，“公子找誰(shuí)？”
姜氏在帝京，雖然不是那種朝廷命官的煊赫世家，但其實(shí)真正了解的人都知道，這座高門大院，雖然只是做著生意，但也絕對(duì)是跺一跺腳，能讓大湯朝搖晃幾分的存在。
在這樣的地方做事，別的不說(shuō)，眼力見很重要，眼前的這個(gè)年輕人，雖然只是來(lái)側(cè)門這邊敲門，但別的不說(shuō)，氣度還是在的，門房覺得對(duì)面這個(gè)年輕人，至少是出身某座高門大戶的。
“找姜湖姜十七爺。”
姜湖在這一代的姜氏子弟里，排在十七，但卻是長(zhǎng)房嫡子，更是姜氏家主姜老太爺?shù)挠鬃樱瑥男”闶軐檺邸?/p>
至于這些年，讓這位姜十七爺?shù)匚惶厥獾模故遣皇且驗(yàn)樗挠鬃由矸荩撬兄@一代姜氏子弟誰(shuí)都沒有的東西。
他有一個(gè)閨女。
在姜氏這一代子弟紛紛都只是生下兒子之后，唯一有閨女的姜湖，地位就顯得特殊了。
要知道，姜老太爺一生大風(fēng)大浪都見過(guò)了，什么都可以沒有那么在意，但對(duì)自己的那個(gè)獨(dú)孫女，從一開始就極為疼愛。
前幾年，這位小姐在帝京走失，姜老太爺差點(diǎn)把一座帝京都翻了過(guò)來(lái)，這幾年，小姐去那重云山修行之后，老太爺更是每天都念叨，眼看著，都沒之前那么有精氣神了。
如此，其實(shí)就可以看明白那位小姐在老太爺心中的地位了。
“公子有拜帖嗎？”
門房聽著眼前的年輕人要找十七爺，倒也沒有太多的想法，只要眼前的年輕人能說(shuō)出自己的身份，那么稟報(bào)上去就是了，至于見不見，是十七爺?shù)氖虑椤?/p>
年輕人遞出一張拜帖，笑道：“我從重云山而來(lái)。”
門房先是下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，就要隨口夸贊一番重云山，但接過(guò)拜帖的瞬間，就覺得這重云山三個(gè)字極為熟悉，這會(huì)兒仔細(xì)一想，這就想起來(lái)在哪兒聽過(guò)了，這不就是小姐去修行的地方嗎？
眼前的這個(gè)年輕人說(shuō)是從重云山而來(lái)？那就是山上仙師了？
別說(shuō)他在山中是個(gè)什么地位，那都不是他這個(gè)小小門房可以置喙的。
“公子……不，仙師稍候，我馬上前去通稟，還請(qǐng)仙師移步進(jìn)來(lái)，先避避雨。”
門房笑著開口，眼神便已經(jīng)不一樣了。
年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，倒也沒多說(shuō)什么，收起油紙傘走入其中之后，沒等多久，很快便看到了一個(gè)中年男人急匆匆趕來(lái)。
“哎呀，不知道是重云山的仙師來(lái)了，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)……”
中年男人剛開口說(shuō)了一半，就看到了眼前年輕人的那張臉，一怔，隨即有些不可思議的開口，“您是……掌律大人？！”
周遲在重云山接任掌律的事情，帝京這邊，知道的人不多，但作為姜氏這種一直都在關(guān)注著重云山的，自然知曉。
當(dāng)時(shí)姜氏還特別激動(dòng)，因?yàn)樽铋_始，姜渭是重云山原掌律提出要收她為徒，這才去的重云山，只是后面姜渭上山，并沒有拜那位掌律大人為師，那個(gè)時(shí)候，姜氏這邊不知道有多少人還有些失望，但隨著周遲繼任掌律之后，姜氏之前的失望就徹底煙消云散了，這位重云山新掌律出身正是玄意峰，而姜渭去的也是玄意峰。
論起來(lái)輩分，姜渭是這位周掌律的師妹。
這份關(guān)系，其實(shí)比起來(lái)前任掌律嫡傳，已經(jīng)不差了。
更何況，前任掌律已經(jīng)身死道消，即便是他嫡傳，有如現(xiàn)在是這個(gè)新掌律的師妹來(lái)得好？
至于姜湖是怎么認(rèn)識(shí)周遲的，那就簡(jiǎn)單了。
東洲大比的時(shí)候，周遲來(lái)過(guò)帝京，后來(lái)自己閨女又到了玄意峰，對(duì)于玄意峰的情況，姜湖自然而然都是要摸清楚的。
隨著知道的越多，他也十分清楚，那位年輕的新掌律，前途無(wú)量，自家閨女跟著他，也能說(shuō)是前途無(wú)量了。
“在下周遲，正是姜師妹的師兄。”
眼見對(duì)面的年輕人已經(jīng)自報(bào)家門，姜湖大喜過(guò)望，“得見周掌律，真是三生有幸，快快快，去通知老爺子，就說(shuō)他孫女的周師兄來(lái)了。”
姜湖領(lǐng)著周遲往里面走去，笑著開口，“周掌律可能不知道，那丫頭這幾年偶爾寫信回來(lái)，信里十有八九都離不開周掌律，說(shuō)是周掌律對(duì)她極好，要是周掌律有一天來(lái)到咱們這兒做客，萬(wàn)萬(wàn)不可怠慢了。”
“既然來(lái)了山中，那就是同門，更何況姜師妹討人喜歡，天賦也好，我這個(gè)做師兄的，理應(yīng)多照顧才是，不過(guò)說(shuō)來(lái)慚愧，這些年，我多在山外，其實(shí)也沒有照顧到姜師妹什么。”
周遲微微開口，倒也是說(shuō)得實(shí)話。
姜湖笑道：“周掌律是東洲有名的修行天才，如今又成了一山掌律，事務(wù)繁多，顧不過(guò)來(lái)這些事情，那也是情理之中的，不必過(guò)多自責(zé)，只是有一件事，姜某在心中一直有些疑惑，但苦于無(wú)人可問(wèn)，這會(huì)兒周掌律來(lái)了，姜某就斗膽一問(wèn)，還請(qǐng)周掌律據(jù)實(shí)相告。”
周遲點(diǎn)點(diǎn)頭，“請(qǐng)問(wèn)。”
“我那閨女，到底是個(gè)什么天資？修行路上，她最后會(huì)落到何處？”
姜湖倒也直接，沒有那么多的彎彎繞繞。
周遲看著他，說(shuō)道：“若是依著姜師妹自己摸索，大概會(huì)落在歸真巔峰，要是旁人指點(diǎn)一番，幫著姜師妹，登天有望，再往后，就不好說(shuō)了。”
姜渭的天資要是不行，西顥當(dāng)初也不會(huì)起收徒之心，不過(guò)在東洲，按著東洲的修行之法，還是會(huì)受諸多限制的。
不過(guò)既然周遲去過(guò)東洲之外，未來(lái)肯定是要以東洲之外的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)幫著姜渭修行的。
“登天？”
姜湖這些日子對(duì)山上的事情，很是了解了一番，知曉這個(gè)境界的修士在東洲，是鳳毛麟角，找不出什么來(lái)的。
他一時(shí)間有些不敢相信。
周遲說(shuō)道：“姜師妹的天賦不錯(cuò)的。”
或許是覺得這句話有些保守，他很快就換了個(gè)說(shuō)法，“姜師妹的天賦，罕見。”
姜湖看著眼前的年輕掌律，多看了幾眼之后，發(fā)現(xiàn)對(duì)方不像是說(shuō)謊，這才感慨道：“看起來(lái)讓這丫頭上山，真是應(yīng)該的！”
周遲對(duì)此，也只是笑了笑而已。
……
……
姜氏的一座偏僻小院里，有一座戲臺(tái)。
姜老太爺坐在藤椅里，戲臺(tái)上有一出戲正在唱著。
只是臺(tái)下的看客，也就只有兩個(gè)人，喜歡看戲的老太爺和才來(lái)到這里的貴客周遲。
不知道周遲喜不喜歡看戲，但此刻，他至少看得很認(rèn)真。
“周掌律沒有怎么看過(guò)戲吧？”
姜老太爺笑著開口，聲音很溫暖，就像是一個(gè)寬厚的長(zhǎng)輩一樣。
周遲說(shuō)道：“大部分時(shí)間都放在修行上了，看戲還真是第一次。”
姜老太爺感慨笑道：“你們這些山上修士，好像大部分除去修行之外，都對(duì)別的事情不怎么關(guān)心，老夫倒是忙里偷閑，當(dāng)了幾十年姜氏家主，順道也聽了幾十年的戲。”
周遲說(shuō)道：“老太爺這一生活得相對(duì)自在。”
姜老太爺琢磨著相對(duì)自在四個(gè)字，眼里有些贊賞，對(duì)于這位老太爺?shù)囊簧撊绾卧u(píng)價(jià)，其實(shí)大部分人的評(píng)價(jià)都讓姜老太爺不太滿意，反倒是現(xiàn)在周遲的這四個(gè)字，反倒是讓姜老太爺很喜歡。
做家主，撐著這座姜氏，他雖然盡心盡力做了幾十年，但絕對(duì)說(shuō)不上喜歡。
他這一生，喜歡的事情不少，但真做了的，不多。
“周掌律有空的時(shí)候可以聽聽?wèi)颍粗匀税缪葜粋€(gè)自己從未見過(guò)的人這種事，是很有意思的。”
姜老太爺笑了笑，“不過(guò)真要說(shuō)，一座人間，其實(shí)就是一座巨大的戲臺(tái)而已，所有人都是在唱戲，只是唱得好壞不同而已。”
“別的地方老夫不知道，但這座帝京城，委實(shí)是一座特別大的戲臺(tái)了。”
“東洲最會(huì)唱戲的那些人，就在這座城里了。”
周遲說(shuō)道：“老太爺?shù)恼f(shuō)法有意思。”
姜老太爺看了一眼臺(tái)上，然后才說(shuō)了一句，“那丫頭說(shuō)在山上很高興，這很難得。”
周遲看著眼前的姜老太爺，沒有急著說(shuō)話。
“這個(gè)丫頭被發(fā)現(xiàn)有些修行天賦之后，叔叔伯伯們就開始暢想，若是這丫頭走到那一步，對(duì)家族有什么好處，于是就想著幫她安排好要走的路，但實(shí)際上，這么小的丫頭，跟她說(shuō)那么多，要她做那么多做什么？一大群長(zhǎng)輩，都不能讓一個(gè)小姑娘按著自己的意志活一生？要真是如此，那就真的很可悲了。我們這些所謂的長(zhǎng)輩，就都不要以長(zhǎng)輩自居了。”
姜老太爺輕聲感慨，“那丫頭上山之后，老夫就一直擔(dān)心她不開心，不過(guò)是早熟，在因?yàn)閯e的在逼著自己修行，結(jié)果從那丫頭寫的那些信來(lái)，字里行間，歡喜是藏不住的。”
“在這一點(diǎn)上，老夫很感謝你們重云山。”
周遲搖搖頭，“姜師妹是我重云山的弟子，做這些事情，是我們應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>
姜老太爺看了周遲一眼，“周掌律這么說(shuō)，不怕把路堵死了嗎？”
“本就沒有想著拿姜師妹來(lái)開路，所以不擔(dān)心。”
周遲說(shuō)道：“看起來(lái)老太爺早就等著我上門了。”
“世事變化不停，若是不時(shí)時(shí)關(guān)注，麻煩就很大了。不過(guò)何宗主住到了太子府里，重云山好像也沒打算遮瞞什么，不過(guò)老夫一直等著何宗主登門，卻沒想到等來(lái)的卻是周掌律。”
“不過(guò)仔細(xì)一想，好像也是理所應(yīng)當(dāng)，但周掌律這會(huì)兒這么一說(shuō)，老夫就又有些意外了。”
周遲想了想，說(shuō)道：“看起來(lái)已經(jīng)用不著再跟老太爺說(shuō)些什么了，老太爺早有打算了。”
姜老太爺微笑道：“我們這樣的人，自然而然是不會(huì)被人勸動(dòng)的，姜氏是經(jīng)商起家，自然只做買賣，勸不勸都一樣，要做的生意誰(shuí)都擋不住。”
周遲不說(shuō)話。
姜老太爺忽然說(shuō)道：“有些佩服孟長(zhǎng)山這老家伙，一輩子的清名說(shuō)丟就丟了，兒孫的命說(shuō)不要就不要了。”
“姜氏做不到這樣。”
姜老太爺微笑道：“周掌律，姜氏要給自己留個(gè)退路，好讓以后也能繼續(xù)上臺(tái)唱戲，但姜氏有的是錢，都能拿出來(lái)，錢嘛，光明正大的拿出來(lái)，偷偷摸摸地拿出來(lái)，都是錢，沒有區(qū)別。”
姜老太爺說(shuō)的是錢，但實(shí)際上或許不是錢。
周遲點(diǎn)了點(diǎn)頭，“多謝。”
姜老太爺搖了搖頭，再次看向臺(tái)上，“周掌律，聽?wèi)蜻@件事，其實(shí)最重要的，是要看清楚，臺(tái)上最重要的那個(gè)人，到底是誰(shuí)。”
姜老太爺這話滿是深意。
——
忘川三萬(wàn)里外，有個(gè)女子劍仙在三百年來(lái)，不知道第幾次，又來(lái)到這忘川三萬(wàn)里之外，只是每當(dāng)她要往前走去的時(shí)候，就總會(huì)有一道淡淡的氣息浮現(xiàn)。
靈洲是她的道場(chǎng)，這忘川三萬(wàn)里更是她真身所在，既然她不愿意旁人進(jìn)入其中，就算是你抱著必死之心，也沒有可能踏入其中。
即便如此，一身青衣的女子劍仙眉頭微微蹙起，心中強(qiáng)闖的念頭越發(fā)濃郁。
“傻閨女，知不知道一句話叫做強(qiáng)扭的瓜不甜？那個(gè)女人要是不想搭理你，你就算是死在這，她都不會(huì)搭理你的。”
一道聲音，在不遠(yuǎn)處響起。
有個(gè)抽旱煙的小老頭不知道什么時(shí)候出現(xiàn)在這邊，笑呵呵地看著這邊的女子劍仙，然后吐出一口煙霧。
女子劍仙看著眼前這個(gè)不是第一次見到的小老頭，微微蹙眉，第一次相見，她覺得這個(gè)小老頭只是普通人，第二次見面，倒是明白這個(gè)小老頭并非常人了。
這次第三次見面，女子劍仙開門見山問(wèn)道：“是李沛讓你來(lái)看著我的？”
弟子直稱師父名諱，在青白觀一脈，似乎是一件正常事。
當(dāng)初的解時(shí)，如今的李青花。
小老頭吧嗒吧嗒抽著旱煙，揣著明白裝糊涂，“李沛？誰(shuí)啊，不認(rèn)識(shí)。”
李青花冷哼一聲，也不多說(shuō)，只是被這么小老頭這么一耽擱，她煩躁不已。
小老頭看著她還是看著忘川那邊，小老頭嘆了口氣，“傻閨女，她這些年雖然不怎么殺人，可她對(duì)殺人，可半點(diǎn)不在意。”
李青花默不作聲，只是強(qiáng)闖忘川的念頭又散了不少。
看著這一幕，小老頭這就笑了起來(lái)，“這就對(duì)嘍，有些人應(yīng)付不了就暫時(shí)別應(yīng)付，非要較勁，那能有什么好處呢？”
結(jié)果他這話一說(shuō)出來(lái)，對(duì)面的李青花就已經(jīng)問(wèn)道：“那我什么時(shí)候能應(yīng)付她？”
這話嗆得小老頭咳嗽不停。
李青花笑了笑，笑容清淡。
答案她自己也清楚，她這一生，只論天賦，真是說(shuō)不上世間一流，而能身為五青天之一的忘川之主，本就是整個(gè)修行界的歷史里，天賦最出眾的那批人之一。
小老頭看著李青花，輕聲嘆氣，“比不過(guò)她用不著難過(guò)，因?yàn)榫瓦B李沛，在她面前，說(shuō)天賦都要嘆氣的。”