那聲枝枝”仿佛被謝歸舟裹在舌尖輾轉(zhuǎn)了千百遍。
此刻落下來(lái)，帶著幾分小心翼翼的試探，又藏著難以言說(shuō)的繾綣。
孟南枝的脊背霎時(shí)僵住，眼底閃過(guò)錯(cuò)愕，卻又瞬間壓下失態(tài)，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
“謝歸舟，你……”
話剛起了個(gè)頭，便撞上謝歸舟盛滿懊悔、懇求，以及難以訴說(shuō)深情的眼眸。
孟南枝的心微微一顫，原本想說(shuō)的話都哽在喉間，怎么也說(shuō)不出口。
謝歸舟見(jiàn)她這般模樣，心中更是揪緊。
手指在掌心蜷了蜷，才敢抬手輕輕拉了拉她的衣角。
“枝枝。”
這一聲輕喚比上一次更加繾綣。
“你莫要……這么喚我。”
孟南枝別過(guò)臉，避開(kāi)他灼熱的視線，但耳尖卻以肉眼可見(jiàn)的速度漫上緋紅。
謝歸舟看著她耳尖的紅一路蔓延至脖領(lǐng)，心尖像是被輕輕撓了一下，軟得一塌糊涂，方才懸著的心終是落了地。
“是我唐突，只因這些年……總惦著，便忍不住喊了。”
孟南枝沒(méi)有接話，但耳尖的紅暈卻是越發(fā)明顯。
池水里的銀波晃了又晃，驚起幾尾游魚(yú)。
涼亭下難分彼此的心跳聲，愈發(fā)清晰可聞。
樹(shù)梢上的桂花瓣隨風(fēng)揚(yáng)起，簌簌落了兩人滿身。
謝歸舟抬手極輕極輕地替孟南枝拂去鬢邊落下的桂花，指腹擦過(guò)她泛紅的耳尖時(shí)，刻意放緩了力道，“南枝。”
他的聲音壓得極低，帶著哄人的意味，熱氣拂過(guò)她耳畔，“往后事事都聽(tīng)你的，不生氣了，好不好？”
孟南枝耳根的紅又深了幾分，心跳不由自主地加快。
她抬手輕輕拍開(kāi)他還停留在鬢邊的手，指尖不經(jīng)意蹭過(guò)他的掌心時(shí)，帶著一陣細(xì)微的癢。
不禁抬眸睨了他一眼，“誰(shuí)生氣了？”
謝歸舟被她這一眼睨得心頭一蕩，手指微微收緊，將她拍過(guò)來(lái)的手輕輕握住。
“好，你沒(méi)生氣。”
他低頭望著她，眼底的笑意溫柔得能溺出水來(lái)。
孟南枝感受到他掌心傳來(lái)的溫度，鄭重地輕抿了抿朱唇，“定要好好診治。”
“我答應(yīng)你。”
謝歸舟言罷，目光落在她微抿的唇上，心中涌起一股難以抑制的沖動(dòng)，卻又強(qiáng)行按捺住，只敢用拇指輕輕摩挲她的手背。
孟南枝默了幾息，有些遲疑地開(kāi)口：“普壽寺……”
謝歸舟聞言，像是怕她突然掙脫一般，握著她的手稍稍用了些力。
“南枝，普壽寺雷火一事，確實(shí)跟我有關(guān)，但并非我本意。”
孟南枝抬目看向他，“是你的人嗎？”
謝歸舟眉宇間浮現(xiàn)出一絲復(fù)雜的情緒，沉默片刻，才啞聲道：“有一個(gè)，是我的人，”
“我知道了。”孟南枝垂下眼瞼，長(zhǎng)睫微顫。
“南枝。”
謝歸舟將她的手握得更緊了一些，眸中滿是懇切與不安。
孟南枝沒(méi)有抽回手，卻也沒(méi)有出聲。
但那垂下微微顫動(dòng)著的眼瞼，卻泄露了幾分心底的情緒。
那幾位師尼，果真是因她而死。
涼亭外的風(fēng)拂過(guò)，帶起幾縷桂花香，也吹得兩人衣袂輕揚(yáng)。
謝歸舟見(jiàn)她這般模樣，心中更覺(jué)酸澀，低聲道：“你若惱我，便打我罵我，只別不理我。”
孟南枝聽(tīng)著他的話，終是忍不住抬眸看了他一眼。
那一眼里有嗔怪，也有無(wú)奈，更多的卻是化不開(kāi)的復(fù)雜情愫。
她張了張口，想說(shuō)些什么，可話到嘴邊卻成了輕輕的一句：“你先松手。”
謝歸舟聞言，手指微微顫了顫，卻并未立刻松開(kāi)，反而將她的手握得更穩(wěn)了些。
他的目光落在她微蹙的眉尖，聲音低得幾乎要融進(jìn)夜色里，“枝枝，你先應(yīng)我。”
孟南枝垂下眼瞼，避開(kāi)他炙熱的視線，可那被他握著的手卻不自覺(jué)地顫了一下。
她輕輕抬眸，語(yǔ)氣里帶著幾分無(wú)奈，“我沒(méi)有說(shuō)不理你。”
謝歸舟心頭頓時(shí)柔軟似棉，膨膨脹脹。
抽回手的孟南枝摩挲著指尖，眸色微暗。
跟謝歸舟有關(guān)，卻不是謝歸舟做的。
還能讓他開(kāi)不了口，甘愿承擔(dān)責(zé)任的，也就只有皇后娘娘了。
……
慈寧宮。
一向敞開(kāi)的大門(mén)，此刻緊緊閉著。
身著灰藍(lán)宮裝的齊嬤嬤和于嬤嬤，分別守在門(mén)扉兩側(cè)。
宮內(nèi)燭火搖曳，映得雕梁畫(huà)棟的陰影在墻上晃動(dòng)。
殿內(nèi)氣氛壓抑，連燭火的跳動(dòng)都顯得格外沉重。
皇后謝清沅脊背挺直地跪在地上，她眼簾輕闔，長(zhǎng)睫遮住了眼底情緒，卻掩不住那從骨子里透出的倔強(qiáng)。
慈安太后的聲音從上方傳來(lái)，“你可知道，這件事若是傳出去，會(huì)是什么后果？”
她緩步走到謝清沅面前，恨鐵不成鋼道：“你們謝家一生清明，為大衍立下的鐵血功勛，無(wú)人可抹殺。只要大衍不滅，你們謝家便永遠(yuǎn)是這大衍的柱石。”
“可你，怎么能做出這等糊涂事？”慈安太后的聲音陡然拔高，帶著難以掩飾的怒意與痛心。
若非孟南枝在她面前哭訴，她還真想不到普壽寺的雷火，竟然還有謝清沅的手筆。
整整十六條人命。
就這么死在大火里。
謝清沅依舊垂眸不語(yǔ)，指尖卻深深掐進(jìn)掌心，指節(jié)泛白。
“母后。”她的聲音極輕，帶著幾分沙啞，“我謝家，還有未來(lái)嗎？”
慈安太后聞言，眸中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
她緩緩閉上眼，壓抑內(nèi)心的波瀾，片刻后才開(kāi)口：“清沅，哀家知道歸舟傷及根基是你的心病，但這并非你行差踏錯(cuò)的理由。”
“你可知那普壽寺中的師尼，皆是無(wú)辜之人？她們何其不幸，被卷入這場(chǎng)風(fēng)波，丟了性命。”
謝清沅的指尖微微顫動(dòng)，掌心早已被掐出幾道深深的月牙痕。
“母后，我沒(méi)有想過(guò)要害人。”
她本是派人去調(diào)查孟南枝消失那十年，是否真的就在普壽寺。
卻沒(méi)想到暗衛(wèi)在出來(lái)時(shí)，遇到了另外一批同樣調(diào)查此事之人。
兩方人馬在打斗間，普壽寺失火。
滿京都知道，孟南枝在普壽寺，是她弟弟謝歸舟提出來(lái)。
暗衛(wèi)不確定是否還有人去探查過(guò)，為了不被人抓到謝家的把柄，擅自做主不僅沒(méi)救火，反而任火勢(shì)越來(lái)越大，直至整個(gè)普壽寺覆滅。
得知那些師尼死后，她也衣食難安，甚至還吃齋念佛，戴上了從不信服的佛珠。
慈安太后輕輕嘆了口氣，目光落在謝清沅那微微顫抖的指尖上。
她心中雖有千般責(zé)備，卻也不忍再去苛責(zé)。
終歸是大衍欠著他們謝家。
“清沅，你這段時(shí)間好好閉門(mén)靜思，哀家會(huì)為你壓下此事。另外，哀家準(zhǔn)備為他們指婚。”
頓了頓，慈寧太后又補(bǔ)充道：“也是為了你們謝家。”
謝清沅聞言，緩緩抬眸，又輕輕垂下。
“兒臣明白。”