我兄長(zhǎng)從未退婚，對(duì)那陸箏箏也只是兄妹情誼，余夫人你勿要污蔑我兄長(zhǎng)。”
雙眼瞪著余夫人的沈朝昭滿眼都是怒火。
余夫人表情看似溫和地看著沈朝昭，“朝昭你當(dāng)時(shí)跟著太后去了避暑山莊，不知此事也算正常。”
“好像你兄長(zhǎng)退婚那日，正是你母親回來(lái)那日，對(duì)吧？南枝。”
余夫人說(shuō)完，笑盈盈地看了孟南枝一眼。
孟南枝示意女兒坐下來(lái)，指腹輕點(diǎn)桌案，語(yǔ)氣平淡得聽不出情緒。
“余夫人怎么說(shuō)也是世家出身，什么時(shí)候竟也學(xué)了那些長(zhǎng)舌婦的做派，聽信起市井間捕風(fēng)捉影的流言了？”
孟南枝的話并不重，偏偏就是打了余夫人的臉。
因?yàn)樗赣H雖是工部尚書，但母家出身卻并不高，尤其是她的母親以“長(zhǎng)舌”著稱，在世家圈里，并不討喜。
但很多人顧著她是陳國(guó)公府的世子夫人，都很避諱地從來(lái)都不在她面前提。
如今被孟南枝當(dāng)面戳穿，余夫人臉上的笑容瞬間凝固。
她眼中閃過(guò)一絲尷尬與惱怒，端起茶盞略作掩飾地輕抿了一口。
再抬頭，又溫和地笑了起來(lái)，“南枝，我說(shuō)起此事也只是想和你提個(gè)醒罷了，你又何必動(dòng)怒？”
“硯修那孩子若對(duì)陸箏箏無(wú)情便罷了，若是有情，我擔(dān)心他回來(lái)后，會(huì)與你生了嫌隙。畢竟我們都是做父母的，我也是見(jiàn)不得你被瞞在鼓里。”
余夫人說(shuō)完，便又端起茶盞，有一搭沒(méi)一搭地輕吹上面的浮沫。
在她看來(lái)，孟南枝若知道她的長(zhǎng)子竟然心悅林婉柔的女兒，必然不會(huì)給陸箏箏任何可能翻身的機(jī)會(huì)。
若是能激得她對(duì)陸箏箏下死手，那也不枉她跑這一趟。
哪想孟南枝卻根本不按照她的思路走，反而同樣溫和地笑道：“余夫人說(shuō)得對(duì)，不過(guò)說(shuō)起來(lái)，我倒也是聽過(guò)一則傳言。”
“好像是茗央郡主心悅奕王殿下，一直想要和陸箏箏爭(zhēng)著給奕王殿下做側(cè)妃，不知道這是不是真的？”
余夫人似覺(jué)得手中茶盞過(guò)于滾燙般，將它放置在了桌案上，抬目不悅地看向孟南枝，“南枝，你說(shuō)這話，過(guò)了。”
孟南枝絲毫不避讓地輕輕挑眉，并抬手指了指自己的腦子，“余夫人，我覺(jué)得你應(yīng)該去太醫(yī)院看看這里。”
余夫人被氣得站了起來(lái)，隨即又強(qiáng)壓著怒力坐下。
再開口，已經(jīng)放下了倨傲，“南枝，你我目標(biāo)是一致的。”
陸箏箏她不該出來(lái)，最好的結(jié)果就是病死在牢獄。
孟南枝搖頭，語(yǔ)氣帶了絲冷意，“余夫人，我們不一致。”
陸箏箏現(xiàn)在還不能死。
若是死了，林婉柔就徹底沒(méi)了牽制。
而且……
孟南枝不動(dòng)聲色的指尖蜷了蜷，輕輕端起茶盞，“余夫人，我身子略乏，若無(wú)事，就不送了。”
“孟南枝，你會(huì)后悔的。”
余夫人氣惱地撂下一句狠話，拂袖而去。
沈朝昭擺手示意下人都退下。
她手指揣著衣角，輕咬下唇，半晌，才幾不可聞地出聲，“母親，我大哥他不會(huì)和你起嫌隙的。”
孟南枝看向女兒，笑得溫和，“當(dāng)然，你大哥他又不心悅陸箏箏，又怎會(huì)和我起嫌隙。”
沈朝昭喉間滾了滾，重重地點(diǎn)頭，“是，我大哥他才不心悅那個(gè)人呢。”
既然母親不信余夫人，堅(jiān)定地站在她這邊。
那她還是不要提大哥確實(shí)待陸箏箏有些過(guò)于親昵的事了吧。
兩人又閑聊了兩句，沈朝昭便帶著知夏和知秋出了府。
知秋去送貼子時(shí)，恰好碰到曹宛清，當(dāng)下便讓陳錦書回了貼。
兩人約了地點(diǎn)，今日便一同出去游玩。
沈朝昭走后，孟南枝眸色便暗下來(lái)，囑咐劉嬤嬤安排個(gè)靠得住的人去牢獄附近盯著。
余夫人想借她的手去害陸箏箏。
表現(xiàn)得實(shí)在過(guò)于愚蠢了點(diǎn)。
……
因?yàn)樘右呀?jīng)起程返京，被“禁足”的曹宛寧終于被解了禁。
孟南枝自然是要前往探望。
月余未見(jiàn)，曹宛寧比著前幾日臉上圓潤(rùn)了一點(diǎn)，在錦衣華服的映襯下，更襯得她整個(gè)人雍容華貴。
她見(jiàn)孟南枝前來(lái)，面上帶著親切地挽了她的手，“南枝姐。”
孟南枝依舊保持該有的禮儀：“側(cè)妃娘娘。”
曹宛寧拉著她坐下，“這些時(shí)日多虧有你和孟相相助，若不然，我們不知要走多少?gòu)澛贰！?/p>
不管是施粥，還是疫病，孟南枝提出的每一條建議都起到了重要作用，
孟南枝淺笑，“側(cè)妃嚴(yán)重了，這些都是我和父親應(yīng)該做的。”
父親是為了百姓。
她，只是在避免子女走上絕路的途中，能幫一把，就順手幫一把罷了。
從月芹手里接過(guò)禮盒，孟南枝打開，取出里面的玉件，“這是我親自選的，不知道是否合你的意。”
玉件質(zhì)地溫潤(rùn)，是一只麒麟懷抱嬰兒、腳蹋祥云的造型，底座為紫檀木，刻有“福澤綿延”四字。
“南枝姐送的，我自然歡喜。”
曹宛寧接過(guò)玉件，在看到孟南枝因抬高胳膊，所露出手腕上的那串佛珠時(shí)，卻是眸色閃了閃。
將玉件遞給丫鬟，曹宛寧關(guān)切地問(wèn)道：“南枝姐，我聽母后說(shuō)你自普壽寺出了事之后，一直難以入眠，如今可是好些了？”
孟南枝垂下手腕，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)了兩下佛珠，點(diǎn)頭道：“多謝側(cè)妃關(guān)心，我已經(jīng)好多了。”
只是剛說(shuō)完最后一句，喉間便起了澀意。
曹宛寧握住孟南枝的手，溫聲勸解，“南枝姐，此事即已查明是天災(zāi)，你就莫要太過(guò)自責(zé)了。”
孟南枝垂下頭，“我知道，只是一想到那么多條生命，一夜之間便沒(méi)了生息，總覺(jué)得心里難受。”
昨日下午，去嵐城彌岳山普壽寺查案的人返京。
出具的核查結(jié)果，同當(dāng)時(shí)報(bào)來(lái)的案情結(jié)果一致：十六位師尼，全部死于雷火。
孟南枝實(shí)難相信，一夜未眠，閉上眼就是那些師尼被火燒的畫面。
曹宛寧柔聲道：“南枝姐，生死有命，那些師尼們?cè)庥龃说忍鞛?zāi)，也是命數(shù)使然。你雖有心，可也不能一直這般折磨自己。”
生死有命，命數(shù)。
孟南枝嚼著這兩個(gè)詞，垂垂的眸子暗了暗，面上卻是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)了頭，“側(cè)妃娘娘說(shuō)的是，我都記下了。”
從太子府出來(lái)，孟南枝抬目看了看一望無(wú)際的天空。
眼中閃過(guò)嘲弄。
她最是不信命數(shù)。
若信，她已經(jīng)死了。