沈朝昭毫不猶豫地說道：“母親，我們知道這不容易，可如果不去嘗試、不去做，那些婦人和孩子可能一輩子就那樣了。”
隨著她見得越多，就越發覺得天下女子可憐。
若是不做些什么，總覺得內心難安。
陳錦書溫婉的眸光中同樣堅定，“南姨，我們明白前路或許艱難，但總要有人邁出第一步，我與朝昭愿意做這件事的先行者。”
在一開始沈朝昭提出在慈幼堂建學堂教那些孤女技藝時，陳錦書只覺得那些孤女可憐。
可一步步走到現在，飽讀詩書的她已經深深明白，這不僅只是一項慈善之舉，若是做得好了，更是一種對現在女子地位和生活的改變。
想到這里，她又接著道：“而且在回來的路上，我和朝昭已經商量過了，先從小范圍開始，挑選一些真心想學、家境又實在貧寒的女子，教她們刺繡、縫紉這些相對容易上手的技藝。等有了成效，再慢慢擴大規模。”
沈朝昭也跟著道：“母親和宛清姨請放心，至于師傅，我們想好了，就讓慈幼堂已經學成的孤女出來擔任。資金也用她們的繡品所賣的盈利來支撐，這樣一來，既能幫助那些孤女自立，又能為更多女子提供學習機會。”
孟南枝聽罷，目光中透出幾分贊許。
但此事總歸不是她一人做主，尤其是涉及到陳錦書，她便將眸光看向曹宛清。
曹宛清心中欣慰女兒的成長，面上卻是嚴肅道：“你們可知道這世間的事，從來不是光靠計劃就能順利進行的。尤其是女子學堂，在如今的世道下，難免會引來非議和阻力。你們可想好了應對之策？”
陳錦書道：“母親，我知道可能會有人反對，甚至嘲笑我們。但只要我們堅持做好事，總會有人理解和支持我們的。”
沈朝昭卻是杏眼晶亮地笑道：“有宛清姨在背后為我們撐腰，我相信我們一定能挺過去。”
曹宛清聽到這里，忍不住笑著罵了一句：“你這丫頭，倒是會借勢。”
不過她倒也沒特意為難她們，同孟南枝點了點頭，道：“既然你們已經考慮清楚，我們做長輩的自然支持。不過在京都開女子學堂不是件小事兒，你們先列個章程出來給我們瞧瞧。”
孟南枝也看著她們，尤其是自己的女兒沈朝昭，敲打道：“你們既然決定了，就要堅持到底，切莫半途而廢。記住，這條路不會平坦，但只要你們齊心協力，總會有收獲的一天。”
陳錦書聞言與沈朝昭對視一眼，眸中皆露出欣喜。
齊聲道：“是，母親。”
孟枝看了眼一直安靜聽她們講話的沈嬌嬌和陸妙妙，語氣溫和道：“你們今日跟著她們跑了半天，定是餓了，快吃點水果和點心墊墊肚子。”
“多謝孟夫人。”
沈嬌嬌和陸妙妙連福身應謝。
幾人一時吃著水果、點心，賞著花園里的景色，氣氛漸漸輕松起來。
沈嬌嬌忍不住開口問道：“孟夫人，您覺得女子學堂真的能改變些什么嗎？”
孟南枝聞言，想到巨幕中那位高堂之上侃侃而談的女子，目光深遠而篤定。
“若只是教她們技藝，那不過是錦上添花；但若是能讓她們明白自身價值，懂得自立自強，這才是真正的改變。”
這話如同一顆石子投入湖中，在每個人心中激起層層漣漪。
陳錦書放下手中的點心，溫聲道：“南姨，我其實一開始并沒有想到這些。今日聽了您這番話，受益匪淺。我覺得我們的學堂，哪怕只影響到一個人，也是值得的。”
沈朝昭崇拜地看著母親，眼中滿是驕傲與敬佩。
“母親說得對，我們或許無法立刻改變所有人的想法，但只要能讓一個女子明白自己可以獨立生存、不必依附于人，那我們的努力就沒有白費。”
沈嬌嬌聞言，陷入沉思。
祖母特地把她安置在沈朝昭身前，本是想借勢為自己增加選夫婿的成本。
以前，她也覺得尋個好夫婿是人生最重要的事。
可今日聽了孟南枝、沈朝昭和陳錦書的一番話，她心中竟生出些許不一樣的念頭。
或許女子也可以有自己的追求，不必完全依附于夫家。
而且從孟夫人的經歷來看，身為女子，還是要自己有能力。
當母親的有能力，做孩子的也就有底氣。
不過好在她也不差，出身雖然不及沈朝昭和陳錦書，但她母親和祖母一直都很護著她。
想到這里，沈嬌嬌輕輕咬了咬唇，暗自思忖著自己是否也能像她們一樣，走出一條屬于自己的路。
同樣靜聽著的陸妙妙，眼中情緒倒是復雜難明。
她是庶女出身，母親身份低微又是妾室。
在林婉柔和陸箏箏沒有被陸老夫人趕出前，她與母親一直活在林婉柔面柔心狠的陰影下。
等林婉柔和陸箏箏被陸老夫人趕出府后，她雖然因為是父親唯一的血脈而被記作嫡女，她母親也水漲船高被扶正，但世家夫子和小姐對她母女倆的態度始終帶著幾分輕蔑。
母親性格軟弱，不愿面對這些復雜的人際關系，總是選擇不去參加宴會。
而陸老夫人雖然在把她記作嫡女后，沒少教她為人處世的道理，但卻因為陸箏箏一事，自覺丟了臉面，很少外出。
所以一直以來，陸妙妙的人際關系，就全靠她自己的摸索。
不管是之前的茗央郡主，還是今日突然約她出來的沈嬌嬌。
陸妙妙隱晦地明白，對方大概是想通過她達到某種目的。
可此時聽到沈朝昭和陳錦書談論女子學堂的事，她心中涌起一陣難以言喻的波瀾。
沈朝昭，與茗央郡主不一樣。
孟南枝，與林婉柔更不一樣。
思到這里，她再次抬頭悄悄地看了一眼孟南枝，眸中露出羨慕和欽佩。
能把林婉柔和陸箏箏踩捏在腳底的人，值得她去學習。
畢竟在她眼里，林婉柔和陸箏箏一直都兩座無法跨越的高山。
此刻陸妙妙第一次覺得，或許自己也可以找到一條不同的路。
這條路不一定需要依附他人，也不一定需要活在過去的陰影里。
她低頭思索著，指尖無意識地摩挲著衣角。
雖然她即沒有沈朝昭和陳錦書那樣的家世背景，也沒有和沈嬌嬌一樣護著她的母親和外祖母。
但至少，她有這些年在復雜環境中磨煉出的敏銳與堅韌。
如果真能有一個機會，讓女子不必再依附于他人而生存，那對她來說，未嘗不是一個改變命運的契機。